隨著柳阡夜中狀元的消息傳回三柳村，卻是幾家歡喜幾家愁。

柳家本家自是欣喜萬分，那個大字不識一個的老族長更是三天兩頭的往宗祠跑，大概是拜謝列祖列宗保佑之類的。顯然，在他看來，柳家衰敗百年，如今又要重新發達了。

哪怕是三柳村乃至整個解縣之人也都與有榮焉，整個河東郡進士倒是出了不少，然而縱觀盛唐五百余年，也不過只有三個河東籍的狀元郎。

可唯獨在柳阡夜自己家的院落中，幾個結義兄弟正抓耳撓腮，不知如何是好。

幾個兄弟也都知道自己的七弟素有鴻鵠之志，如今見他終于得償所愿，一飛沖天，得以施展平生抱負，也都是替阡夜高興的很。

可說來也巧，前腳他們剛收到阡夜登科的消息，后腳鄭家兩兄弟便風塵仆仆的也趕回了三柳村。

幾個兄弟聚在一起，鄭從龍就把三人這大半年的經歷簡單說了說。

趙安國聽著他們雖然途中艱難，可也還算順利，又見柴河并未一同歸來，急忙打斷自己的二弟，問道：“老二，老八呢？怎么沒有同你們一起回來？”

“大哥，你別急，這就說，這就說！”鄭從龍喝了一口茶，接著道：“說來咱們也算雙喜臨門，七弟中了狀元，八弟卻是在幽州也快做了節度使了。”

“什么？”老四周勇也有些急了，“二哥，要不你讓我三哥說吧，你這說的我心里直突突！到底咋回事？”

見其他幾個兄弟，皆是眼睛眨都不眨的看著自己，鄭從龍尷尬的咳嗽一聲，接著道：“簡單來說，幽州分裂，幽州軍如今勢弱，軍心渙散。而老八身為幽州軍前節度使馬涼城的義子，幽州軍中的許多將領都希冀他能繼承昔日馬涼城的位子，統帥幽州軍。”

“等等，你是說，八弟他，是馬涼城的義子？”幾個兄弟大眼瞪小眼，也是驚駭莫名。

鄭從龍、鄭從虎紛紛點頭，他倆剛得到這個消息時，其實也沒比趙安國等人強上多少。

“八弟是讓我們回來同眾兄弟商議，幽州雖亂，可也地處偏僻，如果能掌控下來，在這亂世之中，也不失為我們兄弟一方去處。而且十年大查臨近，我們兄弟逃兵身份一旦被查出來，只怕還要累及全家。只是，他又不知幾位哥哥是否愿意再入軍中。如今他不好離開幽州，所以我二人就先行回來了。”鄭從虎一旁補充。

“這事兒，還是得讓老七也知道，咱們幾個大老粗，叫我們沖鋒陷陣還行，咱們能商量出什么。”周勇抓耳撓腮的。“也不知道小八在幽州有沒有危險！”

一言驚醒夢中人，周勇在軍中做了多年斥候，對于危險的感知自然遠超常人。

幾個兄弟雖然都是粗人，可也都在軍中摸爬滾打多年，趙安國連忙反應過來，若是柴河真有十足把握，又怎會獨自一人留在幽州。說是讓兩位哥哥回來送信，與眾兄弟商議，可他自己卻十分可能正在孤身犯險。

肖小刀相對還要冷靜一些，見大哥和六弟都有些急躁起來，他心知二人也在擔憂八弟安危。

“冷靜一些，莫要著急，我們此刻已是鞭長莫及。便是八弟真有危險，河東與幽州之間路途遙遠，便是快馬加鞭，恐怕也要行半月有余，我們根本來不及。而且八弟他也不會選擇孤身涉險的，他畢竟自小走南闖北，見多識廣，可是最機靈不過了！”

