僅僅只是一日時光風鑒與冷孤比試的消息已傳遍整個武林，李西釗已死，不知這個消息是如何漫天飛的？

他們是名人，無論在廟堂還是在江湖，地位都很高。既是名人一舉一動都備受矚目，江湖開始蠢蠢欲動，競相奔走，哪怕多得到一點消息都是好的。

當棲鬼原迎來第一縷晨光時，冷孤單騎歸來，神色依舊冷如寒鐵。扔給翹首以盼的段三一把帶血的長槍，在后者尊敬而又帶著比朝陽還炙熱的眼神里回了候府。

隨著府門的關閉，之后的許多天里哪怕是莫霖這樣的親信也沒能入府。大街小巷越傳越烈的消息自然沒能傳入侯爺耳中，他也不知道坊間傳聞皇帝陛下在與信親王下棋時，無意間表現出對這一戰的濃厚興趣，甚至想要御駕親臨。

消息一出，可謂一石激起千層浪，小人物們的酒桌上談論的資本又多了些，每天都要上演舌戰群雄的事。

南朝大人物們卻是憂心忡忡，因為他們無比的清楚，這一戰之后無論勝負，天下將從此多事，再無安寧可言。

其中又以禮部尚書為最，消息入京的第二日就在御前彈劾武安候。理由為身為朝廷重臣，不顧朝廷安危，不顧大局，不顧自身身份。以三不顧之罪，試圖來阻止這場比試。復議的大臣很多，冷孤向來與這些文人關系不太好。

皇帝陛下只是意味深長的笑笑，下旨召他入京，除此之外再無任何說法。

在朝為官既要懂得巧言令色，又要懂得適可而止，禮部尚書無疑是其中的佼佼者。

南朝京都淮城是一坐水城，大大小小的河流穿城而過不下數百條，園林、名勝不計其數。

入夜，華燈初上。

今日的信親王沒有出去游河賞燈，很顯然有貴客將至。其實這些年信親王已經很少在府邸里接見客人，就算有，也不會像今日這般隆重。因為皇帝陛下御賜的域外貢酒早早的就從酒窖里搬出，王府的下人不同一般府邸里的下人，很好奇今晚出現的會是何人！

戌時一刻，天地昏黃，萬物朦朧。一輛馬車緩緩出現在王府門口，待馬車停穩，依次下來三人。

這三身人高體大，穿著倒并不怎么華貴，其中年紀最大的五十出頭，最小的約莫三十出頭。三人身上那種剛毅的氣息與京都人的慵懶格格不入，這使得他們的身份呼之欲出。

早就等在門口的王府管家立馬迎上去，客氣道：“客人，王爺已經等候多時，這就隨我去吧！”

三人也不說話，只是由當先那人做了一個請的手勢。王府周管家依舊笑臉相迎，不敢有半分架子。這三人可不是京都里那些王公貴族，單單是那份如龍如虎的氣息便令人心里沉甸甸的。

剛入門口，一位年輕侍衛走過來將他們攔下，并喝道：“解下你的佩刀！”

原來那位最年輕的腰上掛著一把刀，一把黑鞘銀柄的刀。

那年輕人掃了一眼侍衛，他的左手依舊穩穩的握在刀身上，深色的眼睛盯著侍衛，沉聲道：“沒有人能令我放下手中的刀，王爺也不行！”

侍衛呼吸一窒，表情錯愕，他不明白這位年紀看上去最輕的人，口氣卻是最大的，王爺都不放在眼里。

就在這時，一位丫鬟小跑著從府里沖出來，粉嫩的小臉上紅撲撲的，提著裙擺的快速放下，認真行禮后方道：“王爺說菜已上齊，各位大人再不進去，恐怕是要涼了！”

這便是這座宅子主人的態度，他要見的是客人，至于客人是怎樣去見他，他并不在乎。年輕侍衛低下頭，走向一旁讓開道路。

入了府，丫鬟一邊前面領路，一邊脆生生道：“王爺今夜在百荷園宴請各位大人，還請各位大人隨我移步。”

那位管家不知何時已悄悄離開，有禮數周到的丫鬟帶路，三人也沒意見，均點頭同意。

百荷園，荷花豈止百朵，靜靜地湖面上布滿了碧翠欲滴的荷葉，像插滿了密密麻麻的翡翠傘似的，把湖面蓋的嚴嚴實實。現在還不是賞荷的時候，綠葉從中，偶有幾只亭亭玉立，像嬌羞的少女，滿臉緋紅，微微含笑。

古樸的長廊立于湖面之上，盡頭處一棟精致的小樓呈現在眾人眼前。而小樓的回廊上一位老人正立在那里，笑瞇瞇的看著他們。老人的背有些佝僂，卻滿面紅光，整個人看上去還很精神。

