長安城北苑，皇宮禁地。皇帝劉盈的棺槨停放在宮殿之內(nèi)，前來祭拜的王公大臣，宗室勛舊絡(luò)繹不絕，眾人勉力擠出幾滴淚水，干嚎一番，倉皇而出。

呂后端坐在上首，看著下面這幫表里不一的臣子，恨得牙直癢癢。昨晚，呂氏兄弟入宮與她密談，讓她更加堅定了誅除宗室大臣的決心，此刻她正盤算著如何下手，自然就沒心思哭泣，唯一的兒子都死了，想著自己現(xiàn)在開始便無依無靠，為長久計議就要寵幸審食其，不斷壯大自己呂家的勢力，以為外援。

呂后下首的左丞相陳平看到太皇太后雖然面色慘淡，卻毫無哀傷之意，心里不由咯噔一下，他與呂后相識二十余載，深知呂后脾性，再回想張辟疆傳來的消息，陳平深感大禍將至，頓時汗?jié)裰匾隆？伤吘咕媒?jīng)宦海，宰相城府，略一思索，便計上心頭，有了主意。

他見呂后起身而去，便趨身而行，一出殿門，便緊追幾步，溫聲道：“太后留步。”

呂后心情大壞，被人打斷思緒，頓時火冒三丈，怒喝一聲：“何人如此大膽，敢擋哀家的駕？”

陳平聞言，立即長揖告罪，呂后回身一看見是陳平，不得不壓下怒氣，說道：“是左丞相啊，皇帝龍御歸天，哀家心思壞透了，左丞相勿怪。”

陳平一拱手，恭聲道：“太后言重了，下臣豈敢。太后與陛下母子情深，陛下英年早逝，太后心傷難忍，也是人之常情。臣為相國，沒能照看好陛下，也是心懷慚愧，陛下膝下無子嗣，然天下不可一日無主，臣忝居相位，有一言上奏，望太后恩準(zhǔn)。”

呂后聞言臉上肌肉微微一跳，不動聲色道：“愿聞左丞相高論。”陳平輕咳一聲，溫聲道：“當(dāng)年太后跟隨高帝披荊斬棘，歷經(jīng)數(shù)載才擊敗項籍，草創(chuàng)大漢，二十載養(yǎng)民護(hù)國才得今日之安定局面，可嘆孝惠帝英年早逝，身后又無子嗣，然皇位不宜久懸不決，令天下不安，四海震動，微臣和周太尉計議，當(dāng)立惠帝之子劉恭為帝，太后可臨朝稱制，總掌政事，輔助幼帝，以保社稷安定。此臣等肺腑之言，愿太后思之。”

呂后內(nèi)心竊喜，卻做出哀愁模樣，哀嘆道：“左丞相老成謀國之言，令人動容。奈何哀家婦道人家，主理國政，難免有牝雞司晨之嫌，劉氏諸王恐有不臣之舉。”

陳平對此刻呂后心態(tài)洞若觀火，捋了捋腭下長須，笑顏道：“太后多慮了。今天下安定，四海賓服，誰人敢興不臣之念？即使有小人謀逆，周太尉擎天一柱，灌嬰勇猛無畏，太后令旨一下，大軍東出函谷，亂局彈指而定矣。”

呂后心里笑開了花，連臉上也有了笑意，她激動的說道：“左丞相如此坦誠，哀家很是安慰。有左丞相和周太尉護(hù)佑，哀家還有何擔(dān)憂。不過，愛卿們都是有從龍大功的大漢元老，哀家豈敢讓你們親身涉險，呂產(chǎn)、呂祿是我親侄，都是青年才俊，勇武過人，哀家想讓他們多歷練下，為朝廷出力，不知丞相何意？”

陳平和周勃是兩朝老臣，跟隨劉邦東征西討，誅滅暴秦，東討項羽，兩人都功勛卓著，漢朝開國后，兩人都封為侯爵，可謂國家柱石，他們對漢室忠心不二。惠帝劉盈登基后，開國重臣凋零日益，相國曹參去世之后，王陵代為右丞相，然而王陵為人耿直不阿，卻缺乏應(yīng)變處事能力，因此以陳平為左丞相，周勃為太尉，共同輔佐皇帝。陳平昨晚從張辟疆那知曉東方靖玄傳來的消息后，他立刻與周勃密議過了，準(zhǔn)備如東方靖玄所言，先穩(wěn)住呂后，保存實力，然后蓄勢待發(fā)，他們料想到呂后會大肆任用呂氏家族，但是眼下也只能聽之任之。

陳平知道這是呂后最后的考驗，他強(qiáng)壓內(nèi)心的不滿，和顏悅色的說道：“臣謹(jǐn)遵太后之命，呂氏兄弟有勇有謀，人才難得，若肯為國家所用，也是社稷之福。我等年老體弱，不堪大用，將來還要多多仰仗他們呢，劉呂兩家唇齒相依，相信他們肯定會盡心為朝廷辦事。”

