風光秀麗的頤和園到了深夜萬籟俱寂，偶爾聽得唧唧蟲鳴。溶溶月色下，湖光塔影間，呈現出別樣的美。

這一晚，納蘭花未能安睡，獨自出來散心。借著星空灑下的月光漫步在鵝卵石鋪成的小道上。連日來雨水滌蕩后的園子飄散著泥土花木的芬香，身處其中，倍感愜意。

待行至一潭湖水邊不由止住了腳步，因見隔岸的一間涼亭散發著幽藍的亮光，四面望去，居于黑暗園林內的小亭亮如白晝。他想，夜深了，誰人會逗留于此呢？便止不住好奇，決定上前一探究竟。

穿過橋，繞開假山，距小亭十來步，便可望見亭中那人清晰的面目輪廓，心下一陣歡喜，快步朝前走去。

借著亮光映照的可愛模樣，納蘭花笑道：“哈！這不是淳格格嘛！？”

聽見有人來，小女孩防備性地站起身，兩手慌忙背在身后，驚訝地問：“納蘭哥哥！怎么是你？這么晚了跑來這里作甚？”

“我還想問你呢，小機靈鬼！”納蘭花微笑著說，見她羞怯不語，又開口問道，“你身后是什么寶貝，能讓我瞧瞧嗎？”她雖急欲掩藏，納蘭花卻早已注意到了異樣。

“嗯---”淳格格想一想，說，“可以呀，不過你看了不能告訴別人喔。”“好啊，我答應你。”納蘭花忙從她手中接過。

一顆碩大的夜明珠呈現在眼前，透出的幽藍光束異常耀目，捧在手里足足占據整個掌心，且可分可攏，再細細端詳，其光滑透明，竟沒有絲毫雜質。

“果真是世間罕有的寶貝！”納蘭花對它愛不釋手，又問，“淳兒，這可是太后寢宮的那顆夜明珠？”淳格格沖他天真一笑：“千萬別告訴了別人喔。”奪過夜明珠便跑開了，很快消失在了樹影里。

六歲的淳格格是順親王的重孫女，因生得一副好模樣十分討人歡心，慈禧太后遂特旨恩準其留在宮中生活，并親自照料撫育。

清早，昆明湖畔花開滿園，摻雜著花香的微風一陣又一陣襲來，蕩得湖面波光粼粼，直吹進樂壽堂。

慈禧端坐在寶座上，悠然飲了口茶，問道：“小蘭子，有多久沒回開封探親了？”

“回太后，進宮至今九年又四個月，從未回過鄉，僅以書信與家人往來。”

“呃，倒是哀家疏忽了----讓你盡孝的事兒給耽擱了。”慈禧放下手中的茶碗，望住納蘭花，道，“哀家是想問問你額娘的身子怎么樣了，回信上提了么？”

“蒙太后惦念，不太好。”

“哀家的印象里她那身子骨向來都病怏怏的。”慈禧嘆息一聲，又問道，“你阿瑪對他如何？”

“相敬如賓。”

“哼，‘相敬如賓’可不好，都這么些年了還是那么冷淡。”慈禧連連搖頭，“給生了個這么俊的兒子，他納蘭瀛也該知足了。”頓了頓又道，“你額娘命苦，雖說貴為道光爺之女，怎奈不受待見。哀家身為皇族大家長可不得替她張羅婚配么......”納蘭花默不作聲聽憑慈禧絮念叨。

才歇了半晌，慈禧左右詢問道：“淳兒呢？一大早怎么沒見著那小丫頭哪！都這時辰了還沒起床？”

聽太后忽然問起，一宮女忙跪下回道：“老佛爺恕罪，今天一早淳格格就給順王府的人接走了，奴婢一時忘了回稟老佛爺。”一側的太監小禮子也忙挺醒道：“老佛爺，您忘了，過幾日就是順王爺的壽辰，老王爺想提早見見自個兒的小孫女兒呢。”

慈禧一想，頷首道：“嗯，哀家倒是越過越糊涂了----竟把這茬兒給忘了！”又對納蘭花道，“小蘭子，也沒什么事兒了，你跪安吧。”

