暮色漸沉?xí)r分，姑蘇城西郊的楓橋畔，古運(yùn)河在黛瓦白墻間蜿蜒而過(guò)。寒山寺九重檐角挑破漫天霞光，當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——，渾厚鐘聲自百年黃銅巨鐘震蕩而出，驚起檐角棲息的寒鴉，撲棱棱掠過(guò)寺前那株千年銀杏。層層疊疊的聲波在暮色里漾開，撞碎古運(yùn)河粼粼波光，震得檐角銅鈴與廊下青瓷風(fēng)鐸共鳴不止。

朱漆斑駁的藏經(jīng)閣前，一襲素白長(zhǎng)衫的年輕掌門憑欄而立，腰間羊脂玉佩綴著的流蘇被秋風(fēng)卷起。他修長(zhǎng)手指輕叩雕花木欄，腕間沉香佛珠與檀木相擊發(fā)出細(xì)響。鳳眸微瞇間，遠(yuǎn)處虎丘塔的剪影正被暮色浸透，幾片銀杏金蝶掠過(guò)他鴉羽似的長(zhǎng)發(fā)。

“整座姑蘇城都聽見鐘鳴三響了。“他忽而輕笑，廣袖迎風(fēng)獵獵作響，驚得侍立廊下的弟子們慌忙垂首。檐角銅鈴叮咚聲中，他指尖撫過(guò)青石欄上那道寸許劍痕——那是她斬?cái)嗨l(fā)帶時(shí)留下的。

“稟掌門，藥廬的七星海棠枯萎了...“

“噓——“他抬手截?cái)嗟茏拥脑挘龆D(zhuǎn)身望向山門方向。暮風(fēng)卷著桂花香掠過(guò)回廊，檐角銅鈴?fù)蝗积R聲清鳴。他猛地攥緊佛珠，指節(jié)泛白間檀木竟現(xiàn)出裂痕：“聞到了么？這個(gè)氣息...是寧芷的氣息。“

弟子們面面相覷，卻見掌門已解下鶴氅擲向廊柱。夕陽(yáng)余暉中他素白中衣上暗繡的銀龍若隱若現(xiàn)，腰間軟劍嗡鳴著彈出三寸寒光。廊下數(shù)十盞燈籠無(wú)風(fēng)自晃，將他的身影拉長(zhǎng)在青磚地上，宛如一柄出鞘的利劍。

“備舟。“他振袖踏過(guò)滿地銀杏，玉冠垂下的絲絳掠過(guò)弟子肩頭，“叫后廚溫上那壇埋了七年的竹葉青——“話音未落人已在十丈開外，唯余被劍氣驚落的銀杏葉，打著旋兒追向那道白影消失的方向。

晨光微熹時(shí)分，男子在錦被下輕輕蜷縮了下手指。他緩慢地支起身子，蠶絲被從肩頭滑落時(shí)幾乎沒有發(fā)出聲響。屋內(nèi)彌漫著苦澀的藥香，紫檀木桌上的油燈早已燃盡，燈芯蜷曲如僵死的黑蟲。

葉瞳伏在案幾上淺眠，月白色的廣袖鋪展開來(lái)，像一片將融未融的雪。她的側(cè)臉壓在攤開的醫(yī)書上，墨跡未干的藥方黏在了臉頰，卻渾然不覺。發(fā)間的玉簪歪斜欲墜，在晨光中泛著溫潤(rùn)的微光。

男子凝視著救命恩人疲憊的睡顏，記憶如潮水般涌來(lái)。那日在奴隸市場(chǎng)的刑臺(tái)上，他的手腳被玄鐵鐐銬磨得血肉模糊。當(dāng)人販子手里的皮鞭將落下時(shí)，一道雪白的身影踏著眾人的驚呼飄然而至。葉瞳的衣袖拂過(guò)籠子時(shí)，他聞到了清冷的沉水香。

