做太子的潛規則

01

在中國歷史上，太子是神圣的職業。他們一旦被冊封為太子后，地位就僅次于皇帝，成為帝國的備用君主，而他的其他兄弟則依然是臣子。

不僅地位高，太子還擁有獨立的官署，有朝廷大臣和學者做老師，還有一支小規模的軍隊，甚至在緊急情況下，太子還可以代理國政。放眼帝國，能有這種待遇的，除了皇帝，就是太子。

而太子的繼承制度也很神圣。從周朝起，歷代王朝都秉持“立嫡長子”的原則，再不濟也是有嫡立嫡、無嫡立長。什么意思呢？如果皇后生了兒子，那就一定要選年紀最大的做太子，不出意外的話，其他兒子是沒有機會的。即便是司馬衷這種地主家的傻兒子，也必須“趕鴨子上架”。

如果皇后沒有兒子，或者都一一排除了，才能輪到皇帝的其他兒子。在“立嫡長子”的大原則下，一般情況可以保證皇位的順利繼承，但在原則之后，時刻有一股暗流洶涌的潛規則。

有時，潛規則才是決定性因素。

02

皇子們有共同的父親，卻有不同的母親，如果想爭太子位，各自的母親就是重要的加分項。而母親的背后則是家族勢力。有沒有母族勢力的支持，往往可以改變太子寶座的歸屬。

“烽火戲諸侯”的周幽王是周宣王的兒子，他的母親是齊國的公主，而齊國的國君不是外公就是舅舅，因此有了強大的母族勢力支持，他便順利成為太子并繼承王位。

可周幽王坐上王位之后忘記了初心。他的王后是申國公主，兒子姬宜臼理應做太子，繼承王位，這也是周朝的傳統和國情。王后家族都等著將來沾光呢，周幽王卻迷戀上美女褒姒。為了博取美人一笑，不惜玩了一把“烽火戲諸侯”，后來甚至廢掉了王后和太子，冊立褒姒和她的兒子。

申國國君一心想做天子的外公，族人也眼巴巴地盼著能分點紅利，可如今都便宜了褒姒母子，竹籃打水一場空啊。不能忍，絕對不能忍。申國國君聯合犬戎[9]一起攻入鎬京，在驪山腳下殺死周幽王，扶持外孫姬宜臼繼承王位。從此開啟了東周列國的時代。

在帝制時代前期，君權尚未擴張到極致，諸侯依然擁有強大的實力。為了穩固政權，君王不得不和強大的諸侯進行捆綁。王后和太子正是其中重要的一環。這種潛規則在漢朝依然適用。

劉邦經常說：“如意和我很類似，我想立如意做太子。”可劉如意真的能做太子嗎？或者說能坐得穩嗎？

劉如意的母親是戚夫人，她只是一名普通的姬妾，沒有家族勢力。這對母子除了劉邦的寵愛，沒有任何外力援助。想做皇后和太子，這些遠遠不夠，因為他們的競爭對手是呂后和劉盈。

早在沛縣，呂后就和蕭何、曹參、夏侯嬰、周勃等開國功臣關系匪淺，猛將樊噲更是她的親妹夫。這些才是自己人。即便只論呂后的兄弟們，也都是位高權重的開國功臣，遠遠超過戚夫人的家族勢力。如果劉如意做太子，繼承皇位，將來勢必要重用戚氏族人，打壓呂氏和沛縣功臣，畢竟一朝天子一朝臣。

史書上說，張良請來商山四皓[10]才保住劉盈。其實，劉邦不是怕商山四皓，因為他面對的是沛縣功臣和呂氏的壓力，這是他的基本盤，絲毫得罪不起。而這種局面，戚夫人又有什么資本去爭？劉如意又有何資本做太子？

劉邦也不是在選太子，他是在兩個兒子的母族勢力之間做選擇。其實根本不用考慮，他只能選擇劉盈。這件事表面上說是嫡長子繼位，其實是劉盈母族勢力太強大。

直到三國時期，母族依然是太子寶座的決定性因素。《三國演義》中出現的劉琦、劉琮都是劉表的原配所生。原配去世后，劉表才娶了荊州的蔡夫人。他能在荊州立足，和蔡氏家族的鼎力支持有莫大關系，迎娶蔡夫人也是為了加深利益捆綁。

劉琮很聰明，他娶了蔡夫人的侄女。這樣一來，劉琮就成為蔡氏自己人，長子劉琦就是和蔡氏無關的外人。于是，劉表和蔡夫人、蔡氏家族一起立劉琮為接班人。劉琦呢，不得不向劉備和諸葛亮尋求幫助。