納蘭花才退去，一太監便進殿稟道：“老佛爺，德國來的那個施蒂曼公爵還等著您的召見哪。”慈禧聽了滿臉倦容：“這洋鬼子幾天下來怎么總纏住我這老婆子不放？！”

小禮子忙道：“老佛爺，洋鬼子這會兒還惦記您那夜明珠哪。”

一宮女也附和道：“沒錯兒，那洋鬼子成天繞著樂壽堂陰魂不散，心心念念要見老佛爺呢。”

慈禧伸了手讓宮女扶著，對那太監道：“哀家累了，叫他過了晌午再來罷。”一干人擁著慈禧進了后殿。

德意志公爵施蒂曼先生出訪遠東列國，五天前就已到達中國，覲見了慈禧太后。因聽聞太后宮中存有一顆至寶夜明珠，便多次上表請求相贈。慈禧原想，德意志為西洋大國，在西洋列強中也是有極大的影響力的。贈寶對西洋人也算作示好，于是便應允了施蒂曼相贈夜明珠之事。可回過頭來一想，這寶貝一旦送了人，往后怕是自個兒的腸子要悔青嘍！鬧得太后一提起這位德國公爵，便頭疼不已：洋人也忒實在，不給還賴著不走了？

午后的頤和園異常悶熱，即使蹲在綠蔭下也難平焦躁的心緒，納蘭花仰頭注視著萬里長空，不覺陷入了無盡的遐思。

突然身后響起一陣急促的喘息，回頭一看，是樂壽堂內監小伍兒。

“怎么啦？看把你急成這樣！”納蘭花站起了身。

小伍兒上氣不接下氣地說：“出......出大事兒了！納蘭......納蘭公子，就剛才老佛爺召見那德國人時......才......才發現夜明珠不見了......那可是老佛爺最鐘愛的寶貝......這會兒正惱著吶！”

“啊！夜明珠本安放在樂壽堂里，怎么會不翼而飛呢？”

小伍兒急道：“納蘭公子，你聰明過人，一定會有辦法的......不然咱這樂壽堂里當差的奴才們都得腦袋搬家呀！求您了......”

納蘭花低頭思忖，施蒂曼是德國貴族的身份，太后自然不會為難他；而這眾多的宮女內監可就難說了，只怕太后會因此遷怒于他們，所謂天子之怒，血流千里。

想到事態嚴重，為避免株連無辜，納蘭花決定去樂壽堂向太后進言。

才進殿，便察覺到周遭充斥著尷尬的氣氛，內監宮女一律垂著腦袋，不敢發出半點兒聲響；德國公爵則愣在邊兒上不知所措；慈禧太后正端坐在寶座上鐵青著臉一言不發，一眼瞟見納蘭花闖來，沉聲問：“小蘭子，你進來做什么？”

納蘭花穩穩地叩了首，道：“小臣愿為太后分憂。”

“唔？你起來說話。”

納蘭花緩緩起身，說道：“求太后不要責罰眾人，小臣誓在一天內找回夜明珠。”

慈禧慢慢闔上雙眼，靜了半晌，才道：“也罷，小蘭子，哀家就給你一天時間。若明天還見不著夜明寶珠子，哀家便只能用自個兒的法子-----樂壽堂上上下下一個也跑不了！”

眾人慌忙跪下，一齊喊：“求老佛爺饒命！求老佛爺饒命......”

慈禧又道：“既是小蘭子為咱們搭了個臺階兒，大伙兒就順著下吧。好在你們的腦袋能熬過今晚，至于明兒個能不能保住，那誰也不好說。這時候你們也甭求我饒命了，就是求菩薩也不管用！倒不如多給小蘭子多磕幾個響頭，叫他趕緊破了案，豈不好？”

眾人聽了趕忙沖著納蘭花對地磕頭不止。

“就這樣罷，回后殿。”慈禧說罷朝小禮子使了個眼色。

小禮子便對那德國人說道：“公爵大人，您先回住處耐心等候，太后已命人調查此事，到時再給您一個交代。”

施蒂曼無奈地聳聳肩，目送慈禧太后進了后殿。

待眾人散去，納蘭花走向施蒂曼，微笑著說：“公爵先生，您能陪我出去走走嗎？”

