第9課
猩猩可以像人一樣說話嗎？

朗讀、背誦、發言、演講等語言活動，是人類特有的語言交流方式。能夠用復雜的語言交流，是人類與其他動物的本質區別。為什么其他物種（比如和人類親緣關系非常接近的猿類）無法說出完整的語句呢？

動物具備發聲器官，這是說話的先決條件。不過，擁有發聲器官的生物不少，為什么只有人類會說話表達，而其他的生物只能發出單詞，無法說出成型的語句呢？這種差別讓科學家很好奇，他們想，是不是可以培養跟人類親緣關系很近的物種（比如培養類人猿）說話呢？這件事可行嗎？

事實上，培養猿類說話的實驗在20世紀50年代就有人嘗試過。黑猩猩和人類擁有接近100%的基因相似度，這讓它成為一個很好的范本。同時，黑猩猩的智力水平與三歲嬰兒相近，因此，一對美國夫婦將黑猩猩與自己的小孩一起養育，給予雙方相同的語言學習環境，原本期望他們在語言學習上能共同進步，然而結果卻是黑猩猩只能發出幾個簡單的英語發音，詞匯的表達也相當有限。除此之外，再無進步可言，反而由于更快的發育水平，在一定程度上給人類的孩子做出了不好的示范，拖慢了孩子的語言發展進程，實驗也不得不終止。雖然這一次失敗了，但是人類仍在嘗試，不過，這條路始終沒有走通。

以黑猩猩為例。在語言學習上，黑猩猩未能表現出足夠的能力。不過，在手語學習上，黑猩猩的表現令人眼前一亮。曾經有人訓練黑猩猩掌握了上千個手語單詞。之所以出現這種變化，主要在于黑猩猩本身就擅長表現多達上百種肢體語言。

雖然擁有發聲器官，但是在器官構造上，黑猩猩與人類的結構差異明顯，首先黑猩猩的肌肉構造和神經連接跟人不同，導致聲音調節的途徑很不一樣。以元音和輔音為例，黑猩猩發不出聲來的原因主要在于以下幾個方面：一是黑猩猩的喉部位置比人高，喉腔較小，而且口腔形狀更長、更平；二是由于黑猩猩的聲帶彈性不足，因此，人類在發聲時能調控氣息，但黑猩猩做不到，產生的聲音也就無法保持穩定，只能變成含混的吼叫。人們經過進一步研究后發現，黑猩猩發出吼叫這種行為，由大腦皮層下的控制情緒的功能區進行調控，而不是位于左腦的控制語言能力的區域發揮作用。

科學研究表明，說話的能力取決于相應的神經基礎。經過比較，雖然類人猿的大腦與人類的相近，但是腦容量差異顯著。大黑猩猩的腦容量只有人類大腦的一半，黑猩猩的腦容量則是大黑猩猩的一半。縱然發聲結構比較類似，但是較小的腦容量無法承擔語言的重任。在大腦皮層的構造上，黑猩猩遠沒有人類發達，尤其是大腦皮層中作為聯系中樞的額葉。即便費盡心力教會黑猩猩使用手勢語言，但是智能上巨大的鴻溝難以逾越。因此，或許在某些情境下，黑猩猩能夠表達出一些語音和字眼，但要讓黑猩猩像人類一樣說話還是極其困難的。