“吱呀——哐當——”

正當秦石眺望遠方清軍陣營的時候，耳邊傳來了一陣關門聲。

“奉闖王令，緊閉羅山縣四處大門，任何人都不得進出！”

城門吏吆喝的聲音，傳入秦石的耳中。隨即，一隊隊身著布衣的士兵，在將領們的指揮下，分別奔赴城墻上的各個垛口。

清兵圍城，羅山縣封城，很顯然李自成要在這里做殊死頑抗。

其實在秦石看來，即便是清兵不進行大規模的強行攻城，李自成也會一敗涂地。城墻上的這些士兵，身上除了布衣以外，就再也沒有別的防護措施了。反觀城下，清兵們雖然腦袋后面拖著一根長辮子，但是他們身上的鎧甲，在夕陽的映襯下，顯得格外刺眼。

這是裝備上的差距，畢竟李自成的大軍發源于農民，而清兵多數來自于滿清八旗。從戰斗經驗上來說，大順農民軍起兵滅明不過短短幾年的時間，而滿清立國，從努爾哈赤開始，直到現在的順治帝入主北京城，數十年時間，那可都是一直戰斗在白山黑水間。論及戰斗力，顯然李自成的農民軍遠遠不如清兵。

“闖王有令，征召本地有識之士，若是能退清兵者，賞萬金，封大順萬戶侯。”

在回知州府衙路過市集的時候，秦石再次見到了一張榜文。不過，與上次不同的是，這張榜文要求應召的人員，幫助大順擊退清兵。

只可惜，現在明眼人都能看得出來，大順兵敗如山倒，它所封的萬戶侯爵位，不過是繡花枕頭罷了，毫無意義。

“不過，我想黃閣一定會把我舉薦給李自成的。”然而，對于秦石來說，他心中已經有了預測。他在此前收拾顧家所表現出的能力，足以讓黃閣有理由，將其舉薦給李自成。更何況，在此之前，黃閣也曾經說過這樣的話。

果不其然，當秦石到了知州府衙后，黃閣立刻把他叫到了書房。

“闖王現在坐鎮于城東大營，你即刻隨我去一趟。”

黃閣的口氣是命令式的，顯然沒有給秦石選擇余地的。秦石也不拒絕，相反他表現的非常順從。倒不是因為秦石愿意給李自成獻策，而是因為他想要去看看，這個李自成到底是怎樣的一個人物。

最重要的是，秦石要去探營。畢竟，秦石的計劃是要于信陽州截殺李自成，如果不對其進行了解，很顯然他的計劃是沒有辦法進行的。

出了書房，秦石與黃閣就一道上了馬，疾馳前往城東李自成的大營。行進在街道上，昔日繁華的景象不再，冷清的氣息撲面而來，但秦石沒有時間去感慨這些了。他心中在醞釀著自己的計劃，也期盼著自己的計劃能在不久的將來成功。

所謂謀事在人，成事在天。秦石不光要謀劃，更要成事，否則的話，他就再也沒有絕佳時機來實現自己成為大清權臣，進而光復大明的目標了。

出了東城門，兩人行了不到兩三里，就進了李自成的軍營。

下馬之后，秦石四處打量了一番，“順”字大旗，隨北風飄舞，軍營之中的士兵，皆是疲勞之色，就連站崗的，也都差點拿不穩手中的長矛。有一些士兵，聚集斜躺在草垛上，他們身上纏著白色布條，很顯然是受傷不輕。巡邏的士兵一隊接著一隊走過秦石與黃閣的眼前，他們臉上的傷痕，提醒著秦石，此前這支隊伍經歷了一場大戰。

“信陽州知州黃閣參見闖王陛下！”

此時的李自成，早已經建立大順政權，又是在北京城登基稱帝，因此黃閣進了李自成的營帳后，對其萬分恭敬。

“哦？原來是黃閣啊？早在北京城的時候，你就來信說有一個不錯的助力要推薦給朕？莫非是眼前的這個書生？”

秦石與黃閣一道，走進了李自成的中軍大帳。帳中只有李自成一個人，兩人剛走進去的時候，李自成正單手撐著腦袋，看著帥桌上的地圖。他眉頭緊皺，不知道在想些什么，直至黃閣開口，李自成才坐正了身子，將目光落在了秦石與黃閣身上。

迎上李自成的目光，秦石偷空打量了一下他，明黃色的龍袍，表明李自成的身份。中軍帳內光線昏暗，他沒能看清李自成究竟長什么樣。但，秦石能夠從李自成的聲音中聽出，此時的他，非常疲憊，而且還有一絲的無奈。

其實也難怪，從北京城一路敗退到信陽州，迢迢兩千里，期間不知道吃了多少敗仗，雖然李自成現在還是大順政權的皇帝，但他的威望，在農民軍中，恐怕早已下降到了極點。

秦石再一次想到了助餉的事情，抄沒官家以為私用，要不是有著均田免賦的口號在起作用，恐怕大順兵馬早就散的一干二凈了。

“秦石拜見闖王陛下！”

與黃閣一樣，秦石也非常恭敬的抱拳拱手。農民出身的李自成，在秦石看來，也就那樣。雖然身上穿著龍袍，但是連一丁點兒的皇族氣勢都沒有。

“聽聞你有些手段，眼下的局勢你也見到了，清兵勢大，我軍抵敵不住，朕不瞞你，正為此事發愁！”李自成嘆了一口氣，不過他的語氣中，始終讓秦石覺得少了點什么，“如若功成，必當重賞！高官厚祿，任你挑選。”

待得李自成說罷，秦石方才明白自己為什么會有一種奇怪的感覺，李自成的言語中，充滿了一種無奈語氣，而那語氣帶給秦石的感覺就是，李自成詢問計策根本就沒有什么誠意。

縱然秦石不打算為李自成獻計，但也對李自成的態度感到非常難受。怪不得，這支農民軍最終沒能夠建立長久的大順政權。

“請恕在下無能，在下只是一介讀書人，不曾研習過兵法，因此對眼前局勢沒有什么好的辦法……”

秦石的話還沒說完，就被身旁的黃閣小聲制止了：“秦石，你在胡說什么呢！這可是你為大順效力的最好機會，一旦錯過，再也難以尋找到了！”

帥桌前的李自成，顯然是聽到了黃閣的話，他起身擺了擺手，示意黃閣不必再說下去。

“黃知州，不必如此。看來你說的這個秦石，也只是個普通人。眼前的局勢我明白，正于此苦想對策，你且回城中安排，不日朕要和滿清多爾袞決戰！”

事實上，李自成也沒有指望黃閣推薦的秦石，能有多好的計策。在他看來，自己起兵至今，手上有那么多的謀臣武將都擋不住清兵，更何況一個看上去只有二十多歲的書生呢？

“陛下，您聽我說，秦石的手段……”

“朕有些累了，你先回去吧！”

李自成顯然不愿意再聽下去，揮了揮手，示意黃閣可以離去了。