柴榮登基，承繼大寶，史稱后周世宗皇帝。

新主臨朝，遠在太原的北漢皇帝劉崇有了想法，他以為柴榮不過市井出身一小子，無甚真本事，自己光復中原的時終于機到了，于是聯合契丹一同出兵伐周。世宗聞訊暗道：“好賊人，我正欲取爾首級，不想你自己送上門來。”

于是召集文武商議對策。

翌日臨朝，世宗率先與群臣道：“今北漢無故來犯邊境，朕有意親征討伐，不知諸位愛卿意下如何？”

金階之下宰相馮道出班奏道：“陛下《兵法》有云：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道！陛下乃九五至尊，社稷安危系于一身，豈可臨危受險，還望您慎思之。”

世宗很是不屑反問道：“那依愛卿之意，寡人當如何御敵？”

馮道道：“陛下當避其鋒芒，先派遣大將，沿境固守要隘。北漢國小而貧敝，全賴契丹之援。然契丹士卒不習中原水土。久必生變。屆時陛下再派人出擊，則可輕取之，又何必急于一時呢。”

世宗道：“今老兒劉崇無故侵犯，若我一味守而不戰，南方諸國豈非也都以為寡人是好欺負的？”

馮道道：“打仗打的是實力，由他們說唄，又不會少塊皮肉！總比傷兵損將要好。”

又道：“再者汴梁剛就瘟疾，損耗國力，如今民力尚有不濟。還是以守為上。要知道北漢雖不足懼，但契丹勢大不可小覷。”

世宗聞言，心有不平：“契丹胡虜，何足為懼？唐太宗在時，南征北戰，東討西征，中原眾梟杰，竇建德如鷹，王世沖似熊，東西諸強番，高句麗似虎，西突厥如狼。試問哪個是他契丹能比的？更何況北漢劉崇手下不過烏合之眾？太宗皇帝能勇驅陣前，殺敵蕩寇，使天下歸心，四方來降。寡人為何不可？依寡人之見，我今滅賊，易如泰山壓卵。”

馮道道：“陛下所言甚是，竇建德、王世充，劉崇不及，西突厥、高句麗，契丹不如，但陛下您終究不是唐太宗啊？即便劉崇是危卵，可惜陛下也不是泰山啊！”

世宗好不氣惱，心說老兒馮道，寡人只說以唐太宗為楷模，沒想要與之相比，誰讓你當著眾文武，把丑話揭在當面，你簡直倚老賣老，為老不尊。要不是看在先帝的份上，必要定你個輕慢之罪。即便礙于情面，不便當場發作，世宗也不是饒人的主兒。當即高聲道：“唐太宗所以能戰必勝攻必取，皆因身邊不乏忠臣良將。而寡人呢，卻沒有他那么好的福分了。身邊常伴左右者，不乏楊雄（先事漢，后降莽）之輩，王朗（先事漢，后事魏，被諸葛亮罵死那一位）之流。于太宗實不如也！實不如也！”

又道：“朕意已決，老愛卿不必再勸，我看您年事已高，就不要隨朕遠征了。就在朝為先帝修建陵寢去吧。也好彰顯您身為臣子忠貞之節。”

人言打人不打臉，罵人不揭短。世宗這一番言語，聽來似乎語帶恭敬，實則字字句句如針似芒，含沙射影，直指馮道其人，為臣不守忠節，生平歷宦四朝，九易其主。

“這，這，老臣領命……”，噎得他臊眉耷眼、退歸本班。眾臣見宰相尚且如此，便識趣不再勸諫。

世宗見無人再有異議，于是下諭詔告天下，皇帝親率大軍出征討伐北漢，不日啟程。期間趙匡義的哥哥趙匡胤身為禁軍宿衛將軍，帶領義社諸位結拜兄弟，奉命隨軍護衛皇帝。程子逸也應召從軍，參機軍事。

