《愛的教育》原名CUORE（心、心臟、愛和真誠的意思），是意大利19世紀作家阿米契斯在國家統一（1870年）後，構思十多年，為兒童創作的文學名著。他透過四年級小學生安列高的眼光，去觀察和描繪意大利在統一後十多年的社會狀況。在構思的初期，阿米契斯曾說：“由兒童到成人，人在一生中不同的階段，都必須要追求愛與真誠。”傳揚愛與真誠，正是本書的主旨所在。中文譯本根據書中的內容，將它譯為《愛的教育》，這個書名已經沿用多年了。

故事是以安列高的日記形式呈現給讀者。它可以分為兩部分：

第一部分是以圍繞在安列高身旁，或是社會上他接觸到的人物為主。例如慈愛的師長，同學裏面有義勇的加朗、完美的狄洛西、貪財的卡洛斐、自卑的彼哥斯，社會敬業的馬戲小子，改過自新的鐵匠和可憐的囚犯等等。他們各自有動人的故事，其中所表現的純真的友情，堅毅的精神，對弱者扶助、對不幸者同情的博愛精神，令人動容。

第二部分是記載老師為學生提供的每月勵志故事。其中所體現的非凡勇氣、犧牲精神、愛國心和同情心，值得每一代的少年人學習。當中著名的“少年筆耕”、“少年鼓手”、“千里尋母”的故事，早已膾炙人口，甚至編排在學校的教科書中了。