眾人紛紛點頭，鄭從龍、鄭從虎更是一陣后怕。柴河自是比自己二人更了解幽州軍的情況，他定是有所擔憂，這才想著把他們支走，可惜他們兩個當時竟是絲毫沒有意識到。

鄭家兄弟一路奔波，早已疲憊不堪，趙安國便讓他們早些休息。

院落中，趙安國、周勇、肖小刀和孫乾四人圍坐在一起。

“老五，你剛剛所說是安慰我們，還是覺得八弟真的不會有事？”趙安國身為幾兄弟中的老大，最為關心每個兄弟。

“大哥，八弟謹慎機靈，我們是都知道的。哪怕他真的去做什么危險的事情，沒有很大的把握他是決計不會去做的，論自保，咱們兄弟怕是還沒人強的過他，你就別擔心了。”肖小刀安慰道。

“只是沒想到，時間一晃，竟是這么多年了。”周勇道。“十年大查，每個人的戶籍都會上交長安，咱們兄弟在這三柳村的寧靜生活莫非就這樣結束了嗎？”

“你們還記得當年老七說過的話嗎？這是一個亂世，咱們就只有那么幾個選擇！”孫乾不無沉重的長嘆一口氣。

“縱然你我不愿，也終究逃不過大勢所趨。是救國扶危，是自立一方，還是遠走他鄉？這便是如今我們兄弟必須要做的選擇了！”趙安國也嘆道。

“遠走他鄉早晚也必定涉入亂世之中，浩然天下哪里又有真正的凈土。現在七弟中了狀元，多半是要留在長安做官了，可八弟卻又陷入了幽州亂局。”

肖小刀性子沉穩，摸了摸頜下胡須。“其實無論是長安還是幽州，對于你我而言，只要步入其中，皆是深陷泥潭。八弟如能將幽州軍握在手中，那在幽州便尚有可為，畢竟兵權在手，在亂世之中，便是多了一道護身符。”

“五哥說的在理，老七如果以后在長安為官，那便勢必陷入黨爭，且不說哪一黨日后得勢 ，單是如今后族一脈的強勢，再加上自前皇主時代宦官專權亂政的積弊，這一切的一切，老七便是任重道遠，我們又如何能放任他孤身一人。”

“長安你們不了解，我孫乾卻是知之甚深，長安六十四坊，宣德坊間十二弄，遍地朱紫公卿，哪里有一個省油的燈！”黑大漢孫乾向來樂觀，可此時也開始愁眉不展。

趙安國無奈道：“諸位兄弟，咱們總不能將所有事情都往壞處想，試想如若七弟能在京中為官經營、立下根基，八弟又能得以一統幽州、整軍治下。那么對于你我兄弟而言，兩相呼應，都是一種保障！七弟進可在廟堂之上一展平生抱負，退可撤到幽州自保無虞，到時你我兄弟八人共鎮一方，又豈不快哉？ ”

“大哥言之有理！”鄭家兄弟二人回到家中，換了衣衫，卻是怎么也睡不著，便又趕了過來。

幾個兄弟也齊齊稱是。

周勇快言快語：“反正離開三柳村之后，我不去長安，非是我不在意老七安危。我十余歲從軍，長樂候周家可從未給過我任何助力，甚至還落井下石，為討好楊家，將我一身軍功盡數都算在楊家子侄之上。我這一身刀疤傷病，數次死里逃生，就換來這些。此仇此恨，真到了那長安京畿，我無論如何是壓抑不住的，到時只會給老七添麻煩。”

鄭從龍和鄭從虎也相視看了對方一眼：“我們兩個也不想去長安。老節度使當年雖有不臣之心，卻未有謀反之實。而且他對我兄弟二人恩重如山也是做不得假的，老將軍當年遭李家皇帝算計而死，死后還落得個叛臣之名，被掘棺焚尸，我兄弟無論如何也不會去衷心于他們李家之人，為他們做事。”

“大哥身份敏感，西涼節度使如今已自立西涼王，整個關內對于西涼人如今都是態度惡劣的很。那便只有我方便回京師了，我畢竟在京畿禁軍金吾衛中效命多年，對于很多事情，也算知根知底，多少能給老七些助力！”孫乾暗暗握緊了手中拳頭，心道若是有機會真的重返京師，當年弟弟的仇，自己可還沒報干凈呢！

