第11章 攝政王府招募醫女

正月十七，雁門關破曉。

殘月未落，天色青灰，關墻像一條蜿蜒的冰龍橫亙在雪原盡頭。城頭旌旗半卷，旗角結著細碎的冰凌，被風一吹，嘩啦作響，如同碎玉。

琴羽與南泊序并肩立在關外三里處的矮坡上。她仍是一身粗布男裝，臉上易容未褪；南泊序外罩墨色大氅，風帽壓得極低，只露出一雙沉靜如淵的眼睛。

“再往前，就是顧長風的巡哨范圍。”南泊序低聲道，“我已放出響箭，半刻之內必有人來接。”

琴羽微微頷首，目光卻被關墻下新貼的一張榜文吸引——

黃紙黑字，蓋著朱紅攝政王印，墨跡尚濕，在雪色里刺目得像一道未干的血。

攝政王府招募醫女：

“奉攝政王令，遴選女醫二名，入府侍疾。不論出身，不論門第，但求精擅瘍科、毒理者。年十五至二十五，體健貌端。三日后辰時，于雁門關驛館應試。錄用者，月銀十兩，賜京城宅第一座。”

落款赫然：攝政王南懷瑾。

琴羽瞳孔驟縮。

十兩月銀，京城宅第——如此大的手筆，只為兩名女醫？

南泊序亦看清榜文，薄唇抿成一線：“毒理……他果然缺人試藥。”

琴羽輕聲道：“我在暗道里聽黑衣死士提過，攝政王近來得了一批南疆‘碧落草’，卻無人能辨其性。”

南泊序眸光一凜：“碧落草？失心散的主引？”

琴羽點頭。

兩人對視，皆從對方眼底看到同一句話——

機會。

關內馳出一隊輕騎，為首之人銀甲紅纓，正是副將顧長風。

顧長風遠遠望見南泊序，翻身下馬，單膝跪地：“末將來遲，世子恕罪！”

南泊序抬手示意起身，目光淡淡掃過隨行兵士，確認無外人，方道：“回營再說。”

顧長風目光落在琴羽身上，帶著審視。

南泊序道：“自己人。”

只三個字，顧長風立刻收起疑慮，抱拳：“木公子。”

琴羽微微頷首，心底卻掠過一絲異樣——自己人的身份，竟被南泊序如此輕易地蓋章。

雁門關驛館，原是供往來驛卒歇腳之所，如今卻被攝政王府親兵圍得水泄不通。

館前空地搭起簡易棚屋，爐火熊熊，藥香與血腥交織。數十名女子排成長隊，或粗布荊釵，或素衣淡粉，皆面露忐忑。

琴羽換了女裝，以淡粉面紗覆面，只露出一雙清冷的眼睛。南泊序不便同行，只遠遠站在街角，目光如鷹隼。

雪團被她藏在袖中，只露出一截尾巴，不安地甩動。

隊伍最前方，擺著一張紫檀案，案后坐著兩名王府管事：

左側是內院大嬤韓氏，五十出頭，面容刻板；右側是太醫院副使杜懷瑾，青衫白須，神情淡漠。

韓嬤嬤手持名冊，每叫一人，便令其伸腕由杜懷瑾切脈，再觀其十指指甲、舌苔、目色。

琴羽暗暗心驚：這哪里是選醫女，分明是在挑毒鼎——指甲青紫者，乃血毒之象；舌苔厚膩者，乃濕毒之體；目色赤紅者，乃火毒之兆。

攝政王要的，是能承受劇毒而不立刻斃命的“藥人”。

“下一位——木青。”

琴羽穩步上前，欠身行禮。

杜懷瑾兩指搭她脈門，眉峰微挑：“脈象沉緩，卻從容有力，姑娘習過武？”

琴羽垂眸答：“采藥攀巖，略通粗淺拳腳。”

韓嬤嬤冷聲道：“摘下面紗。”

琴羽依言摘紗，露出易容后平凡蠟黃的一張臉。

韓嬤嬤審視片刻，似覺無甚特別，便道：“左手。”

琴羽伸出左手，五指修長，指節卻有薄繭——那是常年握針留下的。

杜懷瑾目中精光一閃：“可曾習醫？”

“家道中落，隨父行醫三年，粗通瘍科。”

“毒理呢？”

“只識得尋常蛇蟲鼠蟻之毒。”

杜懷瑾與韓嬤嬤對視一眼，韓嬤嬤提筆在名冊上畫了個圈：“明日辰時，二試。”

琴羽退至一旁，目光掃過人群，忽見一名紫衣少女被兩名嬤嬤強行按住手腕。

少女膚色蒼白，指甲卻呈詭異的青藍色，顯是先天帶毒。

韓嬤嬤冷笑：“好一個上佳鼎爐。”

少女眼中含淚，卻倔強地咬唇不語。

琴羽袖中指尖微緊。

她認得這少女——沈婉，昔日醫谷師姐，擅毒，卻心地柔軟。

沒想到，她竟也流落至此。

傍晚，琴羽回到顧長風安排的密宅。

南泊序已等候多時，桌上攤著一張驛館地形圖。

“如何？”

“初試已過，明日二試。”琴羽低聲道，“沈婉也在，她被當成毒鼎。”

南泊序眸光一沉：“沈婉？你師姐？”

“是。”琴羽指尖輕敲桌面，“她體質特殊，若被攝政王煉成‘失心散’母本，后果不堪設想。”

南泊序沉吟片刻，道：“明日二試，我派人潛入，伺機救人。”

琴羽卻搖頭：“不，我要光明正大進府。”

“你瘋了？”

“只有進府，才能接近碧落草，才能查清攝政王煉毒之地。”

南泊序定定看她良久，終是嘆息：“我陪你。”

琴羽微怔：“世子身份特殊，不宜涉險。”

南泊序輕笑，指尖撫過劍鞘：“我若連你都護不住，談何平定天下？”

夜半，雪團叼回一只細竹管。

管中是阿九的密信：

“暗查得知，攝政王三日后啟程返京，隨行車隊中有碧落草十箱，押運者乃死士統領赤蝎。”

琴羽將竹管遞與南泊序。

兩人對視，眼底燃起同樣的火焰——

三日之內，必須拿到進入王府的“通行證”。

次日辰時，驛館后院。

杜懷瑾親自設局：十只活兔，每只灌入不同毒汁，令應試者當場解毒。

琴羽分到一只灰兔，唇色烏青，四肢抽搐。

她蹲下，先以銀針封住兔頸幾處大穴，再取隨身藥粉，以雪水化開，滴入兔口。

不過片刻，灰兔呼吸趨穩，唇色轉淡。

杜懷瑾目露訝色：“姑娘好手法。”

琴羽垂眸：“雕蟲小技。”

韓嬤嬤卻在旁冷冷補一句：“姑娘所用之藥，似與鬼醫門同宗。”

琴羽指尖一頓，旋即抬眸，聲音平靜：“天下醫理，殊途同歸。”

杜懷瑾微微一笑，未再追問。

傍晚，榜文張貼。

入選者兩名：木青、沈婉。

琴羽站在人群中，面紗后的唇角微抿。

她知道，從這一刻起，她已踏入攝政王府的心臟。