曹旋帶人從奶奶廟半夜出發，整整過去了一個白天，卻依然不見回來。眼看著天色又漸漸黑了下來，翹首以盼多時的徐淑婉早已如坐針氈，不停地讓海棠去山門外打探消息，滿臉沮喪的海棠一次次無功而返。

沒有曹旋的消息，徐淑婉不由得開始胡思亂想起來，她想到了陰險狡詐的李丁，淫邪狠毒的疤臉，還有窮兇極惡的“刺猬”，這都是一眾亡命之徒，若是曹旋遇到他們，不知道雙方會發生如何激烈的沖突。

夜幕降臨，徐淑婉和衣而臥，一邊心中默默祈禱觀世音菩薩保佑曹旋平安歸來，一邊不時往窗外瞅去，漆黑的夜里沒有一點動靜。徐淑婉幾次從炕上坐起身來，將曹旋給她的手槍緊攥在手里。在海棠的幾度寬慰下，才又重新在被窩里躺好。

雖然躺著，卻難以入眠，徐淑婉在極度焦慮中度過了難熬的漫漫長夜。就在徐淑婉打定主意，準備讓海棠備馬，二人這就下山去尋找曹旋的下落之時，廟門外傳來了“嘚嘚”的馬蹄聲。

曹旋幾人終于回來了，徐淑婉長舒一口氣，顧不上梳洗打扮，一溜煙跑到院子里，去迎接曹旋，海棠拿著皮襖跟在身后，一邊追趕一邊喊著：“大小姐，外邊冷，別凍著了，趕緊把皮襖穿上。”

徐淑婉哪顧得上穿什么皮襖，根本不去理會海棠的吆喝，三步并作兩步，未待曹旋下馬，便來到他的馬前，端坐馬上的曹旋正面帶笑容，溫情脈脈的看向自己。

曹旋縱身跳下馬來，看著滿臉急切的徐淑婉說道：“淑婉，我回來了。”

徐淑婉上前拉住曹旋的胳膊，上下打量他一番，嬌嗔道：“怎么這么晚才回來？我都快急死了，你和弟兄們都沒事吧？”

曹旋哈哈一笑說道：“淑婉，是我不好，讓你擔心了，我和弟兄們都好好的，我們這一路奔波，功夫沒有白費，摸清了幾件事的底細，還順手解決了幾個仇人。”

曹旋說著，從身后追來的海棠手里接過徐淑婉的皮襖，給她披在身上，心疼地說道：“這么冷的天，皮襖都不穿，別凍壞了。”

徐淑婉看曹旋氣色不錯，知道他們定是此行不虛，看他們一個不少的都完好無損回來了，心中的一塊石頭也就落了地。

徐淑婉讓海棠去通知錐子娘，趕緊給他們準備酒飯。

飯間，曹旋把下山后的經歷都給徐淑婉說了一遍，徐淑婉聽著曹旋幾人深入虎穴，不禁為他們的安危捏了把汗，聽他說到已除掉了疤臉和二麻子這兩個害人精，善良的徐淑婉心里還是隱隱有些不安。勸說曹旋日后盡量手下留情，不要隨隨便便就奪了別人的生命。

曹旋只是不置可否地隨口應承，并沒有太往心里去。對徐淑婉說道：“不論是誰，他膽敢惦記你的美貌，對你不敬，那他的死期就快到了。”

徐淑婉面色緋紅，一臉嬌羞，對曹旋翻個白眼說道：“似疤臉這等壞人作惡多端，也確有該死之處，但日后千萬不要仗著自己人多勢眾，便去草菅人命，肆意殺生，這樣會影響咱們的福報。”

當徐淑婉說出咱們時，曹旋不禁心頭一暖，二人雖有一紙婚約，卻無夫妻之實，但在淑婉心里他們二人早已是一個生死與共的整體。她堂堂一個大家閨秀，本可以過著衣來伸手飯來張口，使奴喚婢的優越生活，卻毫無怨言的拋棄這一切，義無反顧的跟著自己四處奔波，整日擔驚受怕，受盡顛沛流離之苦。往后余生，自己一定要對她細心呵護，不能讓她受到一點傷害，拼盡全力也要讓她過上幸福的生活。

