秦瑜、元至慧等人一入京城,就直接被關進了監獄里。他們兩個被單獨關押著,元鳳則和母親夏氏被關在一起。
夏氏承受不起這突如其來的橫禍,入獄第二天便病倒在床。元鳳雖心中憂愁恐懼,但見母親如此,也只得強忍著悲痛,盡力照顧母親。
肇事的卜福沒想到,自己來告東陽王的狀,居然把元鳳也牽連了進去。還聽說是入了死牢,不久就要問斬。他雖說是恨上了元鳳,到底還殘留著對她的情義。因此他也不回鄉了,就在京城里流浪著,一邊做點零活一邊打聽著元鳳的消息。京城雖比鄉間繁華,生存卻是不易。他難得找到一點活兒做,因此經常餓肚子。一來二去的,他又窮又苦又餓又恨又悔。在牢中的夏氏病亡之后沒兩天,也蹬腿兒死了。
這可真是自作自受!
母親死在自己懷里,令元鳳肝腸寸斷。她覺得,自己一家人不能就這么冤死在大牢里。她得逃出去。無論如何她都要試一試。她不是有武藝在身嗎!
一天晚上,元鳳悄悄地解開了自己的鐐銬。這本領還是紅袖教她的。那幾天,兩人形影不離。紅袖躺在床上反正也是無事可做,便教元鳳如何拿細巧之物開鎖的本領。本是兩人的一番玩笑,沒想到今日卻派上了用場。
元鳳用自己頭上的簪子開了手銬腳鏈,又順利地打開了牢門。她輕輕地走了出去。
她來到元至慧的牢房,要帶著父親一起逃出去。
元至慧又驚又喜。他沒想到女兒竟有如此大的本事!
誰知,兩人剛剛步出牢房,就被一名犯人發現了。此人居然大聲叫了起來。元鳳和元至慧只好丟下秦瑜,慌忙逃跑。
這死牢半建在地下,本就如迷宮一般。父女倆跑了一陣,卻驚喜發現了一個透著微弱天光的出口。
兩人大喜過望,拼命跑去。出了那門洞才發現,他們又進入了一個院子。院子里居然站著一群人,舉著幾枝松明火把。
一個華服的公子正蹺著腿坐在椅子上。
元鳳大驚,知道這下是插翅也難逃了。
卻見父親一撩袍襟,跪下了??谥械溃骸斑€請二殿下救命!”
原來,此人正是二殿下秦瑁。此時,他正在這院中審問一個犯人。突然在這死牢之中見到了元至慧,秦瑁也是一肚子疑惑。他與秦琮這段時間以來,不知道抓了殺了多少人!因此他雖然聽說了老大抓了秦瑜之事,卻并未細問。
“哎呀,原來是元主事!”秦?;剡^神來道,“您——,怎么會在這兒?”
說話間,身后追來的獄卒也到了場。
秦瑁擺了擺手,獄卒們且不著急動手,退到一旁聽命。
元至慧知道,此刻就是他父女二人唯一的活命機會了。大概也是秦瑜唯一的活命機會。他知道,這老二與老大已經撕破了臉皮。因此,既然他是老大抓來的,也就是老大的敵人。那也可以說,反過來,他現在就是老二的朋友。敵人的敵人就是朋友嘛!
元至慧便言辭懇切地對秦瑁訴說了一番。當然,他的話里有真有假。比如,秦瑜出京,就被他說成了是遭大殿下迫害而不得已避出京城。比如那兩句惹事的所謂反詩,便被他說成是,三殿下其實是贊成二皇兄繼位的。他覺得二皇兄聰敏能干,事事為國分憂,卻是在替他人做嫁衣裳,于是便寫了那兩句詩為二皇兄鳴不平。
元至慧本口才極佳,到了這要命的時候,他更是將秦瑜和他自己對二殿下的忠心說得天花亂墜。
這秦?,F在最需要的,恰恰是大臣們——尤其是像元至慧這樣聲名極好、又極有威望的老臣們的支持。因此元至慧的一番忠心表白,令他十分的動心。他口中默念著那兩句詩:“枉為擎天柱,冤做他人梯?!睕]錯呀,他一向都自詡為擎天之柱。他一心侍奉皇帝皇后,盡心為國辦事。若他日老大即了位,他可不正是“冤做他人梯”了嗎!
想到這里,秦瑁內心大為感動。他親自走過來扶起元至慧,說道:“我這三弟呀,就是太老實!他被老大迫害,怎么不來跟我說呢!你看,還連累了元主事你。若不是今日我們有緣碰見,你們豈不是屈死在這獄中了?”
元至慧老淚縱橫。他這是真傷心。為他冤死的妻子,為眼下的得以活命。然而在秦瑁看來,這卻是元至慧對他感激涕零的表現。因此他亦假惺惺地用袖子抹了抹眼角。
元鳳沒想到,自己的出逃竟以這樣的方式得以成功了。
而令她更沒想到的變故,也馬上就要發生了。
聞得老二居然從死牢中將三皇子劫走。楚王李琮簡直要氣瘋了。他自覺老臣們都支持他,而他又是名正言順的嫡長子,皇位本該就是他的。如今老二居然敢公然地跟他搶人!是可忍孰不可忍!
