一入長安城，入眼的便是漸行漸高的地勢，外郭十二門，內有一百一十坊。建在龍首原上磅礴的大明宮，從城門望去，層層疊疊的宮殿，斗角飛檐，碧瓦飛甍，讓人震撼得喘不過氣來。而夜晚的長安城也完全不同于白天，當人們陷入沉睡，坊門紛紛落下，巨大的都市便陷入了寂靜，各個坊門前吊著的燈籠發出微弱的光芒，偶爾有風吹來，燈籠便緩緩搖動，好像是這夜色中唯一有生氣的東西。而當你身處其中，卻會發現長安的夜色其實現實得可怕，坊和坊之間被一條條長街分隔開來，在黑夜里就像一個個孤島。而達官貴人家中的燈火輝煌與市井百姓家門前的黑暗形成了鮮明的對比，達官貴人家歌舞宴飲，也許通宵達旦，而市井百姓人家所在的街巷一片死寂，偶爾跑過的只有野貓野狗，它們站在黑暗里警惕地望著周圍，眼睛里發出幽幽的光芒，宛如暗夜中的幽靈。在那一刻，富有與貧窮，喧鬧與寂靜，無形之中仿佛形成了一條巨大的鴻溝，將彼此割裂開來。

朱雀大街是長安的正街，白天人來人往、車水馬龍，而到了夜晚，這條街便空曠寂寥得連個鬼影都沒有，只有各個坊門前懸掛的燈籠散發出幽幽的光芒，間或有金吾衛來回巡邏。史無名能在夜晚欣賞到這條長街上的景象，還要歸功于蘇雪樓，若不是他申請到了公干的令牌，他們也不可能夜晚來到這條街上，那個巡夜的金吾衛頭領雖然認識蘇雪樓，但還是仔細地檢查了他們的令牌。

這條街真正熱鬧的夜晚也只有在上元節那幾日，各個坊的坊門都打開著，人群自由往來，摩肩接踵，四周高懸的彩燈將夜晚照得恍如白晝，宛如不夜天的燈市吸引了所有人的注意力，女眷們還要去城門處摸門釘走百病，大家都為這個難得的可以自由玩樂的夜晚而快樂著。

“因為各個坊門都是打開的，所以她們可以自由進入各個坊，王小姐會不會到其中的一個坊去了？”

“她當時確實走了很多地方，因為難得出來一次，但是王小姐身邊是有仆役丫頭的——王家派了很多人跟著。當時在皇城門口有一座花樓，圣人要在那里露面以示與民同樂。王小姐從家中離開的時候也和人提過，要去看花樓，希望能夠一睹圣顏。”

“我知道那座花樓，但是沒有去湊熱鬧。”史無名點點頭，“我不覺得離那么遠能看清圣顏，而且那種時候，小偷特別多，所以就沒去湊熱鬧。實際上曲江池畔也很美，兩岸都掛滿了花燈。可惜就是春草未發，柳葉未綠，著實讓人遺憾。還是如今這個時節好，谷雨過后，牡丹爭春，才是真正好看的時候。”

皇城附近，扎起了一座花樓——乃是皇家出錢搭起來的，高約數丈，飾以珠玉金銀，有風吹來的時候，會發出清脆的響聲。據說這花樓的附近陳設著最美麗的花燈，還有許多巧設的燈謎，也有許多百戲藝人名伶花魁會到這獻藝。而且在這附近還有一處景觀，那是一株極為高大的桂花樹。據說這桂花樹有百年之齡，每年開花都是金燦燦的一片，花瓣落下的時候，宛如金雨，簡直美不勝收。如今雖然不是丹桂飄香的時節，但是據說巧手的匠人把那里裝扮成了絕不亞于桂花盛開之時的樣子，而且在樹身上掛滿了花燈，因此花樓和金桂樹附近，會有很多人圍觀。

“女孩子都喜歡這些新奇的東西，我覺得王小姐也未能免俗，更別提她還想去一睹圣顏，所以我就讓人去查了金桂樹附近。如此著名的景點，附近肯定會有很多攤販，也許會有人見過這位小姐。”

“可惜你一無所獲。”史無名似乎已經猜到了結局，笑瞇瞇地說。

“你說對了，因為不僅我一人這么想，京兆府和刑部那邊的人也是這么想的。”蘇雪樓無奈地攤了攤手，“我覺得也可憐了那株桂花樹，附近都快被掘地三尺了，真是遇到了無妄之災！”

兩個人一邊說一邊走，說話間便走到那棵金桂樹附近，就決定去看一看。

如今樹上早已經沒有那些裝飾物，整棵樹需要兩個人合抱才能圍起來，顯然已經度過了漫長的歲月。如今已進入晚春，牡丹初放，整個長安最美麗的季節已然來臨，它也充滿了蓬勃的綠意。

“如今在街上看到的女子都少了，這群人販子盯上的還都是良家女子，所以現在女子如果不得不外出，要么輕紗遮面，要么家人陪伴。這些倒尚可，有的女子干脆在臉上涂了鍋底灰，怎么丑怎么打扮，讓很多初到京師的來客感到莫名其妙，以為我朝風尚就是這樣呢！”

“讓百姓惶恐無措，就是當政者的過錯啊！”史無名嘆息了一聲，“這案子必須破，不僅僅是為那些無辜的女子求得公道，長安是大唐的國都，各國商旅往來，如果不能抓住這些宵小，還百姓安寧，有負百姓對我們的信任！”

“的確如此！”蘇雪樓鄭重地點了點頭。

只是他正經不過一會兒，就又變得油嘴滑舌起來，忍不住打趣史無名。

“看不出史公子如此憂國憂民，真讓我等朝廷命官汗顏！”

“哪里哪里，哪里比得上蘇兄心憂天下，簡直是我輩楷模！”

“……”

“……”

兩個人互相假惺惺地恭維了一番，都覺得有點反胃，表情也開始帶著嫌棄，最后還是蘇雪樓輕輕咳了一聲，表示就此罷手放過彼此。

“還是趕緊說正事吧。”

“早就應該這么做了！”史無名長出了一口氣，急忙催促他，“再給我講講王家小姐的事。”