前言

本書講述的是不同人群的冒險旅程，這些旅程本身也是一場冒險。本書的寫作歷經十幾年的時間。現在你正在閱讀的版本和作者在1982年首次設想本書的時候所想的樣子非常不同，與寫作過程各個階段所展現出的樣子也不相同。比如，最初作者只想寫一本書，但是變成了目前為止的三本。《種族與文化》于1994年出版，該書最初是同一書名的鴻篇巨制的最后一個章節。這個鴻篇巨制也包括本書涉及的每一段歷史。另一個衍生物是1991年出版的關于全世界范圍內的平權運動的研究，書名為《優待政策：國際概況》（Preferential Policies: An International Perspective）。

本書對于作者來說也是一場冒險的旅程，它不僅是作者頭腦的冒險，也包含一系列旅程。這些旅程將我帶到4個大陸的15個國家，其中一些國家我在這些年里拜訪過兩到三次。這些國家的很多數據、文學和專業技能對我來說都是無價之寶。如果我一直坐在家里，是絕對不可能獲得這些資料的。這些旅程讓我能夠親眼看到不同的人群，看到他們不同的工作方式和工作節奏。在這種情況下，群體之間經濟上的不同其實并不需要什么神秘而詭異的理論進行解釋。

歷史對于理論來說非常重要，就像歷史對于人類來說非常重要一樣。能夠證明這兩點的例子將會出現在后面的章節里。但是歷史講述的是真實發生的事情，而不是我們希望發生的事情，更不是理論上應該發生的事情。歷史不能被美化來體現不同群體和不同文化之間的“接納”和“相互尊重”。每一個民族的歷史都有不那么值得尊重的部分。不論對于個體還是群體來說，尊重都是贏得的，而不是發給入場的每個人的紀念獎。相互尊重不可能是由第三方開具的處方，因為到底什么值得尊重取決于個人的價值觀，或者為個人所接受的社會價值觀。而“同等的尊重”本身就是一個自相矛盾的說法。因為如果每個事物都受到同等的尊重，那么尊重這個詞將失去其原始的含義。

誠實地說，我們根本無法預計對歷史的研究會怎樣收場，不論是從群體間相互尊重的角度還是從其他角度看都是如此。本書的創作過程也沒有按照預期的情形發展，而是從一本書變成了三本非常不同的書，而且每一本書在內容和結論上都隨著時間發生了變化。與此同時，我的一些早期的關于多民族社會的手稿就這樣消失于無形了，因為我認識到，對于多民族社會的研究是一個比我預想的要大得多的項目，這個項目更適合一個比我年輕得多的人去做。

本書的目的非常簡單，那就是當我們在談論群體和群體文化時，我們需要知道我們在談論什么。這個目標本身就是一個大任務。

——托馬斯·索威爾
寫于胡佛研究所