現在想來，那日饗宴雖不可說是不歡而散，然最終還是隱約間折了主客顏面。好在明面上吳雅芙言語間是作猜測，唐突處只在這猜測未順了濮伯思之話風，又是插話進去說得，還偏偏就中了要害。解了費鐸尷尬，倒陷了濮伯思進那窘況里，他本是乘興而來的一番自作得意，沖撞之下只演成了一則消息而已——雖說這則簽封題字的消息還是演出了既定效果，可思想這過程，仍是好不敗興。

那日，堂屋前天井里的雨倒是不管這人世關系的繁雜，自落得盡興。白樂天說這急雨嘈嘈似琵琶老弦，費鐸彼刻聽不出這風雅，那聲響卻驚醒了他對山縣久遠往事之記憶。那記憶端是塵封得久了，桌上的味喚不醒，他只像個老饕，自顧貪食，卻食而不知其味；吹過的風也喚不醒，他如身體麻木之人，無感于那氣息拂面；連那雨終是落下也喚他不醒，他已不再是當初那個雨中貪歡半晌的赤子。老朝口中的故事業已斑駁，像久未修葺的舊屋，只剩了大概模樣。向那稚子說過的道理，他許還記得，但這些年是否還時時戒省，做事之時還是否依照，如若老朝問起，他已不敢回應。

那時，這孩童若是違了行事做人之禮，老朝會使戒尺打了手板，或罰他堂前面壁思過，小小懲戒只想讓他記得，可究竟還是會心疼于他。小杖每每重舉輕落，面壁亦是老朝伴他在側。落雨了他便會跑開到那天井里，老朝也不再管，只喚他檐下避雨，再教他白樂天那首琵琶引。那歌行七言詞長，他不記背了多久，那檐下時光真真如雨而逝，過得快了。

當刻，那雨聲確是醒了費鐸，他只覺得面上似火燎過。過往縱是清晰不再，記不下具體，那些感受仍是實實在在的。費鐸眼見郝赫送了濮伯思出了正門，門上飛起雙面磚雕門罩，是山縣舊居制式。雨水順墻而下，遇著門罩，便沿檐而落，自是濕不了門下所站二人衣裳。郝赫前后照應，頗是殷勤。傅蘭慈一人獨走，恰如其一人獨來，馬伊惟送他出堂屋，他只道主家留步，又先后與費鐸、濮伯思打了招呼，便撐傘匆匆消失于雨幕里。另一邊廂，吳雅芙果然與馬伊惟同行，伊惟喚了從人駕車候在前門，二人循例各自與費鐸、郝赫并濮伯思告辭，也不見面上有甚急切之色，款步上車便走。

車行漸遠，雨落得急，墜在地上便揚起片片水霧，那宅落很快就隱入背影煙煴里，落雨又在車窗上織下個水簾兒。馬伊惟與吳雅芙并坐在后排，各自看著兩側窗上層層水幕，一時皆沉默無語。

還是馬伊惟先開口，破得這無言氣氛，說道：

“倒是有何要緊事，便這般急著要走？”

吳雅芙鼻頭出氣，只嗤得一聲笑，使手輕扶了額頭，思想后回道：

“也無甚緊要事，不過由他人差事驅使，明日需出得差去。我見宴后應無安排，就索性約你先走。”

馬伊惟點首以示了然，神態間似是猶豫一下，還是問道：

“今日與他談了？”

吳雅芙像早料著有這一問，不假思索也不看對面，回答：

“便是談了，沒覺出特別。也不知郝赫與你盤算他些什么。”

馬伊惟被嗆一句，卻也不惱，反是莞爾而笑，接著話把兒又問：

“既是無感，又何必替他解圍。”

吳雅芙知其所指是點破簽封題字之事，便轉過身子看著馬伊惟，明眸如水，只讀得出清澈澄凈，這眸子背后定是不會扯謊；接著她只搖頭輕嘆一聲，面上含了微微苦笑說道：

“哎，就偏要問個究竟。我那時所以回話頂撞，非是為了替費鐸解圍，全因為看不過姓濮的那廝處處都要得了便宜，上風占盡，有意在他釜底抽薪；再則，我確是知道那簽封篆字是早年翁伯韜山縣任職之時，在太平莊所留墨寶，又不是隨便打了誑語欺他。”

再說費鐸，今日所收著消息數多且雜，足令他消化一陣，以致默默站在堂屋門前，神情都添了些許木然。見郝赫終是送走了濮伯斯這尊真神，心弦立時也隨之松弛些。費鐸自認不是個懷祿貪勢之輩，傅蘭慈既點明了這晉升之道，又非行得甚左道旁門，自己當仁不讓也應該盡力作為一番；只是這掮客口中消息半真半偽，費鐸權衡之下，自覺還是當與郝赫商議。世事往往如此，交情者多，而交心者少；可問事者眾，而可問計者寡。費鐸雖不喜郝赫作得商賈嘴臉時的虛情套路，轉念又想，許是他人亦覺得自己假作文人清高。然而真逢著當事之時，費鐸還是慶幸，能有郝赫從旁作伴，為他出得主意。

