跛子出院那天，老婆又來了，幫跛子付了醫藥費，還送了跛子一程。快到廠門時，老婆停住不走了。跛子說，進去坐坐吧。

不去了，進去好讓人家看把戲啊。跛子就與老婆在路邊找了一塊草地坐下。老婆說，你現在有一筆錢了，沒打算做點別的？

沒想過，再說，我這樣的能做啥？

那就打一輩子工？虧你還是高中生。

好像除了打工，我還真找不出更好的門路。

老五那個人說的比唱的好聽，從前，我們學電車時，他弄回一些裁片讓我們車，明明是接的貨，人家付了工錢的，可到了我們這兒，就成了白車的了。

做老板的人都這樣，說起來，老五還算好的了，聽說有些人吃人不吐骨頭呢。跛子想到歷史上的開國功臣，沒有幾人得以善終的，自己追隨老五打天下，如今還在工廠拿著高薪，算是遇上明主了。

不說了，現代的劉文彩一個，想想就來氣。

劉文彩再不好，你不還是找了個劉文彩嘛。

老婆聽后就臉紅了，屁股也坐不住了，就站起來說，我走了，以后，你好自為之吧。

那你走好，跛子也站起來往回走。再好的東西已經是別人的了，多看一眼只會多增加一份痛苦。

跛子回廠后，也沒多休息，第二天就上班了。他不在的這些天，工廠也有了一些變化，唐蓮懷孕了，肚子大了，一眼就能看出來，但老板卻讓唐蓮做了主管。唐蓮新官上任三把火。第一把就從車間里燒起來，而且火燒得很旺。以前各拉人員配備是根據工人技術好中差搭配的，往往差的影響好的，拖了后腿，好的也落得偶爾有休息休息的機會。唐蓮上任后，進行了全部變動，實施強強組合，說是黃金搭檔。也就是說技術好的全部分到一起，技術差的分到一塊兒，仿佛競技體育，進入前八強的選手放在一塊兒比賽。這種流水線作業，由于技術不相上下，大家生怕落后，受人恥笑，沒有別的辦法，便只有更加努力地車貨，甚至廁所也不敢上了。這樣一來，快的更快。效益明顯提高了。

跛子技術沒得說，工資也是全廠工人中最高的。他被分到甲級組并沒有帶來榮耀，相反，明顯有點兒跟不上大家的節奏。

從前在拉上拖后腿掛烏龜牌，現在不掛烏龜牌，改掛白旗了。為了不掛白旗，跛子把上廁所的時間也省下了，過去一天兩次，現在一天一次，就這，還是非常吃力。跛子就自己想了辦法，比別人提前十分鐘上班，又比別人晚十分鐘下班。這樣總算和大家扯平了。

唐蓮升上主管，拉長位置便出現空缺。工人中就有人開始盤算了，說這回壇子里捉烏龜，十有八九是跛子的了。

那天在宿舍，同宿舍的工友，都勸跛子要好好把握，還開玩笑說，這回真是龜兔賽跑，最后贏的一定是跛子。他們把跛子當成烏龜，那只兔子就是一位女工，就是那位曾經掛烏龜牌子哭鼻子的那個。

唐蓮也經常過來站到跛子身邊，經常借跛子上下班時間一事借題發揮，意在給跛子往上走做鋪墊。唐蓮以前也說過，憑跛子的技術，做個拉長綽綽有余。

說得多了，跛子也動了心思，畢竟做拉長是要漲薪水的。工作輕松，體面，工資高待遇好，只有傻瓜才不想。但究竟鹿死誰手卻不是綿羊說了算。

跛子把自己當成一只綿羊，盡管老五曾說過，綿羊沒有自己的地盤。但多吃多占卻不是跛子的風格。跛子吃過虧，賭博贏一點錢都要用腳做代價。傷疤還沒好清楚，疼痛還在。他又如何敢越界行動呢。

跛子也想過，即使不當拉長，以現在的薪水好好做幾年，每月余下五百元，幾年下來也能積攢一筆錢，加上老婆拿來的五萬，也可以勉強回去買套房子，有了房子就有了家。如果有緣，再討一個老婆，那就滿足了。上帝若再垂青，讓自己能擁有一兒半女，就算三生有幸了。

