O侯爵的遺孀是個聲譽極佳的女子，她的兩個孩子也都受到良好的教育，她讓M市（這是上意大利的一個重要城市）的一家報紙登出如下的廣告：她在自己不知悉的情況下懷了身孕，即將出生的孩子的父親應前來報到。為顧及家庭起見，她決計和此人結婚。這位在身體狀況不斷變化的催迫下才毅然采取這一招致物議的奇異步驟的女士，正是M市城防司令G先生的女兒。大約三年前她失去了她所萬般眷愛、對之一往情深的丈夫O侯爵，後者死於為了...