二、使詭計埋下禍根驚蟄前暗藏殺機

書房內換了三次蠟燭，重沏了好幾次茶，武中合此時也換了個角色，儼然一副上校站長的派頭，單刀直入地問老上官：“這樣吧上官參議，你曾為黨國要員，現在要走哪條路你給個明話，我也好給上面有個回復。不管今天怎么個結論，你我說到為止。”武中合眉毛一緊，連說話口氣和稱呼都變了。

老上官看武中合擺出架勢，也就把話挑了個明白：“武站長金口玉言用心良苦，老夫心中自然明白，所謂浪起潮涌，方能摧枯拉朽，羊無頭不走，雁無頭不飛。如今豫西群雄風起，若張執嵩倘在，一切問題都不是問題。如今是非一人不可統領全局，所謂知子莫如父，犬子平兒非武站長鴻猷大謀，不足以勝此重任，更無力聚亂蜂于一巢。”老上官起身在屋里踱了兩個來回后又說：“老夫有一人可薦，如果他能出頭，當是一呼百應，即可綱舉目張、又可牽一發而動全身。”說了一半停了下來，看對方的表情。

武中合心里厭惡地罵道：“老奸巨猾！”其實他已經知道對方要說什么了，可表面上仍畢恭畢敬地起身拱手：“晚輩愿聽參議員賜教。”老上官不慌不忙說了三個字：“李桂虎。”說完面顯輕松，接著道：“此人文韜武略，又是國軍之英雄，抗日之楷模。在豫西聲望最好、勢力最大、戰斗力最強，且占據陜州要地，進退自如，更是當前四縣聯防之總指揮，可以說他掌管著風向趨勢，影響決定著整個豫西的晴雨風雷。”老上官一口氣說了一大堆有利無弊的話，看武中合不現驚喜，便又說：“如果此人能樹旗立桿與黨國一心不二，其他四縣必定跟隨無疑，兩萬之眾定收委座麾下，縱橫八百里無一不王土，豈止平兒這區區兩千來人的彈丸之地！”

武中合對于老上官說的這些話，不是不感興趣，也不是沒有想到，而是對李桂虎這個人心存顧慮。此人就讀西北大學時就思想激進，崇尚共黨學說，曾受校方屢次訓誡，但仍我行我素。畢業后投筆從戎，歷任排、連、營、臺兒莊之戰敢死隊長，雖身負重傷離職還鄉，但軍籍尚在。上峰也多次命其歸建，但均被其拒絕，言已厭倦世風，在家靜心思過。“你思的哪門子過？”武中合心中頓生敵意：“委座尚將長子送蘇俄磨煉，你何以離心背道！”武中合之所以沒有直接去找李桂虎，他有三個擔心。李桂虎為人耿直，說話亮堂不遮掩，怕自己話一出口就被他給堵上，尷尬難堪下不了臺；其二，李桂虎說話一言九鼎，凡事承諾后絕不諱言，既然他隨了八路軍，豈肯說轉就轉？其三，若與李桂虎說“崩”了，或者“杠”到了河沿上，自己又是親自出馬，一竿子捅到了底，也就再無半點回旋余地了。所以他還是決定從這里出手，敲山震虎劃出一塊“緩沖地帶”，引誘李桂虎重新審時度勢。

看到老上官和盤托出，武中合反而更有了信心。“上官參議員能推心置腹，卑職感激不盡。”武中合知道，像老上官這樣的政壇老手，大道理和眼前的得失對他是沒有用的，他關心的是長遠利益和不變的獲得。所以，武中合言懇意切地講了一番讓老上官不得不佩服的話：“小日本眼看是去之不遠，所余淪陷的三分之二富庶國土，將來誰有能力來收拾這個殘局？非國民政府莫屬！共產黨躍躍欲試，只能是心有余而力不足，他們有飛機大炮嗎？有幾百萬正規而受過訓練的軍隊嗎？有你我及眾多的黨國精英嗎？他們只不過是一幫受蠱惑被利用的窮人，退一萬步講即便是他們得天下，他們能和您同在一個屋檐下嗎？別忘了，他們的宗旨是消滅富人取而代之。”

老上官聽完，臉上顯出一副老成的樣子：“這些我早比你知道，國民政府是咱的靠山，所以……”說著，停下來盯著武中合的眼睛，試探著說：“所以……如果武站長放不下身份，我可讓鵬兒先去探探路？”武中合正尋思著誰去當這塊敲門磚，當即表示“那自然好，那自然好。”

