五代的歷史走到了后漢高祖乾祐元年（公元948年）。高祖皇帝劉知遠(yuǎn)苦心得來江山。不想只做了一年皇帝就撒手塵寰。臨走之前，他給兒子安排了四位輔政大臣分別是：郭威，楊邠、史弘肇、王章。此前和此后的無數(shù)史實(shí)證明了：主少國疑之時，輔政大臣可絕對是個費(fèi)力不討好的角色。果然其子劉承祐即位后不久，不想大權(quán)旁落的他就開始對這幾位輔政大臣下手。他私下與蘇逢吉、郭允明和劉銖等人密謀誅殺了楊邠、王章、史弘肇，還夷了他們的三族和黨羽。四位輔政僅剩下郭威一人。他本人雖因駐守鄴城，得以幸免。

然而此時的劉承祐業(yè)已殺紅了雙眼，又豈肯輕易罷手。他自知倘留下郭威在鄴城，手握重兵，早晚是一禍患，欲速除之。于是下令派遣行營指揮使郭崇威、曹威前往誅殺郭威。不想郭崇威、曹威將皇帝密詔告知郭威。郭威自知楊邠、王章、史弘肇三人下場恐是自己前車之鑒，如今回去是死，不回是違抗圣命也是死罪，不如就此反了。于是把詔書內(nèi)容稍加改動，稱天子疑心諸將謀反，命郭威誅殺之。眾將領(lǐng)聞之群情激昂，擁郭威南下清君側(cè)。

京城內(nèi)的劉承祐得知此訊，一聲令下，將郭威滿門抄斬，也包括其義子柴榮的三個兒子。至此，雙方再無退路，唯有一戰(zhàn)以決生死。

單說郭威，滅族之仇豈能不報。于是他自命討逆大將軍，毅然決然揮師南下。討逆大軍勢如破竹，這一年的十一月十五日兵至澶州地界。