2．啟蒙時代：1308—1760

漫長的黑暗年代里，似乎就連哲學家都開始屈從于宗教。如果有人問：“為什么會出現這種現象？”他很可能得到這樣的回答：“因為這是上帝的意志。”接下來，終于有一些人開始追尋更符合邏輯的解釋，并通過實驗來驗證自己的想法。17世紀20年代，英國哲學家弗朗西斯·培根撰寫了一系列著作，鼓勵人們善用自身經驗，通過實驗來研究科學。

在此之前，羅伯特·諾曼和伽利略已經舉起了實驗的大旗，不少人緊隨其后。艾薩克·牛頓在發表第一篇科學論文時就已展現出驚人的才華。除了他以外，其他學者也開始研究光速、音速以及冰融化成水吸收的熱量。不過，這個時期最偉大的成就還得數牛頓于1687年出版的著作——《自然哲學的數學原理》。