3.元宵鬧花燈，年異歲不同

立春鄰著元宵，節氣的習俗活動便在琉璃燈的彩光中被展現得越發精彩了。元宵，正月十五，古稱“上元節”，俗諺有“正月半，龍燈看”之語，在民間又有“燈節”的俗稱。明清時期，江南人家多于正月十三夜里，在廚房懸掛灶燈，放置香燭瓜果，供奉先人遺像，如此持續五夜，直到正月十八“落燈”。這期間，大街小巷張燈結彩，廟宇瓦舍更是燈火輝煌。

南宋時，杭州為都城，元宵燈會盛極一時。南宋文人周密《乾淳歲時記》記載那時候杭州人從九月賞菊花后，便開始試燈，稱為“預賞元宵”。一入正月，燈火日盛，“競出新意，年異而歲不同”，正月十五夜則“鳳簫聲動，玉壺光轉”，燈會進入高潮。據南宋文人吳自牧《夢粱錄》記載，元宵時節，官府會給杭城內百姓發錢、酒，以示普天同慶、歡度元宵。這一天城里會匯集數百支舞隊，還有演傀儡戲的戲班，正是“家家燈火，處處管弦”，“攔街嬉耍，竟夕不眠”。游人賞玩，不忍舍去。

明代文人張岱《陶庵夢憶》中描述了紹興元宵龍山放燈的情形，語云：“山無不燈，燈無不席，席無不人，人無不歌唱鼓吹。男女看燈者，一入廟門，頭不得顧，踵不得旋，只可隨勢，潮上潮下，不知去落何所，有聽之而已?！贝藷魰r，令人嘆為觀止。還有南京的秦淮燈會，享有“秦淮燈彩甲天下”的美稱。此外，不得不提上海城隍廟的鬧元宵勝景。每逢元宵，城市、鄉野彩燈匯聚，光明一片。街巷門庭懸掛春燈、兔子燈、元寶燈、蛤蟆燈、荷花燈、鯉魚燈等花燈，孩子們輕巧地跳躍著、拍手歡笑著。

燈會熱鬧，各地花燈愈加奇巧。海寧硤石的燈彩以針刺花紋聞名，細針在宣紙制成的燈體上刺出各種花紋，花鳥蟲魚、亭臺樓閣，千姿百態、惟妙惟肖。待到正月十五，各坊巷有“斗燈”盛會，近人張宗祥《鐵如意館碎錄·硤瑣記》中說：“硤一鎮分為十余坊，坊各自為燈。燈之起始于一二坊，……此坊起，他坊繼之，……互相誚，則互相競。競則愈奇愈盛，哄然十余坊皆出?！闭嬲悄惴匠T我登場，流光溢彩，婉轉如霞。其他的，比如嘉興桐鄉濮院的剔墨紗燈，每逢元宵節慶必掛于家中。上海松江有傘燈，燈上鏤刻著山水花鳥，以及《西廂記》《西游記》等古典故事的人物形象，配以美麗的瓔珞，遠遠望去，玲瓏剔透，色彩繽紛。蘇州又有“琉璃球”和“萬眼羅”兩種名貴的花燈。這兩種燈制作耗時耗力，通常在臘月就開始制作了，但售價昂貴，不是一般百姓能承受的。不過即便如此，杭州的富戶們亦早早下了定金，于冬至前就已經采購停當了。難怪南宋詞人姜夔曾感嘆“好燈須買不論錢，別有琉璃價百千。都下貴人多預賞，買時長在一陽前”（《觀燈口號》）。

熱熱鬧鬧地過了正月十八，落了燈，年節也算是過完了，春光也越發明媚了。從立春開始，人們迎春、祭春神、“咬春”，在春寒中開啟新的一年，等待著溫暖的春天降臨江南大地，正是“新故相推，日生不滯”，一年大吉。