廂房門響了一下，聽見張現強在院子里的叫喚聲：“這玩意還真能讓人成神仙，怪不得……”接著便是上官子鵬那沙啞而肆無忌憚的“哈哈”大笑：“走走走，咱弟兄倆再去弄上一壺，完了找倆窯姐給咱們捏把捏把，順便也給兄弟們瀉瀉火！哈哈哈。”

聽著兩人出門，武中合臉上露出一絲陰笑，老上官卻無聲地嘆了口氣。

第二天，二旅的人遲遲沒有過來，桃園鎮的人把大車送到澗河邊上就回去了。張現強把身子歪斜在車幫上，嘴里刁了根剔過牙沒有吐掉的細枝條，美滋滋地唱著：“大人我今天走了運，左手金來右手銀，老爺我……”突然，張現強的聲音戛然而止，直過身、扭過頭，看著坐在車尾上的武中合，眼神慌亂而帶威脅地說：“我在桃園鎮醉酒的事，你回去一定不能說！記住沒有？”武中合說：“不光醉酒的事，就連別的事我也會守口如瓶，放心，你我現在是坐在同一趟車上的人。”張現強聽罷，剛想歪下身子又重新扭了過來說：“還有這身衣服”，他拍著自己一身嶄新的藍布夾襖夾褲，“就說這是老上官非要送給我不可的。”其實是他今早故意問上官子鵬要的，“你那身我穿著不合適。”說完才又重新哼起了他的小調。

在離佃莊不遠的地方，張現強讓大車停下來，從三十多條槍里揀出來根“像樣”地來，在手里試了試，挎在了自己的肩上擺了擺架子說：“湊合吧，就這支了。”然后，不舍地又摸了摸身上那把牟大材的駁殼槍。武中合向車把式示了個眼色，一個包袱便從前面拋了過來。武中合打開包袱，從張現強換下來的那身衣服里拿出一把手槍，在手里比畫了一下，嘴里贊賞著把槍遞給張現強：“美式柯爾特 M1911，好槍！”把張現強驚得是半天合不上下巴。

“這……你……”武中合笑了笑說：“這是上官老爺子專門送給你的，我只是代勞。”張現強驚喜不已，兩手用力在衣服上擦了擦、又擦了擦，才小心翼翼地用雙手把手槍接了過來，喜得哈喇子滴溜到槍身上，慌得拽起袖子連涂帶抹。他知道這種槍只有大官們才能拿，是身份、權利和本事的招牌，揣著它往人前一站，誰都得高看一眼。張現強興高采烈地把槍擺弄來、擺弄去，僅一會兒，情緒一下子從房頂掉進了陰溝，沮喪地、極不情愿地把槍遞給武中合說：“算了，還是還了吧，拿回去也到不了我手里，我貼人情讓別人得利，算是啥事！”

武中合沒有伸手去接槍，不樂意地說：“哪里有收了禮再退回去的道理？這不是打上官家的臉嗎！”看張現強不決，武中合沖其詭秘地一眨眼：“你要真喜歡短槍，我倒有兩個辦法，保你滿意。”張現強急不可待：“別給我兜圈子，快說！”武中合不慌不忙地說：“你是想明拿還是暗要，明拿就是把這把槍交給牟大材，以物換一物，留下你現在腰里的這把；暗拿就是咱們誰也不聲張，把槍暫時存放在我這里，什么時候你拿得出手，你就什么時候來拿。”張現強左手捂著腰間的駁殼槍，右手掂量著柯爾特問：“你敢肯定牟大材肯把這槍留給我？”武中合說：“這要看你怎么說了，如果把昨天上官老爺子的那套話學給他聽，這槍不歸你也得歸你。”張現強把昨天的事從頭到尾過了一遍，怎么也想不起來老上官說了點什么？“我可能是喝多了，想不起來了。”張現強拍著后腦門說。武中合等的就是這句話，瞥了他一眼說：“倒地！”張現強更加迷茫。“倒地？倒什么地？”武中合說，三年前中原大旱、蝗蟲肆虐、餓殍遍野，地主老財們以極低的價格，從農民手上買了大量的土地，現在“平等”了，讓這些貪不義之財的人再把地還給農民。張現強“哦”了一聲，似乎明白了：“那這與這槍有啥關系？”

