第1章　崩潰前的改良

◎　《辛丑條約》國恥

◎　洋務派要求改革

◎　五大臣出洋考察立憲

◎　廢科舉興辦新學堂

◎　魯迅、胡適接受新式教育

◎　小站練兵軍事改革

◎　立憲鬧劇

◎　皇家內閣

◎　搖搖欲墜的帝國

20世紀剛剛開始的時候，古老陳腐的清王朝，正經歷著前所未有的屈辱和災難。

19世紀末，西方列強對中國不斷地侵略和掠奪，激起中國百姓普遍的憤恨。義和團打出“扶清滅洋”的口號，在華北各地拔電桿、毀鐵路、燒教堂、殺洋人和教民。慈禧太后聽信義和團能夠刀槍不入、殺光洋人，于1900年6月21日（光緒二十六年五月二十五日）對英、俄、日等八國宣戰。義和團在北京城內攻打使館，給西方列強提供了侵略中國的借口。8月14日，八國聯軍攻入北京，慈禧太后和光緒帝倉皇出逃。紫禁城被洋人占領，各國軍隊在京城里大肆搶掠殺人，北京城變為人間地獄。這場災難被中國人稱為“庚子國變”。

打了敗仗，只能任人宰割。9月，慶親王奕劻與李鴻章代表清政府，在北京與英、美、法、俄、德、日、意、奧以及西班牙、荷蘭、比利時11國公使談判。各國聯合提出一份《議和大綱》，得到慈禧批準，1901年1月15日，奕劻和李鴻章在《議和大綱》上簽字。李鴻章想盡快結束談判，要求各國早日撤軍，但各國的態度是：必須懲辦禍首，把賠款的數額定下來，否則決不撤兵。被逼到墻角的慈禧連續殺了120多個大臣，懲辦禍首的風波才逐步平息。接下來的賠款問題，前有《馬關條約》對日本一國賠償2億兩白銀的先例，這次各國獅子大開口，報價都遠遠超過了他們實際的花費和損失。

李鴻章心力交瘁，經過數月的討價還價，賠款總額最終被確定了下來：清政府共需向列強賠款白銀4.5億兩，分39年還清，年息4厘，以海關稅、鹽稅和常關稅作抵押擔保。列強的立場：四億五千萬中國人，“人均一兩，以示侮辱”。加上利息和外匯差價，清朝賠款總額累計高達9.8億兩白銀。

當年清政府全年的財政收入不到9000萬兩，9.8億兩相當于11年財政收入的總和。最終確定的賠款數額之高讓列強喜出望外，他們都承認這個數字“遠遠超過了聯軍的損失”。

《辛丑條約》共有12款，另加19個附件，充分暴露了列強從經濟、政治和軍事方面進一步加強對清政府的控制。《辛丑條約》規定以海關稅及鹽稅作為償還賠款之用，這兩項稅收是清政府最主要的財政收入。當年清朝海關總稅務司是英國人赫德，控制海關就能夠掌控中國財政。列強在北京劃定的東交民巷“使館區”，由各國派兵保護。北京城里建起一個個兵營，以武力為后盾的公使團凌駕于中國主權之上。根據條約，從天津大沽口到北京的沿線炮臺“一律削平”，準許各國派兵駐扎在北京至山海關鐵路沿線的12個戰略要地，這使得列強能夠隨時對清政府進行軍事控制。

《辛丑條約》是中國近代史上最嚴重的不平等條約。它進一步加強了帝國主義對中國的全面控制和掠奪，使中國陷入了長期的貧困，標志著中國徹底淪為半殖民地半封建社會。

作為清王朝的統治者，慈禧太后和光緒帝不愿意看到朝廷在他們手里滅亡。痛定思痛，清廷高層思考怎樣實施變革，挽救危機。

幾年前的戊戌變法，就是學習日本明治維新的一次嘗試。慈禧太后的頑固守舊，使變法失敗，光緒帝被剝奪了權力。避難西安期間，慈禧六神無主，光緒則于1901年1月29日發布了改革詔書。他指出：“我中國之弱，在于習氣太深，文法太密。庸俗之吏多，豪杰之士少。文法者庸人借為藏身之固，而胥吏倚為牟利之符。公事以文牘相往來，而毫無實際。人才以資格相限制，而日見消磨。誤國家者在一‘私’字，困天下者在一‘例’字。”⁽¹⁾慈禧同意光緒的意見，向臣下發布了“預約變法”的諭旨。