那邊郝赫眼望濮伯思乘車已出目力所及，便返身冒雨穿過天井，來尋檐下站立的費鐸。郝赫一邊拍去頭臉身上所沾雨水，一邊啟口勸慰費鐸莫要介懷濮伯思方才作派行為，直言自己是與他各取所需，故才事事忍讓云云。費鐸其實倒不在意，卻也明白郝赫暗藏的一點心機：看似急著一通剖白，實際也為堵了他抱怨之口，把謎底翻至在謎面之前，這手段倒是讓費鐸想起了吳雅芙。這吳雅芙便是他今日添得另一樁心事。這女子像是早熟識于他，幾次言語間為難，又幾次解了他難堪。本欲向郝赫問她由來，但突想起吳雅芙臨行囑咐，既應了她將來聯絡，就親口向她討得明白便是。所以，當郝赫問起今日與吳雅芙所談何事、作何印象之時，費鐸便照吳雅芙所教授，不說詳細，只道與她各自敷衍，約了再行交流，談話間亦多是場面話應付，郝赫聽得時時蹙眉，也就不再追問。

郝赫招呼從人端過兩把椅子來，見這雨一時間也不得停，有心就與費鐸坐在此處說話賞雨。今日事還算是順利，再多得這一分情趣，郝赫自然也不會嫌滿。從人于是端過椅子兩把、手巾兩條并兩甌清茶，二人分別落座；費鐸覺得適才話題已過，便來問郝赫可知傅蘭慈所道消息，實也為了尋他意見。

郝赫聽罷先只是不答，反倒來問費鐸屬意于何。聞聽費鐸坦誠相告不知，他方才緩緩言道：

“消息倒是聽說了，未與你知曉，是因見你習慣了閑云野鶴，不想擾了清凈。我不知傅蘭慈向你通消息，是為討得什么好；然而我較他，端是多曉得些內情的”，

郝赫見費鐸聽了真切，無意打斷他，知其確系關心此事，便放心接言道，

“走動關系非你所長，我自會從旁相助。你這般和善性格，定可積攢下好人緣，此事如遇需社內投票之時，便只以平常心經營即是。于你而言，最是不彰顯，或為近期作為成就。我知你平日不喜爭功，故已為你謀了個好項目”。

費鐸當然不知，這項目便是濮伯思所言的山縣之行。濮伯思早早便有心把費鐸放入他的計劃里，郝赫如今只是使了一招順水推舟罷了。郝赫雖然確實不解，傅蘭慈緣何向費鐸透露了此事，然而也不打緊，畢竟如今二人可算是殊途同歸了。費鐸最終還是應承下了這山縣差事，只說還需向社內申請，可此行既是翁伯韜主導，想必也不會遇著什么為難。郝赫也覺一切皆在掌握，心下已是摩拳擦掌，躍躍欲試。但恰似雨勢隨風，風向許在何時就突然變了，這躊躇之人正在得意，卻忘記了見風轉舵，恐怕就要覆在了這風波里。

費鐸所供職觀點類雜志，屬省內出版集團旗下邊緣產業。雖早已盈虧自負，卻還懸掛著個事業單位的虛名。這信息爆炸時代本是埋葬紙質媒體之墳場，費鐸們不做得掘墓之人，大概也應是守墓的孝子賢孫。可是所幸亦是不幸，便是這雜志社有了主編錢雷。錢某人而立光景便入了此道，如今歲數已近耳順之年，這里也由當初的似錦前程，變作了個外人眼里的清水衙門。

然而錢雷積年以來，雖始終不修文墨風流，卻越發精通經營之道。他一早便向集團討了個市場化經營的權柄，這詞聽來似是個新鮮，錢某人翻譯過來便是擁抱市場，再簡而言之就是擁抱錢財。自此，他便領了手下一茬茬人才奔在自謀生路的康莊大道。先是謀廣告收入，又是引資本招商，再到辦電子雜志，每每被他做得弄潮兒。經年不變，是最終財貨總得穩穩落袋。錢雷卻不好做得守財奴，在任多年亦可稱御下有道，所得實惠大都確切給予社內眾人，也不著意干涉費鐸這般理想之輩。

其人貌似單純享受盤活這產業，而實際個中好處皆被他得在事外。明明溺在個文章風流鄉，偏行得八面玲瓏，左右逢源。那郝赫與錢雷便相交甚篤。錢雷嘗言：若事有變，他便是君子豹變。費鐸知他所謂豹變是在體量，非在質量。然孰能料到，在傅蘭慈那道消息里，錢雷這千年的土地公卻要被移了土地廟。這些年雖也不時風傳錢雷行將高就他處，最終都被證實，僅是閑人們捕風捉影而已。此番費鐸在郝赫處做實了這消息，反倒不知該作何反應了。