大軍則吉日啟程，路上無話，這一日來在高平和前線守軍會合。前線將士見皇帝親臨陣前無不歡心鼓舞。世宗更是親自作了站前動員：“諸位將士，今劉崇老賊聯合契丹，無故犯我邊塞，奪我城池，殺我百姓，實不義之師，今朕率領諸位討伐，是興正義討不義，以有道伐無道，必能無往而不勝，期間更賴諸位陣前用命，殺賊蕩寇。如今決戰在即，在此寡人向諸位將士保證：臨陣功必賞，罪必罰，死傷皆有體恤，家小必受厚待。三軍兒郎，封妻蔭子，報效國家，正待此時！”三軍上下聞言無不振奮，振臂高呼道：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”又道：“誓殺賊寇，收復河山！”

之后世宗又主持了陣前會議，聽取前線匯報，部署作戰計劃。其間細節暫且不說。

單說趙匡胤，是夜酉時，輪到他巡查營房，行至半途，突然見馬前一道金光亂竄，那金光時大時小，或隱或升。在馬前晃了一圈，朝西南向而去，趙匡胤策馬追趕。追到附近一座山下，金光不見蹤影，他環顧四周，只見周圍林深幽靜，于是心生退意。正此時，那金光又突現眼前，嘭的一聲巨響，將馬右前足旁的一塊大石擊得粉碎，那馬兒受了驚嚇，撒開四蹄往山上狂奔。趙匡胤連連勒拉韁繩，奈何全然無用，胯下寶馬徑直跑到山頂懸崖邊上，眼見要跌落，一個急停把趙匡胤掫落懸崖。

周營之中，義社兄弟見大哥巡營久去不回，便一同出來尋覓，營房周圍走了一圈，還是不見蹤影。兩軍開戰在即，軍務緊急，眾人商議，留下石守信、王審琦繼續尋他，其余眾人回營復命。

二人如何找尋趙匡胤暫且不表，再說翌日，雙方對圓高平城下，三軍列陣齊整。雁別翅排開人馬，劉崇帶手下將軍張元徽，出馬立于門旗之下，喚柴榮馬前搭話。

世宗帶大將史彥超出陣，彼此打量了一番：原本同朝為臣，如今非要爭你死我活。劉崇揚鞭大罵：“販傘之徒，爾隨郭威老兒叛反大漢，謀朝篡位，真乃大逆不道。”

柴榮道：“昏君劉承祐殺我全家，是他不義在先。我父揮師討逆，受舉國擁戴，承繼大統，乃上合天意，下順民心。此其正朔也。”

又道：“爾今一把年紀，卻屈膝認契丹主作叔，勾結外虜，犯我邊境，實為大逆也，寡人勸你趁早歸降，莫要自取其辱。待等被寡人生擒活捉，再拜祖宗為時晚矣！”

劉崇聞言大怒：“呸，小兒休逞口舌之能！”回頭命張元徽道：“速取柴匪首級來。”

張元徽舉手中長矛，催馬向前，直奔柴榮而去。

史彥超見主上有險，舉大刀策馬迎戰，二人刀矛并舉戰在一處。

劉崇柴榮趁此時踅馬各自回歸本陣，為二將觀戰助瞭陣。

再看張史二將你一來我一往，戰了不過十幾個回合。張元徽便堪堪不敵，撥馬敗去。周軍隨后掩殺。

殿前都指揮使張永德到在柴榮近前提醒道：“陛下，我觀漢軍人馬，敗而未亂，恐其有計啊！”

世宗仔細觀望，果真如此，這才急忙令人鳴金，嘡啷啷，嘡啷啷，鑼聲不停。

然而此時先頭樊愛能、何徽部已經殺入巴公原（今山西高平玉井村），正往前跑著呢，突然聽路旁“叨嘮叨嘮”數聲炮響。隨即從兩翼殺出兩路人馬將周軍懶腰斬斷。緊隨炮聲，佯敗的漢軍也殺了個回馬槍，樊何二將見勢不好，拔馬便逃。留下眾周軍，被圍當場，死的死，降的降。

中軍世宗見狀大罵：“懦夫要壞寡人大計！”