庚子國變的巨大劫難，也導致政局發生很大改變。一方面，大批守舊的王公官僚被殺被抓，頑固勢力一蹶不振；另一方面，東南地區當權的洋務派官員陳兵自保，展示了與朝廷分庭抗禮的實力。當塵埃落定，“圣駕回鑾”，洋務派重新進入王朝中樞。

洋務派更為清醒地看到時局的危急和變革的緊迫性。兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞往返電商，并參考了張謇、沈曾植、湯壽潛等人的意見，于1901年5月聯銜會奏《變通政治人才為先遵旨籌議折》 《遵旨籌議變法謹擬整頓中法十二條折》 《遵旨籌議變法謹擬采用西法十一條折》，史稱“江楚會奏三疏”，提出系統的變革方案。

第一疏論“育才興學”，指出舊教育培養不出新時代需要的人才，因為它窒息了士子的創造意識和個性，因此提倡教育制度改革，主張設文武學堂、酌改文科以變科舉、停武科、獎游學（尤提倡赴日本留學）。

第二疏論“致治、致富、致強之道”，整頓變通中國之成法，共十二個方面：崇節儉，禁奢華；破常格，官吏可直言進諫；停捐納；課官重祿；去書吏，改用委員；去差役，推行警察；恤刑獄；改選法；籌八旗生計；裁屯衛；裁綠營；簡文法。

第三疏論“采用西法”，分十一點：廣派游歷；練外國操；廣軍實；修農政；勸工藝；定礦律、路律、商律，修訂刑律；用銀元；行印花稅；推行郵政；官收洋藥；多譯東西各國書籍。⁽²⁾

這是清朝中具有實力的漢族大臣提出的最完整、系統的改革方案，這些措施表明：洋務派的官員已經接受了康有為、梁啟超維新派的政治主張，形成了共識。他們的立場是為了挽救搖搖欲墜的清王朝，一方面變革圖強，一方面維護官僚集團的既得利益。

怎樣改革呢？慈禧召見張之洞。張提出實行君主立憲，即仿照英國和日本的政治制度，在君主權威下實行議會體制，三權分立。

慈禧又問張之洞：那如何才能立憲呢？張答：日本之所以能夠先行立憲，是因為派了五大臣出洋考察，真正把西方政治制度搬了回來。

這次，慈禧認真地接受了。她派五位干練的改良派大臣出洋考察，其中之一是端方。1905年，44歲的端方迎來了他政治生涯中最重要的時刻。朝廷任命他為五位出洋考察憲政的大臣之一。另外四位是：載澤、戴鴻慈、紹英、徐世昌。

9月24日，端方一行從正陽門火車站啟程，革命黨人吳樾準備暗殺，炸彈未及拋出就已爆炸。一場虛驚后，12月7日，端方和戴鴻慈秘密出發，率領團員33人，從秦皇島乘軍艦赴上海，轉乘美國郵輪“西伯利亞號”赴日本。端方、戴鴻慈一行考察了日本、美國、英國、法國、德國、丹麥、瑞典、挪威、奧地利、俄國，于次年8月回國。

這是一次艱苦勞累的旅程，在國外，考察團幾乎每天都早出分頭考察，晚歸匯總情況。面對一個與封建中國完全不同的西方資本主義文明體系，各國的政治、經濟、文化各方面無不令他們感到驚嘆和新鮮。考察團重點考察了美國、英國、法國、德國、意大利的議院，戴鴻慈將其見聞詳細記錄在《出使九國日記》中，包括以下幾個方面：

一是議院的結構組成。各國議院大多分上下議院，美國“上議院議紳由各省選舉，每省兩人，任期六年。下院議紳由地方選舉”。二是議員資格、人數、任職年限、選舉辦法。三是議院辦事規程。雖然各國都有自己的方法和規則，但基本原則是維持權力的制衡，將立法、行政、司法分開，即“三權分立”，他認為這樣的方法是最好的，所謂“歐洲各國，政制相維，其法至善”。

