4．文景之治

經過秦末的長期戰亂，西漢初期呈現一派殘破的景象：人口減少、經濟蕭條、糧食奇缺，所以漢文帝、漢景帝注重休養生息政策。在漢朝建立之初，由于之前連年的戰亂，國家已經消耗不起了，必須要恢復一段時期。此時，漢朝實行的是道家思想，這也是道家思想唯一在歷史上被帝王采用的時期。劉恒在位24年，重德治、興禮儀，注意發展農業，使西漢社會穩定，人丁興旺，經濟得到恢復和發展，畜牧業有很大發展。

劉恒對待匈奴的態度始終是忍讓，一直推行和親政策，避免與匈奴大動干戈。但是匈奴一直蠢蠢欲動，數次侵擾邊疆，讓劉恒很是煩惱。為此，劉恒實行“慕民實邊”的策略，還在西北邊防建立馬苑36所，養馬30萬匹，僅維護人員就達3萬人，以滿足邊防對馬匹的需求。此舉大大加強了漢朝對匈奴的抵御能力，也為漢武帝解決匈奴問題打下了良好的基礎。

劉恒17年的治代生涯，使他懂得了經濟發展是穩定社會的最根本因素。所以他臨帝位后，即修正漢初“扶農抑商”為“農商并重”的國策，以“農交田賦，商交稅賦”，極大地發展了經濟。代國地處北陲，與匈奴接壤，加強軍事建設是劉恒漢代的深刻感受。因此他為帝后，不斷加強軍備，尤其是在改善戍邊將士的供給和擴大邊將權力方面大為加強，實施“軍功爵賞皆決于外，歸而奏之”的寬松政策，使邊將安于效命。休養生息，一直是漢初基本國策。劉恒為帝后，進一步輕徭薄賦，實施治代的養民養賦政策，使漢王朝的綜合國力日漸增強。作為“文景之治”的開創者，劉恒的功績盡載史冊。