“還有我，老六，各位兄長，我肖家當年執掌長安暗道，卻一夜之間滿門被屠，我對此雖知之不深，可若有機會查訪此事，長安之行，我便不得不去。”肖小刀伸手拍了拍孫乾的肩膀。

趙安國久久不言：“自兄弟幾個結義以來，如今已七年之久。是大哥我無能，無法帶著眾位兄弟在這亂世凈土之中一直生活下去。我始終相信你我兄弟皆非庸碌之輩，如今老七和老八都身處漩渦之中，正是需我等扶持助力的時候。”

看著自己的幾個結拜義弟：“大丈夫莫要兒女情長，今晚稍作準備，明天我們便各自啟程。老五、老六，老七胸有溝壑，你二人到長安之后便一切聽他安排。我們幾個就去幽州助老八一臂之力，如能一統幽州，憑幽州天險地勢，進可攻退可守，亂世之中，我們也能將它經營成一方凈土。到時你們若是在長安艱難，也能有個退處！”

“諸位兄弟，明日分別后，凡事小心謹慎，我們如今早已不是孑然一身，幾個孩子都還小。原本我們今日當一醉方休，但事不宜遲，喝酒誤事。我便以茶代酒敬諸位賢弟，以后重聚之日，咱們再把酒言歡，不醉不休。”趙安國舉起茶杯，對幾個結義兄弟說道。

“干，此次分別，再見艱難，無論安好與否，記得寫信告知！”

“干，天下之大，你我兄弟同心，其利斷金，我們重聚之日，不醉不休！”

“干，愿諸位兄弟前路順遂！”

……

一夜無話，次日天剛一亮，兄弟們便帶著家眷，分作兩隊，分別奔赴前往長安和幽州。

三柳村一如往日般寧靜，卻不知曾經來也匆匆、去也匆匆的兄弟八人，日后將會攪亂的這天下如何地覆天翻。

倒是公孫淵一如往日，又來這三柳村武堂同幾位兄弟交流，其實不外乎想要跟他們多學些本事，卻是未想到，竟然已是人去樓空……

只有柳家娘子細心，雖擔心丈夫安危，卻還是匆忙之余，給公孫淵在武堂之中留了一封信。

大意就是，三柳村武堂就托付給他公孫淵了，眾人恐怕日后很難回返此地。除此之外，她還將柳阡夜之前為這公孫淵準備的一份藥方留下。告訴公孫淵，按這個方子調理，不出三年，他的暗傷便可消退，到時武藝精進便指日可待，更告誡他莫要心志不堅，再亂了自己武道之心。

三柳村中之事，無論是在長安的柳阡夜還是遠在幽州的柴河都是不知。他二人雖是過江之龍，可柳阡夜素來謹小慎微，如今又有權勢正盛的禮親王為他鋪路，在這長安城中可正是風頭正勁之時。