戴鴻慈出洋前任戶部右侍郎，在考察中特別注重財政。他會見了各國銀行家，從銀行主要設施、辦事程序、保密措施等方面進行考察。在日本時，他對橫濱正金銀行每一層的結構、設施都有記載。銀行的第二層可以憑欄觀察員工工作情況，“孰勤孰惰，舉無所逃”。這種開放辦公的方式讓他很受啟發，認為“凡衙署辦事之法，悉當用此為課吏之良法，不特銀行而已”。⁽³⁾

回國之后，各大臣都寫了考察報告，匯報他們考察各國的印象。五大臣考察最關注的，是日本立憲成功的模式。端方回國后上了一道長達近萬字的奏折《請定國是以安大計》，痛陳國事，力請仿日本設立預備立憲期。慈禧太后認真地看這個折子，默然不語。慈禧太后做夢也想不到，五大臣回國后遞交的一系列關乎清朝命運的建策，居然出自被朝廷通緝流亡海外的梁啟超和楊度之手。

這次考察沒有白跑，清朝開始了新政改革。第一步是改革教育，開辦新式學堂。1904年日俄戰爭，日本取得了勝利，這極大震驚了國人。大家認為日本能取勝，首先在于國民的新式教育。清政府模仿日本，引進西方的教育體系，建立新的中等和高等教育學堂，培養有新知識的學生，在全國各地建立起足夠數量的新式學堂之后，于1906年廢除科舉制。這個持續了一千三百年之久的教育和選拔制度被廢除，確實是劃時代的大事。

清末新政的教育改革，還產生了中國最早的學制《欽定學堂章程》。規定學堂正規教育分為初、中、高三級。高等學堂之上還有分科大學及最高級的通儒院。從高等小學堂畢業到大學堂畢業的學生分別授予附生、貢生、舉人、進士的功名。中國現代教育因此奠定了第一塊基石。

新式學堂迅速發展。1904年全國新式學堂總數為4222所，學生總數為92169人；1909年學堂為52348所，學生人數達到156萬。⁽⁴⁾各學校都在引進新派教員，傳授新思想、新知識，取代陳腐的儒家經典和古籍。這個時代的青年接受了新文化，思想開始啟蒙。

1904年，年輕的浙江紹興人周樹人考取了南京路礦學堂。這是一個培養采礦技術人員的中等專科學校。周樹人經歷了幼年時期家庭的敗落和貧窮，需要學個實用的專業，以便將來有穩定的收入養家。此學堂校長俞明震是個新派人物，經常讀梁啟超的《時務報》，考作文也是他自己出題目。有一次出題是“華盛頓論”，漢文教員反而惴惴不安地來問學生：“華盛頓是什么東西呀？”第二年，俞明震校長就帶領周樹人等一批學生去日本留學，這改變了周的人生，沒有學出一個礦業工程師，卻產生了著名的魯迅。⁽⁵⁾

幾乎同時，一個徽州績溪的鄉下孩子胡洪骍來到上海。他直接升到高年級，班級作文題目：《原日本之所由強》。從哪里說起呢？他回家問二哥。哥哥給他《明治維新三十年史》等一籃書，總算把作文寫了出來。后來讀《天演論》，懂得了“優勝劣敗，適者生存的道理”。他請二哥代為起個表字，二哥說：“就用‘物競天擇適者生存’的‘適’字好不好？”后來胡洪骍發表文字，就用“胡適”作筆名。⁽⁶⁾

這兩位新文化的巨匠，都是受新式學堂的啟蒙成長起來的。

與廢八股、科舉同時，創辦新式學堂與“派士人出洋游學”的活動也大規模展開。清政府積極推動官費和自費留學，留洋回來的青年，比在國內上學的人當官機會更大，留學海外一時成為熱潮。更重要的是，多數人出國留學是為了呼吸新鮮空氣，尋找新思想。和洋務運動時留學歐美的方向不同，新政時期留學的主要方向是日本。1904年日俄戰爭中，日本打敗了俄國，中國青年受到震動，他們要去學習日本的強國之道。從地理上說，日本靠近中國，費用相對便宜。最重要的是日文當時漢字居多，不會說也會看，讀書更為方便。1891年底，留學日本的學生只有280名，到1904年底，留學生數有8000至10000人。

