作者在《沉思錄》卷三中強調了時間的緊迫性，“我們必須抓緊時間，這不僅是因為我們在一天天地接近死亡，而且因為對事物的觀察和理解力將先行消失”。在這一卷，馬可·奧勒留揭示了一種美學——自然界有些現象孤立地看并不美，但只要是自然形成的，就會使人心靈愉悅，從而產生美；同樣，人在生命的自然過程中也會有不同階段的美，老年人“某種成熟和合宜”，“年輕人的魅力和可愛”都具有生命的美感。
及時思考最重大的問題
我們不僅應當考慮到我們的生命每日每時都在耗費，剩下的部分越來越少，而且應當考慮另一件事情，即一個人即使活得久些，也沒有多大把握說理解力還能繼續足以使他領悟事物，還能保持那種努力獲得有關神和人的知識和思考能力。因為他將在排泄、營養、想象和胃口或別的類似能力衰退之前，就開始墮入老年性昏聵，而那種運用我們自己的能力，滿足我們義務標準的能力，清晰地區分各種現象的能力，考慮一個人是否應當現在辭世的能力等諸如此類的能力，絕對需要一種訓練有素的理性，而這理性整個地已經衰退了。所以，我們必須抓緊時間，這不僅是因為我們在一天天地接近死亡，而且因為對事物的觀察和理解力將先行消失。
記住你已經把這些事情推遲得夠久了，你從神靈那里得到的機會已夠多了，只是你沒有利用它。你現在終于必須領悟那個你只是其中一部分的宇宙，領悟那種你的存在只是其中一段流逝的宇宙的管理；你只有有限的時間，如果你不用這段時間來清除你靈感上的陰霾，它就將逝去，你亦將逝去，并永不復返。
在這一小節，馬可·奧勒留表達了一種對時間的緊迫感，“我們的生命每日每時都在耗費，剩下的部分越來越少”，他認識到一個人“將在排泄、營養、想象和胃口或別的類似能力衰退之前，就開始墮入老年性昏聵”。他告訴我們：“所以，我們必須抓緊時間，這不僅是因為我們在一天天地接近死亡，而且因為對事物的觀察和理解力將先行消失。”
哲人伏爾泰問：“世界上，什么東西是最長而又是最短的；最快的而又是最慢的；最能分割的又是最廣大的；最不受重視的又是最受惋惜的；沒有它，什么事情都做不成；它使一切渺小的東西歸于消滅，使一切偉大的東西生命不絕？”
智者查帝格回答：“世界上最長的東西莫過于時間，因為它永無窮盡；最短的東西也莫于過時間，因為人們所有的計劃都來不及完成；在等待著的人看來，時間是最慢的；在作樂的人看來，時間是最快的；時間可以擴展到無窮大，也可以分割到無窮小；當時誰都不重視，過后誰都表示惋惜；沒有時間，什么事都做不成；不值得后世紀念的，時間會把它沖走，而凡屬偉大的，時間則把它們凝固起來，永垂不朽。”
一個個體的生命有成長期、發展期、全盛期和衰退期。人要抓緊時間，不僅僅因為一個人的壽命有限，還因為在生命終結之前，人的理性能力就開始衰退。人有體能的高峰期，也有智力的高峰期，人并不一定是越老越聰明，所以我們要抓緊生命里最富于激情和創造力、精力最充沛的時期去做最重要的事情。
年輕人因為沒有經過太多的世事，缺乏經驗，因而顯得幼稚，但他們絕少保守，相反，卻富有對世界的美好憧憬和向往，盡管這些還顯得過于浪漫和不現實。而老年人經歷過了世事的一切已經變得十分現實，不會追求那些他們覺得不現實的事情。他們沒有了激情，沒有了奇特的想法，他們完全是靠自己的經驗來判斷。