不過此時方顯他英主本色。他臨危不亂，指揮若定，為防敗勢擴大，他冒著矢石，帶領中軍人馬，正面與敵軍接戰！這才穩住陣腳。雙方很快陷入鏖戰之中，只殺的天昏地暗，日月無光，奈何此時漢遼聯軍人多勢眾，戰至不久世宗就身陷重圍之中不得脫身。這時突然自敵陣外殺來一員將軍，見他揮舞手中盤龍金棍，漢軍兵馬挨著便死，碰到便亡，一時橫沖四面，力掃八方，如入無人之境。直殺的漢軍人仰馬翻，連滾再爬，哀嚎慘叫，落荒敗走。他又舉大棍高聲激勵周軍將士道：“主上危難，我等當誓死以報君恩，三軍兒郎，建功立業正待此時！將士們隨某家一起殺啊。”

眾將士聞言深受鼓舞，一個沖鋒解了世宗之圍。

世宗向身旁張永德打聽：“救朕者何人！”

張永德答：“小將軍趙匡胤是也！”世宗由此深愛其人。

——那趙匡胤為何早不來晚不來，偏偏在此時而來？書中交代，趙匡胤跌落懸崖，以為必死無疑，未想半懸空恰被那金光拖住，再睜眼觀看，已置身于一山洞之內，洞頂盤踞一只赤須龍，那金龍口銜金珠，見匡胤入洞，他自洞頂浮游而下，圍在趙匡胤周圍上下不停飛騰游走，匡胤稀罕那金珠，便拿手中鑌鐵大棍探向金龍追夠，奈何身行不及他迅速，屢屢撲空，那金龍也似在有意戲耍匡胤，待他心神懈怠，就又故意放慢了動作，銜著金珠在他眼前晃悠，誘著他再去夠奔。如是者數次下來，趙匡胤漸漸看出內里的門道，原來那金龍的動作雖然迅速，但實則有規可循，細細體會到其中玄機之后。他竟然耍出一套棍法將金龍牢牢困在洞府當央，手上動作再一加緊，那金龍躲閃不及，口中金珠正被大棍戳中，嘭的一聲炸裂開來，隨之金光瑞彩流蘇而下，滿洞生輝，匡胤只覺一陣炫目，再看手中鑌鐵大棍，霎時盤上一條金龍，煥彩熠熠。這時又聽洞內喑啞蒼聲道：“今你主上陣前臨危，還不前往搭救更待何時？”趙匡胤私下尋覓卻不見人影。這時聞聽洞口高一聲，低一聲連連召喚：“哥哥何在！哥哥何在！”

趙匡胤一聽便知，正是自己兩位結拜兄弟石守信和王審琦，于是高聲應道：“二位兄弟，為兄在此，為兄在此！”石王二人聞聲找到洞口，順下數條藤蔓，搭手相救，待趙匡胤出了山洞，已經日正中天，他和二人講述了自己在洞中的經過，二人聽了驚得目瞪口呆，雙手傳閱他手中盤龍金棍。石守信道：“哥哥您受神龍授藝業，饋贈寶棍，將來必成大器。若得富貴勿忘我等兄弟才是！”

趙匡胤聞言朗聲大笑：“三弟你可真會玩笑，你我軍前效力，當下光景死生尚在難料，何談后事啊？”

又道：“不過那金龍曾叮囑我說主上有難，叫我速往搭救，神明所示必然不虛，你我當速速前往前敵護主才是！”

于是兄弟三人快馬趕赴前陣，恰遇前文世宗被圍，于是共同出手相救。

再說兩軍陣前，周軍劉詞部后續趕上，逐漸掌握了戰場上的主動。

殺紅了雙眼的趙匡胤正面直接鋼上了張元徽，二人戰至十數回合，趙匡胤一招黃龍掫鱉，奔張元徽下盤打去，張元徽忙用長矛向外撥打，不想是一探棍，匡胤順勢一招黃龍轉身，向他頭上打去，張元徽躲閃不及，被打了個萬多桃花開，死尸栽倒當場。漢軍見主將喪命，更是全無斗志，兵敗猶如山倒。被周軍一陣掩殺，死傷殆盡。亂軍之中，劉崇慌忙換上士兵的行裝，騎上黃騮馬想要趁亂逃跑。這時間趙匡胤已經追至黃羅傘蓋，左右尋覓，卻不見劉崇蹤影，忙問左右道：“劉崇老兒何在？”

