眾人繼續往前趕路，不日來在漢中域內，這日啟程時算錯了時辰和行進線路，眼看天黑，卻到在一處，前不著村后不著店，放眼望去周圍連一個可以遮風擋雨的地方都沒有。子逸提議留下四人原地守候，他和鄭恩去前方探探路看有沒有可以借宿的人家。眾人稱是。

于是二人擇了一條西下的小路探去，走了約有二里，終于見附近有燈影閃爍，走到近前觀看，原來是一座土地廟，二人方要上前問訊，突然聽廟宇內有人大聲咒罵：“他奶奶的，老子實在受不了了，不如現在就殺了這老家伙，不然拖累了咱們一起遭殃！”

子逸辨其聲聞其言，料得廟宇內絕非善類！于是忙阻止鄭恩進一步動作，用手比劃了一下，示意他先辯一下內里狀況。二人伏在門旁透過門縫向廟內觀瞧。一看之下，可把二人嚇呆，見那廟里生著一團篝火，火旁圍著約七八人，大都須發皓白、搟氈般擰在一起、蓬頭垢面，身著獸皮獸裙，簡直一群野人，此外在廟宇的角落還捆著一位白發老者也是身著獸皮衣裙，火光搖曳看不清具體的面容！

這其中喊話的是一個紫面虬髯的老者，貌似是其間首領。見他指著一旁受綁的那位白發老者道：“于今已是魚死網破，不是他死就是咱們亡！”

為首二人中另一個黑面大高個兒道：“可若是就這么結果了他，怕是你我再也無緣找到那些寶藏了?！?

紫面老者道：“那寶藏只聽人說了這么多年有誰真正見過，沒準那壓根就是老家伙胡編亂造的，根本子虛烏有。他不過是想白白消費咱們，好讓咱們伺候他?！?

大高個兒道：“可他畢竟是咱們的主公。你我總要念及君臣之義。”

紫面老者道：“還說什么君臣，方才你沒聽路人說嗎，如今大唐都已亡國數十載，又過了四個朝代了，誰是誰的主，誰是誰的臣？若是此時不動手，等到一會兒他再犯瘋病，煞神附體，你我小命難保！有多少財寶，多少厚祿官爵，沒命享樂不也白扯？再者咱們都已經風燭殘年，何苦跟他苦熬日月，不如去找個山頭，占山為王，憑咱們哥們兒的本事必能吃香的喝辣的逍遙自在，豈不美哉？”

大高個兒點頭：“就依兄長?！?

又看了一下其他人：“諸位？”

其余眾人紛紛道：“早當如此／速速殺了了事！”

紫面老者和大高個兒彼此交換了一下眼色，各自從腰間抽出尖刀奔角落里那被捆的老者而去?？茨抢险吲⒌念^發擋住面容，時不時嘴里嘟囔些什么，不成人言。紫面老者和大高個二人走到他面前，舉刀欲刺。就在此時，聽廟宇門外有人高聲大喊：“大膽賊人，竟敢殺生害命?！?

與此同時，哐的一聲廟門被踹飛，子逸和鄭恩闖入廟內。眾野人一看進來一個文生公子和一個小安童，皆哈哈大笑。紫面老者道：“娃娃，爺爺勸你少管這等閑事，不然叫你白刀子進紅刀子出！”

子逸道：“天下人管天下事，你們一群膀大腰粗的歹人，對一個可憐的老人下手，某豈能袖手旁觀？”

“可憐的老人？可憐的老人？”紫面老者看了看兩旁手下，不約齊聲大笑?！八艨蓱z，那舉天下便再無可憐之人?！?

一旁大高個兒道：“老哥哥別和他廢話，待我上前取他性命?！?