清朝教育改革的目的，是要培養“尊崇孔教，愛戴大清國”的人，其中以“忠君”為最高目標。然而適得其反，接受新知識的青年，成為推翻清朝封建統治的先鋒。

與教育同步進行的是軍事改革。中日甲午戰爭后，清朝將領們都知道八旗和綠營兵不行了。一些有識之士開始創辦新式軍隊，按德國和日本的訓練方法，組建全新的軍隊。最早的是袁世凱小站練兵，1895年，袁世凱在小站督練新建陸軍。他在原10營近5000人的“定武軍”基礎上，又增募新兵2000多人，聘請德國教官，采取近代德國陸軍制度，組建步、馬、炮、工、輜等兵種，全部采用外國新式武器裝備，并制定新的營規營制、操典。袁世凱親力親為，努力打造一支全新的軍隊。

小站練兵是中國軍事史上一次重要的改革，設置步、騎、炮、工、輜重等陸軍主要兵種，裝備新式步槍、火炮，組成多兵種合成的近代陸軍。仿效西方現代軍隊，按軍、師（鎮）、旅（協）、團（標）、營、連（隊）、排、班（棚）編制，并配備新式通訊與觀測裝備。注重征兵質量，制定士兵招募制度和標準，鼓勵有文化者從軍，大大提高了兵員素質。

指揮體系上，設立參謀營務處、執法營務處、督操營務處等正規參謀、軍法執行和訓練監督機構，提高軍隊指揮與管理效率。設立糧餉局、軍械局等完善的后勤保障機構，提高部隊軍事行動的保障能力。廢除跪拜等舊式封建禮儀，以文明軍事禮儀規范官兵的日常行為。

袁世凱最初在小站練兵時，規模并不大，陸軍總數不過7000人。但是他強調質量，兵不在多而在精。練兵同時，注重各級將領的培養。隨著落后的綠營兵的淘汰，新建陸軍成了一支異軍突起的武裝。在此基礎上，袁世凱又將新建陸軍擴編為北洋六鎮，所有高級軍官都出自小站。隨著北洋軍事力量的擴張，小站出身的軍人布滿全國，逐漸形成了以袁世凱為首的北洋軍閥集團，為以后袁世凱篡奪政權打下了軍事基礎。⁽⁷⁾

袁世凱還創辦了武備學堂，每月從自己的俸祿中拿出三之一作為獎學金，獎給那些成績優異的官兵。他注重培植親信力量，任命徐世昌為新建陸軍參謀營務處總辦，徐成為他最重要的助手。袁世凱親手提拔了一批優秀的官兵，其中有：天津武備學堂的畢業生王士珍、馮國璋、段祺瑞等，定武軍原來的軍官曹錕等，還有湘軍和淮軍里的舊軍人，如張勛等。這些人因李鴻章去世，湘軍、淮軍面臨解體，走投無路。袁世凱的收留令他們感激涕零，誓死效力。

袁世凱不但善于練兵，還善于籠絡軍官。北洋六鎮的統帶人員，幾乎全部成為袁世凱的親信。被朝廷寄予厚望的北洋六鎮，幾乎成了袁世凱的親兵。北洋軍每天上下操集合時，官長都要問士兵：“咱們吃誰的飯？”士兵們齊聲回答：“咱們吃袁宮保的飯！”官長再問：“咱們給誰出力？”士兵們齊聲回答：“咱們替袁宮保出力！”袁世凱注重招募北方士兵，他們為人憨厚，具有濃厚的效忠意識。袁世凱目的非常明確：北洋六鎮的老板不是清王朝，而是他自己。這支軍隊聽誰指揮，為誰賣命，他的心里一刻都沒有含糊過。