但是在社會上，在商業中，激情和想象卻是人類永遠的追求，正是這種人類的天真和想象才讓人類蹣跚地前進著，沒有了大膽甚至是天方夜譚式的想象，社會根本就不會有任何的進步。在商業中，大膽離奇的想象更是不可缺少的。
著名的迪斯尼樂園是一個偉大的商業奇跡，其創始人迪斯尼就是在極為年輕的時候開創了自己的事業，并且取得了巨大的成功。他原本在一家廣告公司工作，后來辭去了該工作創辦了一家動畫制作公司，不久他們拍攝了動畫片《艾麗斯漫游仙境》。這部片子吸引人的是這里面既有一位天使般可愛的真人小姑娘，也有浪漫的、虛構的動畫設計。這部片子一上市就引起了社會的熱情追捧，電影公司的片約像雪片一樣飛來。
接著，富有神奇想象力的迪斯尼又畫出了一只名叫“沃絲娃爾托”的乖乖兔，一時間受到大家的爭相歡迎。然后一個聰明淘氣、粗心急躁的大耳鼠米奇被塑造了出來，借著當時有一個叫查爾斯·林白的人乘坐飛機飛越大西洋的事件，他們讓自己的童話人物米奇也在影片中乘坐著飛機，當老鼠米奇從飛機上向著蔚藍的天空一躍而起的時候，各大劇場沸騰了，場場爆滿，就連吝嗇的電影評論家們也不得不對迪斯尼大加贊揚。
由于當時的電影還是無聲的黑白片，動畫片的設計者們設計的動畫還是幼稚粗糙的，迪斯尼不滿足這種現狀，他不想再讓兒童們生活在這樣一個蒼白的世界中，他決定給兒童們一個豐富的彩色世界。于是，《花兒與樹》出來了，《三只小豬》出來了，米老鼠、唐老鴨也走出來了，《白雪公主和七個小矮人》也出來了，這是世界上第一次可以讓動畫迷們過足癮的長篇動畫片。
幾年之后，經過努力，他建成了迪斯尼樂園，這是一個童話般的世界，它不僅吸引孩子，也吸引了成年人，迪斯尼樂園成了西海岸所有游人必去的地方，后來還成為了和金字塔、巴比倫空中花園并稱的世界第九大奇跡。
讓自己大膽地想象、讓別人快樂地消費，成為迪斯尼一生的生活信條。正是他的想象和創意讓他成為全美最富有的富豪之一。他的生命是輝煌的：20歲的時候，他鋒芒初露；當在他剛過30歲的時候，已經聞名全美；在他36歲的時候，他已經聞名世界了。
這就是年輕人的力量，他們旺盛的激情和創造力保證了時常有新的招數和新的思維，可以在市場上總是讓人有一種耳目一新的感覺。一些智慧的民族甚至有這樣的傳統：每到有事情商量，大家聚集起來對問題進行討論的時候，德高望重的會議主持者總是讓一些年輕人先發言，接著再讓那些有點資歷和經驗的人發言，然后大家自由地討論和辯論，最后是富有權威的老年人根據大家的意見，進行公正地評價和總結，做出決定。
總之，我們必須珍惜我們還年輕、尚未衰老、有旺盛的激情和創造力的時候，努力完成對于我們來說極其重要的事情，要知道“珍惜時間，就是珍惜生命”。
走進摩根的辦公室，就會發現摩根的辦公室和其他人的辦公室是連接著的。摩根這樣做就是為了經理們有什么需要請示的事情，他就直接在現場告訴他們怎樣處理那個問題，如果工廠出現了什么問題，就可以直接來找他解決問題，他不會讓問題隨便拖延哪怕一分鐘。
但是那么多的問題要處理，摩根是怎樣辦的呢？原來摩根和人會面的時候，就是猶太人這種處理方式，直接地問你有什么事情要處理，他一般簡明扼要地交代三兩句，就把來人打發了。他的經理們都知道他的這種作風，于是給他匯報工作的時候，都必須干凈利落地說明問題，任何含糊和拖泥帶水的行為都會遭到他嚴厲的批評。他也很少和人客套寒暄，除非是某個十分重要的人物來了，他才說幾句客套的話，但是他有個原則，就是與任何人的聊天時間不超過5分鐘，即使是總統來了，他也一樣對待。