而柴河更是有所倚仗，以搏命之態，借雷霆之勢整肅幽州，雖然對幽州軍的掌控未曾做到如臂驅使，可他卻也算有了立足資本。

如他所想，自己只需徐徐經營，不出三月，待兄弟們到了幽州，武有趙安國，文有柳阡夜，兄弟幾人控制住整個幽州便指日可待。

然而世間之事，哪能皆如人意，柳阡夜高中狀元后，如今也算是入了長安亂局，即便日后有心去往幽州，助兄弟一臂之力，怕也是極難離開，有心無力了。

幾日以來，柳阡夜在長安城中風頭可謂一時無兩，每日在禮親王牽線搭橋之下，同長安官場中許多舉足輕重的官員都已是多有交集。

“陌上人如玉，公子世無雙！”無雙公子柳阡夜在長安城中聲明遠播，文道衰微已久，這也是文脈子弟多年來，又一次在聲望上高過年輕的將種子弟。

柳阡夜知道，禮親王不單單在為他造勢，他柳阡夜從前才華不顯，親王此舉不在乎千金買馬骨，以期得到更多文脈子弟的輔佐。

此番一來，也確實有不少名士才子投奔于禮親王。可也正是因此，柳阡夜才真正意識到禮親王對自己籠絡背后的疏遠。

他雖不解，卻也樂得如此，他本就不愿涉入朋黨之爭，然而他卻沒有意識到，自己身上禮親王一系的烙印，又豈是那么容易被磨滅的。

孤家寡人，在長安復雜多變的政治漩渦中，注定每一步都舉足維艱、困難重重，柳阡夜亦有心讓幾個結義兄弟來長安幫襯自己。可他又想到，自己如今尚且立足未穩，兄弟們的身份又多有敏感，雖是幾次提筆想寫一封家書，也都是最終作罷。

而此刻，他卻不知，自己心心念念的兄弟們已至長安城外。

長安不比別處，門禁甚嚴，如孫乾、肖小刀這般沒有身份證明的，如是沒有貴人擔保，是萬萬進不得城的。而一如盛唐天下，縱橫六十四道，長安城中，也有縱橫六十四坊，每一坊又有十二到十八弄不等。

其中尤其以宣德坊十二弄最為著名，可謂遍地朱紫公卿，隨便一個過路行人，可能都是哪個高官大族的直系子弟。

長安城外，鄭乾二人難以進入長安，只得讓柳家娘子獨自一人帶著孩子，先行進入這諾大長安去尋夫君。而在長安城內，此刻亦正有豪門貴公子縱馬狂奔，呼朋引伴，外出打獵。

原本風馬牛不相及的人，就這般相遇了。

說起柳阡夜儀表堂堂，柳家娘子也是國色天香。柳家娘子小阡夜三歲，乃是柳阡夜父親昔時至交好友之女。因此兩人也算青梅竹馬，柳阡夜父母早亡，少時也是多靠這位獨孤伯父家的接濟。

待柳阡夜及冠之后，兩人便定下婚約，后來待阡夜返回三柳村，這位伯父更是匆忙將女兒托付給了柳阡夜，之后便不知所蹤。

說起柳家娘子的父親，卻也不是尋常鄉紳，雖說血脈淡薄，卻也是正兒八經的后族旁系子弟。說起后族，自小皇主繼位登基以來，后族獨孤家便越發強勢，更是隱有同禮親王一系爭鋒之力。

可后族獨孤一脈卻偏偏人丁稀薄，雖曾貴為開國八柱國之首，家族卻五百年間都難以開枝散葉。究其原因，不外乎男丁稀薄，每一代的孩子中大多竟都是女娃。

可一飲一啄，自有天意，開國八柱國如今卻僅僅只有獨孤氏族依舊門庭尚未衰敗。草木枯榮，獨孤家每每可以靠著同各大家族聯姻的優勢度過各種風波，成為大唐僅次于皇族的望族。

大家族中是非也多的很，像那眾兄弟中的老四周勇，同樣出自武將世家。可他自小便形態異于常人，更加之父親早年戰死沙場，母親悲傷過度也隨之而去，自小孤苦伶仃的他，雖是家族直系，卻姥姥不疼，舅舅不愛。就連一身戰功，都被盡數抹去，成為了其他族中子弟進身的資本。

而獨孤家的齷齪事，同樣不下周家。 柳家娘子，單名一個婉字，其父名為獨孤連山，是獨孤家族中那一代為數不多的男丁之一。獨孤連山當年本已同獨孤婉的娘親定下婚約，兩人更是情投意合。

可在兩人大婚前夕，卻發生了一件大事。

獨孤連山這一代，直系男丁共有三人。大公子獨孤信，文武雙全，體格雄壯的他自小便投身軍中，頭角崢嶸，戰功赫赫，乃是朝廷中最年輕的十六衛將軍之一，更是長安城當年八俊杰之首。