他當即點了二百軍馬,將秦瑁的齊王府團團圍住。并暗下了密令:誅殺齊王者,賞金千兩。
于是,歷史上屢見不鮮的兄弟相殘的慘劇再次上演。
其結局則更為悲慘。這親兄弟倆雙雙死于這場混戰之中。
皇帝皇后聽到了這樣一個噩耗,真是痛不欲生?;实郾緛砭鸵巡≈亍1贿@噩耗一擊,張著嘴喘了兩天就崩了。
皇后一介婦人,終日只知道痛哭。
元至慧看到了機會。
他以他的名聲和威望振臂一呼,眾臣們無有不響應的。于是,本來毫無希望的三皇子秦瑜,順利地繼承了帝位。
兩個月后,元鳳被正式冊封為皇后。
所以,人生之事,實難料定!
且說閻羅殿中。
黑白無常將不笑和尚的魂魄帶回閻羅殿后,一直將其養在凈水之中。待其破碎的靈魂修復完好之后,便可送他去人世投胎。
這一日,不笑和尚的魂魄已然修復完成。
地府三杰遂聚在一起,討論將不笑的魂魄送往何處去。
白無常道:“老大交待過,要給他找個好人家!”
黑無常道:“那我們就給他找一個,這天底下最好的人家。”
“那最好的人家在哪里呢?”白無常問。
錦衣仙子“嘣”的一聲一指拐敲在白無常的頭上,“連這你都不知道?虧你們倆還天天下界游走!這天下最好的人家,自然是皇帝家啰!”
黑白無常恍然大悟,連夸錦衣仙子太聰明。
于是乎,這一晚,黑白無常攜著不笑的魂魄飄進了皇宮。
一個月后,皇宮里傳出了喜訊。元皇后有身孕了!
且說紅袖在冰湖死牢中,因有雪狐的暗中照拂,以及玉帥的幫助,她好歹活了下來。
只是她心情依然苦悶。不知道不笑投胎到了何處。見不著父母,也見不著師父。這坐牢的日子,也不知道何時才能結束?
這一日,玉帥又過來閑談。見紅袖悶悶的,便問她怎么了?
紅袖愁眉苦臉地反問了一句,“玉帥,您這么有本事,為何不想辦法逃出去?”
玉帥便明白了她的心思。
“哦,你是想家了,對吧?坐牢坐得不耐煩了!”
紅袖苦笑,“看您這話說的,難不成還有人耐煩坐牢嗎?”
“有啊,比如我就是?!?
紅袖很是驚訝?!澳_什么玩笑!這又冷又陰森的地牢,難道還有什么好處不成?我可是看不出來。”
玉帥笑道:“我告訴你,這世上的任何一個地方,都有它的可貴之處。就比如這地牢,看似陰森恐怖,實則它是我的避風之港。”
紅袖越聽越聽不懂了?!澳囊馑际钦f,您出去了,就會有人害您?在這里反而安全?”
玉帥伸出一根手指,輕輕戳了戳紅袖的腦袋,“正是如此!”
紅袖心中陡然升起一股悲憫之感。這世間,還有比玉帥的命更慘的嗎?他要活命,竟只能躲在這陰森恐怖的地牢里!
“玉帝這么壞的嗎?”紅袖幽幽地道。
玉帥很凄然地笑了笑?!笆前?,這世上最毒的蛇也沒有他毒!”
“他為什么要這么做?”
“我說過,這是一個十分老套的故事。不過是為了那天下至尊的寶座罷了!”玉帥瞇起了眼。
“您與他搶位子了嗎?”
“搶了?!?
“那您讓給他不就行了嗎?您就對他說,您一點兒也不在乎那個寶座。說不定,玉帝就會放過您了?!奔t袖說道。
玉帥冷哼一聲?!靶⊥尥蓿氵€是不懂。我就是主動讓給他,他也還是不會放過我。為什么呢?因為他怕!我一日活在他眼里,他就一日坐得不安穩。所以呀,不管我是讓他,還是不讓他,結局都是一樣?!?
紅袖一想,玉帥說的,似乎也有幾分道理。
“那他,為什么讓人每天給您送酒送肉,卻又不讓您吃飽?也是要折磨您嗎?”
“沒錯!”玉帥的目光里突然透出了一股狠厲。“這也是他折磨我的手段之一。他知道我愛吃,且食量大。所以他叫人每日給我送酒肉,乃是讓我永遠難忘以前的那種錦衣玉食的生活,借此來刺激我,羞辱我。勾著一個人的饞蟲,卻又永遠不讓他吃飽,這對一個人的折磨,比讓他天天餓肚子還厲害。這你可知?”
紅袖不禁打了個冷戰。