在江心洲惹人注目的三間大瓦房里，穆廣用蘆根煎水送到母親秦采芬床前，妹妹接過來喂母親喝藥。

母親身上背著兩種疾病：一個是青光眼，一遇急事，眼壓升高，疼得在床上打滾。另一個是婦科疑難雜癥，腹腔有一個血塊，有時大，有時小，有時在上，有時在下，雖然不很疼痛，但它是母親、也是全家一塊心病。

穆慧端著臉盆給醫生洗手，醫生扭頭對秦采芬說：“首先呢，要探明它是良性還是惡性，再考慮怎么拿掉。”

穆廣急忙說：“醫生，據你看，應該不會是惡性的吧？”

醫生：“多長時間了？”

秦采芬：“生過穆超，月子一過好像就有了。”

穆慧補充道：“我家穆超都十九了。”

醫生：“帶在身上十九年。看來是良性的。”

秦采芬：“只要是良性的，不死人，就不管它了，一直把它帶到棺材里算了。”

醫生：“那可不一定，良性也可以轉化成惡性。這就跟人是一個道理，好人可以變壞人。”

此時，秦采芬靠在床上，從穆慧手上接過碗，三口兩口把藥灌下去，擦擦嘴，打了個飽嗝，說：“如果推遲個十年變惡性，等你給了人家，穆廣跟穆超成了家，那時候，我眼睛就可以閉上了，任它轉惡性。轉過惡性，我就手到底下見你爸爸了。”

這些話，讓一家之主的穆廣想一想都非常痛苦。穆廣說：“老娘你能不能別講這樣喪氣的話，等我有錢了，我一定帶你到蕪湖弋磯山醫院，找個好醫生，不管良性惡性，一刀割掉它！”

窗外傳來呼叫聲：“上堤啰！男勞力全部上江堤！”

秦采芬：“穆廣你趕快上江堤去。水火無情，你在江堤上，一定要多長一只眼睛，照看你舅舅。”

穆慧遞給母親一方毛巾，說：“你拿人家當親的，人家女兒到底還是甩了我哥哥。”

穆廣是個沉默寡言的人，低頭收拾泥筐子。

母親：“就秦晴那個大小姐的坯子，哪家供得起？”

穆慧：“人家愛她長得好看呢。”

秦采芬拿眼瞟著穆廣，故事拉長聲調說：“長得好看，能當飯吃？就她那個脾氣，送給我做媳婦，我還得掂量掂量呢。”她把毛巾還給穆慧，說，“穆慧，以后不許你說這樣的話。憑我們家穆廣，一表人材，有大腿還愁沒褲子穿嗎？”

穆廣一手提著兩只泥筐，一手拿鍬，一邊往外走，一邊說：“老娘批評得對！穆慧，你終究就是人家的人，少評頭論足，少得罪人，別鬧得以后回娘家，被人喚狗咬你。”

穆慧生氣道：“媽媽你瞧他，哪像個哥哥，老是想著把我往外趕。我在你們穆家，還不是想給穆超多掙點積蓄嗎？”

穆廣撇了撇嘴：“拉倒吧！”

“爸爸要是還在……”穆慧的眼眶涌出淚來，忙背過臉去。

秦采芬吼道：“穆廣，你給我滾蛋！”

這是1983年6月，長江汛情緊急。已經過去三次洪峰，江心洲行政村，在黨支部書記秦耕久的帶領下，確保了江心洲安危無恙。瀕江大堤上，可以看到他們一層層壘起的蛇皮袋子裝的土包。

江心洲面積大約有十平方公里，住著三百六十多戶，一千五百號人，是一個獨立的行政村。

江心洲的南邊和東邊瀕臨長江，洪流的壓力主要在南邊。

江心洲的西邊是石板洲，兩洲之間有一條河，當地稱為小江，或者夾江。這條夾江沿西線折向北邊，沿北線往東，通過一個閘口，匯入長江。北邊，過了夾江就跨上著名的無為大堤。那是省地縣正規防汛隊伍防控著，那是安全的。問題是西邊的石板洲，他們朝夾江里排水，夾江水位上升，就在西邊給江心洲形成壓力。

秦耕久書記說：“我們必須兩面作戰：防控南邊的長江和西邊的夾江。”

現在，吆喝上工的，就是加固西面的圩堤。只有圩堤比石板洲更牢固，才能抵擋他們施加的壓力。

秦耕久叉著腰，站在路邊點人數。穆廣經過他身邊時說：“舅舅，天氣預報說，明天有中到大雨。”

秦耕久：“不是說云層飄到江西、湖北了嗎？”

穆廣：“反正我聽是在沿江江南。”

“到底是沿江，還是江南。”

“沿江，和江南。”

“日它奶奶！”

穆廣走了幾步，秦耕久朝他喊：“見到秦晴，叫她在廣播上喊個話。”

此時，秦晴家的小船在江邊靠了岸。易洲先跳上岸，把纜繩拴在柳樹上，過來伸手拉秦晴。

秦晴：“對不起，易老師，男女授受不親。我們這江心洲閉塞，還沒有拉手的風俗。”說著，拿船槳做撐桿，雙腳一蹬船，從空中劃過一道美麗的曲線，寬下擺的花裙子仿佛在空中飄飄然，人已落到岸上。她順手把船槳扔給了易洲，易洲雙手接住。

易洲呆呆在欣賞著她的舉動。秦晴：“對不起，我不陪你玩了，我回家了。”

易洲把船槳藏到船艙里，追上秦晴。“秦晴，剛才是我一時性急，說漏了嘴……”

秦晴停下來，回頭冷笑道：“呵，說漏嘴，才說出真心話，你心里根本沒有我。幸虧你漏了嘴，要不然，我恐怕還真上了你的當。”

“秦晴，我爸來信了，他很有希望要平反。”

“那恭喜你啊！很快就回上海了，你就可以原形畢露了。”

“我跟爸回信說，落實政策時，回城的戶口寫四個人，加上一個女孩，名字叫秦晴。我爸同意了。”

“我不同意！”秦晴說完轉身就跑，鉆進蘆葦叢。

忽然傳來“哎呀”一聲，易洲撥開蘆葦叢，秦晴趴在地上。那是穆廣踩毀的那一攤蘆葦，橫七豎八的，把她絆倒了。