施蒂曼不高興地說：“先生，我知道陛下讓你查夜明珠的下落，你現在是想審問我吧。”“您可以稱呼我納蘭，”納蘭花說道，“我想您一定也有問題要問我吧。”

二人說著來到殿外。“當然，納蘭先生，”施蒂曼說，“我想知道我到底什么時候才能離開這里。”

納蘭花一笑，說：“據我所知您已經在此逗留好幾天了，怎么現在卻要急著走呢？”施蒂曼尷尬地說：“用你們一句中國話就是‘此一時彼一時’嘛。當初我多么希望貴國的皇太后陛下能賞賜我那顆夜明珠啊！可它現在突然不見了，我只有改變主意選擇離開了，不過，我也意識到了，遇上這種情況你們中國人是不會輕易放我走的。”

納蘭花笑道：“公爵先生，您很聰明，而且您說的很對，您目前確實還不能離開這里，就是在事情查清之前。也許您未必是作案者，但您具有最明顯的作案動機。”

施蒂曼哈哈大笑：“果然，作為辦案者的納蘭先生已經懷疑上我了。”

納蘭花道：“在事情查明之前任何人都會被懷疑。”施蒂曼雙手攤開，說：“好吧，我承認被你們軟禁了。當那個仆人（太監）讓我回住處‘耐心等候’時，我就明白中國人是委婉地告訴我回去‘老實呆著’......”

“您現在住哪兒？”納蘭花問。

施蒂曼伸手指向遠處說：“他們安排我在那兒的一間偏殿里。”

順著他手指，納蘭花目光移向他大拇指上套的一枚扳指，心想：這是中國人常戴來玩賞的，他是從哪兒弄來的？于是說道：“公爵先生，您能借我玩賞一下您的扳指嗎？”

施蒂曼一怔，有些迷茫：“你說什么？什么東西？”“噢！”他頓又恍然大悟，指著自己的大拇指，開心地喊道，“你是說這個小玩意兒吧！原來它叫扳指啊！”他十分樂意地摘下來遞給納蘭花，說，“納蘭先生，我確實認為它很漂亮，而且非常非常漂亮，但我一直不知道它叫什么......哈哈，‘扳指’這個名字可太有意思了。”

納蘭花知道，這是一枚以象牙為材質雕琢打磨，外壁鏤刻中國古典山水畫南宋馬遠的《梅石溪鳧圖》局部景物，做工十分精妙，栩栩如生。此物可謂價值連城，如此名貴的配飾非王親貴胄而不敢輕易佩戴，便問：“公爵先生，您能告訴我是誰送您的扳指嗎？”

“噢，很抱歉，”他聳聳肩說，“我可不知道他是誰，更不曾認識他。我也感到奇怪，他今早一碰上我，就僅僅打個照面而已，他就隨手送了我這個小玩意兒，然后匆匆離開了。我還沒來得及問他叫什么名字呢。”公爵說著表現出遺憾的樣子。

“那您為我描述一下那人的相貌吧。”納蘭花又說。

施蒂曼狡猾地一笑，說：“對不起先生，恐怕我得拒絕您的要求。因為那個人離開前說過的唯一一句話是-----不要告訴任何人我曾見過他，還再三叮囑我要恪守承諾。當然，我確實是個守信用的人。”他又補一句，“我想納蘭公子也是一個君子，您不會強人所難的，對吧？”

“公爵先生，您的不合作態度恰恰讓我感到為難。”納蘭花失望地說。

“我們還是聊聊這枚扳指吧，”施蒂曼轉移了話題，“當然了，我也認為這上面的圖紋很精美，但是我更喜歡狐貍，我在巴伐利亞的城堡就養了一只十分可愛的小狐貍。所以我想回到德國以后就找工匠把這扳指上的圖紋打磨掉，刻上狐貍圖案-----啊！我這個想法真是棒極了！”

納蘭花笑說：“公爵先生，狐貍很聰明，不過，提起它總會讓人聯想到‘狡猾’或者‘詭計多端’什么的。”

施蒂曼大笑：“先生，我怎么認為您是在暗指我呢？！”

