話說馬愷與費(fèi)父道得前番那般言語(yǔ)，心下已是做了準(zhǔn)備：當(dāng)前情形不是有甚把柄拿捏在他人手中，斷然不至成了人作刀俎，己為魚肉局面；再念想獨(dú)子光明前程在望，此時(shí)與對(duì)面做些交換全在承受范圍。

對(duì)面費(fèi)父倒也并不著急回他。當(dāng)下事情進(jìn)展皆在盤算以內(nèi)，馬愷既然已成咬鉤之勢(shì)，豈能容他再逃游開。那漁人垂釣，每遇所圖漁獲貪餌吞鉤，斷不可急于提竿察看。動(dòng)作愈是急切，游魚便愈易得脫逃走。需等它吞定咬實(shí)，再反復(fù)遛戲其于水中，候它精疲力竭，得之便輕而易舉。費(fèi)父今日備下香餌，便是要釣定鰲魚。思量一陣覺火候已及，便來回馬愷說道：

“如此說來，確有一事。倒也不是費(fèi)某自己私事，卻是領(lǐng)導(dǎo)交辦公事。此事也不需馬生著力費(fèi)心去辦，只消到時(shí)高抬貴手便是。”

費(fèi)父濡染得官家道理內(nèi)涵多年，較之馬愷自然是更加諳熟其中道途規(guī)則。逢向下傳達(dá)上命之時(shí)，下人所以不惑，是其知道傳達(dá)之人不敢矯命以謀己事；而下人之所以不復(fù)問上，蓋因上下有命，各司權(quán)責(zé)，哪里有越俎代庖，越級(jí)相問之道理。然而，費(fèi)父亦知馬愷非是愚鈍之輩，話只需向其點(diǎn)到，不久他自可勘破。于是，費(fèi)父不等回話，接言道：

“如今領(lǐng)導(dǎo)有一近人心腹，能力卓然且年富力強(qiáng)，思為其安置一妥當(dāng)職分。其人善于經(jīng)營(yíng)，又兼頗通市場(chǎng)運(yùn)作。上意是差他做得你集團(tuán)下轄觀點(diǎn)雜志主編。方才想起馬生正是負(fù)責(zé)此方面事情，故而發(fā)言相問。不知此議是否可行？”

馬愷自然不知，費(fèi)父特意隱去了事中來龍去脈，絕口不提此事正是由自己提議而起。他只略說是上命所差，來問馬愷意見。那馬愷哪會(huì)有甚意見。不過錢雷畢竟與其多年相交，馬愷尚思為這老相識(shí)爭(zhēng)辯幾句。另外，錢雷若能得留任，亦可有自己利益好處。然而，若終究不得保他，便需向繼任之人討個(gè)承諾才是。如他能承諾個(gè)蕭規(guī)曹隨，舍去錢雷也是未嘗不可。馬愷暗自一番計(jì)議，面上忽然露出為難神色，回話說道：

“社內(nèi)主編位置現(xiàn)下若正是空缺，如是運(yùn)作當(dāng)然不難。可惜彼處錢雷主編在任多年，可說是勞苦功高。方才費(fèi)公所言安排，若非是領(lǐng)導(dǎo)實(shí)在心意，恐怕錢公不能輕易被取而代之罷。”

費(fèi)父聞言，也明白馬愷這話倒不是甚拒絕意思。馬愷只是把話頭踢將回來，是要向他討個(gè)確切說法。費(fèi)父當(dāng)即思索一下，發(fā)言回道：

“如此安排，當(dāng)然是領(lǐng)導(dǎo)實(shí)在心意。馬生方才不也說得，那錢公既然在任多年，已在彼處得成全功，就當(dāng)思將雜志未來發(fā)展放手年輕才俊做得。領(lǐng)導(dǎo)同時(shí)亦知，不消月余，集團(tuán)便要商討社內(nèi)高層人事相關(guān)事宜。馬生在此事上當(dāng)?shù)美ξ恢茫^往對(duì)錢公也多有照顧，此番自是希望……”

