楓林事件幾天后，潘帕斯領(lǐng)政務(wù)府大會(huì)議室里，柯恩端坐在主位上，向眾人通報(bào)最新的處理結(jié)果：

“……現(xiàn)已查清，此次事件，是由政務(wù)次官塞勒斯主導(dǎo)，工業(yè)農(nóng)業(yè)官布朗、情報(bào)副官希斯配合，慫恿奧丁村老兵哈克，以所謂的政務(wù)員提薪會(huì)加重農(nóng)民賦稅為由，圍攻政務(wù)府，并安排殺手意圖刺殺政務(wù)官。所幸老兵哈克及時(shí)匯報(bào)，方才一舉粉碎了塞勒斯一伙人的陰謀叛亂。”

“下面我宣布本次事件的處理結(jié)果：情報(bào)官科格勒！”

科格勒聽(tīng)見(jiàn)自己的名字，馬上站了起來(lái)，神情比上次開(kāi)會(huì)時(shí)好上許多：

“是，閣下。”

“情報(bào)官科格勒雖有情報(bào)失察之責(zé)，但念其受情報(bào)副官蒙蔽，從輕處罰。處以誡勉談話一次，罰薪一月！”

“檢察官羅伊！”

羅伊神色灰暗地起身。

“鑒于檢察官在本次事件中立場(chǎng)不堅(jiān)定、客觀上對(duì)塞勒斯等人的陰謀篡位之舉有促進(jìn)作用。特處以記大過(guò)一次、職級(jí)下調(diào)半級(jí)、罰薪半年！”

“政務(wù)次官塞勒斯、工業(yè)農(nóng)業(yè)官布朗、情報(bào)副官希斯，已由檢察官羅伊依法向上級(jí)檢察部門(mén)報(bào)告。最終處理結(jié)果如下：

“塞勒斯忤逆上級(jí)、謀殺未遂，所犯情節(jié)特別嚴(yán)重，處以絞刑！”

柯恩目光冰冷地掃過(guò)會(huì)場(chǎng)，與會(huì)者一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，被這狠辣的手段嚇得大氣都不敢出一聲。

“工業(yè)農(nóng)業(yè)官布朗處以終身監(jiān)禁、沒(méi)收個(gè)人全部財(cái)產(chǎn)！”

“情報(bào)副官希斯處以終身監(jiān)禁、沒(méi)收個(gè)人全部財(cái)產(chǎn)！”

“鑒于哈克能主動(dòng)匯報(bào)，幫助化解危機(jī)，故由男爵閣下批準(zhǔn)，推薦其擔(dān)任約克郡‘榮軍俱樂(lè)部’董事一職！”

“政務(wù)次官一職暫時(shí)空缺、工業(yè)農(nóng)業(yè)官由布隆兼任，諸位有異議嗎？”

“沒(méi)有！”

財(cái)政官皺眉發(fā)言：

“政務(wù)官閣下，那本次農(nóng)民圍堵政務(wù)府事件該如何定性？”

柯恩知道巴德心中所想：

“塞勒斯所謂的通敵當(dāng)然是子虛烏有，至于說(shuō)是因?yàn)樨?cái)政官的那項(xiàng)政策……我覺(jué)得也不大靠譜。”

思忖了片刻就將準(zhǔn)備好的說(shuō)辭講了出來(lái)：

“那就定性為散步吧！”

“散步？”

柯恩清了清嗓子：

“大陸歷十一月二十三日清晨，奧丁村農(nóng)民來(lái)政務(wù)府附近散步。大家有異議嗎？”

“沒(méi)有。”

“那政務(wù)員漲薪……”巴德弱弱地問(wèn)道。

“我已經(jīng)宣布廢除了，怎么，財(cái)政官還有別的意見(jiàn)？”

“沒(méi)有沒(méi)有，我就是問(wèn)問(wèn)。”

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哈克拿著剛剛到手的執(zhí)行董事聘任書(shū)，在家中收拾行李，準(zhǔn)備去約克郡上任。

“看來(lái)這次事件最大的贏家應(yīng)該是你啊。”

背后傳來(lái)一陣似笑非笑的聲音。

那個(gè)神秘人！

哈克猛然轉(zhuǎn)身。

來(lái)人一身工裝，一頭濃密的黑發(fā)，操著一口掩飾的不是很好的約克郡北部口音，嘴角始終掛著若有若無(wú)的笑意。

“來(lái)付尾款的？”

哈克提防著向后退去。

男人聳了聳肩，對(duì)哈克的防備很不屑：

“放心，我跟塞勒斯那個(gè)不講信譽(yù)的粗人不一樣，該是你的就是你的。”

說(shuō)著扔給他一個(gè)沉甸甸的包裹。

哈克打開(kāi)一看，眼中閃過(guò)幾絲貪婪——剩下的七根金條。

“看來(lái)事情你都已經(jīng)知道了？”

神秘人點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中流露出濃濃的贊賞：

“坦白來(lái)說(shuō)，我還是挺欣賞這個(gè)叫柯恩的政務(wù)官，能在那種情況下絕地反擊，不僅揪出了塞勒斯，還能直接把他送上絞刑架，又快又狠，我喜歡。經(jīng)此一役，我相信潘帕斯領(lǐng)政務(wù)府應(yīng)該會(huì)史無(wú)前例的團(tuán)結(jié)在一起。也怪不得能被那個(gè)人看中……”