二公子獨孤止則是先天有虧，未足月而生的他自小體弱多病，所謂久病成醫，從小便師從當朝太醫學習岐黃之術，年未及冠便已在京中最大的藥堂坐診，人稱小神醫。

三公子跟二公子卻是大大相反，獨孤獵天生異稟，神力驚人，自小備受族中老人喜愛，可這也使得他的性情頑劣不堪，酒色財氣無一不沾，年不過十五就在長安城中做那欺男霸女之事。

當年獨孤連山大婚前夕，獨孤獵貪杯了些，不知怎的，竟是色欲熏心，將注意打到了嫂嫂身上，在花園中對獨孤婉的娘親言語輕薄，更欲動手動腳，做那不軌之事。

而獨孤連山，雖出身旁系，卻因年紀同獨孤信相仿，從小便久伴大公子獨孤信身側，一身武藝精湛更是不在獨孤信之下，麾下連山營更是攻無不克，戰無不勝，在左驍衛中威望甚高。

其人年輕時性格火爆，嫉惡如仇，原本就極度看不上獨孤獵的他，平日里也只不過囿于身份，對獨孤獵敬而遠之。可這一次，獨孤獵居然將主意打到了自己未過門的妻子身上，獨孤連山忍無可忍，便把獨孤獵給揍了一頓，甚至還斷其一臂。

橫行長安的小霸王獨孤獵何曾吃過這樣的虧，于是就把狀告到了自己爺爺那里，老家主平日里最疼愛的便是這個小孫兒。一看自己的親孫子居然被一個旁系子弟打的鼻青臉腫，哪里還能忍，不問是非曲直，便要開宗祠懲戒獨孤連山。

這事兒隨之也驚動了獨孤信，獨孤信和獨孤連山情同手足，連忙如同家主爺爺求情，更是陳述了整個事情的經過。

都說偏聽則暗，兼聽則明，老人雖是寵愛獨孤獵，卻也早有耳聞他的頑劣，加之獨孤連山在獨孤家旁系中地位不低，便最終只是對他小懲了一番，將他驅逐出長安，派到河東郡屯兵，就算揭過了此事。

而之所以將獨孤連山遣派河東，看似是懲處他，卻是獨孤信對他的保護，畢竟依照自己幼弟的狹隘心胸，若獨孤連山久在京中，難保不被他報復。

獨孤獵聽說獨孤連山僅僅只是被略微懲戒了一番，自是不滿意，本想暗中派人報復，卻被大哥獨孤信盯得死死的，一時之間，也只得作罷。

獨孤獵從小打架斗毆，靠著自己一身蠻力也算戰無不勝，原本志得意滿，可他卻發現自己面對獨孤連山的時候，竟是毫無還手之力，也發了狠，開始苦練武藝，他本就天賦神力，這一下更是進步神速。

可惜的是，習武本應先修德，他卻是一如往常，欺男霸女、胡作非為，變本加厲的做了不少荒唐事，后來更是氣的一直維護他的爺爺也一命嗚呼。

在那之后，獨孤信就成了獨孤家的家主，他對自己這個弟弟也是頭疼的很，便把他塞入軍中，想要磨練一番，可他有吃不住軍中之苦，竟是自邊軍中悄悄逃了回來。

都說軍法無情，可一朝國舅，哪里有人真的敢制裁于他。

獨孤信軍中事物繁忙，加之戎馬多年，身上暗傷無數，更是積勞成疾，后來也漸漸放松了對獨孤獵的管教。

而獨孤止雖久在長安，可根本壓不住這個混世魔王般的弟弟，加之身體不好，時常需要休養，獨孤獵更是信馬由韁。就連他的孩子也是同他年輕時一般無二，儼然新一代的長安混世小魔王。

數年前，獨孤連山為保護女兒安危，匆匆把女兒托付給柳阡夜，也是發現即使是二十年過去了，心胸狹窄的獨孤獵竟然還是記恨著自己，更是派人到了河東想要報復于他。獨孤連山之所以想要遠走他鄉避禍，也是擔心連累到自己的女兒女婿。