一旁石守信眼尖，手指前方道：“騎黃馬者是也！”

匡胤策馬前追，說時遲，那時快，眼看追至近前。他揮舞大棍朝黃騮馬后丘打去。若打上未打上之時，只聽腦后生風，忙收招回身撥打。背后那人見劉崇得救，變實為虛，收了手中金刀。匡胤定睛觀看來者這人，見這員大將跳下馬來平頂身高九尺開外，冠玉白面，劍眉虎目，通觀鼻梁，方海闊口，海下五柳須髯。頭帶帥字金盔，身披金甲，大紅中衣，虎頭戰靴，紫金蹬，大紅袍。胯下日月霜霄馬，蹄至背高八尺，頭至尾長丈二，走海登山如履平地。在手中托著一柄九環金刀。來者正是太原而來的援軍主將保衛指揮使——金刀無敵楊業。那劉崇如何趁機敗走太原暫且不講，單說趙楊二將也來不及通報姓名，便各舞棍刀戰在一處。

趙匡胤手中大棍嚯嚯生風，氣勢排山倒海，有似龍騰九霄，又如翻濤戲浪。

楊業手中九環刀也不示弱，上下翻飛，掀起排排氣浪，兇猛之勢好似壺口飛瀑，又似錢塘涌潮。

說話間，二人已經戰了不下八十個回合，楊業本想以一己之力阻止周軍掩殺，挽回敗勢，不想遇到勁敵，只得盡力頑抗以拖延時間便于漢軍撤退。戰至此時，眼見漢軍殘部跑的差不多了。他也無心再和趙匡胤糾纏，打著打著心生一計，一陣刀花亂舞，似是無心恰將金刀碰在大棍之上，險些脫手，于是撥馬敗去，匡胤占著個年少氣盛，但終究實戰經驗不足，他貪功心切，竟然沒有看出楊業是佯敗！二馬相追，楊業一面跑，一面側臉向身后觀瞧，待趙匡胤追至約有一箭之內，他迅速將寶刀掛在德勝鉤鳥翅環上，伸手從背后取下寶雕弓，弓交左手，右手從走獸壺里抽出一枝雕翎箭，認扣填弦，弓開如滿月，喊了聲“看箭！”，朝向匡胤面門便是一箭，這楊業有養由基之能，平日射箭百步穿楊，箭無虛發。身背后隨之追來的趙匡胤眼見箭矢迎面而來，再想躲閃業已不及，只得閉眼受死。可說也奇怪，正應了無巧不成書，眼看著箭矢飛來，可活該趙匡胤命不當絕，就在那一瞬間，天空中突然刮來一陣旋風。風向正南，正逆著箭矢來向。那箭矢雖然力猛，奈何生生被勁風吹歪！未射中匡胤的面門，而射在他左側肩頭之上。疼得匡胤一哆嗦。楊業看箭射不中，猛的一愣，可說時遲，那時快，二馬已經快要馬頭銜馬尾，趙匡胤手中盤龍大棍向前正戳在楊業胯下馬的肋骨之上，那寶馬疼痛難忍，哐的一聲橫倒在地，把楊業摔出數十步開外。直摔得他盔歪甲斜，帶朗袍松，大刀也脫手而出，好不狼狽。這時的楊業手上無有弓箭，身邊沒得兵刃，而匡胤雖然左肩中箭，當并不影響他施展武藝，這下反輪到楊業閉眼受死了。可等他閉上雙眼，卻未發現項上有涼意，只覺小臂一暖，睜眼一看原來是趙匡胤俯身在攙扶自己，匡胤道是：“將軍請起平身！”

待等將楊業攙扶起身，匡胤又道：“將軍您武藝高超，箭法精湛，在下遠不如也，若不是天來奇風，趙某人早已經死在箭下。”

楊業一時驚住，臉上表情木訥。過了片刻方才回過神來，整理盔甲衣容，躬身深施一禮道：“敢問將軍可否賜教名姓？”

趙匡胤道：“在下趙元朗！”

楊業道：“趙將軍活命之恩，在下沒齒難忘。青山不改，綠水長流，他年相見，必定答報。”

