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羅伯茨的提名之路順風(fēng)順?biāo)⒑锨楹侠恚贿^(guò)也帶有一些喜劇色彩。倫奎斯特病情診斷的公布以及較短時(shí)間內(nèi)他將讓賢的情況促使白宮開(kāi)始計(jì)劃尋找一位繼位者。隨著倫奎斯特健康狀況的惡化，這一尋找過(guò)程也在加快。在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，羅伯茨是人們認(rèn)真考慮的第一位也是唯一一位倫奎斯特的繼位者。據(jù)簡(jiǎn)·克勞福德的說(shuō)法，基于與白宮內(nèi)部人士的大量會(huì)面，羅伯茨首先受到了司法部部長(zhǎng)阿爾伯托·岡薩雷斯（Alberto Gonzales）的審查，然后是包括副總統(tǒng)迪克·切尼（Dick Cheney）、白宮法律顧問(wèn)哈麗雅特·邁爾斯（Harriet Meirs）和切尼的幕僚長(zhǎng)斯庫(kù)特·利比（Scooter Libby）等人的審查。羅伯茨被逼問(wèn)他的司法哲學(xué)，但對(duì)于自己的用詞一直非常謹(jǐn)慎，對(duì)方認(rèn)為他的回答并非出自內(nèi)心。

內(nèi)部人士當(dāng)時(shí)希望找到的是共和黨人提名的圣杯：可靠性。他們希望確保他們向布什建議提名的人未來(lái)幾十年內(nèi)都會(huì)堅(jiān)守一種與自己相同的對(duì)憲法的保守主義愿景。因?yàn)樗麄兞私庠谧罱鼩v史上，共和黨總統(tǒng)們犯過(guò)一些錯(cuò)誤：桑德拉·戴·奧康納、安東尼·肯尼迪，當(dāng)然還有戴維·蘇特后來(lái)都被證明并不可靠。羅伯茨的小心應(yīng)答沒(méi)能表現(xiàn)出太多令人放心的可靠性。