玉帥緩緩道：“你說得沒錯。我家里人的確使了銀子。他們要求獄卒們每天都給我送一壺好酒，一盤好肉！”說完，他陷入了沉思。
紅袖疑惑著他的神情。他看起來好像并不開心。
“那他們怎么不讓獄卒給您多送點吃的，好歹讓您吃飽啊。是不是又是那幫獄卒使壞，想多吞銀子？”
玉帥一笑，“他們可不敢貪我們家的銀子，一兩也不敢！”
“為什么？”
“我說你的為什么還真多！”
“反正閑著也是閑著嘛！您說說！”
“因為——，他們若貪了我家的銀子，他們就會被——碎尸萬段！”
紅袖覺得，這個玉帥說話還真是挺喜歡吹牛的！
“我又吹牛了？”
“哦，不，不不。”紅袖忙擺手，“那下次送飯，我就叫獄卒給您多送點來！”
玉帥冷冷一笑。“他們也不敢多送！如果他們多送我一粒米飯，那他們同樣會落個被碎尸萬段的下場！”
紅袖聽得一頭霧水。
“我知道，您家里肯定不是東海的。因為我去過東海。我猜，您家里是南海？西海？北海？”
玉帥被紅袖的樣子逗笑了。“你這個小娃娃！好吧，我就實話告訴你。我家里呀，是管著這四海龍王的。”
紅袖一聽，管著四海龍王？那就只有玉帝了呀！難不成，這玉帥是玉帝家的？玉帝家的也有人敢得罪，還被關到冰湖來受折磨？是誰吃了熊心豹子膽？
又轉念一想，紅袖禁不住渾身打了個冷戰。難不成，玉帥得罪了玉帝？
“您和玉帝是什么關系？”紅袖小心翼翼地問道。
玉帥的眼睛里突然蒙上了一層愁云。他臉上的那種痛苦表情令紅袖實在難以忘記。
“當今玉帝，是我親哥哥！”
此語一出，紅袖差點蹦了起來。不用說，這玉帥一定是被他親哥哥給陷害了！帝王家無人情。想不到，果真殘酷如斯！
“您哥哥為何要害您？”
“都是老套的故事啦！”玉帥一揮衣袖，“不說也罷！你這小孩子也不懂。說了你也不會明白！”
紅袖無奈笑道：“我不是小孩子啦，我都幾百歲了！若放在人世，我已經老成精怪啦！”
“可是在我面前，你就是個小孩子！”
紅袖雖然滿腹好奇心作祟，但既然玉帥不想提他的傷心事，她也就罷了！
自從有了玉帥的陪伴，紅袖覺得日子好捱了許多！她心中最牽掛的，便是不笑的轉世投胎之事。地府三杰是不可能到這冰湖來的。錦衣仙子若來了，只怕她的翅膀立刻就要被凍得粘住。也不知道，不笑投胎的事進行得怎樣了？
且放下紅袖在死牢中苦捱日月，再去看看她新結識的朋友——元鳳。
自紅袖離開元家莊后，元鳳天天期盼著紅袖來教她武藝。誰知一等不來，二等不見，最后卻等來了一隊不同尋常的人馬。
且說這一日，元家莊外來了一隊衣著舉止皆不同凡俗的客人。他們約有十來個。為首的是一位公子，錦衣華服，面貌清秀，還略帶著愁容。
卜福是個機靈人。他一看這些人在門外下了馬，便趕緊飛跑進去通報元員外。
元員外聽了，便出來查看。一見之下，慌得他倒頭便拜。卜福和身后的家人們，一見員外如此，也都慌忙跪了一地。
“竟不知殿下突然駕臨，有失迎接，望乞恕罪！”
那愁容公子急忙上前一步，雙手將元員外扶起來道：“老師快快請起，原是我突然想到老師這里來，也未及書信，是我冒失了！”
元員外連道：“不敢！殿下快請進！”又令家人們好生侍候跟著三殿下來的護衛們。
原來，這愁容公子正是當今皇上的第三子東陽王秦瑜。當日元員外元至慧還在宮中做官時，做的便是這三殿下的老師。元至慧為人正派，博學多識，乃一介謙謙君子。教授期間，他與秦瑜的師徒關系一直處得十分融洽。
后來，元至慧辭官回家。離開京城之時，他的所有皇子學生中，也只有秦瑜親自前來送別。
元至慧陪著秦瑜進屋坐下。待侍女上了茶果。元至慧便說道：“老臣萬萬沒想到殿下會突然駕臨，真是令老臣的家里蓬壁生輝呀！”
秦瑜默然片刻，道：“實不瞞老師。學生，是實在在宮里呆不下去了。又無處可去。想了想，也只有老師這里，是我可以來的地方！”