“這可是您自己說的，”納蘭花斂去了笑容，面帶幾分嚴肅地說，“公爵先生，我很負責任地告訴您，如果這件案子一直拖下去，恐怕您就得一直呆在這宮里，而且不是短期內的事，弄不好您得在這兒‘定居’了。”他接著說，“可能這話有些夸張，我相信您心里一定很清楚，這件事若遲遲得不到解決，對您是沒有任何好處的。所以，公爵先生，您現在必須為我提供那人的相貌、體形及衣著裝扮等詳細信息。”

面對納蘭花“動之以情，曉之以理”，施蒂曼似乎陷入了兩難境地，至少不像方才那樣態度堅決了。

“請容我考慮考慮。”他扭身望向遠處的風景。片刻后，公爵回過身來說：“好吧，納蘭先生，我答應你。”施蒂曼附在納蘭花耳邊咕噥一陣。

他又聳聳肩說：“雖然中國很美，但我還是希望能早點兒返回家鄉德國。噢，這次真是個糟糕的旅途！簡直糟糕透了！”

納蘭花笑著說：“不管怎么說，我還是感謝您為我在破案過程中提供了一條重要線索。”

施蒂曼攤開雙手說：“好吧，我得對著那個人離開的方向說聲‘對不起’-----我背叛了他。”

最后公爵沖納蘭花離開的身影揮揮手喊道：“再見！納蘭先生，祝您一切順利！”

對于案情，已大致有了方向，接下來，他需要尋找證據，這是目前最棘手的問題。他同時意識到，即將面臨的對手絕對是個難纏的主兒，沒有足夠充分的說辭，只怕對方會抵死不認。

納蘭花邊走邊想：我該怎么辦，該找誰幫忙呢？真叫人頭疼啊！不知不覺已站在了猶如一道長虹的十七孔橋上，他面對波光瀲滟的昆明湖，嘆了口氣：“幾條人命還懸著呢，若是案子查不出來，自個兒干脆跳下去，一了百了。”

就在這時，不遠處傳來幾聲叫喊。

定睛一看，橋的那頭有兩個人，旁邊還架著一臺照相機，他們在沖這邊不停地揮手。是來自美國的攝影師瑪格麗特和她的助手比爾。

瑪格麗特女士來到中國有四年了，因獲得了慈禧太后的恩準，她可以在BJ宮城內外隨時隨地拍攝而不受約束。

納蘭花跟她也算是老熟人了，可一想到過度熱情的她見了面就要動手動腳的，便直叫人敬而遠之，畢竟舉止奔放的西洋女子同中國禮儀倡導的含蓄內斂相差甚遠。

不容多想，瑪格麗特已主動上前握住他手臂，招呼道：“海！納蘭，你好嗎！”

“嗯......不太好。”

面對眼前這位棕發藍眼成熟美麗的洋女子，納蘭花只是個涉世未深的少年，性格上還有些羞澀。

“噢，可憐的伙計，有什么不開心的完全可以告訴我，”瑪格麗特大大咧咧一把攬住他脖子說，“你知道嗎，我還在故鄉上大學的時候，就在圖書館找了一本《大百科全書》，當我第一次讀到關于中國王朝的介紹時，我就對她的古老和神秘產生了濃厚的興趣。從那時起，我一直夢想能有機會來到這個遙遠的國度。我愛好攝影，我的媽媽也支持我，他鼓勵我說‘孩子，只要你開心，不論做什么都是好的。你看，我現在已經實現了我的夢想......”

納蘭花不知該說些什么，也確實沒什么好說的。每次偶遇，瑪格麗特都會對他高談闊論一番，因為她需要聽眾，當然都是有關攝影的，這恰恰是納蘭花難以感興趣的。

見他心不在焉，瑪格麗特使勁兒地拍他一下肩膀，納蘭花便覺得不好意思了。

“噢，對了！請你鑒賞我最新的作品，作為好朋友你不會拒絕我的。”瑪格麗特說著從比爾背上的挎包里翻找起來。

“我想你一定會喜歡的！”她取出一沓照片，一一做著介紹，“那些是前幾天拍的，有‘雨中石舫’、‘長廊下的貴婦’，這些是今天才拍到的，我取名叫‘皇城落日’......‘乘轎的貴族’......‘禁衛軍長’......”納蘭花漫不經心地看著，忽然眼前一亮，便從中抽出幾張，說道：“能把這幾張照片送給我嗎？我想留它做個紀念。”