說完他拱手拜別，帶上殘兵敗向太原。

一旁觀戰周世宗見二將你來我往，最后見匡胤馬前放將，不但不怪，反倒心中暗挑大指，贊二將德藝雙全！更是對趙匡胤心生喜愛！

趙匡胤等了片刻，見楊業人馬漸遠，又才上馬，還欲追趕，卻聽身后有人高喊：“將軍且慢，將軍且慢！”

回頭觀看，原來是世宗追將上來。匡胤連忙下馬要見君臣大禮。

世宗忙下馬搶步上前攙扶：“趙將軍有傷在身，不必拘禮！”

匡胤憨憨道：“陛下，臣這點小傷算不得什么，臣還欲前去取那劉崇老兒的首級！”

世宗笑道：“有將軍在，何妨再讓老兒再茍活幾日！”

又俯身探看趙匡胤左肩傷口：“來來來讓寡人看看你的傷勢！”

還好沒有傷及骨頭，不過也已經是血流不止。世宗好不心疼，忙叫過軍醫為其啟出箭頭，清洗傷口，上了創傷藥。而后世宗點手示意軍醫讓在一旁，自己從身披黃袍上撤下一段，上前親自用其為匡胤包扎傷口。包括匡胤在內，一旁眾將士見狀無不感激涕零。

匡胤想要閃避：“陛下，微臣何德何能，敢勞陛下如此。”

世宗忙勸道：“小兒尚曉知恩圖報，將軍于寡人有救命之恩，寡人為你包扎傷口，不過舉手之勞，將軍不必推辭！”

匡胤聞言更是感動的熱淚盈眶。

期間世宗見他眉頭微皺，知道他必是疼痛非常，于是故意轉開話題問他道：“趙將軍，今日救駕有功，可曾想過要討要什么封賞？”

匡胤臉一紅：“陛下，微臣不過盡臣子本分，何敢造次！”

世宗笑聞：“真的不要封賞了？”

匡胤撓頭憨笑道：“若是陛下開恩，微臣斗膽向陛下討要一壇好酒。不知陛下能否恩準？”

世宗哈哈大笑：“莫說是一壇，就是十壇，百壇朕也賜得。”

此時傷口已經包扎完畢，世宗叫過左右取來數壇陳年好酒。

適逢夕陽西下，就在這萬馬軍中，君臣二人對坐胡床之上，手持酒壇暢快豪飲，好對千古風流！

回頭說此時扼守在江渚嶺的周軍守將潘仁美，他聽聞北漢人馬大敗，想要討個功勞，便率領本部人馬出關殺向楊業部。敗退途中的楊業一見追兵好不氣惱，心說：真當爺爺我是落水狗不成，須讓你們知道我的厲害。想到此彎弓搭箭朝向來將便是一箭，這一箭本想取其性命，但念及趙匡胤此前于己有恩，這才稍稍一偏，中了那潘仁美的右耳，這潘仁美本是個俊美人物，生得偉貌長髯，風流倜儻，可讓楊業這一箭破了相，由此深恨其人。中箭之后，他也不敢再追，只得臊眉耷眼回歸關嶺。

楊業率領殘部退入太原城中，他于殘敗中臨危不亂掩護敗兵全身而退，也算是給劉崇留下點顏面。單等他一入城，太原城吊橋高懸，城門緊閉，至此高平一戰以周軍大勝告終，北漢主力損失殆盡。

那劉崇逃回太原之后，龜縮不出，太原城原是唐高祖李淵發跡所在，唐以來歷朝經營，城防堅固。再加上劉崇其人雖成事不足，但卻是守城能手。周軍久攻不下，傷亡慘重。

且說這一日，世宗正在御帳內和文武商議破城之計，突有兵卒通報，帳外有道人苗訓苗光義求見。世宗聞言大喜，人的名，樹的影，這苗訓乃是當世名士，尤其是他的授業老師更是鼎鼎大名的老神仙陳摶老祖。于是親自出帳相迎。二人會面，見苗訓其人，三十歲上下，生得劍眉鳳目，碧眼金晶，海下長髯，仙風道骨，氣宇不凡。雙方見禮已畢，期間如何寒暄不表，歸入主題。