呂后聞言喜不自勝，笑道：“如此甚好，等皇帝喪禮結(jié)束，哀家就發(fā)詔旨給你，此事左丞相可全權(quán)辦理。”

陳平躬身道：“諾。”他恭送呂后離開，苦思了許久，才轉(zhuǎn)身離開。

皇帝葬儀結(jié)束后，呂后即發(fā)詔旨，立宮中王美人之子劉恭為帝，她則以太皇太后身份臨朝稱制。劉恭年幼，無法理政，呂后獨攬大權(quán)，她重用審食其和呂氏兄弟，外戚勢大，漢室諸王大臣敢怒而不敢言，紛紛怨聲載道。

東方靖玄因為多年追隨有功也得到呂后重用，不再為錦衣密使統(tǒng)領(lǐng)，而改任衛(wèi)尉，總掌宮中禁衛(wèi)軍，護(hù)衛(wèi)皇宮，可謂聲威日盛。

東方靖玄并未因為位居高位而心中歡喜，他生性寡淡，不喜政治，卻整日糾葛其中，這讓他很痛苦。尤其想到對蜀中之行內(nèi)心更是惶恐不安，不僅因為惠帝對自己曾經(jīng)恩遇有加，而且相交數(shù)年的兄弟幾乎盡數(shù)慘死，他卻獨自受賞，這讓他內(nèi)心備受煎熬，那日當(dāng)他見過夏侯忠的慘狀后，他數(shù)日之內(nèi)，無法入眠，每每在噩夢中驚醒。于是，他稱病告假，御馬往終南山而去。

東方靖玄除了陳平之外，沒有別的親人，只是和張辟疆十分捻熟，然而自己現(xiàn)在委身侍候呂后，在漢室大臣眼中形同走狗，所以也不便走動，夏侯忠重傷初愈，需要靜養(yǎng)，因此他只能往山中游獵放松。他數(shù)年奔波，對于野外生活十分習(xí)慣，入夜后他也沒有御馬回城，而是烤著野味，熱一壺好酒，對著月色自飲自酌，他伸手一摸腰間，想拿出竹笛吹奏一曲，卻意識到笛子被“巴圖”拿走了，伸手從衣襟立拿出巴圖寫信的布帛，回想起和巴圖相處的點滴，卻如何也想不通巴圖的目的和來歷，直想的腦袋發(fā)疼。

突然腦中驀然浮現(xiàn)出劉心妍的面容來，想起她嬌羞的表情，略顯失望和火熱的眼神，心中不由得一顫。他拍拍腦袋，沒有再胡思亂想，一仰頭將熱酒一股腦喝下，然后呼呼沉睡起來。大約三更天，東方靖玄被一陣熟悉的竹笛聲驚醒，他呼地拔地而起，三兩步跨上一棵大樹，朝著遠(yuǎn)方眺望。時近深秋，月色慘淡，東方靖玄只模糊地望見遠(yuǎn)處一座木屋下，一名長發(fā)女子對著一灣泉水吹奏著他最熟悉的那首曲子。

東方靖玄心下起疑，遂疾步走向笛聲出處，當(dāng)行至五丈左右，他定睛一看，不由地渾身一震，那女子身材苗條，雖只是看到背身卻是像極了數(shù)月前驚慌逃脫的假巴圖，東方靖玄怒氣填胸，高叫道：“巴圖神醫(yī)，別來無恙否？”他聲音渾厚，那女子渾身一震，忙轉(zhuǎn)身過來，慌張的四周探望著，卻不見人，她一陣失望，以為自己產(chǎn)生幻覺了。待看清女子的面容后，東方靖玄閃身出現(xiàn)在她眼前。

“東方大哥，真的是你。”女子顫聲問道，聲音幾近哽咽。東方靖玄不屑道：“在下可不敢與你如此相稱，今日相見，可算是老天有眼，先前你盜走圣藥，假扮巴圖，意欲何為，你究竟是何人，究竟有何陰謀？你我素不相識，我三番兩次救你，你卻恩將仇報，行徑令人不齒，今日若不從實招來，休怪我劍下無情。”

女子被他一陣呵斥，臉色青一陣紫一陣，鼻子一酸，墮下淚來。她泣聲道：“大哥所言令小妹無地自容，你曾幾番舍身相救，我卻……”她嗚咽著，已是說不出話來，臉上滿是淚痕。

東方靖玄豪俠義氣，雖身經(jīng)百戰(zhàn)，卻從不曾與老幼婦孺為難，今日情狀著實讓他為難，不過想起屈死的數(shù)十名好兄弟，他心中一顫，狠下心來，說道：“不必在此惺惺作態(tài)，本將深負(fù)皇恩，有愧于眾位兄弟，今日你若不道清原委，我只好用你的人頭祭奠陛下和眾位屈死的兄弟了。”說罷，大手一揚，肋下長劍已緊握手中。

