第116章 蔗糖、盔甲

三月，鄭錦從舟山返回了大員，

此時各地都忙于春耕，倒是暫時的出現了和平的局面，但就算瞎子也知道，這不過是暴風雨前夕的平靜罷了。

乘著這難得的空閑，鄭錦也走到各田間視察春耕的情況，

他首先去的是北港，那里現在種植了五萬畝甘蔗，是目前最重要的蔗糖生產基地，神木制糖廠已在那開設了分廠，免得還要來回運甘蔗。

現在的蔗糖廠，早就更新換代了設施，榨轆由原來的木頭換成了鐵質的，并且有許多水力機械，不僅提升了生產效率，還節省了許多人力。

現在各制糖廠不僅能生產紅糖、白糖，還能產出品質更高的冰糖。

白糖是從紅糖的基礎上提煉出來的，呈沙礫狀，而冰糖又是從白糖進一步提煉、結晶后形成獲得了，呈冰塊狀。

質量好的冰糖，呈均勻的清白色或黃色，半透明，有結晶體光澤，質地純甜，有潤肺止咳的作用，價錢自然比白糖要貴上不少。

要出好的雪糖，關鍵是用水要甘洌、周遭要清爽，因此灶口、煙囪什么的要修在外面，各處制糖廠都進行了大規模的改造，很是下了些血本。

幸好有付出才有回報，大員長處的冰糖品質極佳，也不需拉去南洋賣，弄到廈門便被搶瘋了，其中又以葡萄牙人賣走了最多。

所以最近阿方索是三天兩頭的就往大員跑，熱情得很……

鄭錦之所以這么重視甘蔗的種植，是因為目前糖類銷售已是他除了挖金礦外，最賺錢的行當了，且前景很大。

以前占據了糖類市場半壁江山的是雷州、高州、廉州三地，但那三個地方曾被李定國攻占過，隨后又被清兵奪了去，

戰亂一生，最終遭殃的還是百姓，三州很多糖寮都破產了，因此糖市便出現了短暫的空白期。

歐洲的商人這兩年都只能退而求其次，購買南洋一帶的蔗糖，但品質與雷、高、廉三地產的差了一個檔次。

現在那三州的蔗糖生產，也處在逐步恢復中，鄭錦得抓緊時間擴大產能，好從中分得一杯羹。

而且制糖后的甘蔗渣，還能用來釀酒，無論是海軍部，還是民間，需求量同樣很大。

從北港回來后，鄭錦又視察了各地的農作物種植情況，

目前鄭錦讓人種得最多的是水稻、土豆、紅薯三種農作物，紅薯的面積相對要少一些。

大員水稻的畝產在2～3石，進鳥糞石施肥的普遍能達到3石每畝，

土豆、紅薯畝產能達6～8石，不過紅薯的生長期一般要三四個月，幾乎跟水稻差不多，

而土豆的生長期較短，早熟的六十天，也就是兩個月就能收獲了，與紅薯比整整縮短了一半的時間。

土豆傳入歐洲后，迅速成為主食之一并不是沒有道理的。

但紅薯的種植也有有點，它比土豆更好養活，種上后基本淋一次水、中間除一次草就不用再理會了，很適合種在那些剛開墾出來的旱地上……

這一日，從瓊州府來了大概七八艘沙船，上面載滿了鐵礦石。

鄭錦已得知顧炎武、郭槐他們在瓊州干得很不錯，這幾月都是如火如荼，已經開始恢復那里的鐵礦生產。

看著船上的幾船鐵礦，鄭錦的心情一片大好，攻占瓊州府的好處初步顯現了出來。

就大員這邊那幾個品質糟糕的小鐵礦，他早就看不順眼了！

有了瓊州鐵礦來源后，一些鄭錦擱置了許久是事也可以提上日程了，

比如……造盔甲！

鄭錦麾下的士兵，現在很少有穿盔甲的，防護方面做得實在不行。

這也是沒辦法的事，以前鐵礦短缺，既要造各種農具、還要鑄火炮、火槍，以及各種機器，哪還有多余的鐵來做盔甲？

況且，之前他們一直都是靠火力壓制敵人的，打的大都是一邊倒的仗，盔甲勉強還能暫時放到一邊去。

但鄭錦將來與清軍的正面交鋒會越來越多，清軍的弓箭還是很犀利的，所以盔甲一類的護具必需加大生產！

在眾多的盔甲樣式中，鄭錦最終選定了鎖子甲與青唐甲，

鎖子甲據說是黑海北部的斯基泰人首先發明，從西域傳入中國后又稱“環鎖鎧”，一般由鐵絲或鐵環套扣綴合成衣狀，每環與另四個環相套扣，形如網鎖。

經過當時中國制甲大師的改良，就有《晉書·呂光載記》描述此類鎧甲中的最高品：“鎧如環鎖，射不可入。”

此甲在唐代開始盛行，并將此甲列為13種甲制之一，

明代依然有廣泛沿用，明中后期的軍隊就大批量裝備鎖子甲和棉甲，還有另外一種叫“山文甲”的，其實也是鎖子甲的一種。

制作鎖子甲，最重要的技術便是要掌握金屬的拉絲工藝，

不過目前大員各鐵匠在這方面的技術，似乎遠達不到鄭錦的要求。

鄭錦在讓鐵匠生產鐵絲時，只見擺在他面前的是由木凳、鉆孔的鐵模以及鉗子組成的人力拉絲機。

一名膀大腰圓的工匠，將打磨成錐形的鐵條透過平置在木凳上的鐵模鉆孔，然后用鉗子夾住尖銳的一頭使勁的拔拉著，隨之一根遠較之前鐵條要細的金屬條被拉了出來，

之后再換一個更細的鉆孔拔出更細的鐵條，直至拉成鄭錦所要求大小的鐵絲。

不僅繁瑣，效率不高，制作出來的鐵絲質量也不怎么好。

“工匠一日能產幾許鐵絲？

鄭錦看了后十分的不滿，隨即回到書房參考各類書籍研究了許久，畫出了一份草圖來，

鄭錦的法子是利用滑輪組的方法卷揚，在起先步驟相同的情況下，用畜力或水力驅動，以恒定的力一次將多股鐵絲一起拉制成型。

“你等看看改進后的效果如何？”

拔絲機拉出的鐵絲，最大的作用是制作鎖子甲的鐵環，

有了這些鐵絲、鐵環，一個普通制甲工匠，在編織水平還很差的情況下，每二個月就可以生產一身連著頭頂和頸部防護的鎖子甲，

而等待日后技藝嫻熟了，更可以一個月生產兩領甚至更多！