急腹癥患者病情緊急甚至危重，需要接診醫生早期診斷并及時處理。詢問病史必須做到詳盡、客觀、確切，但又要抓住重點。做到重要病史不遺漏，收集的資料準確可靠。著重了解有關腹痛的一切情況，以及與腹痛有關的其他情況。重要的陰性癥狀同樣要注意。女性患者應詢問月經史。

注意患者的性別與年齡，往往有助于某些急腹癥的真諦。例如，急性闌尾炎、潰瘍病穿孔、腸扭轉等男性多于女性，而膽道疾患、胰腺炎等女性略多于男性。某些急腹癥也有好發年齡之不同。一般而言，嬰兒期以先天性膽道或腸道畸形多見。幼兒期以急性腸套疊、腹股溝嵌頓疝等為多見。兒童期以膽道蛔蟲病、腸傷寒穿孔等多見。急性闌尾炎、潰瘍病穿孔、腸扭轉、腹部外傷等則青壯年居多。老年期以慢性膽囊炎急性發作、胃癌并發出血或穿孔、腸腫瘤并發腸梗阻、乙狀結腸扭轉等多見。

仔細了解發病原因，往往有助于診斷。小兒腸套疊多在突然改變飲食、增加飲食后引起。腹部外傷史有助于內臟損傷的診斷。膽囊炎、膽石癥常發生于油膩飲食后;急性胰腺炎常與過食或過量飲酒有關;為十二指腸穿孔在飲食后多見，劇烈運動后突然腹痛應考慮腸扭轉之可能。嵌頓性腹外應多與腹內壓增加的因素(嬰兒啼哭、用力過猛、便秘、咳嗽等)有關。

急腹癥的主要臨床表現有腹痛、惡心嘔吐、腹脹、大小便異常、發熱寒戰、黃疸等，但各病的反應不全一致，有各自的特點。

開始腹痛至就診的準確時間:潰瘍病急性穿孔可以很快出現廣泛的上腹痛，隨之蔓延至全腹，特別是消化道內容物沿升結腸側溝波及右下腹，而急性闌尾炎并發穿孔一般在24小時以后。

一般說來，腹痛部位，即器官病變所在的部位。例如胃、十二指腸、膽道、胰腺的病變一般表現為上腹正中疼痛，小腸、闌尾、右側結腸引起的腹痛多在臍周圍，左側結腸、盆腔器官引起的腹痛主要為下腹。隨著病情發展，腹痛漸移向病變部位，最終以病變部位的腹痛最為明顯。例如闌尾炎的疼痛在右下腹，膽囊炎在右上腹，胰腺炎在上腹部偏左側。然而，在急性闌尾炎早期，腹痛可開始與上腹，腸系膜病變尚表現為腰背部痛。

陣發性腹痛為空腔臟器的平滑肌痙攣或阻塞性病變所致。絞痛是最嚴重的一種。其中，有腸絞痛(位于臍周)、膽絞痛(位于右上腹，常向右肩放散)和腎絞痛(位于腰部，向腹股溝、外生殖器即大腿內側放散)三種。持續性腹痛表示腹內器官有進行性病理損害，如急性炎癥、血運障礙、器官出血即腫瘤的侵犯等。持續性腹痛伴有陣發性加重常表示上述兩種情況同時存在，例如絞窄性腸梗阻，兼有腸袢缺血和近側腸管痙攣性蠕動，膽囊結石合并急性膽囊炎也可以有這種表現。

某些部位所表現的特殊牽涉痛對診斷很有幫助，例如急性膽囊炎牽涉右肩背疼痛，輸尿管結石牽涉大腿內側或陰部疼痛等。

與刺激物的強度、病理性質及患者的敏感性有關。缺少客觀的指標。一般來說空腔臟器穿孔，腹痛多很劇烈，平滑肌的痙攣也很劇烈，但在間歇期則無明顯癥狀。炎癥發病初期腹痛常較輕，隨著炎癥發展，腹痛亦加重。