女子見狀，苦笑道：“既如此，小妹就一死謝罪吧，大哥的恩情容我來生相報。”說罷，從袖中拿出一把寒光四射的短刃，朝前胸扎去。東方靖玄大驚，沒想到此女性子如此剛烈，疾步向前，用手死死抓住了刀鋒，猛地甩了出去。

女子怔住了，看著自己衣襟上鮮紅的血跡，一陣感動，剛欲上前為他止血，卻聽東方靖玄勸阻道：“不必了，沒什么大礙。”他用粗布簡單的包扎下傷口，嘆氣道：“上天有好生之德，本將從不殺婦孺，今日情非得已，如此迫你，也實非我意。你我恩怨從此兩清，看你尚不過二八年紀(jì)，實不該牽涉宮廷秘事，聽我一句勸，遠(yuǎn)離宮廷才是保命之道。”

女子哀嘆道：“人生在世很多事明明不愿做，也知道不該做，卻是不得不做。下次，若不幸相遇，大哥不必留情，死在你手上我實無憾。”東方靖玄被她的話深深的震撼了，原來她和自己一樣，也是身不由己，有苦難言。

他悵然若失，輕聲道：“皇帝新喪，太后因圣藥之失而震怒，畢竟要追查此事，雖然我不知道你為誰效命，不過還是勸你好自為之。”

女子見他轉(zhuǎn)身欲走，趕忙問道：“大哥，你的笛子還要不要？”“你喜歡就留著吧，希望你早日離開這個是非之地，保重。”東方靖玄，頭也不回，大不離開。女子望著他遠(yuǎn)去的背影，駐足許久，才鉆進(jìn)木屋。

少帝既立，呂后稱制，漢室政權(quán)過渡至呂后的實際掌控下，為了穩(wěn)固呂氏家族的地位，呂后就分封諸呂為王之事而召問右丞相王陵，王陵以高帝“非劉氏而王者，天下共擊之”的臨終約定反對，呂后不悅，又詢問陳平和周勃，兩人十分清楚呂后心理，陳平強(qiáng)忍內(nèi)心的不滿，進(jìn)言道：“當(dāng)初高帝平定天下，分封劉氏諸王，今太皇太后執(zhí)政，分封呂氏為王也沒什么不妥。不過，臣以為太皇太后應(yīng)該先封賞劉氏宗親，以安其心，然后徐圖分封呂氏諸王為妥。”

呂后聞言大喜，重賞陳、周二人。王陵聽聞此事，前往質(zhì)問二人為何罔顧高帝遺命，反而助紂為虐，陳、周二人素知王陵為人，忠厚有余，機(jī)變不足，于是也不發(fā)怒，只是淡然道：“安國侯秉性耿真，天下皆知，然當(dāng)今大勢不在我們，太皇太后隨高帝多年，機(jī)敏多詐，我等皆若俎上之魚也，為今之計只能保存實力，徐圖后舉。”周勃也上前勸慰道：“安國侯雖貴為右相，然則政事皆決于太皇太后與審食其，陳相也是個空殼子，毫無權(quán)柄，呂氏兄弟掌控南北軍，我這太尉也是名不副實啊。兄弟生性耿直，還是稱病避禍的好，我和陳兄肯定不負(fù)高帝所托，誅除呂氏，安定朝廷。”周勃大將之才，一字千金，擲地有聲，王陵聞言默然，許久，向兩人一揖，哀嘆一聲，回府去了。

于是呂后主政元年，因右丞相王陵反對分封諸呂為王將他罷免，改任太傅，王陵遂告病還鄉(xiāng)。呂后任命審食其為左丞相，居中用事，審食其不處理左丞相職權(quán)范圍內(nèi)的事情，而且還專門監(jiān)督管理宮中的事務(wù)，公卿大臣處理事務(wù)都要通過審食其才能決定，陳平雖升為右丞相，卻無實權(quán)。

呂后為了穩(wěn)住劉氏宗親，緩和劉呂兩家的對立情緒，又大封劉氏宗室，其中齊國劉章為朱虛侯、劉興居為東牟侯，并讓劉章和劉興居入宮宿衛(wèi)，以示榮寵。在穩(wěn)住劉姓宗王的同時，呂后以呂氏兄弟扈從有功為由，封呂臺為呂王，呂產(chǎn)為梁王，呂祿為趙王，其余呂氏宗親多封為侯。呂后因惠帝暴斃，深恨漢室諸王，于是奪齊國濟(jì)南郡而置呂國，命東方靖玄護(hù)送呂王赴呂國就藩，名義上是護(hù)送呂臺以昭示皇恩深重，實際上則是借機(jī)探查齊國的虛實，調(diào)查齊兵伏擊錦衣密使事件。東方靖玄遂親率皇宮禁衛(wèi)軍，和夏侯忠一起護(hù)送呂臺前往齊魯大地。