一直以來，劉表“廢長立幼”都被看作敗亡的征兆，可沒有母族的支持，劉琦拿什么壓服蔡氏家族？用什么制衡荊州的其他士族呢？他手中根本沒有幾張牌。只有蔡氏支持的劉琮，才能坐穩大位。所謂的嫡子、長子都沒什么用，關鍵時候還得有幫手才行。

03

除了母族勢力外，特殊時期的太子還要用實力說話。有些皇子離太子寶座十萬八千里，卻能依靠自身的實力讓皇帝不得不立他做太子。這種事情在隋、唐比較盛行，比如李世民。

唐初政局，李淵的基本策略很簡單，就是帶著李建成、朝廷大臣和李世民相抗衡。雖然李建成和李世民是一母同胞，李淵也說過：“老二啊，將來我一定會立你做太子，你要繼續加油哦。”但那僅僅是口頭承諾，李淵從來沒有當真。

于是李世民憋足了勁，親自打江山積累實力，順便收編了一大批謀臣武將。功勛只是奪取太子位的基本條件，苦心經營的勢力才是決定性因素。

論地盤，李世民在洛陽收買人心很多年，洛陽早已是在野黨的基本盤。李淵甚至說：“不如去洛陽做二皇帝吧。”論人才，南征北戰的大將、各路諸侯降臣、關東各地的官員基本上都被李世民籠絡在手。論威望，無數官員都對李世民頂禮膜拜。

玄武門事變前，李世民讓張亮帶一千人去洛陽，結交山東豪杰以防不測，結果李元吉告密，張亮被抓到監獄了。可不管如何嚴刑拷打，張亮一個字都不說。

還有李建成、李元吉謀劃暗殺李世民，東宮下屬居然親自跑到秦王府告密。這種局面下，李建成的太子位已經風雨飄搖了。

626年7月，李世民在玄武門狠心殺死兄弟。尉遲敬德沖進皇宮，名義上是保護李淵的安全，其實是在問：“秦王想做太子，你愿意不愿意啊？”李淵還能怎么辦呢？

李建成是名正言順的皇位繼承人，既是嫡子，又是長子，天下再也沒有比他更符合規矩的太子了，可李世民硬生生走出一條血色登天路，可見名正言順也需要手中有刀。如果不能保護自己，只能讓位給持刀之人。當然，李世民并不孤單，他的曾孫李隆基同樣不是嫡長子，照樣憑借實力成為太子。

武則天去世后，大唐是一片亂糟糟的景象。繼位的李顯沒有治理國家的能力，反而是韋皇后大權在握。安樂公主也想做皇太女，繼承武則天的女權大業。這對母女居然把皇帝李顯給毒殺了。可憐的李顯，歷史上著名的“六位帝皇丸”[11]，最終被一張大餅給毒死了。

亂世出英豪。冷眼旁觀的李隆基以嫡系皇族的身份悄悄聯絡禁軍將領，沒多久就在禁軍中組建了團隊。710年，26歲的李隆基聯合太平公主發動政變，誅殺韋皇后黨羽，親自扶持父親李旦登上皇位。

李隆基在發動政變前，壓根兒就沒通知李旦，只是在事成之后才跟李旦說：“老爸，來當皇帝吧。”這種皇帝哪有什么地位，不是自己掙來的，終究不是自己的。李旦上朝時只有兩句話：“太平公主是什么意見？三郎是什么意見？”如果二人沒什么看法的話，照辦就是。

按照嫡長子繼承制，李成器應該是太子。可父親的皇位都是弟弟奪回來的，自己只是沾了光，又有什么資格爭搶太子位呢？于是，李成器自覺退出競爭。

李隆基理所當然地成為太子，三年后再次發動政變，把太平公主抓了起來。李旦央求兒子：“饒你姑姑一命吧，好不好？”李隆基大手一揮：“不。”太平公主卒。

明明只是皇族的邊緣人物，卻硬生生地在亂局中火中取栗，當太子、做皇帝，還能開創大唐盛世，太厲害了。這位皇帝啊，真是個狠人。

李世民和李隆基不靠母族勢力，他們憑借能力積蓄實力，然后一舉奪走太子寶座，最終登上皇位。這個過程的簡略版是隋煬帝楊廣，增強版則是明成祖朱棣。朱棣這家伙已經不是爭太子位了，而是直接發兵搶皇位。