曹旋的眼神越發的柔和起來，飽含深情地說道：“我知道了，淑婉，我會記著你說的話的。”

徐淑婉安詳地看著曹旋大口咀嚼嘴里的食物。

曹旋好像想起了什么，咽下一口飯后對徐淑婉說道：“淑婉，你還記得咱們那日路遇追殺趙鄉長之人嗎？你回來后說他極像當日在你母親墳前綁架你的土匪。據疤臉交代，小五點已經和李丁狼狽為奸，李丁的很多惡行都得到了小五點的支持，那人是昔日綁架你的小五點手下，已經確定無疑，他這樣一個腌臜小人，膽敢對你有非分之想，我必對他嚴懲不貸。”曹旋的眼里又閃現出騰騰殺氣。

徐淑婉又想起了那次心有余悸的遭遇，若不是曹旋的及時出現，只怕自己已經遭了毒手，她恨透了這些心懷不軌之人，她知道，對這樣的惡棍仁慈，就是對惡行的縱容。

徐淑婉的眼神里先是泛起一絲驚恐，很快就被憤怒取代。

曹旋看在眼里，他知道自己該怎么做了。

曹旋幾人晝夜勞累，早已人困馬乏，酒足飯飽后各自回屋倒頭大睡。

曹旋一覺醒來已是下午時分，揉揉眼睛，伸個懶腰，頓覺神清氣爽，精力充沛。他看著還在炕上呼呼大睡的馬平，獨自一人走出屋門，沿著奶奶廟里各處的建筑轉悠起來。

曹旋知道，疤臉二人失蹤，用不了多久李丁就會發現。現在大敵當前，疤臉憑空消失，李丁斷然不敢置之不理，一定會派出人手前去尋找二人。

李丁身邊的小五點和一眾手下，混跡江湖多年，對那些殺人放火的手段了如指掌，這些人一旦出手，定能循著疤臉二人活動的軌跡找到他們失蹤的地點，然后沿著自己留下的印跡一路追蹤下去，安固里淖畔的漁房和自己駐扎的奶奶廟，被他們找到那是遲早的事。

小五點作為一個嘯聚山林，獨霸一方的草頭王，絕不是易于之輩，他的那些手下，也都是刀頭舔血的亡命徒，若是不早做防備，只怕自己帶著的這幾位花子兄弟無法與其匹敵。

曹旋屏息凝視，仔細思考一番后，想到了一個進可攻退可守的萬全之策。他知道事關重大，絲毫馬虎不得，些許偏差便足以讓這里的所有人死無葬身之地。曹旋把自己的計策在腦子里多次推演，覺得勝算較大才回屋里喊起馬平，二人仔細合計一番，完善修改了一些漏洞之后，才最終確定了方案。

眼看著天色已晚，曹旋不敢怠慢，當即派出兩名暗哨，一名下到山腳，一名藏在半山腰，密切關注生人動向，若有異常及時來報。

曹旋安排完畢，沒有聲張。待晚飯后，他讓徐淑婉帶著那些婦幼老弱、病殘呆傻一眾花子，去后院大殿里的神佛塑像后歇息。他怕這些無辜之人受到傷害，也怕這些人壞了他的大事，只好把他們暫且都隱藏起來。

那些肢體健全，看著正常的男性花子被曹旋安排在緊挨著的兩間廂房里歇息，這些不知就里的人可以作為誘敵深入的釣餌，即便這些人里有個把做出了犧牲，那也是死得其所，為挽救這些老弱病殘做出了貢獻。

曹旋思慮再三，怕這些花子在緊要關頭露出馬腳，于是便把錐子安排在他們當中，叮囑錐子不論遇到什么情況，都不要慌亂，一定要小心應對，不能露出絲毫破綻，然后見機行事。自己帶著人手就在外邊接應，可以確保他的安全，聰明的錐子連連點頭答應。