袁世凱練新軍成為清朝各地效仿的榜樣，各地陸續開始操練新軍。他們穿著新式軍裝，作風與八旗兵截然不同。清政府本來想建36鎮新軍，因為經費不足，只建成了20鎮。清政府對軍權抓得很緊。1906年政府改組時，建立了陸軍部，由其統率全國陸軍。滿族官員鐵良被任命為陸軍部尚書，另兩位滿族官員被任命為左右侍郎。這樣，陸軍完全歸滿族官員統率。鐵良上任之后不久，陸軍部合并了袁世凱手下的北洋軍四鎮，只給他留下了兩個鎮（第二和第四鎮）。清政府直接控制軍隊，等于是袁世凱栽樹，他們摘果子。

清政府要把全部軍隊控制在滿族官員手中，1907年，湖廣總督張之洞和直隸總督袁世凱被調到北京任軍機大臣。雖然進入朝廷中樞，但是這種提升意味著他們不能再直接掌控軍隊。張、袁就這樣被明升暗降地剝奪了權力。⁽⁸⁾

1908年光緒帝去世，慈禧選中3歲的溥儀（宣統帝）登基，其父醇親王載灃成了攝政王。醇親王一掌權，首先建立起一支新的宮廷衛隊禁衛軍，并委托其弟載濤和另外兩個滿族官員毓朗、鐵良進行訓練，載濤還去德國學習騎兵技術。攝政王打的如意算盤：內有宮廷御林軍，外有各鎮新軍，位子就坐穩了。

但攝政王的理想與現實差距甚大。北洋軍是袁世凱親自帶出來的，誰能服氣滿族王公的統治？清廷的做法引起了眾多漢族新軍官兵的反感，即便袁世凱被迫回家“養病”，依然與北洋軍部將保持著密切聯系，遙控指揮。當辛亥革命一聲槍響，新軍就成了推翻清王朝的主要力量。

清朝新政的關鍵是政治體制改革，也就是在中國實行立憲政體。1906年9月1日，清政府頒布《仿行立憲上諭》。宣布官制、立法、教育、財政、軍事、警察制度都要改革，設立議會體制。清朝是真要變封建體制為新政了嗎？事實證明都是騙人的。在籌備立憲過程中，載澤曾給光緒帝上了一個密折，根據在日本考察時與伊藤博文首相的商討，確立了立憲后君主統治大權17條：包括公布法律、召集議會、發布命令、任免官員、統帥海陸軍、宣戰、締約、宣布戒嚴、大赦特赦、授予勛章、戰時及國家事變期間實行非常統治等。⁽⁹⁾這些權力條款完全承繼了封建皇帝的特權，哪有立憲的地位和職權在里面？

作為籌備立憲的第一步，1909年，各省舉行第一次諮議局的選舉。所謂諮議局相當于省議會，具有地方自治的作用。顧名思義，其核心在于還權于民，理該得到民眾的擁護，但實際卻不然。1908年，清廷頒布《諮議局章程》，明確規定“在本省地方有五千元以上之營業資本或不動產者；非本省籍男子年滿二十五歲，寄居在本省滿十年以上，在寄居地方有一萬元以上之營業資本或不動產者”，才具有選民資格。⁽¹⁰⁾

要知道，當時的物價，買個房子才幾百元錢，平民月收入不到10元。這種經濟條件的限制，就將絕大多數民眾排除在選民資格之外。所以，當時的諮議局選舉中，具有選舉權者極少。在1909年的首次選舉中，選民總數占各省人口總數比例最高的是直隸，只占到了0.62%；最低的是甘肅，只有0.19%；平均水平是0.42%。也就是說，99.5%以上的民眾，既無選舉權，也無被選舉權。這種制度的結果是，各級地方自治機構控制在了有權有錢的士紳之手，普通民眾只能被動參與士紳們主導的“地方自治”。

第一次各省選舉諮議局議員時，當選者多是40—45歲的士紳。但是一些德高望重的士紳往往不參與。那些當選的人中，很多是投機客和野心家，聲望不高。在各省召開諮議局會議時，省里掌權的督撫與諮議局發生了沖突。督撫畢竟比諮議局權大，于是各省諮議局議員紛紛要求立即召開國會。1910年，北京一位年輕的學生張西曼目睹了各省諮議局議員前來請愿的鬧劇，寫了一篇《跪求兒皇帝立憲記》：

