咚咚咚…

金鼓齊鳴，人聲鼎沸。

在萬眾矚目中，朱由檢一臉和煦的坐上主位。

“諸君可以開始了。”

“籌餉！”

小太監扯著嗓子尖聲道。

第一個走上紅毯的是內閣首輔劉宇亮。

他今天特意穿了一件老舊的衣服，捧著盒子走上捐獻臺。

王承恩客氣的點下頭，之后便打開蓋子朝里面瞅了一眼。

臉上堆起一絲笑容，“劉閣老捐獻白銀二百兩！”

話音落地，兩個小太監一個拿銀子，一個拿起毛筆在賬冊上記載明細

望著走下去的劉閣老，朱由檢眼中閃過一抹異色，隨即隱沒下去。

周皇后貝齒輕咬紅唇，一臉緊張之色，能否籌齊八十萬兩銀子，全看今天了。

隨后楊嗣昌，薛國觀，陳新甲，范景文，朱大典陸續走上捐獻臺。

每個人都捐了一百五十兩，在他們后邊上來的則依次遞減。

直到順天府尹將二十兩銀子登記造冊，文臣這邊總共捐了三萬六千兩。

名單報上來，朱由檢笑了笑，便將它遞給周皇后，好似不在意一般。

后者接過名單臉色略微有些蒼白，不過還是宣布繼續開始。

輪到勛貴這邊，只見所有人都是精神一振。

英國公龍行虎步的捧著一個大箱子來到捐獻臺，主動揭開了蓋子。

頓時引來無數人的目光。

汗……

瞧他這架勢，眾人還以為捐了多少銀子，沒想到才這么點。

“英國公捐獻白銀二百兩！”

“成國公捐獻白銀二百兩！”

“惠國公…”

王承恩接連唱名數次，每一位國公都捐了二百兩。

不過也有例外，黔國公沐天波出場時。

場下瞬間爆發出一陣驚呼聲。

不少人都認得他，沐家在云南經營兩百余年，論家底厚度，在場之人無人能及。

“你們說，黔國公能捐多少銀子？”

“不會也捐二百兩吧”

…

聽著這些人的議論，朱秀寧微微挺了挺飽滿的胸脯。

俏臉上滿是驕傲之色，論財力還沒有人能比得上他的未婚夫沐天波。

臺下的議論聲，沐天波自然聽見了。

他咳嗽一聲，只見幾個下人抬著兩口大箱子走進來。

“黔國公，您這是？”王承恩不解的看向箱子。

“王公公，這是本國公捐獻的銀兩，共計五萬兩。”

嘶！

眾人倒吸一口涼氣，不少文官大臣都是變了臉色。

這沐天波的身家果然雄厚，一出手就是五萬兩。

觀他面色，顯然這五萬兩銀子并不算什么。

望著議論紛紛的人群，朱由檢同樣心情愉悅。

難得的端起茶杯喝了一口茶水，然后將其放在桌上哼起了小曲。

周皇后瞥了他一眼，將目光轉向沐天波，眼中有著贊許之色。

國公們捐完，自然就到了侯爵，十幾個侯爵輪番登場，最多的捐了一百二，少的只有八十。

日頭偏西時，伯爵們的捐獻也接近了尾聲，除了國丈周奎捐了三千兩，其它伯爵沒有一個超過五十。

最后一統計，勛貴們捐了八萬五，加上文臣統共十二萬一千。

離周皇后的目標還差六十七萬九千兩。

接下來就是民間人士的捐贈了，除了一些商賈大戶外，還有一些女眷等人。

大會舉行到這里，其實周皇后已經不抱希望了，連擔著重擔的大臣都只捐了這點。

更何況是那些只知道逐利的商人。

就像她想的那樣，商人們一上臺，最高的只捐了二十，最低的只有五兩，連一萬都沒超過。

怎么辦？

周皇后有些茫然的看著人群。

將近七十萬兩的缺口就像一座大山一樣壓的她喘不過氣來。

她現在只想找個溫暖的懷抱痛痛快快哭一場，以此發泄連日來受到的委屈。

只是茫茫人海她又去哪里尋找這樣的懷抱。

就在周皇后無助的胡亂想時，臺下眾人不約而同的將目光匯聚在她身上。

巨大的壓力下，周皇后的俏臉漸漸面無血色，嬌軀隱隱有些顫抖起來。

這種家國重擔已然超越了她作為一個女人所能承受的極限。

一時間。

她的身子竟有昏厥的態勢，一旁的朱由檢見狀，心中嘆息一聲。

之所以把重任交給周氏，并不是真的指望她湊齊餉銀。

而是一開始他就知道這幫忘恩負義的大臣不可能實心辦事。

所以他想了一個計策，周氏性子要強，身子贏弱，一旦遇見今天這樣的事，必然在劇烈的刺激下昏厥過去。

到時候他就可以利用群臣捐獻不力，逼昏皇后的罪名強行讓大臣們湊齊銀子。

計劃進行到現在非常順利，只是看見周氏飽受煎熬的樣子，他有些于心不忍。

自己對皇后是不是有些無情了？

朱由檢暗暗的想道，隨即他的腦海里又冒出了那天的場景。

一個女人深陷清兵包圍之中，然后毫發無損的走回來。

這可能么？

在聯想到近日周氏拒絕了自己的寵幸，朱由檢下意識的握緊拳頭，眼中有著冷意閃過。

周氏并沒有發現朱由檢的冷意，她現在只想體面的站起來，然后宣布進入獻禮環節。

也好盡快的結束這場獻禮大會。

喜鵲見娘娘隱藏在大紅袍下的嬌軀顫抖的越發厲害，心知娘娘挺不了多久了，當即扶她坐下，并掏出了那副畫。

畫軸徐徐張開。

兩只小雞啄米的圖像出現在眾人視線里。

噗。

“這什么玩意啊，皇后娘娘在哪撿來的破畫，實在太難看了。”

“是呀，此畫一兩不值。”

人群里，朱秀寧拉了拉身旁的女伴，“鐘玲，這副畫我好像在哪見過。”

鐘玲瞧了她一樣，捂著小嘴偷笑道，“你沒搞錯吧，這么丑的畫，你也見過？”

朱秀寧疑惑的望著周皇后，“奇怪，這副畫我在哪里見過來著？”

“天波，你見多識廣，皇后娘娘拿出這副畫到底何意？”

沐天波苦笑著搖搖頭，“晚輩也不知何意這副畫畫工粗糙，紙張惡劣，沒有任何可取之處，小侄實在想不通它為什么會出現在娘娘的手里。”

然而

就在眾人議論紛紛時，角落里的商人們卻是變了臉色。