安排好這些花子后，曹旋在屋頂埋伏了一名槍法不錯的射手，給他備足彈藥，只要曹旋一聲令下，便可對擅入者開槍射擊。

眼看著一切都安排妥當，曹旋帶著馬平和剩下幾人藏身在正殿的五尊泰山奶奶廟神像后方，一邊等著山下的暗哨前來匯報外邊的情況，一邊暗暗盤算著李丁會派什么樣的人前來，會派出多少人。

曹旋考慮若是疤臉所言不假的話，李丁現在兵稀將少，還要應付八路軍的圍剿，即便是打上門來，也不會有太多人手，應該能確保自己幾人性命無虞。

曹旋帶著的這些人手，第一次被安排真刀真槍的伏擊任務，知道稍有不慎，便可能造成傷亡，每個人都很緊張也很興奮，在忐忑不安中靜靜等待著敵人闖進來。

然而整整半夜過去，外邊卻沒有絲毫動靜，既未見暗哨前來報告，也未見廟前有任何異動，這些人緊繃著的神經逐漸放松下來。

曹旋心里也有些嘀咕，或許自己高估了這些人，他們一時三刻根本發現不了疤臉二人失蹤的痕跡。但是白城子遇襲的慘痛教訓再次提醒他，凡事不能麻痹大意，此時寧可信其有不可信其無，即便他們今夜不來，日后也要做好此地已經暴露的防范工作。

就在丑時剛過，就聽得廟門處有響動，一個身影急急忙忙跑進門來，徑直來到正殿的泰山奶奶神像后，嘴里喘著粗氣說道：“二爺，山下有人來了，一共七八個人，他們騎著快馬，打著火把，從大道上趕來。等到了山腳的時候，他們全部下馬，先是打著火把在地上尋找足跡，然后便熄滅火把，沿著山路往山上走來。我看他們準備上山，便一路小跑趕來報告。”

曹旋道聲：“來得正好！”又問道：“我們在半山腰設伏的人呢？”

來人說道：“我已將情況告訴他，按二爺事先安排，讓他依然藏在暗處，等這些人走過后尾隨在他們身后，隨時可以對他們發動突然襲擊。”

曹旋又問道：“這些人后邊還有沒有其他人手？”

來人說道：“剛才在山下沒有發現。”

曹旋命令道：“你岔開他們上山的路，迂回到山底繼續偵查，若有后援及時報告，若是來不及回來，便鳴槍示警。”

來人答應一聲，一溜煙往門外跑去。馬平跟出去把山門的門栓插好，伏在門口傾聽外邊的動靜。

果然有人來了，曹旋不由暗暗佩服李丁手下的辦事能力，好在自己部署及時，要不然還真被他們給一鍋端了。眼下來的只有七八人，自己足以對付，早已給他們布下了天羅地網，就等著把他們一網打盡。曹旋低聲喝令眾人打起精神，準備戰斗。

馬平耳朵緊貼門板，仔細聽著外邊的動靜，沒過多久，便聽到有凌亂的腳步聲隱隱傳來，馬平知道這些人已經來到山門附近，他直起身子，快步跑回正殿，藏到神像后和曹旋報告情況。

就在曹旋幾人準備停當時，卻遲遲不見他們進來，過了半晌，聽到有人在院子里走動，他知道狡猾的小五點并沒有直接以身涉險，而是派出人手前來打探動靜，果然是老江湖。曹旋暗暗慶幸，要不是自己提前做了安排，只怕還真不容易讓他上鉤。

過不多時，聽著外邊的腳步聲突然嘈雜了起來，曹旋知道，這些人已經上鉤了，開始了他們的行動。曹旋帶人來到大殿門后，向外窺視著院子里動靜，這些人已經一哄而上，闖入有人的那兩間廂房，接著便聽到了一聲槍響，和小五點在屋里的吆喝聲，然后便聽到了小五點和“刺猬”的對話。

曹旋聽出來了，是小五點親自來了，自己必須得給他一個意料不到的驚喜。

小五點聽完曹旋的一番細述，不由得感嘆道：“二爺，沒想到你心思如此縝密，今天我栽到你的手里，心服口服。”

曹旋說道：“宋大當家的，過獎了，我要是不小心謹慎，只怕此時被亂槍打死的便是我們幾人。”