“看來張協理真是喝高了，上官老爺子說，有幾個干部就是因為在‘倒地’時手里沒有槍，被人明里暗里打死了好幾個，送你槍這是看得起你，為你好！”武中合說到這里又瞥了一眼張現強：“不過聽說那個挑頭倒地的干部現在升了官，不但腰里別上了這玩意，還騎上了高頭大馬，連胸前都掛上了勛章。”張現強不知道什么是勛章，但猜想一定是很值錢的東西，他想了一會說：“我回去也領頭去‘倒地’，讓那個姓牟的也得給我弄到這一切。”至于這把“柯爾特”，張現強真是愛不釋手，最后還是覺得暫時留在武中合處保險。

其實，老上官和張現強幾乎沒有說幾句話就離開了，武中合剛才所說的一切，純粹是預先謀劃好的，目的就是要張現強燒起所謂“倒地”這把火，煽動改編隊伍中軍官們的不滿，激起對共產黨的敵對情緒，最終導致他們脫離八路軍的隊伍。武中合知道，在上官子平的隊伍里，中上層軍官絕大多數都是富家子弟，四個營長有兩個是佃莊人，下面的連排長也都不是窮戶家人，一旦鬧騰起來……

牟大材表揚了張現強任務完成得不錯，同意將他身上的那支長槍歸他使用，并鼓勵他大膽工作。對于張現強提到其他區正在搞“倒地”遠動，牟大材說，這關系到統一戰線的方針政策，要請求上級后再作決定，停了一下又說，但是革命形勢的發展、廣大農民群眾的迫切要求是不能等的，可以先選個點試試，聽聽反映，看看效果，然后征得分區意見后再推廣，說完便和英子急急去了學生隊。

油脂在燈臺碗里“吱吱”作響，焦黑的燈捻頭上冒著烏煙，屋里的空氣悶濁、壓抑，門窗卻一直用棉簾遮蓋著。如果不是為了在佃莊村點上一把“火”，武中合一天都不想在這里待，現在走是時候了，他要帶一支別動隊過來，不能讓共產黨四平八穩的在這里養精蓄銳、發展壯大。尤其是那只二百多人的學生隊，有知識有文化，個個生龍活虎，簡直就是共產黨的黃埔軍校，這些學生兵將來為他們所用，都能成為翹動國民政府的支點，能擄走就擄走，不能擄走就一個不留！還有一件當務之急的事，就是要把兒子宋大山帶走，把這小子留在這里不染也得紅，不離別也得疏遠，不管是宋掌柜還是苒青都靠不住。張現強是個能好事也能壞事的人，成不了啥氣候，早晚會捅婁子、戳扒岔，連他自己的命都不一定能保住，只是目前他是唯一能拉得過來的區干部。現在是個絕好的機會，武中合磨牙鑿齒。他把“張現強的手槍”拿出來，食指插進扳機孔里轉了幾圈，冷冷地笑了一聲還給了藍圍巾，說：“你先去警告一下姓宋的，讓這個老家伙放明白點，否則，凡與宋家沾邊的人，連同他自己也別想活。”武中合側耳聽了聽外面是否有動靜，又用更低的聲音說：“天快亮的時候你再去支開苒青，把孩子哄騙上車，其他什么也別帶，到鎮外的路邊匯合。”

雞叫三遍過后，武中合踮著腳尖，輕輕一閃出了大門。

張現強住在區小隊的院子里，武中合讓人把他叫了出來，在一個僻靜的地方，遞給他兩塊銀元，說自己要去一趟洛陽城，長則十天半月，短則三五日就回來，讓他先住到宋掌柜家，看好留下的那只皮箱子，不能讓任何人翻動，因為里面的東西貴重，張現強知道他是指那把手槍，也就答應了。武中合說，如果他要帶頭倒地，就從宋家開始，現在宋家的事他說了算。

