有的科學家解釋說，人衰老的原因，其實跟機器一樣，使用的時間長了，就會因為磨損而老化。人好比是一臺機器，經(jīng)過幾十年甚至上百年的運轉，機體的各組織、各種器官都會老化。就拿心臟來說吧，它每分鐘要搏動70多次，一天10萬多次，一年3650多萬次，如果一個人活80歲，就得搏動30億次！即使是質量再好的機器，運轉30億次之后，也是會受損耗的。心臟是這樣，人的腦、肺、肝、腎、眼睛、耳朵、牙齒以及消化系統(tǒng)、骨骼系統(tǒng)等等，也是這個道理。
科學家還指出，除了這些表面的解釋以外，人會衰老，還有更內在的生理上的原因。第一是細胞數(shù)量的減少。在平時，人的細胞是在不斷進行新陳代謝的，一部分細胞減少了，但存活下來的細胞繼續(xù)成熟和繁殖，從而彌補了細胞數(shù)的減少，這叫做代償作用。但是到了老年，隨著代償能力的逐漸減退，機體各部分的細胞也就逐步減少了。第二是組織彈性的減退。老人的皮膚皺縮，缺乏收縮能力；肺彈性減退使肺活量減少，肺里的殘余氣增多；特別嚴重的是，主動脈和各分支動脈的彈性不足，造成血壓升高……就連眼睛晶體的彈性也會減弱，引起老化。組織彈性的減退，是衰老很關鍵的原因。第三是鈣的分布出現(xiàn)異常。人到了老年，骨骼中的鈣逐漸減少了，因而容易骨折；而主動脈、冠狀動脈、腦動脈壁的鈣卻大量增加了，使這些心血管系統(tǒng)的組織逐漸缺乏彈性和收縮能力。這樣一來，該有鈣的地方缺鈣，不該有鈣的地方多鈣，這種鈣分布異常的現(xiàn)象，也是人衰老的重要原因。
另外一些科學家認為，人的衰老和死亡都是由“遺傳密碼”控制的，到了某一時刻，人該老就得老。典型的說法是：“人的壽命可能在受精卵開始成長的時候就已經(jīng)決定了?！睓C體的生活節(jié)奏越快，衰老和死亡就來得越早。
還有的科學家認為，人體是用氧來維持生命運轉的?？裳踉谙牡臅r候會產生不良的物質，這些不良物質日積月累，就會使人衰老或生病。我國的一些醫(yī)學家通過檢測發(fā)現(xiàn)，在氧化代謝過程中產生的“離子自由基”，是導致衰老的一個重要原因。國外有人甚至悲觀地認為：“只要人靠呼吸氧而生存，想大幅度地長壽是困難的?！?
以上講的這些，只是從人體本身的角度來談衰老的原因，另外還有自然環(huán)境、社會環(huán)境等引起人衰老的各種原因，正等待著人們尋找答案。
激素決定人類性別差異
說到性，有趣的是，就在性科學十分發(fā)達的今天，科學家們甚至也無法完全肯定人類怎樣在最初階段會產生兩性，而不是像有些物種那樣僅僅是單性，或者是三性。
美國加州大學行為學家梅麗莎設計了個“玩具實驗”。受試孩子年齡從2歲半到8歲不等，供他們選擇的有警車、拼板和“巴比木偶”等玩具。在孩子們玩得興高彩烈之際，研究人員實錄下他們的表情、取舍決定等資料進行分析研究。
人類染色體組
梅麗莎的實驗進一步證實了絕大多數(shù)父母、長輩以及幼兒園教師也已熟知的那些差異作為兩個對照組，男孩們喜歡賽車和大卡車等，而女孩子更多為洋娃娃和過家家玩具所吸引。
但是，也有一批女孩始終如一地喜歡男孩子們玩的把戲。她們屬于少見的遺傳學反常。至于這種反常是因為胚胎期造成的還是后天父母施加的影響所造成的，科學家們尚無定論。
此外，新一代的父母們也發(fā)現(xiàn)，盡管他們對女兒施予最佳的縫紉技術影響，然而卻收效甚微，女孩仍沉溺于過家家，男孩則照舊瘋于打仗游戲。歸根到底，很可能天生本性遠比教養(yǎng)和環(huán)境重要。
在醫(yī)學方面，科學家們證實，對年輕人而言，男性患心臟病的可能比女性高若干倍，這是因為女性對緊張有更加節(jié)制的溫和的生理學反應。
目前，有關性差異的研究幾乎已經(jīng)擴展到了生命科學的每一分支。比如，男人比女人更習慣用左手，反應了大腦右半球的支配作用。比較而言，女人多采用雙耳均等地聽，而男人則偏愛用右耳。
心理學試驗證明，男人和女人是以各自有微妙差別的方式去觀察世界。在男人的腦海中，物體以三維空間的立體方式運作，而女人則更善于用感情去理解圖片和文字。這些差異反應了男女大腦功能的差異。
科學家們推測，或許出生前過量的睪丸素分泌促使大腦右半球產生了支配整個大腦的效力，從而導致慣用左手的現(xiàn)象發(fā)生？因為男孩的睪丸素水平一般比女孩高，所以這個原因被用來解釋為何男孩慣用左手。
科學家們把尋找性行為差異的許多精力放在對下丘腦的研究上。動物實驗已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，支配性功能的部位處于下丘腦的前部，且雄性略大于雌性。
然而這個“性功能支配”的大小不是一成不變的。斯坦福大學的神經(jīng)生物學家發(fā)現(xiàn)，當一條雄魚成為群魚的“魚王”時，腦中的這部分器官里的一些細胞顯著膨脹，當它被奪去“魚王”寶座時，這些細胞便明顯萎縮。
華盛頓大學的神經(jīng)外科學家喬治·奧吉曼的一系列實驗引人注目，這些實驗繪出了人腦中錯綜復雜的語言中心圖。
一組復雜的性差異由此發(fā)現(xiàn)，低語言智商的男性是因為他們將其語言能力“置于腦后”，而女性則不論其語言智商的高低，一律將語言能力“聚于腦首?！?