說著揮手中大刀向程子逸砍去，可手中刀還沒等接觸到身體就仿佛碰上銅墻鐵壁一樣，特喨一聲被彈開出去。

大高個兒好來納悶，心說多年不殺真人莫非生疏了技能，舉刀再砍，依然如是。見此情景其余眾人也都愣住。不知如何是好。

這時聽地上被捆那老者口中連聲道：“奴才拿血來！奴才拿血來，速速拿血來！”

紫面老者和大高個兒為首眾人聞聽此言皆嚇得面如土色。

被捆那老者聽無人應答，猛地一抬頭，就見自他那一雙銳目內射出兩道寒光，回過神來的他發現自己身受綁繩，怒不可遏高聲呵道：“大膽奴才竟敢犯上作亂。我非將爾等碎尸萬段不可！”

紫面老者見勢不妙，率先躍門而出，撒腿就跑。其余眾人見帶頭的跑在前頭，生怕落下遭殃，緊跟著跑出廟外，不多時便都跑得沒了蹤影，留下程子逸和鄭恩愣在原地！

再看與此同時那被捆的老者罵了幾聲后，見人都跑了，無人應答，便上身用力，臂膀瞬間脹大，掙了幾下，“嘭”的一聲將身上繩鎖掙斷。怒氣沖頭的他也沒辯識清楚身份，以為子逸和其他人都是一伙，探出朱紅雙掌朝他胸口便是一掌——書中交代老者所用乃是朱砂掌中邪門的一路，喚作血砂掌，此掌法按外傷內，可令人五臟破裂而慘死。具體說它的邪門之處是它必須用動物或人的鮮血滋養雙掌。將一天十二個時辰分作二十四段，對應當下節氣的時段內必須將雙掌浸泡在鮮血之中，不然掌心就會奇癢無比，以致雙掌皮肉潰爛。

回頭再說老者，他雙掌打在子逸心口，就見那掌指所觸金光四射，老者只覺悲憫之意自掌心綿綿不絕傳入自己體內，漸漸祥和感化戾氣，慈悲化解殺心。他自覺眼前金光瑞彩，金光之中浮現出美好的景象：“那時自己還是天真爛漫的年紀，山東老家又到了棗子成熟的季節，自己和小伙伴一起拿著長竹竿去樹下打棗，一竿子下去，熟透的棗子紛紛下落，仰起臉張開嘴便能接下滿滿的一口，痛快地大快朵頤，連那未硬的棗核也一同嚼了，那滋味甜到心底?！?

隨之老者眼前那景象逐漸消失，他只覺神之入定，心生妙然，恍惚云間，萬象皆空。整個身子癱軟在地。與此同時，程子逸也仿佛連通了老者的心門，聞其所見，知其所想，心生妙然。約莫過了一刻鐘，老者才又回過神來，回頭爬到子逸面前叩首不停，口中連聲道：“謝公子救命之恩，謝公子救命之恩！”

子逸連忙上前攙扶：“老人家折煞小生?！?

說來也奇怪經這一番折騰，二人仿佛相識已久的老友，并無半點芥蒂。

趁這段時間時，鄭恩已經將路上等候的眾人喚到廟中，子逸大略向他們訴說了經歷。講說完畢，已經過了午夜時分，眾人往火里加了些柴薪，圍坐在篝火周圍，老者這才細說了自己的來歷：“諸位，小老兒我姓黃名皓字宗裕，山東曹州人士?！?

眾人聞聽老者的介紹大吃一驚。

老者注意到他們的表情，只道：“沒錯，就是你們想的那個人，想必是有些名氣的，不過不是什么美名，而去的是那罵名。”

接著緩緩道出自己的身世過往來歷。原來他的叔父就是那赫赫有名的唐末“義軍”首領黃巢。黃巢率領“義軍”轉戰南北，一度占領長安，并在長安稱帝，國號大齊。但最終還是被大唐名將李克用打敗，在敗退途中喪命。而黃皓受命大齊驍騎大將軍，率領殘部，號稱浪蕩軍，繼續在南方轉戰數載，最后也被一路地方武裝打敗，隨后其人便人間蒸發。世人皆不知其所蹤。原來他和數百手下，喬裝作難民乞丐一路逃到漢中，就在秦巴山區的天坑之內安身，躲避朝廷緝捕。轉眼數十載，安身在這天坑期間，因這黃皓先前自截教赤眉老祖那學來了血砂掌，這掌法必須用鮮血滋養，學了這掌法后令其生性越發古怪，經常責罰下屬。這才有了前文他的那幾個手下一起密謀，趁一次他練功走火入魔之時，迷倒了他，并挾他跑出天坑。一開始還打算要將他綁去官府邀功請賞，不想出來后抓了個砍柴的問詢一番，才知道：原來大唐已亡，四代盡逝。后來一群人跑到這土地廟內商議，唯恐黃皓醒來后尋仇，一致決定要殺他滅口。就在正要痛下殺手之時，遇見子逸挺身相救。這便是事情的原委。