工廠原有的廠房不夠用了，老五就打算在廠區的空地上添蓋一座鐵皮房。但蓋鐵皮房不是有錢就能蓋得了，得審批。報告送上去后不知在哪個環節卡住了，老五急得什么似的，成天不在工廠露面，一心在外跑關系。工廠全權交給唐蓮打理了。有人就說，唐蓮肚子里的孩子是老五的，也不知真假，但老五把主管這么重要的職位交給一個孕婦，按說就不是空穴來風。

轉機終于出現了，一天，是老校長的生日，老五在云天擺了幾十桌。最初，跛子也打算去給老校長賀壽的，那幾天，就在周圍打聽去還是不去，誰去誰不去的事，去了又該送多少禮錢。

可想想自己與老五多年的交情，到真決定下來去時，隊長卻找到他，說，這回老板給老爺子做壽，請的都是場面的人，工廠里也只有重要職員去，至于普通打工仔老板沒有做準備，所以，你就不要去了。老板為了感謝大家的深情厚誼，特意在工廠給全廠工人加菜。

那天工廠果然加了菜，除平時的雞腿外，還加了紅燒肉，另外一桌多了幾瓶啤酒。吃完后，工人正準備散去，就見幾輛小車開進工廠，從車上下來一些有頭有派的人物。工人中有眼尖的認出當中有常在電視中露過面的，是一位副市長。老五的爹老校長也來了，站在副市長身側。那位副市長對老校長執師生之禮，看樣子很是恭敬。老五則像個小學生對副市長提出的問題一一解答。末了，還把隊長推到副市長面前做了介紹。副市長很高興，握了隊長的手，說了一句什么。跛子隔得太遠沒聽清，后來是隊長親口說的，副市長說，高素質人才是深圳特區發展的關鍵力量。

這一天，對于普通的打工仔來說，親眼見到副市長，就像一位老光棍親眼見一個姑娘光屁股洗澡的樣子，新鮮刺激。

副市長來過后，鐵皮房就迎風而上，拔地而起了。

就有知情人傳出，副市長是老板的老鄉，還是老爺子的學生，從湖南調過來的。這一下，在工人的眼里，老板成了副市長似的，能量大得很，過去有些想鬧事的，開口閉口說工資低，準備哪天趕貨時來一次罷工給老板一點兒顏色看看的，這一來就不再說罷工的話了。

政府強調穩定壓倒一切，在他們的字典里，罷工就等同于鬧事。誰敢做那只出頭鳥，怕是毛還沒長齊呢。吃不了兜著走的事，只是小孩子干的。成年人應有一顆辨是非、知輕重的腦袋。

老五解了燃眉之急，仿佛病人能下床了，心情特別爽，見人就打招呼，還像煞有介事地問跛子，那天，老爺子生日，怎么不去祝壽，太不夠朋友了。

跛子不能說聽了隊長的招呼，只能說自己忙昏頭了，并說，哪天有機會一定當面向老校長鞠躬道歉。

老五就笑笑說，道歉就不必了，有機會罰酒三杯，不能賴賬。

但拉長的人選還沒有決定下來。唐蓮一個主管在拉上兼職。這在工廠是很少見的，跛子的心就懸了起來。

一天晚上，工廠不加班，隊長在樓梯口截住跛子，說要請他出去喝幾杯。

跛子問，隊長中彩了？隊長說，真中彩了，人早跑掉了，還喝什么酒。

跛子想了想還真是，在報上看那些中彩的人，去領錢不是戴著口罩，就是戴著墨鏡，要不就是幾個人一起過去，也不知當中哪位是幸運兒。

兩人來到一家大排檔，選一處坐了。隊長說，聽說你倒是發了一筆小財？

隊長的消息倒靈通，不瞞你說，是五萬。

唔，還不算少，要是一個老婆換來五萬，這倒是一條生財之道。

五萬元就弄跑了自己的老婆，你還認為賺了？

錢難賺嘛，女人卻多如牛毛。

如果老婆能回來，我寧愿把錢還給他。隊長笑了，癡心男人負心妻，不新鮮了。跛子就不吭聲了。畢竟隊長沒結婚，他哪知道一日夫妻百日恩的道理。跟他說怕也有點雞同鴨講的意思。

