3．二十四孝

劉恒以代王之位，得皇帝之尊，客觀地講，是由許多偶然因素促成的必然結果。終其原因，首先是劉恒久居代地，謹慎從事，從不介入朝廷事務，所以能夠躲過呂后執政時期對劉氏諸王的殺戮；其次是劉恒母子以弱示弱，韜光養晦，塑造了“仁孝寬厚”的良好形象，博得朝廷和代地的共識；再次劉恒個人的政治素養、政治行為和在代為政17年的成功歷練。這些客觀上迎合了周勃等漢初功臣誅諸呂之后，選擇新帝保全自身的政治需求。

漢文帝劉恒，他以仁孝之名，聞于天下，侍奉母親從不懈怠。母親臥病三年，他常常目不交睫，衣不解帶；母親所服的湯藥，他親口嘗過后才放心讓母親服用。“孝”是中國古代重要的倫理思想之一，元代郭居敬輯錄古代24個孝子的故事，編成《二十四孝》。劉恒親嘗湯藥排第二，用訓童蒙，成為宣傳孝道的讀物。

公元前180年，呂后去世。大臣們商議擁立繼位皇帝，恨外戚呂氏勢力強盛，都稱贊薄氏仁慈善良，所以迎回代王劉恒，立為皇帝，是為漢文帝。薄姬由王太后改稱為皇太后，她弟弟薄昭被封為軹侯。