此種吻合位于眼、耳、鼻區，以眼區更為重要。眼動脈是頸內動脈的分支，它與頸外動脈的分支顳淺動脈、上頜動脈、面動脈的鼻外側動脈等分支間有廣泛的吻合。常見的吻合有眼動脈的鼻背動脈與面動脈的鼻外動脈的吻合；眼動脈的淚腺支與顳淺動脈的額眶動脈的吻合；眼動脈的鼻背動脈與頜內動脈的眶下動脈的吻合。另外，大腦中動脈與上頜動脈的腦膜中動脈吻合。當頸內動脈顱外段發生嚴重狹窄或閉塞時，頸外動脈通過上述側支通路向頸內動脈遠端供血。

一側或雙側頸外動脈之間有相應的分支進行廣泛的吻合。由于這種廣泛的吻合，當一側頸總動脈閉塞時，血流可經過這些吻合支由健側流入患側頸外動脈，再由頸外動脈的側支循環流入頸內動脈，保證了病變側腦部的供血。

頸外動脈與椎動脈在頸部有許多分支，在椎動脈起始端閉塞時，頸外動脈起到強大的代償作用。其中頸外動脈的分支枕動脈作用最為重要。