“噢，當然可以！”瑪格麗特只想讓別人做她的觀眾，哪怕給她的作品一聲贊嘆，她也會很高興，見納蘭花索要照片，她當然樂意。

“喂！這里還有呢！你要不要看......”瑪格麗特說著又開始翻找起比爾的背包，卻聽比爾喊道：“天哪！他已經跑遠啦！”

耽擱了大半日，好不容易擺脫了瑪格麗特，他必須盡快趕往順王府。

順親王是道光爺的同輩，已有七十九歲高齡，是當今皇室宗族中最年長者，即使連慈禧太后也須敬他幾分。

老王爺每日清晨都會打打太極，雖說上了年紀，身子骨還算硬朗，又從來對外邊兒的事兒不聞不問，只身居府中聽戲養鳥；除此之外還有一大嗜好，那便是收藏字畫搜羅古董，向來人顯擺，被同道中人戲稱為“老頑童”。

順王府造得富力無比，傳言府中珍藏富可敵國。這幾日，王府上上下下都忙著為老王爺辦大壽，目下全府亂作一團。

納蘭花跨過前門，下人們三三兩兩只顧著忙活，竟無一人上前盤問，驚訝之余又穿過兩道門，仍舊沒人阻攔，不禁苦笑一聲。

不想才又走了幾步，便見大管家哈九跑上來截住他，先陪以笑臉：“嘿！是納蘭公子啊，不知您來王府有何貴干啊？”

“勞你回稟王爺，小蘭子求見。”

“哦，我們老爺子忙著呢，恐怕不能見您。您要有什么事兒就跟我說吧。”

“哼！你一個奴才還能頂得了王爺？！”

“呵呵，王爺是不會見您的，請公子體諒咱下人的難處......”哈九仍是一副狡黠的笑臉。

在順王府能爬到大管家的位置，哈九八面玲瓏處事圓滑，又對主子忠心不二，深得老王爺信任，常被委以重任，王府上下都知道他的分量，甚至可以代老王爺行政。

納蘭花無可奈何，只得對他道：“告訴你，我這次是奉太后旨意訪查夜明珠失竊一案，我現在就要見你們王爺，莫非你要抗旨不成？！”

“不敢不敢......奴才怎敢啊！”哈九眼珠子一轉，說道，“我家王爺說了，這幾日凡宮里來人，不論何事一律轟走；若是納蘭公子來了，任他在府上隨意走動，但王爺決不會見您。”

納蘭花暗自叫道：果真是個狡猾的老狐貍！便道：”既然如此，就讓我進你們王爺的藏寶樓一看，如果沒有我要的東西，我便立即離開；要不然我就賴在貴府不走了！“

“我明白公子的意思，說來說去您還是以為那宮中的夜明珠藏在了順王府是么？”

哈九故作為難地想了半天，才說，“那好吧，奴才就私自做主，讓你進一回藏寶樓一看。但是看完了一定要離開這兒，別再找什么借口了。”

此時天剛擦黑，哈九提了一盞燈籠，引導納蘭花穿堂過園，來到一棟兩層高的朱樓前，此樓東西長距頂好隔開了整座前邸和后花園。

一進到樓內著實叫納蘭花大開眼界：數十間房屋相互通聯為一體，望不到頭，偌大的樓內燈火通明，一排燈臺徹夜燃燒；不計其數的博古架縱橫整齊排列，各類古玩、字畫、玉器等古董琳瑯滿目，還有些叫不上名兒的洋貨，直看得人眼花繚亂，竟讓納蘭花不知從何看起才好。

“納蘭公子，我們老王爺真不缺寶貝，天下珍奇盡數在此，您瞅瞅......”哈九對一排排物件兒大致做了介紹，又得意地說，“我們順王府收藏的寶貝真不比宮里那些玩意兒差......”