摩根最絕的是他有一套極為卓越的洞察人的心理的能力。當人們來找他，他立即就能判斷出此人找他的真實意圖是什么，他能一見面就知道來人找他是什么事情，于是他會很干脆地告訴他處理的辦法以及處理的步驟。他的這套洞穿別人內心的本領，在華爾街讓人敬服并且害怕不已。他之所以這樣做，就是為了把不必浪費的時間全部節省下來，好讓他的時間全部高效率地使用起來。當然，他的這種珍惜時間的作風也讓他周圍的人感到不愉快，可是對摩根這樣的大巨商來說，有時間賺錢比任何問題都重要。
點石成金：
一個商人要賺錢，首先就要考慮如何合理地安排好時間。有的人認為時間很多，有的人認為時間很少，其實時間都是一樣的，對每個人來說都是平等的，就看你怎么用了。時間就像海綿里的水，只要善于擠，就總會找出來。不善于擠，當然就沒有。商人的時間更是如此，要想賺錢，首先就得有賺錢的時間。會賺錢的商人，就應該是一個管理時間的高手。每一個想要有所成就的人，在其有生之年，都應抓緊時間，把最飽滿的熱情和智慧，投入到最重要的人生使命中去。
馬可·奧勒留告訴我們，不僅身體會衰退，理性也會衰退，我們應該抓緊時間，不僅僅因為生命短暫，更因為我們擁有良好理性的時間比我們的生命更短暫。
自然的，就是美的
我們也應當注意到：甚至在那合乎自然地產生的事物之后出現的事物，也令人欣悅和有吸引力。例如，當面包在烘烤時表面出現了某些裂痕，這些如此裂開的部分有某種不含面包師目的的形式，在某種意義上仍然是美的，以一種特殊的方式刺激著食欲。再如無花果，當它們成熟時也會裂開口；成熟的橄欖恰在它們接近腐爛時給果實增加了一種特殊的美。谷穗的低垂，獅子的睫毛，從野豬嘴里流出的泡沫，以及很多別的東西，一個人如果孤立地考察它們，往往會覺得它們是不夠美的，其實它們是自然形成的事物的結果，它們還是有助于裝飾它們，使心靈愉悅的。所以，如果一個人對宇宙中產生的事物有一種感覺和較深的洞察力，那些作為其結果出現的事物在他看來就幾乎都是以某種引起快樂的方式安排的。所以，他在觀察真正的野獸張開的下顎時，并不比看畫家和雕刻家所模仿的東西的快樂少，他能在一個老年人那里看到某種成熟和合宜，能以純凈的眼光打量年輕人的魅力和可愛。很多這樣的事情都要出現，它們并不使每個人愉悅，而是使真正熟稔自然及其作品的人愉悅。
啊，宇宙，一切與你和諧的東西，也與我和諧。那于你是恰如其時的一切事情，對我也是恰如其時。啊，自然，你的季節所帶來的一切，于我都是果實：所有事物都是從你而來，都復歸于你。
從這里可以看出，馬可·奧勒留是熱愛大自然的人，他注意到一些自然現象，“面包在烘烤時表面出現了某些裂痕”，“但在某種意義上仍然是美的”，“成熟的橄欖恰在它們接近腐爛時給果實增加了一種特殊的美”，還有“谷穗的低垂，獅子的睫毛，從野豬嘴里流出的泡沫，以及很多別的東西”，他認為“由于它們是自然形成的事物的結果，所以它們還是有助于裝飾它們，使心靈愉悅”，他還得出這樣的結論——“如果一個人對宇宙中產生的事物有一種感覺和較深的洞察力，那些作為其結果出現的事物在他看來就幾乎都是以某種引起快樂的方式安排的。”這里體現了一個重要的美學觀點，即有些自然現象孤立的看并不美，但作為整體的一個部分，作為一種自然形成的事物的結果就產生出一種美。他深情的謳歌大自然——“啊，宇宙，一切與你和諧的東西，也與我和諧”，這充分體現了斯多亞派哲學崇尚自然的理念。