話說至此，費(fèi)父對(duì)馬愷做了一個(gè)輕抬右手動(dòng)作，正合他前言“高抬貴手”說法；大約亦在暗示馬愷，錢雷以后位置將自擢升半級(jí)，然定是個(gè)冷職閑差。兔死狐悲，馬愷思來倒頗增黯然，不禁說道：

“那時(shí)節(jié)恐怕正是……”

馬愷話音未落，便突遭費(fèi)父搶白，不由得也是心下一驚。費(fèi)父那廂卻是正色道：

“正是雜志改制時(shí)節(jié)。領(lǐng)導(dǎo)意思，也是要在雜志改制之前，將那人事相關(guān)事情落實(shí)了。”

馬愷暗暗感嘆，看來諸事皆盡在費(fèi)父掌握，自己已無(wú)有合適借口再保錢雷。馬愷心忖，這不倒翁知情之后也莫怪自己，眼見他起高樓，眼見他樓塌了，當(dāng)下取得明哲保身之策，料來亦是人之常情。無(wú)奈之下，馬愷只好說道：

“既是如此，我便一定照辦。費(fèi)公可回話上峰，只說那主編位置當(dāng)然需為賢達(dá)才俊留得。錢公那廂已早有了隱退讓賢之意，上峰好生安頓他便是了。另，此事既未公布，我亦自會(huì)保密，以便妥帖周全此事。”

可憐那錢雷機(jī)關(guān)算盡，卻遭人白衣渡江，暗渡陳倉(cāng)。費(fèi)父頷首，以示肯定對(duì)面這番說辭，自己面上也添了和善微笑，以茶代酒酬謝馬愷。馬愷這廂也好像如釋重負(fù)一般，似有一塊石頭落了地，心才將將放下。想來此舉雖然負(fù)了錢雷，然而這安排畢竟是上峰意思，又兼遣得費(fèi)父前來勸說，兩廂并舉已成泰山壓頂之勢(shì)。費(fèi)父早已替自己將那羽箭搭在弦上，目下馬愷只是不得不發(fā)而已。好在也有小馬之事與他交換，應(yīng)當(dāng)已再無(wú)多事，馬愷便思再飲幾杯，就行告辭請(qǐng)去。

費(fèi)父微闔雙目，似已看穿馬愷心思。可那馬愷怎知，前番二人對(duì)談，似是垂釣之時(shí)水間游魚已被遛耍得力盡，而費(fèi)父下面動(dòng)作，才是漁人提竿要得漁獲。于是，費(fèi)父便在話語(yǔ)之間停頓了一下。馬愷見狀，也隨著停了手邊事，以為是饗宴將散。不料費(fèi)父卻緩緩笑道：

“馬生莫急告辭，我還另有一私事相托。”

馬愷聞言，心已是涼了半截。前番馬愷言語(yǔ)多有閃爍，還心存僥幸，以為能躲閃得過這“私事相托”。想來費(fèi)父端得是老謀深算，料定他身在半個(gè)公門，斷然不敢請(qǐng)辭公事。于是一番回合下來，他便還是欠得費(fèi)父一個(gè)人情。方才費(fèi)父話說一半，馬愷還不得不撿拾起那話頭，再行接續(xù)上，強(qiáng)打了精神來問根由：

“不知是何事相擾費(fèi)公。如若我可辦得，或能盡力為君解憂。”

縱是再蠢笨之徒，也能聞得馬愷這話里猶豫之意。可費(fèi)父今日前來，就專為令馬愷辦得作難之事。前番錢雷小事可謂鋪墊，現(xiàn)下費(fèi)父才算是放出了撒手锏。費(fèi)父便也不顧馬愷方才那語(yǔ)氣意思，直言回道：

“我有一幼子費(fèi)鐸。現(xiàn)下亦在彼處觀點(diǎn)雜志供職，于社內(nèi)當(dāng)?shù)靡回?zé)編之職”，

馬愷恍悟到原來如此。這幾日小馬前途之事令他急火攻心。那傅蘭慈來約馬愷赴宴之時(shí)，只說費(fèi)父坐得市府財(cái)政相關(guān)高位，他卻未明查費(fèi)父家世，只從旁探聽其確系當(dāng)著要害職分。現(xiàn)在悔之已晚，只好沉默不語(yǔ)，接聽其言，