小五點不敢再接話客套，便小心翼翼地問道：“二爺，你打算什么時候前往鄉公所去會李丁？”

曹旋說道：“現在就走。”

小五點有點意外，問道：“二爺，都說風高放火月黑殺人，咱不等晚上趁著夜色行事嗎？”

曹旋搖搖頭說道：“不能等了，你出來的時間太久了，李丁必定懷疑，那時他便會做好各種防范措施，到時候他為了自保，即便是你要強行進入鄉公所，他也會把你亂槍打死。”

小五點點頭說道：“二爺說的是，李丁他真能干出這事來。”

曹旋笑著說道：“既然咱們是合作，我就得為你的安全著想。再說今天是大年三十，咱們趕得早了，說不定還能吃上李丁準備的年夜飯。”

徐淑婉見曹旋下定決心要闖鄉公所，知道那可是龍潭虎穴，仇家已在那里磨刀霍霍，主動送上門去豈不是自尋死路。

徐淑婉趕緊把曹旋拉出門外，一番利害分析，堅決不讓他去自投羅網。

曹旋告訴徐淑婉，她所說的這些危險自己已經都想到了，心中已經有了應對的萬全之策，此次前往，勝券在握，讓她不要擔心，自己辦完事很快就會回來。

二人爭辯良久，誰也不能說服誰，最后曹旋說道：“一個小小鄉公所，我還沒放在眼里，那李丁志大才疏，屢次敗在我手下，現在更成了一只搖尾乞憐的喪家之犬，他的主心骨小五點已被我拿下，我想不用費太大周折，我便能把他拿下。那時候，我把他碎尸萬段，一報當日追殺之仇，其次也算給死去的趙鄉長一個交代，當日受人之托未能成人之事，讓李丁輕易占了鄉公所，這次所有恩怨和他一起了結。”

徐淑婉見曹旋執意前往，自己苦勸無果，雙眼含淚道：“輔同，你此番大張旗鼓帶人前往敵人老巢，一定兇險萬分，千萬多加小心，若是情況不妙，便趁早撤離，萬萬不要逞強。”

曹旋說道：“淑婉，你放心，我不是莽撞之人，這道理我都懂。雖然我已有了周詳的計劃，覺得此行應該是萬無一失，但為了以防萬一，我還是要叮囑你，若是明日日出之前我不能回來，你趕緊離開此地，讓錐子護送你和海棠回老家，千萬不要在此多做逗留。”

徐淑婉知道曹旋認定了的事，誰都無法動搖，只好強忍心中難過，邊擦眼淚邊點頭答應。

曹旋又叮囑徐淑婉幾句，轉身進入屋內。

錐子見曹旋進來，搶著說道：“二爺，你要去鄉公所吃年夜飯，一定要帶著我去啊，我都好久沒吃過餃子了，已經快忘了餃子長什么樣了。”

曹旋哈哈笑道：“你這個饞貓，今天我還真不帶你去，你留在廟里和大小姐過年，等下你們一起包餃子熬年夜。不過你在山上要聽大小姐的安排，保護好大小姐的安全，等我回來大小姐要是掉了一根汗毛我拿你是問。”

錐子聽曹旋說不帶他去鄉公所有些沮喪，但是聽到說讓他留下來保護徐淑婉的安全，他心里又高興起來，知道自己在曹旋眼里已經是一個能派上用場的人了。

錐子學著馬平的樣子，拍著胸脯對曹旋說道：“請二爺放心，我保證完成任務。”

曹旋笑笑，把他帶到門外，對他耳語幾句，錐子不住點頭答應。

壩上百姓講究紙糊大年，平素過年時，即便是普通百姓家，也要打掃房舍，給窗欞更換新麻紙，屋里掛幾幅新年畫，門前高懸紅燈籠，張貼窗花和春聯，家家戶戶都會營造出一份祥和歡樂的氣氛，期待著自家來年的小日子會紅紅火火，蒸蒸日上。

這是把小鬼子趕走的第一個大年，雖然黃崖灣鄉的百姓們生活還很艱難，但是在八路軍的領導下，大家都看到了光明和希望，前幾日還在趙鄉長的組織下，家家戶戶都忙著剪窗花，寫春聯，排練二人臺，準備揚眉吐氣過一個熱鬧的大年。

