三、禁欲理想（l’idéal ascétique）

這是升華的時刻。弱者或反動生命所意欲的就是否定生命。它的權力意志是虛無的意志，這是它獲勝的條件。以顛倒的方式，虛無的意志只能容忍弱的、肢解的、反動的生命：與零相差無幾的狀態。這樣，擔憂的聯盟就締結而成了。人們依據所謂的高于生命的價值來審判生命：這些虔誠的價值反對生命，譴責生命，把生命導向虛無；它們只對生命最反動的、最弱的以及最病態的形式給予救贖的許諾。這就如同虛無神與反動人之間的聯盟。如此，一切都被顛倒：奴隸自稱主人，弱者稱強者，卑賤自名高貴。人們說某某人是強者、高貴之人，因為他承擔：他承擔“高等”價值之重量，他覺得這是他的責任。甚至生命，尤其是生命，在他看來是難以承擔的。評價遭到如此的扭曲，人們看不出來承擔者就是奴隸，他所承擔的就是奴隸制度，而搬運夫不過是擔弱之人——創造者的相反、舞者的相反。因為，事實上，人們是因為弱而承擔，人們只在虛無的意志之下才承擔。（參照《查拉圖斯特拉如是說》中的小丑，以及驢子的角色。）

根據尼采，上述的這些虛無主義階段對應于猶太教、接著是基督教。但是在很大的程度上它已經由希臘哲學所預備好了，也就是由希臘所發生的哲學退化所準備著。更廣地來說，尼采指出這些階段也關聯上思想主要范疇的創生：我、世界、神、因果關系、目的等。不過，虛無主義的腳步并不止于此，它繼續向前，它造就了我們整個歷史。