自序　資本的歷史進程

資金不等于資本。資金存在的主要目的是支付，或是一種價值儲存和交換媒介。而資本的目的，是為了獲取剩余價值。現實中，資本總是表現為一定的物，例如貨幣、設備、商品等。但這些物本身并不是資本，只有在一定的社會關系下，這些物被用來從事以增值為目的的生產活動，也就是成為帶來剩余價值的手段時，它才成為資本。資本形成的過程，就是一個資金、資產轉化為生產性投資的過程。

在現代經濟學理論上，資本形成被賦予了更加豐富的內涵，通常是指一個經濟落后的國家或地區如何籌集足夠的、實現經濟起飛和現代化的初始資本。亞當·斯密提出，資本積累與經濟增長成正比。馬克思在《資本論》中指出，“假如必須等待積累去使某些單個資本增長到能夠修鐵路的程度，那么恐怕直到今天世界上還沒有鐵路，但是，集中通過股份公司轉瞬之間就把這件事完成了”。發展經濟學家劉易斯等人進一步認為，資本形成是經濟發展的決定性因素。一些發展中國家長期處于貧困，主要原因在于資本形成不足。而強大的資本形成能力，不僅促進物質資本積累，更會帶來技術創新，進而促進經濟增長。

那么，在人類的歷史上，資本形成到底經歷了怎樣的歷程？

本書試圖站在“資本邊際收益遞減”的理論基礎上，構建資本形成史的分析框架。與國家、宗教、貨幣類似，資本也是一種人類想象出來的合作秩序。貨幣讓人相信現在，而資本則建立在相信未來的基礎上。對未來的信任構建出了一種令人驚異的合作秩序。資本不僅是一種物質資料，還成為一種控制社會生產和再生產的方式。這種方式逐漸形成了一個總體化的控制框架，其他事物開始適應這種控制結構。但是，資本不管投向何方，總是不可避免遭遇邊際收益遞減的魔咒。那么，在人類發展史上，資本是怎么積累的，資本如何形成，資本又投向了什么地方，遭遇過怎樣的邊際收益遞減，人類又是怎么走向邊際收益遞增？

本書共分三篇，時間跨度為公元前3000前至公元2020年。

第一篇　為“發現時間的價值”。約為公元前3000年至公元1500年。

在這個階段，人類在生產生活的實踐中發現了時間的價值，并逐漸掌握了一些簡單的資本形成工具，但資本秩序處于宗教、王權、軍事的“鐘罩”之下，總是難以施展拳腳。資本無論投向原始農業、商業、貿易、征服戰爭還是官僚體系，總是經歷短暫繁華，漫長蕭條，轟然倒塌，然后又在廢墟上重新起步。從美索不達米亞、古希臘、古羅馬，到中世紀的歐洲、古代中國的封建王朝，無論世界哪個角落，經濟增長總是周期性地崩潰。人類社會大多數時候都陷在無序的內卷之中，始終沒有實質性的螺旋式演進和上升。

第二篇　為“資本秩序的崛起”。約為公元1500年至1870年。

當中國、印度等其他地區日益封閉時，借由美洲的白銀資本，歐洲主導了世界貿易秩序，建立了一個以西歐為中心的耗散結構體系。從18世紀開始，在戰爭資本主義的保護和支持下，英國開始重組全球產業和勞動分工。新的利潤空間點燃了阿克萊特、瓦特、博爾頓等一批年輕企業家、發明家的想象力。最終，資本和技術的非線性相互作用，推動了持續而且廣闊的經濟增長。此后的世界，不斷表現出新的特質。同時，資本秩序開始崛起，資本不但控制人的身體，也開始控制人的思想，最終超越宗教、國家，成為支配當代社會的重要因素。

第三篇　為“金融資本的幽靈”，約為1870年至今。

在利潤的指揮下，金融化使得資本更具流動性和靈活性。從革命到戰爭，資本重塑權力結構，對阻礙社會發展的舊秩序進行掃蕩。從一個產業到另一個產業，資本不斷嘗試新的富有吸引力的事物，推動新技術、新企業家崛起。從一個國家到另一個國家，資本建立了一個全球體系，使盛世更興旺，使亂世更動蕩。資本也塑造了一個令人恐懼的金融帝國，金融成了目的本身，而不是社會經濟的助力。然而，只有新技術創造的新經濟才能滿足資本永不停歇、源源不竭的貪婪。全球科技創新角逐的背后，本質是各國創新資本形成效率的競爭。