再說回長安城內。

獨孤婉帶著幼子走在長安街道之上，欲尋夫君，卻不曾想正與那獨孤獵的兒子獨孤伯遇上。獨孤伯年方十六，未曾繼承自己父親那般體魄，性情頑劣卻是有過之而無不及。

獨孤伯整日帶著狗腿子混跡青樓賭坊，專干那逼良為娼，強搶民女之事。他雖年幼，卻尤好那些已婚婦人，每每害得他人家破人亡，卻常常以此為樂。

獨孤婉抱著兒子剛進長安城門，便遇到了獨孤伯一行，獨孤伯今日倒只是一門心思外出打獵，未曾注意到她們母子。

但他身邊的狗腿子卻是無意間看了獨孤婉一眼，乍一看是樸素婦人，但細細看來卻是越發顯得嬌艷，便動了討好獨孤伯的心思，奸笑道：“小侯爺，這小媳婦兒貌美，不如將她帶走，待您打得獵物，正適合讓她服侍于您，給您解乏。”

獨孤伯，歪頭觀瞧，見這小娘子唇紅齒白，雖衣著樸素卻身材玲瓏，難掩自身絕代風華，點了點頭，吩咐手下人就欲把獨孤婉擄走。

當武力不再用于守護，當暴力淪為了權力的護身符，世間再無凈土。 當武力用于殺戮，當暴力致力于對貴族利益的維護，世人日漸麻木。

盛世長安，就仿佛盛唐皇朝一般，看起來依舊是那般富饒強大，疆域遼闊，四方來朝，繁華依舊，然而內里卻早已是烏煙瘴氣 。

上層貴族依舊醉生夢死，享受著祖宗的榮光，下層人民被欺壓愈甚，身處安居樂業的表象中怡然自得。而那些中層士族，也大多尸位素餐，或許在為官之前大多有經天緯地之志，但當自己掌握了權利之后，卻大多在短暫的自責和羞愧以后便開始坦然享受自己的既得利益。

古有儒脈名臣，文脈領袖鄭老圣人看不過天下亂局，曾言，“當官不為民做主，不如回家賣紅薯！”結果持所寫萬言書覲見皇朝圣主，陳情朝中現狀，請求改革，卻落得個被貶謫回鄉的下場。除此之外，更是連累得儒脈失去了皇家推崇，二百年來一蹶不振，傳承近乎斷絕。

儒脈自唐初因倡導君權神授，歌頌忠君愛國而得到開國皇祖的大力肯定，成為文脈魁首，更是力壓佛、道二教成為盛唐國教。

儒脈圣人于二百年間教化萬民，為皇朝培養了大量有才干的年輕士子，這也是皇朝自開國以來，窮兵黷武，征戰四海八荒卻依舊可以國富民強的重要原因。無數儒家弟子，薪火相傳、精修內政，為皇朝穩定后方，極大的緩和著各階層之間的矛盾。

那時候的盛唐，是世間當之無愧的盛世皇朝，更有萬國來朝、千族共尊，長安城夜夜如白晝的繁華盛景。

那時候的唐人，皆豪俠仁義，文臣不貪財，武將不貪生，豪族不欺人，百姓亦自強。

然而自從儒教衰微后，武風日盛一日，好勇斗狠，以武犯禁，恃強凌弱的事情便開始屢見不鮮。昔日自信之唐人，不知不覺就變成了另一個樣子，唐人大多謹小慎微、膽小怕事，只要事不關己那便高高掛起。

昔日強盛之帝國，不知不覺也國力衰退，空有繁華表象，逐漸失去了對各地的掌控和節制。

長安朱雀大街之上，見到孤獨家的公子又在縱兇強搶民女，那些長安城門口的守衛，年紀輕的，眼神中還有著些許憤怒的情緒，而年老的卻只是帶著些許麻木玩味的笑容。

大街上的行人更是見此狀后四散奔逃，有配刀掛劍的少年有心攔阻，卻硬生生被同伴拖到一旁。有獨自出門小媳婦兒，匆忙躲進周邊店鋪，內心卻是暗暗慶幸自己逃過一劫。也有穿著錦衣長袍，手持折扇的太學士子，默默搖頭，慨嘆世風日下。