帶著這預設心情再回社里，費鐸總覺得諸多事情都被看得失了平衡。只笑自己仿佛一個小沙彌，修為不夠又沒了獨到法門，好像再經不住那誘惑；便只好勉強自己只專注眼前事，莫要憑空多想，庸人自擾。不想費鐸好容易渾渾噩噩捱過半日，下午一到，卻還是被錢雷喚去了主編室。

那主編室可謂此雜志社之縮影——在外觀看裝飾格局可稱低調，然而好處都被落在隱蔽實在處。一個主編室硬是被套生出了三個單間，單個面積自是不超規定上限：一間作會客，一間作辦公，一間為休息所用。會客用房間內日常坐一編輯，表面辦公，實為前臺接待效用；而休息用房間內常年文件存放，觀之似是個儲藏所在。如此安排便不易落人口實，那錢雷之細密心思亦可窺見一斑。

費鐸甫一進屋，錢雷即熱情招呼他入座，那座位旁已備好了一杯茶，看來這次談話時間應是不短。錢雷隨即親自授意外屋編輯，勿要讓人擾了他與費鐸交談。交代完畢便再退返屋里，卻也沒坐回辦公桌里，倒是自桌上取了茶杯，坐在了費鐸旁邊的賓客座位上。

“今日我也不是主編，你也非是我手下得意主筆。我們現在正好平起平坐，我只貪長幾歲做個兄長，與你說些體己話。”

費鐸怎么也猜不透這個開場所謂何意，只覺得背脊發涼，低聲回道：“主編言重，如此說真是折煞我了。如有什么要求，但說便是，萬勿這般客氣。”

錢雷大約也覺前番擇詞有些太過，于是輕嗽一聲，借正嗓音來掩狼狽，接言道：

“那我便也不客氣了。請費生來此，主要有二事相商。其一是省內主管宣傳之翁公，近日將赴山縣考察非遺傳承人之宣傳一應事宜，其秘書處也已先期擬好名單。翁公之意，是中意費生文采，親自點將，欲借你進其考察隊伍。又由秘書處具體安排，想讓費生先期打一前站：最近便去山縣太平莊走訪一制茶技藝傳人，做個以小見大，定個提綱方向。意思我已傳達到了，不知費生意下如何？”

費鐸心下一驚，想方才自己還在琢磨如何向錢雷申報山縣項目之事。這班掮客好生速度，怎地就已經落實了。聽錢雷話里意思，此事是翁伯韜親自過問，莫道是濮伯思的手腕操作，而郝赫又在其間扮得如何角色？費鐸思想不出合適解答，而那廂錢雷卻已是再問一遍。費鐸雖一時無解，只好先應下，只說愿意接受翁公好意，一切但聽組織安排。

錢雷雖然也曾想過這費鐸怎么突然有了通天的名聲，但他之優點便是無己無關，即不深究。倒是他將與費鐸說與的第二件事，與他、與這雜志社都可說是休戚相關。

錢雷滿面笑意，費鐸卻仍覺得冷。

“費生若同意去，也是社里榮光。這周便不需日日坐班，可去尋點資料，做些準備”，

然而此話題方告一段落，他便好似換了副嗓子，壓低了聲音說道，

“另一件事，主要是想聽得費生意見。官方消息尚未公布，費生也請暫時保密”。

又是個已被破了的謎語，費鐸心里暗想。如此看來，人事之事亦確只有少數人知曉。傅蘭慈只說錢雷要他處調用，想來許是退休前再擢升半級，調離實權位置的慣常安排，不知此事能尋著我什么意見。雖是如此，費鐸還是擺了副傾聽樣子在面上，心下卻已滿是敷衍意思。

錢雷于是說道：

“上面早先又來征求了我的意見，可調我去其他相關部門任職，級別上自然是有所提升，”

話說至此，錢雷硬塞進了幾聲笑，許是自覺都太過生硬，笑過幾聲也再無法繼續，便只得把那因笑而斷了的話頭再行接上，

“當然，我還是頗有無功授祿之感。在任之時也未做出什么成績，故而懇請上峰，將機會讓予了更合適人選”，

見費鐸聽得這話，表情已然有些反應，言語間便更要在火上添些柴薪，

“費生恐怕還不知曉，這社內或將有大動作。而因這動作所得好處，遠非是虛名可比”。

費鐸聽罷，當即愣在當場。這字字句句雖是簡單，可其中每字內含意思，全然不在費鐸意料，倒似一盆冰水當頭澆下，冷滲到了骨里。錢雷貌似粗魯，言語莽撞，其實卻心細如發；他將自己堅辭高就與費鐸山縣之行前后說出，究竟作何用意。

費鐸有些后悔，如此草率便應了那差事，現在也悔之晚矣。只好聽由錢雷繼續說著，自己當再行隨機應變才是。