張現強搬過去替武中合看家，有人管吃管住，又有人給錢，還有一個無主的小女人守著，自然求之不得。

一大清早，苒青就去西坡的藥材地里干活，回來記得宋掌柜的交代，讓她順便采了些山韭菜和鮮嫩的薺菜，給孩子包點餃子吃。清清的河水從她身邊流過，苒青把野菜洗干凈放進竹籃里，剛要起身，就聽見宋大山熟悉的聲音：“娘，娘——我在這里。”抬頭遠看，只見孩子用雙手握成個喇叭，站在武中合的那輛馬車上大聲喊著：“我和三姑夫去城里玩兩天就回來。”苒青立刻意識到將要發生的可怕事情，猛地一下站起身，眼前一黑差一點摔倒，她不顧一切地要沖過去攔下孩子，他剛要向孩子大聲疾呼，一個黑影從后面飛步過來，猛地捂住她的嘴，急速地在她脖頸狠命一擊……不知過了多久，苒青才醒過來，她瘋了一般沿著大車去的方向追去，她竭盡全力地、踉踉蹌蹌地狂奔著，她絕望地呼喊著：“孩子，山兒——還我孩子，還我孩子……”不斷地呼喊聲把路邊樹上的鳥兒驚起，撲騰著翅膀消失在遠方，空曠的山谷、連綿的大山卻沒有半點回聲，眼前的這條土路變得越來越長、越來越細，逶迤著翻過山脊，消失在天邊。直到第二天的中午，苒青才一身灰土，步履蹣跚地回到宋家。

宋掌柜坐在上房的門檻上，像狗一樣蜷著身子彎著腰，舉著個旱煙袋“吧嗒吧嗒”地抽個沒完，門墩上磕出來的煙灰像一堆一堆雞屎，弄得腳下到處都是。他看了一眼目光癡呆的苒青，心里嘆息：“完了，這個女人完了，宋家也完了。”昨晚藍圍巾讓他把苒青支開時，他就知道不是啥好事，沒想到武中合辦事這么狠、這么“短”！竟然把一對親骨肉的母子活活剝離。當他看到孩子天真地跟他打著招呼，上了大車時，不禁心如刀絞，畢竟這孩子是他從“一尺五寸”，看著長到這么高，可他無能為力，也不敢把孩子攔下，只有看著讓悲劇發生。

剛才張現強帶著幾個人過來，拿出了個賬本看了老半天，才結結巴巴地對他宣布，三年前宋家趁著大災年，共從窮人手里以半升谷子的價錢，買入良田一百六十余畝，實屬不義之財，為還勞苦大眾一個公道，令其即時以原價退回，否則嚴懲不貸！至于怎么個“嚴懲”，張現強沒有說，宋掌柜猜想，除了戴高帽子游街示眾，恐怕還得著進黑屋挨上一頓打，最終還得把地退回去，倒不如暫時從了他們，古人云，“忍忍忍、饒饒饒，忍字心上揣把刀，饒字后面大火燒”。宋掌柜絕不相信，窮佃戶們能鬧騰出來個啥名堂來，尤其是像張現強這種“投機仗勢”的人。

張現強搬到宋家住，是和牟大材說過的，理由是在倒地運動中，可以隨時知道這些地主們的動向，以防他們亂說亂動趁機破壞大好形勢，也好為下一步做好這方面的工作墊個好底子。牟大材告誡張現強，盡管宋家是日偽漢奸家屬，又是革命的對象，但是我們還是要盡力團結他們，講明道理、申明大義，讓他們為抗日民族統一陣線服務。要遵守紀律，以身作則凡事不能蠻干，以免給咱們新的政權抹黑，造成不良影響。張現強聽了心里一陣興奮，牟大材這些話，是經常對那些去單獨執行任務干部們講的，今天能對他講，自己當然也不一般了。