眾生百態，無外如是。可卻唯獨沒有一人出手阻攔，更無一人出聲制止。

獨孤婉一介女流，雖有些許武藝傍身，卻如何敵得過四五個高大健壯的惡奴 。

如果不是一旁的獨孤伯見她一個女子，不單單性情剛烈，竟還習得武藝，同外貌反差甚大，起了興致，早早喝止手下不許傷到她，獨孤婉恐怕早就被抓住了。

獨孤婉一則擔心兒子，分心兼顧，二則一路奔波來到長安，身心疲憊、力有不逮，一個不小心便被對方抓住破綻，束縛住了雙手。

獨孤婉自小在河東郡長大，雖未親身經歷這種事情，卻也耳濡目染，聽父親說起多有權貴以武犯禁做那仗勢欺人之事，心知自己這是碰到長安惡少了。

可自己偏又不知丈夫如今所在何處，更是在這長安城中舉目無親，只記得父親失蹤前曾對自己說過，自己乃是后族獨孤家的后人。

自己如今死馬當做活馬醫，只得扯虎皮當大旗一般，喊道：“你們住手，我是獨孤家的人，你們如此當街行兇，難道不怕獨孤家報復嗎？”

幾個惡奴連同獨孤伯及他的狐朋狗友們都是一愣。獨孤伯更是哈哈大笑：“你是獨孤家的人，那你可知我是誰啊？”

獨孤婉自是不知，一個惡奴見她疑惑，討好般的像獨孤伯拱了拱拳：“我家公子，乃是國公府的小侯爺，你連他都不認識，還敢自稱是獨孤家的人？”

獨孤婉哪里曉得上一輩的恩怨，連忙答道：“妾身自幼隨父親在河東長大，雖不識得這位公子，卻能確定家父卻姓獨孤無疑，他自二十六年前離開的長安，之后便一直在河東為官。”

幾個惡奴見她言語誠懇，不似做偽，心里也是有所忌憚。哪怕不是獨孤家直系，單單是個血脈淡薄的旁系，那也不是他們這些奴才惹得起的。獨孤家家法甚嚴，以下犯上甚至會丟掉半條命，便急忙放開了手。

幼小的柳向北見狀，也急忙跑到了母親身邊，抱住了母親的大腿。從未出過三柳村的他哪里見過這般架勢，如果不是自小跟隨父親和眾位叔叔伯伯學武，性情堅毅，換作別人家的孩子，遇到這么幾個兇神惡煞的人當街行兇，怕是早就哭了出來。

獨孤婉抱起兒子，心里也是忐忑不安，她并沒有因為同這獨孤家的小侯爺同宗同源就對他掉以輕心。這年頭，手足相殘的事在世家大族都屢見不鮮，何況對方明顯是獨孤家的直系子弟。

看著母子二人，獨孤伯眼睛一轉，似是想起了什么，他問道：“沒想到姐姐也是我獨孤家的人，不知族伯尊姓大名，改日小弟去登門謝罪。”

獨孤婉哪里敢讓這般性情卑劣之人上門，也不提父親失蹤許久的事，答道：“家父獨孤連山。”

獨孤伯一聽，暗道果然如此。陰險一笑：“若是我所料不差，族伯已經失蹤很久了吧？”

獨孤婉聞言，花顏失色，當即意識到自己父親的失蹤竟是同這獨孤家的主家有關系，便想要逃跑。

“族姐也是想到了嗎！獨孤連山可是我父親心心念念二十多年的名字啊，老家伙幾年前居然從地牢中逃跑了，可是讓父親氣急敗壞了好久呢。既然讓我遇到了你，那便父債女還吧。 ”看著手下跟班，獨孤伯道：“把她給我捆起來，到時候獻給父親！”