元至慧點點頭，心中明白。皇家威儀，赫赫揚揚！在普通老百姓看來，那就是個金屋玉門的神仙之地。卻不知道那瓊樓玉閣之間，斗爭有多么的殘酷，人心有多么的齷齪！對于秦瑜，他是了解的。這孩子非皇后所生，自己的母親地位低下。在皇宮那無情之地，他從小便過著一種如履薄冰的生活。年紀輕輕，卻從不敢放肆大笑。說起話來，從來都是戰戰兢兢，字斟句酌，唯恐一個字說錯。
長期的壓抑生活，令秦瑜身體瘦弱，性子也多愁善感。為了消遣那些難熬的歲月，也是為了低調隱藏保護自己，他便一門心思地跟著元至慧讀書習文。雖學得滿腹經綸，卻也從不敢在人前顯擺。甚至有時候，他還得裝愚。
所以元至慧對于秦瑜的心境，自是十分的了解。當下他說道：“殿下難得出宮一趟，既然來了，臣就陪殿下好好地閑散閑散！”
兩人說著話，夏氏帶著元鳳亦過來叩拜。
秦瑜一見元鳳，笑道：“鳳兒妹妹都長這么大了？”言語間是又驚又喜。
元至慧笑道：“殿下，光陰似箭哪！”
秦瑜想起，當年在宮中見到元鳳時，元鳳還是個黃毛小丫頭，還沒有八仙桌高呢！真正是女大十八變！遂在心中感慨不已。
秦瑜不主動說，元至慧也就不主動問。他雖然辭了官歸了隱，卻也不是對宮中之事一無所知。眼下，皇宮之中比任何時候都更顯得腥風血雨。因為，太子之位一直懸而未決。而老皇帝眼看就要不行了。所以，宮里的明爭暗斗已到了如火如荼的地步。
秦瑜選擇此刻出宮散心，其退讓避嫌之意，皇帝與眾臣自是都看得明白。
元至慧在心中暗自贊嘆秦瑜的淡定。如此年輕就有如此胸襟智慧，實為難得！
元至慧又冷眼看看秦瑜帶來的幾名護衛，皆是言語禮貌，舉止穩妥。便知道平時秦瑜對他們管束很嚴格。他心中便對秦瑜又多了一分敬意。
元家莊附近并沒有什么新奇的景致，只有一座獅頭山可供游玩。
于是，第二日，元至慧和元鳳便陪著秦瑜上獅頭山打獵去。
秦瑜見元鳳換了一身戎裝，更顯得英姿俏麗，心中不由喜歡這姑娘。他笑對元至慧說：“真是想不到，鳳兒妹妹不僅學識淵博，武藝還好，不愧是老師的女兒！”
他的喜愛之意溢于言表。
元至慧見了，不由心中一動。又暗自感嘆：秦瑜若不是生在帝王家，與鳳兒倒是一對良配！
元鳳自是渾不在意。一旁的卜福卻心中不舒服起來。
這一日，秦瑜大展神威，獵獲不少。身邊有美人相伴，又自由自在無人拘束。因此秦瑜的心境十分不錯。
至晚間，師徒倆對坐閑談。秦瑜這才對元至慧講起宮中的情形來。
當朝皇帝有兩個嫡子。長子楚王秦琮，次子齊王秦瑁，都是皇后所生。東陽王秦瑜乃是皇帝的第三子。
老大楚王秦琮，身壯如塔，勇武好斗，在心里早就把自己當儲君看了。老二齊王雖是次子，卻性子活潑，機靈多智，還深得皇帝皇后的寵愛。
這便生出問題來了。
這秦瑁仗著父母的寵愛，也想做皇帝。而且，他打心眼兒里瞧不上他親哥。他常跟那些擁護他的臣屬們說，楚王就是個莽夫！治國靠的是智謀，不是蠻力。言下之意，他才是適合做國君的人！
這楚王雖魯莽少智。但他手下卻有一幫死忠的大臣。這些人堅守著儲君當為嫡長子的古訓，不講條件地支持楚王。
皇帝與皇后于是成了兩個失去主心骨的人。小兒子來甜言蜜語地侍奉一回，哄得他們滿心歡喜。他們便暗下決心廢長立幼。
等大兒子來請了安。隨后一幫老臣們又來進言，告誡皇帝千萬不可行廢長立幼之事。前朝血淚教訓并不遙遠啊！皇帝一想，國家穩固才是最要緊的。更何況，大兒子又沒犯什么錯誤。手心手背都是肉，哪里忍心廢掉他？于是又決定還是立長子為儲君。
皇帝的心意搖擺不定，使秦瑁看到了奪位的希望。也使他變得急不可耐起來。
秦瑁的那些手下們，巴不得自己的主子能登上帝位，好讓他們飛黃騰達。因此這些人成天挖空心思地想壞主意，找楚王的把柄，羅列楚王的罪名。
不過，擁護楚王的那些老臣們可都不是吃素的。他們混跡官場半輩子，政治經驗豐富得很，哪里會讓老二的計策得逞？
眼看著皇帝一天比一天虛弱。這秦瑁著急萬分。他想，萬一老皇帝哪天突然蹬腿兒走了，楚王按律繼位，他可就半點希望也沒有了。而且，他與楚王的互相攻擊已是明面兒上的事。一旦楚王登了基，以楚王睚眥必報的性格，他還能活嗎？