苒青把自己關在屋里，三天兩夜不吃不喝，渾衣躺在床上不動也不說話。宋掌柜雖然懂得些藥理，但怕苒青死在屋里自己擔當不起，看看天過半晌，便去了鎮東請大夫。張現強一個人走進院里，大聲叫了幾聲沒有人答應，看上房門鎖著，進灶房抓了倆饃，一邊啃著來到半掩著棉簾子的廂房，叫了兩聲沒有人應，推了推，門閂著。張現強心里一陣狂喜：這個小女人一定是在里面偷漢子，不然大白天拴住門干啥？張現強飛快到灶房里拿了把菜刀，用頭頂著門簾，熟練地把菜刀插進門縫里，只輕輕一撥門閂，“巴打”一聲門就開了。張現強一步跨進屋里，把四周尋了個遍，連頭頂和床底下都看了，床上只有苒青一個人，她臉側向墻面，曲蜷著、半歪著身子，蓬亂的頭發散落在脖頸上，胸前兩顆沒有系上的扣子，高高隆起的乳房向上敞開著，一只圓圓的胳膊裸露在袖子外面，軟綿綿的滑落在床沿邊上，從褲筒里顯出來的兩只小腿肚，光滑而又豐腴……張現強頓生歹意，他試著又叫了兩聲，苒青仍然沒有反應，也不睜開眼睛，只是微弱地呼吸著，像一只永遠不會反抗、正在熟睡的羔羊。此時的張現強欲火焚身，他顧不了許多，把槍往地上一扔，急不可耐地脫去苒青的衣服……然而他太興奮了、太匆忙了、太沖動了。張現強不甘心地從苒青的身體上下來，但他并沒有離去，反而坐在了苒青的身邊，貪婪地欣賞著這個一絲不掛的女人。他發現她的喉嚨里似乎發出了一點聲音，但她并沒有反抗，只是眼睛睜得大大的，直愣愣地看著屋頂上的房梁柱。……粗大的橫梁映在苒青的眼里……突然，苒青猛地爆發出一種超人的力量，雙手推開張現強，忽地跳下床，光著身子向門外跑去，一邊跑一邊聲嘶力竭地叫著：“天塌了，塌了！老天爺啊天塌了。”忽而又在院子里彎著腰四下尋覓：“我的山兒呢？你藏在哪里了？快出來呀，娘在這兒！我要我的山兒……”張現強十急慌忙地提著褲子追了出來，胡亂地叫嚷著：“瘋了？瘋了！你瘋了……”

宋掌柜跨進院子大門時，張現強已經把苒青打暈后重新鎖進了廂房，不過他沒有把一切都打掃干凈，更沒有來得及給苒青重新穿上衣服。宋掌柜是明白人，一看就知道剛才發生過什么事情，恨得是疾首蹙額。

送走了大夫，宋掌柜對張現強說，有些事就不用挑明了，宋家的事你多抬抬胳膊就行了。張現強有恃無恐反而要挾道：“你眼神不好，以后少管些閑事多念經，就不會斷胳膊折腿！”

當天晚上，佃莊鎮出了個女瘋子，滿大街跑著找孩子，見人就追著問：“看見有輛大車往哪里去了沒有？”也常常在天亮的時候、在河邊、在鎮外的路口，聽見那個女人在呼喊著孩子的名字：“山兒快回來吧，你是娘的命啊，回來吧兒——”那聲音悲愴、凄厲、嘶啞。

張現強主持的“倒地”運動，進展得很快、也很順利，幾十個農民手里提著

半袋子不等的谷子，歡天喜地的要回了自己忍痛失去的地契，有人把張現強當成了菩薩，跪地磕頭不止，感恩戴德的話說個沒完。張現強儼然一副救世主的樣子，對伏地的農民漠然置之，臉上一點表情也沒有，兩邊兩個民兵，他們都是張現強不得志時的難兄難弟，一個手持大刀，一個手端長槍，威嚴地站在宋掌柜的側面。宋掌柜臉色灰青暗沉，渾身顫抖著，用僵硬的手指，把一張張按著雙方指印的契約書當眾撕毀，扔進身邊的火盆里，再由另一方契約人，親手把紙點燃，直到燒成灰。初戰告捷，收回土地的農民們紛紛向張現強表示，他們將在糧食收獲后，向新政權上繳七成的公糧。有幾個人還把自己的孩子送到區小隊，以示對新政權的支持。

牟大材聽過張現強的匯報，很是振奮，立即把有關人員召集起來，商討下一步如何全面擴大“戰果”。會上，有人支持，有人反對，也有人說再等等，看看上面有什么指示。英子主張，還是要有選擇地進行，以免引起我們內部之間的矛盾。牟大材第一次在會議上批評英子，批評她思想滯后，對大好形勢的發展顧慮過多，工作上縮手縮腳……英子據理力爭，提出如果馬上開始全面“倒地”，會給以后的工作帶來諸多不利，等等理由。牟大材是個自尊心很強的人，以前的英子，從來都是全力支持自己的工作，也從來沒有提出過和自己相反的意見，他不愿意自己的威信受到影響，固執己見地決定，從明日起，所有在會人員分工合作，全面開展“倒地”運動。然而，利弊相隨，讓一些心懷叵測的人找到了借口，引起了一場不及提防的動蕩……