急腹癥中各種癥狀的出現順序有一定的診斷意義。一般內科疾病引起的急腹癥，先有發熱，后出現腹痛或伴有腹瀉;外科疾病引起者多先有腹痛，后出現發熱或惡心嘔吐。一種急腹癥，也可因病變的特點而出現不同的癥狀，如痛、嘔、脹、閉是急性腸梗阻的癥狀，但高位腸梗阻嘔吐重、腹脹輕，低位腸梗阻則腹脹重，嘔吐輕。

多在腹痛發生不久出現。常見有反射性惡心吸吐，發生于急腹癥的早期;梗阻性惡心嘔吐，因腸管通過障礙所致。在分析惡心嘔吐時，要注意以下幾方面:

與腹內病變的程度有關。病變輕可無惡心嘔吐;病變重惡心嘔吐重;頻頻干嘔，為一種危象。

吐出物為胃內容物，多為反射性嘔吐或胃部病變;含有膽汁者，多為膽胰疾病或高位腸梗阻;糞臭樣吐出物，嘔吐量較大，為低位腸梗阻;嘔血或咖啡樣物為上消化道出血;腸蛔蟲并發癥，常有吐蛔現象。

胃十二指腸疾病常在嘔吐后腹痛緩解，而膽胰疾病則嘔吐后腹痛不緩解;嘔吐伴有黃疸者，多為肝膽胰疾病;嘔吐伴有休克者，見于腸絞窄或急性腹膜炎;嘔吐板發熱者，應先除外傳染病，再考慮腹內炎性疾病。

臨床上以全腹脹為多見，但也有局限性腹脹，見于病變局限在腹腔某一部位，如上腹脹多為胃、十二指腸梗阻，中下腹脹或左右不對稱的腹脹，見于閉袢性腸梗阻、腸扭轉或腹內占位性病變。

常伴有陣發性腹痛，腹部可有腸形或蠕動波。

常伴有持續性脹痛，腸音減弱或消失，X線可見腸脹氣。

腹部叩診有移動性濁音，腹腔穿刺對腹腔積液的原因及性質判斷很有幫助。

有便秘、腹瀉、便血或黑便。便秘在急腹癥中最為常見，多見于腹腔炎癥和胃腸道梗阻。腹瀉多見于內科急腹癥，但外科疾病如盆腔炎癥或盆腔膿腫、腸套疊和腸系膜血栓等也出現腹瀉。便血或黑便為消化道出血，鮮血便多由下消化道即肛門疾病引起，黑便或柏油樣便則多來自上消化道疾病。

有排尿困難即尿頻、尿急、尿血。排尿困難見于尿道梗阻，如尿潴留、前列腺肥大等;尿頻、尿急、尿血伴有腰部或側腹部絞痛，多為泌尿系結石病。

發熱或寒戰也是炎性急腹癥的表現之一，能反映腹腔炎癥的程度，寒戰是菌血癥的表現，可見于某些嚴重的急腹癥，如急性梗阻性化膿性膽管炎。梗阻性黃疸見于肝膽胰疾病，但需與肝細胞性黃疸進行鑒別。

多數急腹癥患者可找到一些有價值的診斷根據。某些急腹癥可能與全身疾病有關，如心臟瓣膜疾病發生劇烈腹痛，可能是腸系膜血管栓塞，嚴重燒傷或顱腦損傷后發生消化道出血，可能是應激性潰瘍。某些急腹癥常常是原腹腔疾病的急性轉化，如潰瘍病出現彌漫性腹膜炎，多為潰瘍病急性穿孔，有腹部手術史的患者出現腸梗阻，多為粘連性腸梗阻，慢性腹瀉患者，可轉化為腸穿孔或肝膿腫，急性膽囊炎及膽管炎的患者可有膽絞痛史或膽道手術史。

對患急性腹痛的女性患者，要注意詢問月經與結婚史。停經1～2月出現急性腹痛伴有休克，應考慮異位妊娠破裂。兩次月經之間出現腹痛，應考慮卵巢濾泡破裂。