“皇后娘娘萬福金安！”

眾閨秀起身行禮。

葉筠一臉煩憂的擺了擺手，“免禮，叫你們久等了，本宮遇著些事兒，來晚了，都坐吧，咱們邊吃邊說話。”

“娘娘母儀天下，要操心的事情的確繁多，不過娘娘也當愛惜身子才是呢，臣女會調香，今兒恰好帶了一些自己調制的安神香來，獻給娘娘，祝娘娘安眠，是臣女的一點心意。”曾氏笑著道。

語罷就讓隨身侍女捧上來一個錦盒。

葉筠讓繪月接過來，很給面子的聞了聞。

“曾姑娘巧手，這香比之宮里的也不差呢，只是本宮這心里的事兒多了呀，再好的香也不管用，正好今兒叫你們都替本宮想想，這中秋將至，恰逢遼國又派使臣前來，本宮該如何接待的好。”

底下一群姑娘立刻就面色各異了。

都猜到這是皇后娘娘的考驗，可卻有人并不知道考點在哪兒。

果然，就有一位做陪襯的賀姑娘輕輕說一句，“按著規矩辦，總不會出錯的。”

一直沒張嘴的伍氏這會子才柔聲開口。

“賀妹妹有所不知，這遼國皇族為拓拔式，其先祖皇帝的忌日便是八月十五，這一日遼國舉國默哀，不得歡慶，與咱們中秋的歡度佳節是截然相反的。”

末了又不好意思的笑，“我素日雜書看得多，知道一些，父親還常訓斥我心思未放在正經詩書文章上呢，諸位姑娘可別笑話我。”

這話就說的十分圓滑了，既展現了自己的才學，又維護了其他閨秀的顏面。

表現不錯。

葉筠便頭一個點了她，“那不如先由伍姑娘來說說怎么做吧。”

“是。”伍氏起身，模樣很從容。

站定后就道，“臣女以為，不能為了遼國幾位使臣就不辦中秋宴了，這豈不顯得是我南啟低頭？可是為了兩國交好，也不能一點兒不顧及遼國的面子，不如就將使臣安排在四方會儀館，命專門的官員和奴才們陪伴他們盡哀禮，如此也兩相齊全。”

“我到不覺得這樣好。”沈家姑娘站起來反駁，“所謂入鄉隨俗，遼國前來朝拜，也該拿出些誠意來，更何況，遼人從來不安好心，野心勃勃，我南啟泱泱大國，何須縱得他們不知天高地厚，就該讓他們一道赴宴。”

林氏嗤笑一聲，“如此豈非硬生生壞了兩國交好之意，如此后果可不是你能承擔的，我覺得伍姑娘的想法更好，與我是一樣的。”

葉筠看著她們爭執，面上噙著笑，一點兒瞧不出她的情緒。

偏頭看向一側，“那曾姑娘怎么看？”

“這...此等大事，臣女不敢妄言。”曾氏咬著唇福身。

她的確不知道怎么說，一點兒沒了方才的伶牙俐齒。

葉筠淡淡的收回目光，終于看向了從頭到尾都安靜的蕭氏。

“蕭姑娘說說吧。”

一時，眾人安靜下來，都望過去，想看看這個落魄戶的女兒能講出什么來。

“那臣女就恭敬不如從命了。”蕭氏起身，大方的行禮。

瞧著就是胸有成竹的樣子。

“臣女以為，中秋國宴雖是皇后娘娘操辦，但涉及使臣接待便更是前朝之事，后宮不可干政，娘娘大可丟出去，叫禮部擬出個章程來，倘若事事都需娘娘親力親為，養著那么些大臣，俸祿豈不白發。”

“當然了，娘娘既然問了，臣女也該說出個正經法子來，臣女其實更贊同沈姑娘的說法，我泱泱大國何須遷就，但又因為是大國，也更該拿出大度包容的風范來。”

“中秋節于南啟乃是團圓之意，遼國將八月十五定位拓跋氏開國先祖的忌日，在這一日盡哀思，未可不能說是緬懷逝者，渴求團圓再會，如此豈不與我們的團圓不謀而合，不過一個為生者，一個為逝者罷了，陰陽本為一體，未嘗不可一同慶之。”

一番話說完，在場之人都是眼神微變。

誰也沒想到她能答的這樣縝密周全，包括葉筠，忽然心里關于家世門第的念頭都有些動搖了。

不過到底沒有當著眾人的面兒就表現出什么。

只笑了笑，做閑話似的開口。

“都說的極好，各有千秋，看來我南啟真不乏有才的女子，這是南啟之幸了。”

幾位閨秀，包括蕭氏，都想從葉筠的神色語氣里捕捉到些什么，只是葉筠的城府又豈是這群十幾歲的姑娘能看透的。

最后出宮之時，誰也沒能知曉皇后娘娘的心意。

便只能等結果了。

當天，葉筠就和寧琛將今日宴會上的事情說了。

夫妻兩人在這件事情的抉擇上足足商量了近五天。

在這五天里，寧琛一度動用了手里的暗衛去調查了這些姑娘。

他是真的不希望給太子的后院里選進不好的女子。

十日后，塵埃落定。

圣旨頒布，沈氏為太子妃，蕭氏為太子側妃，伍氏為良娣。

看到這個結果，蕭氏心里是意料之中，但依舊失落。

不過終歸是如愿了。

其實這些天里，寧琛和葉筠商量了許久，是覺得蕭氏做太子妃，除了家世，其他都是夠的。

可太子妃不僅僅是要符合做太子妃的標準，更是太子的妻子。

誠然蕭氏聰慧，可這個女子太過冷靜和理智且有目的性，她不及沈氏赤誠坦率。

這樣的女子，必須得有人能好好駕馭壓制，否則極容易生出變數。

沈氏不乏聰慧，手腕更果斷潑辣，是個好人選。

對于這個結果，太子沒有什么異議。

而事實上也正如葉筠所想，入府后，沈氏雷厲風行，賞罰分明，的確是當家主母的好料子。

蕭氏聰慧，不欲爭鋒，很好的成為了調劑中和之人。

可人總有喜好，明顯，太子還是更喜歡蕭氏一些，但對沈氏也滿意。

葉筠對這兩個兒媳只有一個要求，不論是誰，都不許對子嗣下手。

沈氏做事光明磊落，答應的痛快，蕭氏則是聰慧，知道這逆鱗不能觸碰，所以也恪守。

終歸是讓太子的后院十分安穩。

只是太子也有失意的地方，就是一輩子沒能追求到父皇和母后那樣的感情。

多年相處，不論是沈氏還是蕭氏，亦或是其他女子，他都沒有過別樣的情感。

這也算是一個遺憾。

畢竟像葉筠這樣的女子實在不多，哪怕當年的蕭氏那樣特別，也依舊比不得。

不過，太子的一生也經歷了兩個皇后，沈氏生了兩個女兒后病故，他又立了蕭氏。

蕭氏其實也只生了一個兒子，后來被立為下一任太子。

寧鈺景的一生其實都很順遂，登基前，父母給鋪好了路，登基后就大展拳腳，兩任皇后也都算是滿意的，一輩子后宮里沒有過因爭斗而喪命的孩子。

他從沒有體驗過父親當初的艱難，卻也沒有像父親那樣遇到不可或缺的心愛之人，不過一生也算圓滿，這就是皇室里難得的了。