聲線嚴(yán)肅，富有同情感，最后幾個(gè)字近乎無(wú)聲。

神秘人不由陷入沉思，哈克生生掐滅眼中的貪婪，把七根金條又還給了對(duì)方。

神秘人一直掛著微笑的臉上第一次流露出詫異。

哈克咽了口吐沫，不由得舔了舔嘴唇：

“我怕有命拿，沒(méi)命花。”

神秘人失聲笑道：“說(shuō)了，我跟塞勒斯不一樣，你大可不必?fù)?dān)心。”

哈克搖搖頭：“不是你，是柯恩。”

頓了頓，一板一眼說(shuō)道：

“雖然我不知道你為什么要讓我逼著柯恩當(dāng)眾廢除那項(xiàng)政策，但我預(yù)感你跟他不會(huì)是朋友，而且廢除這項(xiàng)政策肯定會(huì)對(duì)柯恩的未來(lái)造成巨大影響，畢竟是十根金條換來(lái)的！到時(shí)候一旦事情敗露……他可是潘帕斯領(lǐng)政務(wù)官，背后還有帝國(guó)男爵庇佑！”

“看來(lái)你這三十年兵也不是白當(dāng)?shù)摹！?

“那你想怎么辦？”

男子冷冷地凝視著他，一言不發(fā)。

這是一位久居高位、成熟干練的高級(jí)官員，有一種不怒自威的氣勢(shì)。

哈克直視對(duì)方：“我知道你背景不一般，我想……投靠你！”

神秘人愣了一刻朗聲大笑，語(yǔ)氣中透著濃濃的不屑：

“你也配？”

哈克面不改色，緩緩道：

“約克郡北部人！你的口音偽裝在我老兵哈克耳中，太爛了。”

神秘人笑聲戛然而止，微微色變。

老兵活動(dòng)了一下肩膀：

“下次喬裝打扮時(shí)記得去工地上滾幾圈兒先，不然你身上的櫻桃雪茄味會(huì)暴露你的地位。”

“指甲不要剪那么干凈，貧困人家的男人可沒(méi)工夫修剪自己的手指甲！里面不要穿太貴的襯衣，上次你的袖口露出來(lái)了，那個(gè)圖案很少見(jiàn)，一般……”

“只會(huì)出現(xiàn)在市政廳附近的那家裁縫鋪里！”

“市政廳高級(jí)官員，高瘦身材，年齡大概四十歲左右、北部口音，愛(ài)好櫻桃味雪茄，經(jīng)常光顧附近的一家裁縫鋪，上個(gè)月有一次進(jìn)出潘帕斯男爵領(lǐng)的記錄！”

“只要花上一點(diǎn)代價(jià)，比如一根金條，找裁縫鋪老板、市政廳周?chē)啼伜统情T(mén)衛(wèi)兵套點(diǎn)兒話什么的，確定你的真實(shí)身份并不算很難。神秘人先……哦，不，容我向您致以最真摯的問(wèn)候，約克郡最高長(zhǎng)官，麥克·勞斯凱郡長(zhǎng)！”

哈克抬起頭，銳利的目光絞碎了對(duì)方驚愕的面孔。

神秘人眼珠猛然鼓起，死死地望著這個(gè)在他眼中不值一提的老**。

怔了片刻，回過(guò)神，右手立刻向腰間摸去。

哈克動(dòng)作比他還快，從口袋里掏出一把手槍?zhuān)釉趯?duì)方腳下：

“用這把吧，可以偽造成我不慎擦槍走火，意外身亡的假象。”

“你究竟是什么人！”麥克停下動(dòng)作，細(xì)瞇著眼。

哈克漫不經(jīng)心地打掃著房間里的衛(wèi)生：

“一名有著三十年服役經(jīng)驗(yàn)的帝國(guó)偵察兵！”

麥克撿起腳下的手槍?zhuān)噶酥腹耍?

“你不怕？”

“你不會(huì)的，因?yàn)槟悴淮_定我把你的真實(shí)身份告訴了多少人！”

“你究竟想干什么！”

哈克摔下掃把，猛然向一步前，眼中流露著巖漿一般炙熱的欲望：

“我要跟著你！十根金條算什么，你可是整個(gè)約克郡最有權(quán)勢(shì)的人！”

“能讓一郡之長(zhǎng)親自下手處理的事請(qǐng)，不是我一個(gè)退役老兵能夠承擔(dān)的。柯恩以后一定不會(huì)放過(guò)我！是的，我可以帶著我的家人逃，可我已經(jīng)當(dāng)了三十年的兵，我厭倦了繼續(xù)四處漂泊打打殺殺的日子！”

“還有最重要的！我也想嘗嘗你們這些老爺貴族們?nèi)松先说纳睿　?

麥克一言不發(fā)地審視著他，目光森森，充滿了壓力。

老兵眼中閃爍著濃濃的欲望和貪婪，他喜歡這種貪婪，因?yàn)檫@雙眼睛似曾相識(shí)……在鏡子里。