“這個(gè)人，我要了。“

記憶中葉瞳的聲音像冰泉擊玉，銀子在陽(yáng)光下劃出耀眼的弧線。奴隸主諂媚的嘴臉和周圍嘈雜的議論都成了模糊的背景，自己則在皮鞭的抽打下暈過(guò)去了，現(xiàn)在唯有那雙骨節(jié)分明的手——此刻正垂落在醫(yī)案邊的手——那雙手為他解開了染血的鐐銬。

床榻另一側(cè)，陌生少女趴在藥箱上熟睡。她杏色的裙裾沾著草藥碎屑，腕間的銀鈴隨著呼吸微微顫動(dòng)。男子困惑地皺眉，對(duì)這個(gè)少女毫無(wú)印象。他的目光重新回到葉瞳身上，注意到對(duì)方的手腕上出現(xiàn)青色的紋路，那是他曾經(jīng)在書上看到過(guò)的一幕，是樹族人過(guò)度使用靈力的征兆。

窗外傳來(lái)晨鳥的啼鳴，葉瞳的睫毛輕輕顫動(dòng)。男子下意識(shí)地屏住呼吸，生怕驚擾了這份安寧。他低頭看向自己的手腕，那些深可見骨的勒痕已經(jīng)愈合，只留下淡淡的銀白色印記——是靈力的痕跡。這具曾經(jīng)被當(dāng)作野獸馴養(yǎng)的身軀，此刻正被溫柔的靈力滋養(yǎng)著，每一寸肌膚都在訴說(shuō)重獲新生的奇跡。

男子凝視著葉瞳熟睡的側(cè)顏，胸腔中翻涌著前所未有的灼熱。他緩緩攥緊錦被的一角，指節(jié)因用力而泛白，卻又在布料即將發(fā)出聲響前松開了力道。窗外漸亮的晨光為葉瞳的輪廓鍍上一層金邊，那些垂落的發(fā)絲像是最上等的墨玉絲線，隨著呼吸微微起伏。

他在心底立下血誓，每一個(gè)字都如同烙鐵般刻進(jìn)靈魂最深處——此生此命，皆為眼前之人所有。若不是那日雪衣翩躚的身影斬?cái)噫i鏈，此刻自己早已是亂葬崗上被野狗分食的枯骨。記憶中最黑暗的畫面在腦海中閃回：牢房里銹跡斑斑的鐵鉤，奴隸主手中燒紅的烙鐵，圍觀者興奮的唾沫星子。而這一切，都被葉瞳隨手拋出的那幾兩銀子的弧線擊得粉碎。

喉結(jié)艱難地滾動(dòng)，他無(wú)聲地咬破舌尖。血腥味在口腔蔓延的瞬間，某種比契約更古老的儀式已然成立。他要做葉瞳最鋒利的劍，最堅(jiān)固的盾，最忠實(shí)的影子。那些尚未痊愈的傷口在隱隱作痛，卻成了最鮮活的提醒——這具身體里流淌的每一滴血，都該為救命恩人而灑。

目光落在葉瞳衣袖的裂痕上，那是為他療傷時(shí)靈力反噬的痕跡。男子眼中翻涌起暴戾的暗潮，卻在觸及對(duì)方疲憊的睡顏時(shí)化作春水。他小心翼翼地用目光描摹葉瞳的眉眼，將這幅畫面刻進(jìn)骨髓。若有人敢傷葉瞳一分，他必讓那人嘗遍十八層地獄的酷刑；若有人令葉瞳蹙眉，他定叫其永世不得超生。

晨風(fēng)拂過(guò)窗欞，帶來(lái)遠(yuǎn)處寺廟的鐘聲。男子在裊裊余音中垂下頭顱，如同最虔誠(chéng)的信徒向他的神明俯首。從今往后，他的命不再是角斗場(chǎng)里供人取樂(lè)的玩物，而是專屬于葉瞳的武器。當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光穿透云層時(shí)，他眼底最后一絲屬于奴隸的麻木徹底消散，取而代之的是永不熄滅的忠誠(chéng)之火。