隊長又回到了錢上，說說看，有了這筆錢，有何打算？

已經早寄走了，托我叔給我定一套房子，付了首期。

往后呢？

一個月保證寄五百元就行了。

哦，以你現在這點工資可有點省呀。

有啥法子，誰讓我們是打工的呢。

是呀，打工仔真他媽不是人當的，瞧瞧老五，手中有錢，鐵皮房說蓋就蓋，再難的關卡也擋不住他。

跛子就開起了玩笑，隊長的意思又要改變主意了，見錢眼開了。

這哪兒跟哪兒呀，我還不至于那么反復無常，再說，錢再多遇上權力，也是孫悟空遇上如來佛，不是一個等量級的。

這倒也是。

什么也是，純粹經典名言嘛。你想想上回，一個副市長下來，就弄得前呼后擁的樣子，過去看電影，一個欽差大臣下來派頭也不過如此嘛。

這么說，還是當官好。

那是肯定的，記得大人教小孩嗎？書讀不好，就做不了官，從來不說，書讀不好，就做不了人。

可這條路也不見得想走就能走啊。

那要看是誰了?，F在我與副市長也算有了一面之緣，往后，只要老五再從旁推一把，我就上去了。

老五是商人，投資是要核算成本的，你跟他非親非故他會平白無故幫你？

什么親什么故，這我不管。我只認一個道理，錢遞過去，你就是大爺，想想住旅館吧，誰認得你，付了錢，總統套房也給你住。再說了，老五花點錢也不是白花，我去了那里，簡直就是老五安插在敵人心臟的一把尖刀。從某種意義上講，也是一棵搖錢樹。

老五要不放人呢？

那他就太不知輕重了，留下我不過是多一個聽話的下屬而已。

來，隊長，喝酒。我借花獻佛，祝你早日高升。

謝了，隊長一氣喝完杯中酒。看了一眼跛子，卻長長地嘆了一聲，唉——

跛子也不好深問，隊長畢竟是隊長，大小是個官。皇帝不急，太監急不得。太監多嘴多舌是要砍頭的。

回到宿舍跛子想了半天，隊長請自己喝酒，就為了談當官的事，可隊長一聲長嘆似乎說明自己夢寐以求的拉長位置沒戲了。自己也許真不是那塊料。沒戲就沒戲吧，只要每個月能拿到現在這份工資，自己的房子遲早也能拿下。別說升級，就是上回沒漲工資，自己不也挺過來了。

跛子的困惑沒延緩多久，到第二天下午，隊長就把跛子叫進了辦公室。見跛子進了屋，隊長起身去關了門，一副神神秘秘的樣子。

跛子心中暗喜，以為是餡餅終于砸到了自己頭上。

隊長讓跛子坐下后，就開門見山地說，咱們兄弟之間說話也不用拐彎抹角了，今天，我是來做惡人的。說著，隊長拉開抽屜，從里面拿出一個信封，這是你應得的工資，還有一個月的補償金。你點點，如果沒錯，就去收拾收拾行李，走吧。

隊長，這是為啥？我咋就被炒魷魚了。我犯了啥子錯誤？我——跛子幾乎被眼前的情景弄昏了頭，說話語無倫次。

你沒有錯，是工廠的原因，你也看見了，金融危機，訂單銳減，貨少人多，所以，工廠決定裁員。

跛子不解地問，為啥就裁我呢？隊長說，別問那么多了，走吧，此處不留爺，自有留爺處嘛。

跛子就哭開了，我不信，這里面一定有誤會，我跟了老五那么久，我要打電話給老五當面問清楚。

別問了，打了也不會接。隊長說，我也是打工的，沒有旨意，我豈敢隨便炒人。跛子想抱最后一線希望問，唐主管曉得嗎？

唐主管也沒辦法，工廠是老板的。隊長說著遞過來一把紙巾，又說，商人就是商人，利益永遠都是第一位的，親情也罷，友情也罷，那不過是生活的佐料，如果這佐料不合胃口，他們會毫不猶豫地用筷子夾出來扔掉，一點心疼的感覺都不會有的。

我真的被掃地出門了？

別說得那么難聽，這只是暫時的，一旦工廠好轉，你還可以再回來。

這根本就是借口，啥子人多單少，是因為我工資高吧。前些天不是還在擴大生產線嗎？蓋鐵皮房嗎？

你就別自尋煩惱了，有什么意思呢，老板多發你一個月薪水夠意思了。走吧，老兄。

跛子接過工資袋，黯然地退了出來。他強忍眼中的淚水，不讓它們流出來，抬頭望著自己住了幾年的宿舍，陽臺上晾著昨晚洗過的衣服，像出殯的幡。他想也許干了吧，怎么不隨風飄呢，然后就朝那兒走去。