“我思領(lǐng)導(dǎo)雖然安置心腹之人，坐得那社內(nèi)主編之位。然而他畢竟是初來乍到，也未立尺寸之功傍身。社內(nèi)是否應(yīng)該另舉一人輔佐之？我亦聞其余副職主編似皆是年邁，不宜再行當(dāng)事。馬生既管人事方面，應(yīng)已明白我如此發(fā)言意思。”

馬愷至此自是了然。凡遇那雜志社內(nèi)高層位置出缺，需要自下選定之時(shí)，皆要由集團(tuán)內(nèi)部先發(fā)人選意見，此叫作“領(lǐng)導(dǎo)滿意”；而后候選之人平級(jí)同儕再行投票，選出他們中意之人，此名曰“團(tuán)結(jié)群眾”。然而這群眾中意，其實(shí)多隨領(lǐng)導(dǎo)意見。如此循環(huán)，便不難解費(fèi)父其行用意：先借上意差使之名，借刀移了錢雷這尊本方土地；做實(shí)此事之后，則其子候選副職主編位置，即是順理成章。而且恐怕此時(shí)，上峰業(yè)已聞聽得費(fèi)鐸良好名聲，馬愷若是當(dāng)即承攬這“私事相托”，逢日后費(fèi)鐸參選之時(shí)，或還需暗中相助。

馬愷細(xì)思之下，方覺實(shí)已身不由己。自小馬前途之事伊始，費(fèi)父便是步步作扣，終是請(qǐng)君入甕。心下馬愷雖感不忿，亦是無(wú)計(jì)可施。不過他到底是個(gè)玲瓏人兒，旋即轉(zhuǎn)念想來，既已入得他人彀中，不如就納了投名狀，索性入伙。此番扶得費(fèi)鐸上馬，他當(dāng)記得頭功，想必從前錢雷照顧之好處利益，之后亦可轉(zhuǎn)由費(fèi)鐸環(huán)護(hù)，只是尚需向?qū)γ嬗懙脗€(gè)確定說法。馬愷于是面呈春色，回言說道：

“令郎文章錦心繡口，我是早有耳聞。記得當(dāng)初入社之時(shí)，已是才名在外。若日后那新晉主編就任，確需社內(nèi)經(jīng)驗(yàn)前輩加以輔佐，費(fèi)公此思慮極是周全。而此輔佐人選，我思非令郎費(fèi)鐸莫屬。然而尚需名正言順，了卻那既定程序。此事為我之分內(nèi)，自當(dāng)督辦。近日我即會(huì)遣下屬近人去得社內(nèi)調(diào)研令郎情況，實(shí)也是為他造勢(shì)吹風(fēng)之舉。我只望……”

馬愷這話說得一半，有意拖延不語(yǔ)。似是這話中意思，費(fèi)父當(dāng)是全然明白。費(fèi)父聞聽，撫掌大笑，又是一番搶白。然而這番搶白，馬愷非但不羞不惱，反是安心釋懷，笑逐顏開。蓋因費(fèi)父言道：

“若得馬生相助得償此愿，費(fèi)鐸自需盡力酬謝恩公。錢雷其人一應(yīng)故事，他亦當(dāng)有過之而無(wú)不及。”

郝赫思想起這番往事前情，立時(shí)倒是有些同情費(fèi)鐸。周遭親人近友皆似在助他得利，然而費(fèi)鐸卻全被蒙在鼓里。父親曾經(jīng)位高威嚴(yán)，如今隨年歲增長(zhǎng)，實(shí)權(quán)漸消，倒常以慈愛面孔示子。可這面孔背后其實(shí)仍是發(fā)號(hào)施令，殺伐決斷。因?yàn)槟菣?quán)力與控制早已經(jīng)向下生了根，適逢著合適水土，便會(huì)要重新開枝散葉，蔭庇后人了。郝赫不辨此究竟是費(fèi)鐸之幸與不幸，卻知此實(shí)是自己難得機(jī)會(huì)，是效法好風(fēng)借力，送上青云的機(jī)會(huì)。故而，當(dāng)費(fèi)父告知自己費(fèi)鐸方面消息，他便打消了與馬伊惟同銷良夜之想法，只身到來費(fèi)鐸住處。郝赫需確認(rèn)諸事皆在既定方向，無(wú)有脫軌危險(xiǎn)。

