來自“東方”的影像

攝影術的發明，現代交通手段的進步，使人類延伸自己的視覺、觀看不同于自身的“他者”具備了可靠的物質手段。19世紀以后，東方一直是西方浪漫主義與異國情調想象投射的對象。尤其是隨著19世紀工業革命的發展，這種想象日益膨脹，并最終成為一種新的冒險行為的動力。攝影術的發明，也同時使東方主義（Orientalism）得以一種全新的表述方式獲得展開。所謂“東方”，最初指的是相對于西方的東方伊斯蘭教國家。但隨著西方人視野范圍的擴展，“東方”這個概念也開始擴展到并不屬于伊斯蘭教國家的其他東方國家。

有著悠久歷史與文化的東方國家，其有別于西方的異國情調一直令西方人感到神秘，而借助攝影，西方真正獲得了把東方作為一種視覺的“他者”加以審視的可能性。對于當時的許多西方攝影家來說，帝國地理空間擴張的欲望與網羅一切的觀看占有的欲望，正好借由攝影這個媒介通過那些一直刺激著西方人的東方想象的東方影像得以實現。于是，許多攝影家克服仍然顯得不便的地理障礙，背負笨重的攝影器材，紛紛走向東方異國，他們的足跡遍及埃及、中亞、東南亞、印度、日本和中國等地。

在1849年到1851年間，法國人馬克西姆·杜·坎普（Maxime Du Camp，1822—1894）與作家福樓拜一起到中東與希臘等地旅行。在拍攝各地的文明遺跡時，他想出了將人物與這些遺跡拍攝在一起，以襯托遺跡高大雄偉的攝影修辭手法。他后來還將這些照片結集成書，使其得到更廣泛的傳播。

生于意大利威尼斯的英國人費里斯·A.比亞托（Felice A.Beato，1825—1903）廣泛游歷世界各國，并且兩次來到中國拍攝。他是第一位在日本的橫濱開設照相館的西方攝影家。他運用水彩著色的手法，制作了許多世稱“橫濱照片”的明信片。這些照片以導演的手法，將日本文化與社會生活的異國情調加以提煉與強化，并通過商業明信片這種傳播手段，向西方源源傳送有關日本的視覺刻板印象。

法國人于勒·埃及爾（Jules Itier，生卒年不詳）也許是最早運用達蓋爾版攝影術拍攝中國影像的外國攝影家之一。他于1844年作為法國海關總檢察長來到中國進行貿易談判。在中國期間，也許是出于職業需要，他主要拍攝了中國的碼頭與城市。這些影像如今已成為了解當時中國社會的珍貴文獻資料。

作為英國皇家地理學會的成員，約翰·湯姆遜在開始他的倫敦城市攝影之前，早就是一個具有豐富閱歷的旅行攝影家。1862年，他來到亞洲，用10年時間拍攝了中國、越南、柬埔寨、泰國等地，其中尤以他的中國影像在質與量方面均為上乘之作。在中國期間，他的行程北至北京，南至廈門，西進四川，深入觀察了中國社會生活的各個方面?；赜?，他于1873年至1874年出版了四卷本攝影集——《圖說中國及其人民》。他的攝影結合了人類學考察與地志學觀察，著力通過影像呈現東方國家的社會形態與生活方式。

而英國人弗朗西斯·弗里斯（Francis Frith，1822—1898）則把“東方”影像作為一種生財之道。他是一個印刷廠廠主，為了拍攝可以用作商業銷售的“東方”照片，他來到埃及。他沿著尼羅河深入埃及各地，拍攝了許多古埃及文明的遺址。他在埃及拍攝的這些照片在英國以照相冊與立體照片的形式出售，令維多利亞時代的英國人一睹埃及文明的輝煌，同時也獲得了巨大的商業成功。

這些西方攝影家的東方照片往往將東方文明作為一種象征停滯與落后的“文明的化石”加以凝固，這在客觀上幫助確認了西方意義上的社會文明進步的合法性。同時，這些照片在一解西方人對于東方的好奇與渴慕的同時，也進一步加深了對于東方異國情調的幻想。特別是在東方主義的形成過程中，這些照片既是一種了解異文化的媒介，同時也成為西方想象、再造甚至歪曲東方的根據。

當時還有一部分攝影家盛行拍攝富于東方情調的人體照片。有些攝影家直接在中東等地以當地女性為模特兒拍攝人體照片。而更多的攝影家則因為條件所限，只能在道具及背景方面做文章，在這些人看來，模特兒的真實身份似乎并不重要。