北京順治門外虎坊橋的湖廣會館，規模宏大，交通便利。1910年1月某日上午，當我們走到會館前面的大坪上，就看到一堆堆的車、馬、來賓和一些趕熱鬧的社會賢達，已經擠得水泄不通。門前松柏牌樓上高懸著大幅的“立憲救國請愿大會”的白布黑字的橫帔，大會內外上萬的人頭攢動，只聽得自上下連續揮拳亂跳地狂喊著：“跪求皇太后、皇上開恩，提前變法立憲啊！”“跪求召開國會啊！”一類時髦的口號。首席代表慷慨地說道：“我們各省諮議局代表們約齊到北京來，是向兩宮圣上聯合請愿，早定變法立憲和召開國會的日期。我們和那些康有為、梁啟超、孫文、黃興等叛逆的行動是絕不相同的。我們是大清皇帝的忠順臣民公推的全權代表，滿抱著忠君愛國的血誠，跪求皇太后、皇上發大仁慈，廣開天恩的俯順輿情，實行憲政，以救危亡。”⁽¹¹⁾

在各地建立諮議局的基礎上，1910年9月23日，北京建立資政院。設立資政院是為了培養議員的能力，為成立兩院制的國會奠定基礎，它是一個過渡性的立法機構。10月3日上午，資政院開院典禮在京師法律學堂舉行。攝政王載灃、軍機大臣、大學士、各部院尚書等悉數到場。22日，議員展開討論，會議結束時，全場起立，議員齊呼：“大清帝國萬歲！”“大清帝國立憲政體萬歲！”旁聽的《民立報》記者報道：“此次資政院表決此案時，自王公以及民選議員全體贊成，三呼萬歲，外人脫帽起敬，電告本國。”

清朝真的開啟君主立憲時代了嗎？事實證明，這不過是皇族的把戲。資政院作為中央諮議機關，預備立憲議會性質的機構，體制如下：總裁，在王、公、大臣內選任；副總裁，在三品以上大臣內選任，下設秘書廳為辦事機構。資政院議員分欽定、民選兩種，共200人。欽定議員包括清宗室王公世爵16人、滿漢世爵12人、外藩王公世爵14人、皇族宗室6人、各部院官32人、碩學通儒與納稅多額者各10人，以上均由皇帝委派。民選議員由各省諮議局推選，大多為地方士紳。

清朝的公卿大臣，一變為議員。民選的議員不過是擺設。這種換湯不換藥的“國會”，騙得了誰？1911年1月18日，一位名叫戴季陶的青年在《天鐸報》上發文，一針見血地指出：“將來之內閣，皇族內閣也。”

1911年5月8日，清廷的政治體制改革終于邁出了關鍵的一步。皇朝中樞軍機處被撤銷，責任內閣取而代之，設外務、民政、度支、學、陸軍、海軍、法、農工商、郵傳、理藩等十部。問題的關鍵在于，內閣總理大臣及部長共13人中，滿族大臣占9人，其中皇族占7人，剛好超過半數，而漢族部長大臣僅有4人。關鍵部門全為貴族把持，載澤為度支大臣，蔭昌為陸軍大臣，載洵為海軍大臣，紹昌為司法大臣。⁽¹²⁾熱衷于君主立憲制度的楊度看到內閣名單時，震驚之余是極度的失望。清廷貴族是絕對不會放棄權力的，哪怕是表面文章都不會做。

不僅政治上如此，其他一切方面，清朝的腐朽都沒有改變。《馬關條約》和《辛丑條約》之后，政府財政已經破產。1903年，清政府的歲入已由8000萬兩銀子猛增到1.0492億兩，支出為1.3492億兩，赤字3000萬兩。1910年，清政府在試編下一年度財政預算時，竟然要求歲入2.9696億兩，歲出3.3865億兩，預計赤字竟高達4000萬兩。⁽¹³⁾

錢從哪來？當然從地方上搜刮。清廷的地方自治，在制度設計上有一種微妙之處，那就是：需要朝廷花錢的項目，往往放權讓地方自治；可以幫朝廷增收的項目，則不在自治范圍，一概仍由朝廷委派官員掌控。