我們在驚嘆大自然的鬼斧神工之時，也不免遺憾地注意到自然事物中存在的缺陷。人們總是千方百計地彌補和遮蓋缺陷，卻不曾想過，缺陷也是一種美。當愛神維納斯裸露的軀體、殘缺的斷臂展示在世人的面前時，人們感嘆的并不是她美中不足的缺憾。據說維納斯出土時，因為缺少手臂，當時的著名雕塑家們，就舉行了一場重新塑造手的比賽。但是許多個方案之后，人們統一認為，沒有手臂的維納斯，比起有各種手臂的維納斯更美麗。直到現在也沒有人對她的美提出過異議，相反，她身上的缺憾引發了無盡的遐想……當我們在追求完美的時候，當我們因為不夠完美而心情不悅的時候，常常忽略了缺憾其實也是一種美，是大自然賜給我們的另一種恩惠。
一個小木輪，忽然有一天發現自己身上少了一塊木片，為了補上這一缺憾，它決定去尋找一塊和自己丟失的一樣的木片。
于是，它開始了長途跋涉，但由于缺了一塊，不夠圓，所以走得非常慢。這時正值春暖花開的季節，路邊的風景非常美，五顏六色的花點綴在綠色的田野里，空中還有鳥兒在歌唱。小木輪邊走邊欣賞風景，不知道就這樣走了多久，它終于發現了一塊和自己的缺口一樣的木片，它高興地將其裝在身上，這下完美了，它想。
然后，小木輪重新出發了，沒有了缺憾的它自然走得飛快，它開始為自己的完美歡呼。可是，沒過多久，它就泄氣了，因為它再也沒有時間和機會欣賞路邊的野花，聆聽小鳥的歌唱了，單調的趕路讓它感覺枯燥和乏味。于是，經過再三思量，它還是將木片卸了下來，帶著缺憾慢慢上路，快樂的心情又重新回來了。
因為少了一塊木片，小木輪看到了美麗的風景，缺憾反倒成了一種恩惠。
一位挑水夫，有兩個水桶，分別吊在扁擔的兩頭，其中一個桶有裂縫，另一個則完好無缺。在每趟長途的挑運之后，完好無缺的桶，總是能將滿滿一桶水從溪邊送到主人家中，但是有裂縫的桶到達主人家時，卻只剩下半桶水。
兩年來，挑水夫就這樣每天挑一桶半的水到主人家。當然，好桶對自己能夠送滿整桶水感到很自豪。破桶呢？對于自己的缺陷則非常羞愧，它為只能負起責任的一半感到非常難過。
飽嘗了兩年失敗的苦楚，破桶終于忍不住，在小溪旁對挑水夫說：“我很慚愧，必須向你道歉。”“為什么呢？”挑水夫問道。“過去兩年，因為水從我這邊一路地漏，我只能送半桶水到你主人家，我的缺陷，使你作了全部的工作，卻只收獲一半的成果。”破桶說。挑水夫替破桶感到難過，他滿懷愛心地說：“我們回到主人家的路上，我要你留意路旁盛開的花朵。”
果真，他們走在山坡上，破桶眼前一亮，看到繽紛的花朵開滿路的一旁，沐浴在溫暖的陽光之下，這景象使它開心了很多！但是，走到小路的盡頭，它又難受了，因為一半的水又在路上漏掉了！破桶再次向挑水夫道歉。挑水夫溫和地說：“你有沒有注意到小路兩旁，只有你的那一邊有花，好桶的那一邊卻沒有開花呢？我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那邊的路旁撒了花種，每回我從溪邊來，你就替我一路澆了花！兩年來，這些美麗的花朵裝飾了主人的餐桌。如果你不是這個樣子，主人的桌上也沒有這么好看的花朵了！”