微球（microsphere）和微囊（microcapsule）是目前基因工程藥物緩控釋制劑最常用的載藥體系，系利用天然的或合成的高分子材料（稱為囊材）作為囊膜壁殼，將固態(tài)藥物或液態(tài)藥物（稱為囊心物）包裹而成的直徑在1～250μm的藥庫(kù)型微小膠囊，稱為微型膠囊，簡(jiǎn)稱為微囊；或使藥物溶解或分散在高分子材料骨架中，形成骨架型微小球狀實(shí)體，稱為微球。微囊和微球的粒徑均屬微米級(jí)，有許多共同之處，可統(tǒng)稱為微粒（microparticle），其結(jié)構(gòu)示意圖見(jiàn)圖7-1。

微型膠囊的制備過(guò)程稱為微型包囊術(shù)，簡(jiǎn)稱微囊化（microencapsulation）。微囊化是20世紀(jì)50年代發(fā)展起來(lái)的技術(shù)，60年代初期開(kāi)始應(yīng)用于藥劑學(xué)，并成為藥物的載體。

基因工程藥物微囊化后主要有以下幾方面特點(diǎn)：

1.可減少藥物的配伍變化，掩蓋藥物的不良?xì)馕都翱谖丁?

2.提高藥物生物相容性和穩(wěn)定性　囊壁能夠在一定程度上隔絕光線、濕度和氧的影響，防止藥物降解，提高藥物的穩(wěn)定性，便于制劑的生產(chǎn)、儲(chǔ)存和使用。

3.防止藥物在胃腸道內(nèi)失活，如尿激酶易在胃腸道失活，進(jìn)行微囊化處理后可克服這些缺點(diǎn)。

4.有利于形成緩釋或控釋藥物制劑　采用緩釋、控釋材料將藥物微囊化后，可以延緩藥物的釋放，延長(zhǎng)藥物作用時(shí)間，達(dá)到長(zhǎng)效目的。

5.有利于形成靶向制劑　基因工程藥物制成微囊型靶向制劑，有利于藥物濃集于特定的靶區(qū)，提高藥物的療效。