按章程，教育、醫療、道路建設、水利建設，這類事關民眾福祉、需要朝廷（省府）拿錢來辦的事情，全部被下放給了城鎮鄉，由地方自治機構負責籌款興辦。那些可以帶來收入的賦稅、行政，以及事關地方司法、警政等項，則均不在“自治”范圍，不許自治機構插手。而且，地方自治須受地方官監督，“專以辦地方公益事宜，輔佐官治為主”。

所以，啟動所謂的“地方自治”后，清廷將內政上需要花錢的諸多事務，當成包袱扔給了地方自治機構，隨后又要求地方“自籌”自治經費，以減輕朝廷的財政負擔。比如，《城鎮鄉地方自治章程》規定：在征得地方官（知縣及以上）的許可后，可以在捐稅的基礎上按一定比例征收“附稅”，或者單獨征收“特稅”（一般稱“自治捐”），當作自治經費——這些稅收名目的設立，并不需要問詢普通民眾的意見。

“自治捐”這筆稅收，各地情況不同，省里不好統一規定該收多少，可以由地方自治機構依照當地居民的收入多少來定。這就將“合法斂財”的權力，下放給了那些把控地方自治機構的地方士紳，使得地方自治公所的橫征暴斂，有了合法依據。

于是，以籌措自治經費為名，清末的地方自治機構開始想方設法從民眾身上榨取錢財，五花八門的苛捐雜稅蜂擁而出。真可謂“所有柴米、紙張、雜糧、菜蔬等項，凡民間所用幾乎無物不捐”。

這樣的“地方自治”不但沒有還權于民，反而加重了普通民眾的負擔，激起民眾的強烈不滿。

除了增加稅收，朝廷還大肆賣官。從康熙時起，朝廷就有“捐官”制度，即考不上進士功名的，出錢可以買個“候補”職位，等有了空位就可以上任。廢除科舉后，選拔官員一時沒了標準，各級官位按價出售，有錢的大戶都可以捐官。比如秋瑾的丈夫王廷鈞，就是家里給他捐了個官職，到北京去等候補上位。

清王朝腐敗到這種地步，什么能人也沒有回天之力，什么改革也挽救不了它滅亡的命運。此時，清朝的最后幾位政治主角已先后死去。心力交瘁的李鴻章，在1901年9月7日《辛丑條約》簽字回來后即大口吐血，兩個月后在北京賢良寺病逝，死前留詩曰：“秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，諸君莫作等閑看。”1902年，湘軍領袖劉坤一去世。1903年，榮祿去世。張之洞也于1909年10月4日病逝。支撐清王朝大廈的最后幾根柱梁接連倒下，只剩下一個袁世凱，還被攝政王奪去職權，被迫回老家“養病”。

除了用暴力摧毀這個腐朽的王朝，中國沒有別的出路。

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(1)　《大清德宗實錄》第476卷，中華書局影印，第9頁。

(2)　周積明：《最初的紀元：中國早期現代化研究》，高等教育出版社1996年版，第205頁。

(3)　戴鴻慈：《出使九國日記》，岳麓書社1985年版。

(4)　［美］費正清編：《劍橋中國晚清史》下卷，中國社會科學院歷史研究所編譯室譯，中國社會科學出版社1985年版，第427頁。

(5)　《瑣記》，載《魯迅全集》第2卷，人民文學出版社1981年版，第295頁。

(6)　《胡適四十自述》，人民日報出版社2013年版，第50頁。

(7)　張聯棻：《北洋軍的建立》，載《文史資料選輯》第3輯，中華書局1960年版，第125頁。

(8)　［美］費正清編：《劍橋中國晚清史》下卷，中國社會科學院歷史研究所編譯室譯，中國社會科學出版社1985年版，第434頁。

(9)　故宮博物院明清檔案部編：《清末籌備立憲檔案史料》上冊，中華書局1979年版，第174頁。

(10)　故宮博物院明清檔案部編：《清末籌備立憲檔案史料》下冊，中華書局1979年版，第672頁。

(11)　張小曼編：《張西曼紀念文集》，中國文史出版社1995年版，第326—327頁。

(12)　故宮博物院明清檔案部編：《清末籌備立憲檔案史料》上冊，中華書局1979年版，第566頁。

(13)　周育民：《晚清財政與社會變遷》，上海人民出版社2000年版，第384頁。