納蘭花自個兒轉了幾圈兒，似乎還真沒有要找的夜明珠，心下已涼了半截。

“我說納蘭公子，您要想把這兒的珍寶挨個兒看上一遍，那等到明兒個天亮也未必能看完哪！”看納蘭花遲疑間，哈九便朝著門口的方向打了個“請”的手勢。

納蘭花也只感覺被這些家當直晃得腦袋眩暈，無奈之下只有離開。

剛踩上門檻兒，突然靈光一閃，當即停下腳步。

“納蘭公子，還有事么？”不等哈九反應過來，納蘭花迅速奪過他手中的燈籠“唿”地吹滅。“你這是干什么！”哈九大聲嚷叫道。

他再次闖進去并快速吹熄所有燈燭，頓時滿室黑暗。當看到房間深處透出的一道幽藍的光束時，不禁大喜過望，順著亮光的指引納蘭花快步向里摸索著。

當哈九追到跟前兒時，納蘭花已將它掖在了懷里。

這是由名貴的金絲楠木制成的儲藏盒，夜明珠透過盒身的細小縫隙散射出耀目的光芒-----它終于在黑暗中現了形。

哈九著了慌，沖他嚷道：“你別亂來！”

“你才別亂來！”納蘭花回敬道。

“你到底想怎樣？！”

“我還是想見見你們王爺，如果他還不肯，我可就要抱著寶貝走了......“

“好好好！你就站在這兒，別動......我這就去叫王爺來！”

納蘭花笑道：“不必了，咱們倆還是一塊兒去吧。”

順王爺才在后花園悠哉地喂了荷花池里的金魚兒，正要上前廳用膳，不想迎面撞見二人這般情狀，立時又驚又氣，心下已全然明白了。

老王爺稍稍鎮定，便厲聲對哈九道：“是你自作主張帶人進了藏寶樓是么？！”哈九跪在地上不知該作何回答。

“本王對你們這幫狗奴才是不是過于寬容了......往后還不得把我那藏寶樓洗劫一空了再一件件拿去賣嘍不成？！你這管家也甭當了，快滾下去罷！”

順王說罷即盯視著納蘭花，依然穩坐泰山，道：“小蘭子，看你這架勢是要向本王‘問罪’么？”

納蘭花一面抱著寶盒忙施一禮道：“豈敢豈敢，只愿王爺能成全了小輩‘完璧歸趙’。”

“行啊小蘭子，你可比你阿瑪出息多了，竟敢向本王發難？！”

“哪能呢，王爺您言重了，小輩正是為王爺著想。您想哪，這夜明珠本是太后最鐘愛之物，而您一時糊涂拿了去，太后她老人家如今一急便要動真格兒了，紙又包不住火......這事兒若傳揚出去，在皇室宗族里您這張‘老臉’也掛不住吶！”

這順親王素有“老頑童”的雅號，性子上本就有些不著調，心里其實對他這般沒大沒小的言語并不介意，只站著呵呵笑道：“也罷，既然寶貝落你手上了，那你就拿去吧......不過我就納悶兒了，你怎么就知道夜明珠藏在我府上？”

納蘭花也笑道：“老王爺，我可知道您所有的事情呢！”

“噢？說說看。”

“今兒一早您親自乘轎進頤和園接小孫女兒，當您進到了樂壽堂，瞅見淳兒身旁的夜明珠，一時犯了糊涂，想要順手牽羊據為己有，所以您先打發走了淳兒，趁無人便將寶貝揣進了自個兒懷里，可剛走出殿外，不想竟撞見了德國人施蒂曼，為防他說漏嘴，您只得拔下手指上的象牙扳指封住他的嘴，再三叮囑他不要向人提起‘他曾在這樂壽堂外見過您’的事兒。但您想不到，您和淳兒一前一后乘轎離開的場景恰好被一位攝影師拍了下來，我當時看了便覺得蹊蹺，仔細對比那幾張照片后，我便懷疑一定是您在搞鬼......現在我手上還有那一沓子照片呢-----‘乘轎的貴族’，您還要看看嗎？”

老親王聽完樂了，干笑道：“好罷，我是‘老鬼頭’，你是‘小鬼頭’，我敗給你啦！呵呵呵......”

待納蘭花將要告辭，他又囑道：“小蘭子，回去告訴老太后一聲兒，等老朽壽辰那天，我當面向她賠不是。”

離去時，天色已完全暗黑。納蘭花心知，宮中魚龍混雜，皇室珍藏損壞及流失并非個例，更有甚者監守自盜；由是監管荒疏，表相門禁森嚴的大內實則漏洞百出，令人愕然。