然而，這一切都隨著趙鄉長的犧牲和鄉公所的淪陷戛然而止。一夜之間，黃崖灣鄉上空被恐怖氣氛所籠罩，災難深重的人們在經歷了戰火的洗禮后，又迎來了土匪的殘害，數以百計的家庭被無惡不作的匪兵奸淫擄掠。百姓們灰暗的眼神里，除了恐懼便是無盡的絕望，他們對自己的生活再看不到一絲希望。

今天已經是大年三十，黃崖灣鄉卻依然沒有一點年節的氣氛，整個村里一片死氣沉沉，看不到一家張燈結彩，也聽不到一聲歡聲笑語，光禿禿的大街上沒有一個人影，就連平日里抄著袖筒在南墻底下曬太陽的幾個老光棍也不知道躲到了哪里。

黃崖灣鄉公所，李丁的辦公室里，爐火燒的正旺，屋里暖意融融，李丁卻如坐針氈，雙手抱著后腦勺在地上不停的來回走動，臉上寫滿焦慮，嘴里還時不時發出一聲惆悵的嘆息。

爐子旁的木椅上，坐著鬼手，正上身前傾，弓腰伸臂，烤著自己的獨手。他剛從外邊打探了一圈回來，天色已經大亮，卻依然沒有小五點幾人的消息，鬼手滄桑的臉上也隱隱透著幾分不安。

鬼手一邊活動著那只獨手的關節，一邊說道：“今年這天氣冷的邪乎，這都五九第六天了，還這么冷，正月初三都該立春了，還有三天，卻一點都看不到打春的樣子。”

李丁嘆口氣說道：“異數啊，今年是黑年，兩頭沒有春，老百姓都說這是寡婦年，這一年整日戰火不斷，死了多少青壯年勞力，還真應了百姓的說法。好在今天已經是今年的最后一天了，盼著來年能撥云見日，我們能有個好奔頭。”

鬼手舉舉自己的獨手，自嘲的說道：“誰說不是呢，我那老婆子也差點守了寡。”

二人正感慨間，辦公室的門“吱呀”一聲，被人給推開了。二人趕緊抬頭往門外望去。

外邊走進一個人來，手里端著兩碗熱氣騰騰的水餃，對李丁說道：“鄉長，鬼爺，今天大年三十，伙房給包了餃子，你們趁熱吃點吧！”

李丁眼里亮起的一絲光又暗了下去，對著來人說道：“‘云雀’，你的心可真大呀，都這時候了，你還惦記著過年吃餃子，也不想想辦法去打探一下你們大當家的消息。”

“云雀”把碗筷放在辦公桌上說道：“鄉長，我倒是想帶著人出去打聽消息，可是眼下咱們就這么點人手，除了外圍布防還要鎮守鄉公所，要是再分散兵力出去，只怕有個突發情況，咱們無法應付啊。”

鬼手說道：“這還用你說，鄉長早就想到了這一點，否則怎么會不安排人手出去訪查呢？”

李丁說道：“宋連長遲遲不見歸來，有可能是發現了他們的下落，循著痕跡追蹤了下去，若是雙方交火，只有兩個可能，戰勝了，他們自會回來報捷；若是全軍覆沒，我們便再等不到他們的消息。現在我們要做最壞的打算，你去通知下去，所有弟兄，全部取消休息，都給我部署到新修筑的工事里去。讓村外的暗哨打起精神，嚴密排查途經此地的所有人員，一旦有宋連長和援軍的消息要及時來報。”

“云雀”答應一聲，下去傳令。

心神不寧的李丁和鬼手草草吃完“云雀”端來的餃子，二人愁眉緊鎖，猜測著小五點在外邊遭遇的各種可能，商議著應對之策。最后二人決定，若是天黑前小五點依然音訊全無，援軍依然不見蹤跡，自己決不能和弟兄們在這里等著做炮灰，那就只能三十六計走為上策了。

就在李丁和鬼手剛剛商議完對策的時候，門外有人來報：“鄉長，大當家的回來了！”

欲知后事如何，且聽下回分解