世宗問苗訓：“道長仙軀何故到此？”

苗訓道：“貧道奉師命，前來辦事。途經此地，見西北天，太原城中有妖氣環聚，貧道掐指一算，方知是那大遼國師赤眉老祖在城中做法，不日城外必降大雨，日夜連作，數日不休。唯恐陛下措手不及，這才冒昧前來，望您早作準備，命人在高處安營扎寨，多儲糧草柴薪，另備艾草以防疫疾。”

世宗深信不疑，連連道謝，忙吩咐眾將士依計下去準備。

又道：“道長神算堪比孔明，敢請您出山輔佐寡人。愿拜為軍師，委以大事。”

苗訓道：“陛下，貧道何德何能，受陛下如此托付？”

世宗道：“道長不必過謙。”

苗訓道：“我實愿為陛下馬首是瞻。不過現下身附師命，須先回去復命。待等一切處理完畢，我再來投奔。”

世宗大喜：“如此甚好，有您輔佐，寡人如魚得水，如虎添翼！”

二人又縱論天下，數個時辰后，方才依依惜別。世宗送走苗訓，積極做好應雨的準備，果然不過二日天降大雨。雖好有準備，奈何這雨一下起來沒完沒了。軍中還是不乏有將士染病。程子逸奉命巡營查看了疫情。一看之下，各營情勢嚴重，于是進諫世宗不如盡早班師回朝！

此時朝中又有噩耗傳來，老宰相馮道業已撒手塵寰。原來前面一番他被世宗當著滿朝文武的面一頓奚落，憋氣帶窩火，急火攻心，沒多久就病倒不起，加之年過七旬的高齡，最終醫治無效，郁郁而終。

面對當前的局面，世宗分析：我軍雖然殲滅了北漢的主力，算是大勝，但卻是慘勝，痛失不少兵將，而且期間自己幾次遇險，差點陣前喪命。由此又念起老臣馮道當日的勸告，心有慚愧，由是心生退意。于是找來眾人商議，眾將領皆無異議，程子逸上前奏道：“不如將多余軍糧分配給河東百姓，他們累受劉崇暴政摧殘，又加之戰亂影響，苦不堪言。陛下若能如此，必能盡收河東民心。”

世宗點頭贊許，又下令免除所有苛捐雜稅，由此民心思歸。

臨走之前，世宗又在巴公原的西澗村，召開了御前軍事會議，總結戰爭得失，在這次會議上，樊愛能、何徽以及七十余名臨陣逃跑的將校被當眾斬首，全軍上下無不肅然。而以趙匡胤為首眾多有功將領都各自得到獎賞，趙匡胤被晉升為殿前都虞候，進入了禁軍的核心高層。

會議期間，周圍百姓得知世宗在此，皆簞食壺漿前來拜謁，世宗聞訊出營觀看，一見之下，好不動容，只見營外密密匝匝跪滿了百姓，其間多是老幼婦孺，為首一老者上前跪拜道：“陛下，我等鄉民累受劉崇苛捐暴政之苦，今陛下揮師河東，救民于水火，陛下之恩，我等永世難忘。”

世宗聞言，鼻子一酸，留下淚來：“老人家請起平身，諸位快快請起。”說著向前一步，躬身攙扶老者。

又謂眾人道：“孟子有云：‘民為貴，社稷次之，君為輕。’為君王者，不能厚待百姓，何堪受命于天。”

又令左右取來紙筆，提筆揮墨，寫下四義曰：“愛護百姓講禮義；扶危濟貧重道義；軍民互助講仁義；一言九鼎重信義。”

并命令將其鐫刻在石碑之上立于村中。（后人將此村改稱四義村）

由此一戰，世宗也才安下心來，整肅軍隊，儲備錢糧，充實國力。

對于高平之戰還有一點不得不說，那就是在此次戰場上同時出現了三位不同朝代的皇帝，分別是后周世宗皇帝柴榮，北漢世祖皇帝劉崇，和大宋太祖皇帝趙匡胤，真真古今未有。

此所謂：巴公原上三龍會，少杰揮斥逞雄威。

若知世宗如何整軍備戰，諸位且看下文分解！