說到最后老者深深的嘆了口氣道：“我這一生殺生無數，活該我困在那天坑之內數十載，茹毛飲血苦熬歲月，如今蒙公子點化，心門大開，一心只想青燈古佛，了卻殘生?！?

眾人聞言思緒萬千，默而無語。

這時老者突然一指門口道：“諸位且看那是誰來了？”

眾人側臉或回頭向門口處望去，并無他人。與此同時老者突然將雙掌探入燃燒的炭火之中。聞聽“啊”的一聲撕心裂肺的慘叫，老者當即疼暈過去。子逸忙上前搶出老者雙手。再看那雙手連燙帶燒已經不似人形了。他急忙忙為老者上藥包扎。約過了半個時辰，老者才又回過神來！

他微笑著向子逸道：“這下總算是徹底斷去殺生的罪兇。”

原來這老者眼看到節氣對應的時辰將至，血砂掌戾氣就要發作。這才自殘雙手！

子逸泣聲道：“老人家您這是何苦呢？”

老者道：“殺生害命始于斯，如今又報應于斯。我終于可以清白身侍奉佛祖去了。不過……臨別之前我還有一事相求?！?

子逸道：“老人家但說無妨?！?

老者道：“我昔日統兵之時，轉戰江淮，曾將四處劫掠的財寶藏在揚州蜀岡附近一處所在，我如今一心出家為僧，公子您菩提仁心，金身降世，那些財寶若是能為公子所得必能造福蒼生。不知您能否笑納？”

子逸苦笑道：“老人家，我平生只求能懸壺濟世！莫說是那許多財寶，就是如今我府上的銀錢我還理不明白，您將它給我起不了什么功用，不久前我得遇正陽真人，真人說當世有真龍臨凡，天下即將大定，老人家您還是將這財寶交給有道之主吧，那樣方能真正得了它的正用。所謂得其主而盡其用也。”

老者道：“天下之大，我何以能得遇您所說的真主呢？”

子逸道：“相信機緣會遇，必能相逢，試想茫茫人海你我當初天各一方，不也最終相遇相識了嗎？”

老者點頭：“但愿如此吧，若真得見，將這些沾滿鮮血的財寶交托其人，能使天下平而黎民安，也算化解些我往日的罪業！”

子逸道：“佛家有道放下屠刀立地成佛！相信老人家必能修成正果?！?

老者苦苦一笑：“愿得如此吧！”

轉眼天明，雙方告辭，各奔前程，子逸一方準備按原計劃行程，老者則自此云游四方。

子逸眾人望著老者遠去的背影，不禁感慨：“人生無常，只求但行好事，難料前程禍福！”

此正是：

王侯將相黃粱夢，

富貴榮華水月星。

放下屠刀歸凈地，

渡完劫難復正明。

老者前程如何后文再表，單說子逸眾人，送走了老者轉身上馬繼續趕程，可方走了數里有余，突自斜側里殺出一眾人，正是前文黃皓手下那幾員叛將。原來方才幾人見子逸幾個穿綢裹緞，坐騎高頭大馬，自知他們非富即貴，雖然恐怕黃皓報復，但窮困所迫，還是殺了回馬槍，想著若是子逸幾人死在黃皓手下，看能不能趁機撿點掛落兒，不想正遇上他們，便抽刀攔住去路。兩下會面，子逸眾人只想賊人是為自己放走了黃皓前來尋仇害命，二話不說調轉馬頭便跑！幾賊人隨后追趕，奈何是在步下，忙掏出彈弓子朝著子逸人等逃跑的方向一頓亂射，人馬皆有中著，馬兒受此驚嚇各自朝不同方向奔逃。眾人自此走散。

欲知后事如何，且看下回分解！