12.對(duì)說明的要求

蘇格拉底倫理探究的常規(guī)焦點(diǎn)（盡管不是他獨(dú)有的）就在于他要求對(duì)某種既定美德的本質(zhì)做出說明；為了向我們表明蘇格拉底是如何通過探究美德而省察自身的，短篇對(duì)話呈現(xiàn)了他對(duì)定義的追尋。為什么對(duì)定義的追尋是重要的？為什么這種追尋與蘇格拉底想要從他的探究中得出的實(shí)踐結(jié)論是相關(guān)的？我們需要花時(shí)間來回答這些問題，而且我們必須先來考慮蘇格拉底提出的問題。

在《卡爾米德》中，蘇格拉底的首要問題是在討論卡爾米德本人是否節(jié)制的時(shí)候引入的（157c7—158e5）。蘇格拉底的意思是說，如果卡爾米德的身上體現(xiàn)出節(jié)制，那他就能夠感覺到（aisthēsis）這種美德，而這就會(huì)形成一個(gè)關(guān)于“它是什么？它的性質(zhì)是什么？”（hoti estin kai hopoion ti）的信念，他也能用言語將其表達(dá)出來（Ch.，158e7—159a10）。蘇格拉底假設(shè)，如果卡爾米德是真的節(jié)制，那他就不是不動(dòng)腦子地遵循習(xí)俗規(guī)則，也不是僅僅因?yàn)槠渌速澷p他遵循規(guī)則而這樣做；他必定對(duì)于為什么要遵循這些規(guī)則具有正確的觀點(diǎn)。蘇格拉底要求一個(gè)說明，是為了確定卡爾米德對(duì)他自己節(jié)制行動(dòng)的原因有所理解，也是為了表明，卡爾米德是否在這些行動(dòng)中領(lǐng)會(huì)到了節(jié)制的人所看到的東西。

在《拉凱斯》中，對(duì)于美德的論述則是為了回答不同的問題。蘇格拉底并不是問他的對(duì)話者是否具有某種特定的美德，而是問他們能否對(duì)如何獲得美德給出建議。如果我們要在這個(gè)問題上成為一個(gè)好的建議者，我們就必須知道美德是什么；如果我們知道它是什么，我們就能說出它是什么（190b3—c7）。尼西亞斯和拉凱斯對(duì)于年輕人該不該上全副武裝的格斗課這個(gè)問題產(chǎn)生了分歧。分歧的原因部分在于，他們對(duì)這些課程是否教授了和美德相關(guān)的東西意見不一。即使他們統(tǒng)一了意見，他們對(duì)于怎樣才算一個(gè)高貴的好人的觀念也是相當(dāng)狹隘的，因?yàn)樗麄兊慕裹c(diǎn)在于美德的軍事方面，而不涉及其他令人稱道的品質(zhì)。蘇格拉底提出那些為他們所忽略的、更寬泛的問題是恰當(dāng)?shù)摹?/p>

《卡爾米德》和《拉凱斯》都沒有提出，人們對(duì)于應(yīng)該期待一個(gè)有美德的人做出什么樣的行動(dòng)這一點(diǎn)具有不同意見。而在《游敘弗倫》中，這種不一致則十分顯著。游敘弗倫承認(rèn)，如果他指控父親謀殺，那他就會(huì)被認(rèn)為是瘋了（Eu.，4a1—10），但是他又堅(jiān)持認(rèn)為自己完全是有正當(dāng)理由的。蘇格拉底對(duì)這個(gè)主張感到驚訝，并且問游敘弗倫，他對(duì)虔敬的知識(shí)是否準(zhǔn)確到足以支持他捍衛(wèi)自己的行動(dòng)（4e4—8）。由于游敘弗倫的行動(dòng)引起了懷疑和爭議，他就被合理地要求給出某些原則，以支持他對(duì)“虔敬要求什么”所提出的不同解釋。這正是蘇格拉底所尋求的那種原則；他要求游敘弗倫告知，“你所謂虔敬和不虔敬的那類事情是什么”（5c9），并假設(shè)這正是游敘弗倫自稱知道的。蘇格拉底要求對(duì)虔敬給出說明，看來這是非常合理且適合于這一文本背景的。