但凡能在歷史上完成此類壯舉的，都是狠人，彼此在九泉之下相見，恐怕也會惺惺相惜，痛飲三大碗。

04

當然，想做太子也不一定如此血腥，這個職業還有另一條潛規則——妥協。所謂妥協就是皇子競爭太激烈，皇帝不能偏袒某一方，只能選擇一個朝野都能接受的第三者。而這個第三者屬于躺贏，明明什么都沒做，命運卻決定讓他做太子。唐高宗李治就是妥協的產物。

李世民的第一任太子是李承乾，他完全符合嫡長子的標準，況且母族勢力也很強大，朝野上下都對李承乾寄予厚望。可李承乾的性格有點問題，俗話說就是不學好，在學校調皮搗蛋，回家也不聽話，再加上腿不好，總覺得大家看不起他，心理有點問題。

642年，李承乾居然以父親為榜樣，勾結漢王李元昌、侯君集等人奪權，想把李世民趕下臺。這位仁兄真的傻，在李世民面前搞政變，純屬吃飽了撐的。幸運的是，雖然奪權計劃失敗，但他依然保住了性命，只是太子肯定是沒法再做了。

此時的李世民最喜歡李泰，這孩子文采風流、聰慧絕倫，年紀輕輕就主持編撰了《括地志》，眾皇子中他最得寵。李泰是個大胖子，可李世民擔心的不是高血壓、高血脂，而是這孩子上朝時不方便，于是送了他一頂轎子，這夠溺愛了吧。

李承乾被廢后，李泰感覺機會來了，他對李世民說：“如果讓我做太子，我一定會殺掉兒子，把皇位傳給李治。”他這么說是想傳遞兄友弟恭的信息，以此來安慰李世民的心靈創傷。可李世民是什么人？自己就是親手殺死兄弟才上位的，對于兄弟、父子的感情順序，沒人比他體會得更明白。李泰說殺子傳弟，騙鬼去吧。最寵愛的兒子，終究靠不住。

長孫皇后的三個兒子中，只剩下年紀最小的李治了。這孩子從來不爭不搶，表現得最沒有心機，要不就他吧。李治做太子，大家都能接受。首先，他是李世民的嫡子，在法理上也能說得通，可以堵住天下人的悠悠之口。

其次，他是長孫無忌的外甥。長孫無忌不僅是母族勢力，而且是開國功臣的代言人，只要得到他的認可，就能在朝堂上站穩腳跟。

最后是李世民能接受。他一輩子殺伐果決，又在玄武門殺兄逼父，一輩子打下萬里江山，內心最缺乏的卻是家族親情。

李承乾發動政變謀反，李泰為了太子位不惜詆毀兄弟，甚至還承諾殺掉兒子，無疑是在李世民的傷口上再捅一刀。此時的李世民最需要的是溫情和孝順。雖然李治懦弱，但李世民沒有更好的選擇，只能冊立李治為太子，將來繼承大唐皇位。李承乾和李泰爭斗多年，最終卻便宜了李治。

05

在帝制時代，太子是利益爭奪的焦點。除了表面上的嫡長子繼承制，暗流洶涌下的潛規則其實也有跡可循。強大的母族、自身實力、妥協機會，這三項基本條件符合的條數越多，越有機會做太子，將來保住皇位的機會也越大。

姬宜臼、劉盈、劉琮只有母族勢力，自身實力并不強，最終都淪為母族操控的玩物，結局都不太好。李世民則是三條盡占。他的母親出身于關隴門閥的核心家族，這條關系對于獲得關隴門閥的支持至關重要。自身實力就不必說了。至于妥協機會，李世民殺掉兄弟后，他還有其他競爭對手嗎？沒了。而李治、李隆基各只占了兩條。

話說回來，太子其實是一個危險職業。能當上太子很難，想保住太子位更難。表現優秀的，皇帝不放心；表現不好的，能力不行，皇帝和大臣更不放心，這太難了。

這種事情其實也得看機緣，得到了就好好做，得不到也不強求。康熙皇帝的兒子們爭了一輩子，大部分都落得幽禁而死，榮華富貴如水東流。李成器知道爭不過李隆基，果斷放棄，反而終生榮寵不斷，每年過生日時，李隆基都要親自到府里慶賀；宮里有什么好東西，也總有一份給李成器。他不僅生前受封寧王，死后還得到“讓皇帝”的謚號。這么一對比，還挺有意思。如人飲水，冷暖自知吧。