總之，這就是我所扮演的角色，世界上有四個大有作為的人：拿破侖、居維葉、奧康奈爾，我將成為第四位。第一位曾經威震全歐，他締造了軍隊！第二位通曉了地球的奧秘！第三位成為一個民族的化身！我呢，我將在我的頭腦里裝下整個社會。

——[法]安德烈·莫洛亞著，艾珉、俞芷倩譯：《巴爾扎克傳》

巴爾扎克早有使作品系列化的設想，只苦于找不到一個合適的框架。一八三三年的一天，他突然滿面春風地跑到妹妹洛爾...