他便是信親王——皇甫信。

其實十幾年前在武國大軍還沒有在南朝土地上肆意馳騁時，他還只是淮城里一位閑散王爺，身份地位顯赫不假，卻實實在在的沒有權利。

當年發生了什么能使得他振臂一呼便是百應，人們不得而知。

人們只知道，武安候是千里馬，那他絕對是名副其實的伯樂。

還隔著有些遠，丫鬟躬身行禮道：“王爺，客人們已經帶到了。”

人就在眼前，皇甫信當然也看到了，但是該有的禮數一點也不能少，這便是規矩。

后背似有些直不起的皇甫信隨意揮揮衣袖，丫鬟躬身退到一旁。三人齊齊上前行禮道：“卑職見過王爺！”

皇甫信哈哈一笑，滿臉皺紋深得緊，卻顯得他笑得很真誠，“文仲、烈均、薛岳，無須多禮，來來來……快入座，今兒我親手釣的幾尾魚，還是很新鮮的。”

待皇甫信在主位上落在后，三人依次落座，三人間職位相近倒是免了分主次。

年紀五十出頭的文仲乃是東方文萊城抵御異域諸國的大將，笑道：“王爺好興致，我等有口福。”

李烈鈞也道：“我剛從西南之地回京便到了這里，滿嘴的風沙味，正愁沒好東西祭五臟廟！”

桌下有炭火，鍋里的湯正咕嘟咕嘟往外冒，湯汁呈奶白色，香氣四溢，沒有誰面對這樣的美味是不動心的。

薛岳卻沒有，他的左手還是穩穩的捏著刀鞘，就算坐在凳子上，依然緊繃著神經，像極了一只伺機而動的豹子。

皇甫信親自替三人將酒杯斟滿，顏色暗紅而又芳香撲鼻，李軍烈道：“這難不成就是有血瑪瑙之稱的君子笑？”

皇甫信笑道：“正是。”

文仲將酒杯湊到鼻子前輕輕一嗅，滿足道：“末將上回喝這酒還是許多年前啊！今日托王爺的福。”

皇甫信一直都是笑著的，從一開始就沒有停過，道：“各位將軍常年鎮守邊關，勞苦功高，此番宴席也是陛下的意思。”

“既然如此，那是否還缺一人呢？王爺。”薛岳的聲音冷冷響起，穿過鍋里沸騰魚湯飄起的熱浪傳進每個人的耳朵里。

文仲、李均烈眼神一碰，臉色變化莫測，端起的酒杯又被放下。放眼如今整個南朝，恐怕沒有幾人敢如此與皇甫信說話。

皇甫信卻哈哈一笑，不以為然的道：“算起日子，此次你是見不著冷孤的。”

薛岳面上有些失望，握刀的手抓得更緊。

皇甫信接著道：“我知道你攢著勁的想要與他比試，但是我這院子好不容易才有今天的樣子，不能讓你們毀了。”

薛岳沒有說話，其余人明白他武癡的性子，笑笑沒有接話。

皇甫信道：“吃飯。”

這只是一頓簡單的飯食，與尋常人家一般，甚至不如一般富貴人家。誰心里都清楚這絕對不只是一場簡單的宴席。

吃食已被撤去，酒杯已經換成茶杯，炭火還在燃燒著。

文仲拈了一把下額些許花白的胡須，問道：“王爺此番請我等入府是否還另有要事相商？”這便是武將，說話一向開門見山。

皇甫信看著眼前他一手提拔的武將，加之尚未出席的冷孤，四人便算是他在朝堂最大的倚靠。

這位看起來很年邁，實則很精神的老王爺悠然道：“你們應當知道武安候他已經答應與風鑒的比試！”

薛岳不愿開口說話，只是眼神鋒利的像一把刀，文仲開口道：“我等自然清楚。”

皇甫信道：“你們應當知道此番比試之后，無論勝負，武國必當南下。風鑒的狼子野心，圖我大好河山，當真是一日不曾有所減少！”

文仲道：“這個我等自然也是清楚的。”

皇甫信端著茶杯起身，站在回廊邊上，眼里映的是無窮碧綠的荷池，平淡道：“所以，我想知道各位將軍的態度？”

所謂態度，無非就是主戰與主和，這其中武將的態度首當其沖。

文仲、李鈞烈此前私底下早已通過氣，一時間兩人默契的陷入沉思。

“末將主戰！”薛岳冷冷說道，他的話就像他的眼神一樣鋒利。

皇甫信贊賞的看了薛岳一眼，繼而道：“那二位將軍呢？”

李鈞烈思襯一番，見文仲遲遲不肯表態，沉聲道：“王爺，攘外必先安內，最近的江湖好像并不太平！”

文仲接道：“末將也是這個意思，當年的事情依舊歷歷在目。”

親身經歷過的老王爺信心滿滿道：“放心，那點復仇的火焰只能毀滅些無關緊要的東西。本王已經派人前去處理，很快就會有結果。”

文仲道：“既然如此，那我等聽從王爺吩咐！”

皇甫信笑道：“好好好……得諸位將軍此話，本王就放心了。皇上及朝臣由本王來說服。”