費(fèi)鐸屋內(nèi)依舊未有燈火痕跡，恍惚間郝赫以為他仍不在家中。而后抬了手腕確定時(shí)辰，當(dāng)下已是近了亥時(shí)。郝赫再抬手撳動(dòng)門鈴，有音符飄回，卻是失了調(diào)性，又隱約在那音符背景里聽得些嘈雜。郝赫只覺刺耳，想到這荒腔走板倒也是頗襯目下氣氛。不由抬頭看一眼費(fèi)鐸屋子，光明終是照拂過彼處黑暗。郝赫隨那光明亮起長(zhǎng)舒一口氣，心下卻也不明自己這感慨因由。

電梯把郝赫吐在費(fèi)鐸屋前。郝赫先說過到此緣由，再問費(fèi)鐸熄燈原因。費(fèi)鐸亦自先感慨，老父如今偏好關(guān)心幼子私事，還請(qǐng)得郝赫前來過屋查看，實(shí)屬無(wú)有必要；又想起不燃燈火，斷不是為惜夏日天光，是因自返回廬城以后，便回想起山縣見聞并吳雅芙稍去文件消息，一時(shí)未尋著思路，以致不明所以，故而未及照顧點(diǎn)燈。然而費(fèi)鐸卻未向郝赫直言這實(shí)情真相，只說自己為集靈感，生得如此怪癖云云，發(fā)言搪塞過去。

二人得見對(duì)面，卻都覺得心中愁云漸消。大約此間二人各有心事，也均不愿與對(duì)面言講。所以只好加緊了兀自消化，不得解也是暫時(shí)擱置一邊，不去思想。心事高懸，臟腑間饑餓便得躥將出來，二人有感相視一笑，倒在此事上得了個(gè)默契。費(fèi)鐸整理一番，見郝赫并未留意暗處吳雅芙遞送之文件，暗松口氣，便隨郝赫出得門去。

車行不久，郝赫引費(fèi)鐸至了一處賓館所轄面鋪。這賓館舊時(shí)曾是廬城高檔風(fēng)雅所在，坐落之處也在舊城中心。可惜廬城現(xiàn)今是新區(qū)愈興，舊城日衰，這場(chǎng)所已是不復(fù)昔日神采榮光。下轄面鋪雖是晝夜經(jīng)營(yíng)，也只得門庭漸稀，只剩些老人熟客光顧。

郝赫只手提了個(gè)紙袋，與費(fèi)鐸前后進(jìn)得這面鋪。二人輕車熟路，尋了個(gè)依窗座位坐下。玻璃臺(tái)面上殘留斑駁印痕，應(yīng)是碗底拿放擦蹭累積下的。油膩味道飄浮，似空氣沾染了片片油花，久久揮散不掉。窗外霓虹拼命發(fā)散了顏色，光色斑斕，卻也是俗不可耐。似這破敗景象掩映在舊城里，被反復(fù)粉飾；又像老去朱顏端坐銅鏡前，又涂脂抹粉。

“袋子里裝盛了些什么？”

費(fèi)鐸進(jìn)得屋前便瞥見那便袋，當(dāng)下雖看著那霓虹出了神，可好奇心使然，還是發(fā)言問了這看似不相關(guān)事情。

“袋里是仙棠鎮(zhèn)上諸程后輩關(guān)于程吳方之口述材料，已經(jīng)整理妥當(dāng)。我聞你急切之間離開仙棠，恐怕是不及訪查得這些，便為你先行準(zhǔn)備好了。”

郝赫這番話倒像殺得個(gè)回馬槍，把這話題并費(fèi)鐸思緒又勾回到仙棠鎮(zhèn)上。費(fèi)鐸雖然仍是不明郝赫言行所圖，然而卻知，吳雅芙去往仙棠尋自己，并交予與今日相同之文件材料，定然是未與郝赫并馬伊惟商議，應(yīng)全是雅芙自己主張。