眼神陰冷的他又掃了掃身邊的幾個其他家族的同伴：“另外，這件事，要嚴格保密，可不要叫大伯父和二伯父知道了！如若誰泄露出去了半個字，可別怪我獨孤伯不夠兄弟，翻臉不認人。”

這群狐朋狗友連連稱是，保證自己守口如瓶。

孤獨婉雖對當年之事知之不詳，卻早聽父親提過自己離開長安乃是由于當年母親的事，同當年族中的三公子交惡，這才遠走河東避禍。

母親也由于此事耽誤了丈夫在軍中大好前程，一直心懷愧疚，再加之本來身體就不好，在生下自己不久后就抑郁而終了。

眼見周圍惡奴環繞，心知自己很難逃脫的獨孤婉急忙低聲對兒子說道：“快跑，出城門去找你六伯伯想辦法，娘給你拖住他們。聽話，不要回頭，不然我們母子都死定了！”

用力將兒子拋向遠處，獨孤婉提起全身的力量，大開大合的便同幾個惡奴爭斗在一起。

此刻的獨孤婉心懷死志，只道自己一定要保全兒子，而這些惡奴則是依舊對她身份心有顧及，一時之間竟是不敢下重手，難以擒拿住獨孤婉。

而獨孤伯則是始終一臉戲謔，他最是享受這種給別人希望又讓人絕望的戲碼了。伸手從身后隨從手中拿過自己的獵弓，搭上一枝穿透力極強的狼牙箭，便是對準了那在不停狂奔之余，還時常因擔憂母親而頻頻回頭的柳向北。

小向北，年近六歲，雖比平常小童體格健壯了些，又哪里跑的過弓箭。可也幸虧這獨孤伯箭藝不精，又偏偏沽名釣譽，明明氣力不足，卻總是喜好用兩石硬弓。

平日里打獵也就罷了，多是打一些獵場里專為貴族們飼養準備的猛獸，各種豺狼虎豹大多空有其形，實則被圈禁已久，野性全無，他雖準頭極差，卻也每每狩獵都能收獲滿滿，眾人也樂得他高興，更是奉承他神箭無敵。

一邊是飄飄然，自認為射藝無敵，穿楊射柳，實則只能半開兩石弓的孤獨伯，一邊是已被調教兩年之久，韌性驚人更擔負著母親性命的柳向北。

穿云一箭，刷的一聲穩穩的被小向北一個前滾翻躲開。

小向北心有余悸，靈機一動，一邊跑還一邊喊：“殺人啦，國公府的孤獨伯殺人啦！”

稚嫩的童音在空曠的大街上傳出去老遠，獨孤伯雖在京中放浪形骸許久，可很多事做起來也不敢如此大張旗鼓。

就算是強搶民女，他事后也多聲稱是家中侍女逃跑，再多花些金錢，迫于國公府威勢，這種事情大多官不查民不糾，不了了之，受害者的親人也只能咬碎牙齒往肚子里咽。

可當街殺人行兇這種事，還是在長安城中，若是鬧大了，可不是他獨孤伯花些銀錢就能搞得定的。就是他父親獨孤止如今貴為禁軍統領也不敢如此，明晃晃的打皇家的臉面，哪怕是皇帝的舅舅，也注定會吃不了兜著走。

獨孤伯頓時心慌意亂，這手中弓箭更是失了準頭，第二箭都不知射到何處去了。眼見這小屁孩都快要逃出門去了，哪里還顧得上孤獨婉，沖著手下人大聲吼道：“一群飯桶，連個女人都制不住，還不快追那個孩子！”

一群人急忙一窩蜂似的追向柳向北，獨孤婉這時早已精疲力竭，可為了自己的孩子，強打精神想要拖住這伙惡奴，卻不料一個機靈的隨從不知何時竟已繞到了她的身后，一記手刀就砍到她后頸之上。

孤獨婉，眼中滿是擔憂的看著城門口的方向，整個人卻是不甘的癱軟在地，暈了過去。