但即使這樣，女性在智力循環(huán)的試驗中仍無法與男性抗衡。約克大學的心理學家埃爾文和馬里恩推斷是環(huán)境久而久之的施壓，使男性發(fā)展了更強的空間技能以成為出色的獵手。
于是兩位學者設計了一個側重于分辨和隨后回憶物體位置的復雜的隨機試驗。受試者有一分鐘的時間研究一張圖畫上包容的不相關物體，然后在另一張?zhí)砑恿嗽S多物體的圖畫上劃掉增加和被移動的部分。結果令人驚愕，女性一律勝過男性。
更使這兩位心理學家大吃一驚的事實卻是女性在來月經(jīng)時，智力循環(huán)試驗中的得分最高！特別是當她們的成績提高了50％時，體內的雌性激素水平處于最低點。其原因目前尚不明了。現(xiàn)在，這兩位學者正在視覺試驗中尋找是否有類似的性激素水平差異。
說來也怪，男性在試驗中也有類似的性激素水平高低的反應。1992年11月，西安大學一位心理學教授的最新試驗報告證明，在138例成年人的智力循環(huán)試驗中，男性在其睪丸素水平最低的春天考試得分最高，睪丸素水平最高的秋天則相反。
男性體內性激素水平高低不僅有年循環(huán)，還有日循環(huán)。就男性而言，早晨4點時的睪丸素水平最高，下午8點時最低。所以有專家認為，性激素水平呈日循環(huán)性質的男性如要進行協(xié)商談判之類事務，應當僅限于晚間時刻進行。
遠從老祖宗的遺訓，近就科學研究的忠告，不管是陳規(guī)陋習還是最新科技，無一不告訴我們男女有別，然而究竟性別從何起，為何有性別，的的確確是一個難解之謎。但目前，科學已經(jīng)進一步證明，性激素的作用是不容置疑的。
人體生物節(jié)奏
上世紀初，一位德國內科醫(yī)生威爾赫姆·弗里斯和一位奧地利心理學家赫爾曼·斯瓦波達，通過長期的臨床觀察，發(fā)現(xiàn)在病人的病癥、情感以及行為的起伏中，存在著一個以23天為周期的體力盛衰以及以28天為周期的情緒波動。大約過了20年，奧地利因斯布魯大學的阿爾弗累特，泰爾其爾教授，在研究了數(shù)百名高中和大學學生的考試成績后，發(fā)現(xiàn)人的智力是以33天為波動周期的。從此體力、情緒與智力盛衰起伏的周期性節(jié)奏，便開始被揭示出來。
體力、情緒和智力的變化，分為高潮期、低潮期和臨界期。體力高潮期，人會感到體力充沛，生機勃勃；情緒處在高潮期，就會表現(xiàn)出強烈的創(chuàng)造力、豐富的藝術感染力，心情愉快、達觀。當智力處在高潮期，人的頭腦靈敏，思維敏捷，記憶力強，更具有邏輯性和解決復雜問題的能力。
相反，如果處在生物節(jié)奏的低潮期，身體容易疲勞，做事拖拉，畏卻。在情緒方面往往表現(xiàn)為喜怒無常，煩躁，意志沮喪。在智力方面則出現(xiàn)注意力不易集中，健忘，判斷率降低等。
高潮期和低潮期的銜接階段，稱為臨界期。這是一個極不穩(wěn)定的時期，身體正處于頻繁的變化之中，或者說是處在過渡狀態(tài)。在臨界期中，極容易出現(xiàn)差錯，粗枝大葉，容易感染疾病，機體各方面的協(xié)調性較差，容易發(fā)生事故等等。
生物節(jié)奏的高潮期
1946年，瑞典商人喬治·湯姆聽說他的一位朋友漢斯·弗若思在一次火車相撞事故發(fā)生后，當晚就繪制了出事的兩列火車上的司機和司爐的3條波動曲線并出乎意外地發(fā)現(xiàn)其中3人正處在臨界期，另1個人則處在低潮期。
起初喬治對朋友煞費心機的工作報之一笑，不以為然。一年以后，另一起幾乎完全類似的撞車事故發(fā)生了。喬治親自繪制了事故中的司機和司爐的生物節(jié)奏曲線。他十分驚訝地發(fā)現(xiàn)，一個司機的2個周期正處于低潮期，另一個司機和一名司爐處于臨界期，第4位司爐的3個周期曲線全部處于低潮期。面對這個情況，喬治想起了一年前漢斯的工作，看來，這并非巧合。于是，他開始棄商從學，轉向生物節(jié)奏的研究。后來，他的研究頗有成就，還出版了一部研究性著作——《這是你的日子嗎》。
10余年來，應用計算器已能很快算出人體的節(jié)律。加拿大和美國的一些大學里的研究者們搜集和分析了大量數(shù)據(jù)，從中能夠預測人的體力、情緒和智力周期的變化規(guī)律。至此，生物節(jié)奏學說為指導人們的行為，開辟了一條新的途徑。
美國一家保險公司在涉及偶然事故所引起的死亡報告中指出，事故的肇事者約有60％是發(fā)生在臨界期。例如近年發(fā)生的13起飛機墜落事故，其中10起歸咎于飛行員的差錯。而這些飛行員和他的助手大都處于臨界期。