這年花不暖已十八了，身材拔高，嗓音變粗，已從一個孩童模樣長成身材高大的俊秀青年。花不暖這五年被南宮燭督促得緊，從早到晚，苦修神定咒文。在這五年之間，金司城不斷征收男丁，壯大軍隊，駐扎在南關城內的軍卒近乎十萬，隱隱與玄山城有劍拔弩張之勢。

這一日黎明時分，花不暖在前院與南宮燭對練神定咒功法。南宮燭有心考校他功夫，對拆了三四十招，忽地飛身躍起，右腿橫掃向他后腦。花不暖矮身躲開，掐緊天寶掌印，猛摧心咒之力，左掌拍向南宮燭左肩，南宮燭叫道：“碰一碰掌！”左肩陡然一縮，跟著左掌向上一頂，啪的一聲，兩掌相交，雖只使出兩分心咒之力，花不暖已不由自主的向后仰跌出去。他身子在空中后翻了三圈，這才翻然落地，身子微顫，額頭上汗如雨下。

南宮燭道：“不暖，到得今日，你上卷神定咒文的法門已通曉，但要將心咒之力練得收發自然，卻還要在中卷神定咒文上下功夫。”花不暖應道：“是！”正要發問，身后突然發出兩下笑聲，有個爽朗的聲音道：“不暖，你好啊？我來看你啦。”花不暖大吃一驚，轉身望去，陽光下門口站著個鐵塔般大漢，頭大臉方，雙目炯炯有神，正是闊別已久的楚大力，這時真是喜出望外，快步奔上前去，大聲叫道：“楚伯伯，楚伯伯。”

南宮燭一怔，只見楚大力左手持著大刀，右手搭著花不暖肩膀，脫口叫道：“楚師弟，你怎么來了……”神情又喜悅，又驚疑。楚大力笑吟吟道：“南宮師兄，恭喜你又調教出一個好徒兒。”二人見過了禮，南宮燭道：“楚師弟，咱師兄弟該有十多年沒見了。”楚大力笑道：“是啊，你在大覺觀修習了許多年，想必下卷咒文領悟了不少，得空可要探討一番。”花不暖聽楚大力說要師父闡述下卷咒文奧秘，頓時來了興趣，雙眼凝神盯住了南宮燭。只見南宮燭嘆了口氣，苦笑道：“師父當年參悟了多年也沒弄明白，我有何才干，敢出言獻丑。”眉頭一擰，問道：“你怎么有這閑情逸致，上大覺山來？你貴為前將軍，把守望洋山，王上怎么輕易把你調回，莫非……”不待他說完，楚大力苦笑道：“師兄所料不差，十日前，探知玄山城大將軍米渤率水軍十萬，進駐望江城，王上這才命南宮浴大將軍星夜趕往南關城御敵。”側身望了花不暖一眼，見他雙目圓睜，臉露驚疑，又正色道：“大將軍命我趕來亞扎城，知會師兄，速領大覺觀弟子前去助陣！”

南宮燭心中所料得以印證，額頭還是沁出一絲冷汗，半晌方道：“既然玄山城要侵我金司城，咱們須得急速趕去支援，閑話家常也就暫且撂下不說了！”轉頭望向花不暖道：“不暖，你速去擂鼓，召集他們來此。”花不暖點了點頭，奔去中堂擂鼓示警。南宮燭和楚大力四目相對，二人竟想不出良策來應對玄山城的進攻，正自思量間，忽聽鼓聲咚咚響起，大覺觀弟子紛紛涌入前院，花不暖趕回前院時，眾弟子早已站立整齊。南宮燭、梁長老、楚大力三人居中站立。南宮燭面色一沉，朗聲說道：“玄山城屯兵赤沙河，圖謀我金司河山，戰事瞬息萬變。此頭等大事，非我親自前去不可，可有弟子愿與我同去？”眾弟子心中氣憤不平，齊聲說道：“愿追隨觀主，同赴南關城。”

南宮燭身負重任，不敢擅自行動，低聲和梁長老、楚大力二人商議了一會，才高聲道：“各位兄弟，前往南關城的弟子不宜太多，何況大覺觀還有許多事要處理。我決定，此次由南宮邈率領周三橋和周四橋留守觀中。至于赴南關城抵御外敵之事，則由本觀主和梁長老，以及所有三境修為的弟子同去。”他這番話斬釘截鐵，眾弟子一一接令，不敢違抗。楚大力接口道：“戰場上眾弟子要嚴守軍令，不得擅自行動，違令者軍法處置。”眾人聽了，心頭涼了半截，頗有怨言，良久無人答話。梁長老大聲道：“戰場搏殺與尋常比武較技不同，生死各安天命，要是有弟子不聽號令，只會拖累大家，造成更多傷亡。楚將軍命令咱們嚴守軍令，那是為了咱們好。”眾弟子心想這話有理，便都答應下來。

這時所有三境弟子都站了出來，花不暖一瞥之下，見蒙獲、禹政、南宮邈等都站在中間，總共也就六人。梁長老走到南宮邈身邊，向他道：“你修為尚在攝心境，換作平日也就帶你去了，但沙場血腥無情，這一趟還是別去了。”南宮邈心下大急，心想大將軍老爹在南關城御敵，自己身為人子卻安居城內，定會被人取笑，忙道：“梁師伯，我想跟隨你們，同去為阿爹助陣。”梁長老微笑道：“你向觀主求情去，我可做不了主。”南宮邈努了努嘴，卻不做聲。南宮燭微微一笑，說道：“邈兒，此去兇險異常，你若不怕，那你隨我一起到南關城去罷。”南宮邈抬頭挺胸道：“我怕個球，梁師伯，咱們都跟著燭叔一起去！”梁長老不言語，瞧向南宮燭，聽他如何決斷。

南宮燭道：“既然如此，就讓周三橋和周四橋留守大覺觀。”周三橋和周四橋齊聲道：“是，師父。”花不暖拍手大叫：“極好！極好！”禹政道：“花師弟，好什么？”花不暖道：“戰局兇險，不知要打幾日幾夜的硬仗，多了南宮師兄，也就多出一份力。我要和誰逗樂解悶，也有南宮師兄做伴。”眾弟子哄然大笑。南宮邈“哼”了一聲，轉頭望向別處。

當日清晨，眾弟子飽餐一頓，花不暖和賀伙頭道別后，便隨著眾人離開大覺觀。一行七人領著百余名精壯軍卒，行了三個時辰，在荒野中就地歇腳。花不暖喝了幾口水，忽聽得南方隱隱傳來馬蹄聲響，心中一驚，遠遠望見一個人影在荒草地里移動，片刻功夫便策馬奔近前來，花不暖迎上前去，扯住馬韁繩，叫道：“郭師兄，你怎么來了？”那騎馬人正是大覺觀弟子郭旭，只見他衣衫上斑斑點點，滿身是血，翻身跳落馬下，只點了點頭，不及與花不暖說話，神色灰敗的走到梁長老、南宮燭面前，大叫道：“師父、師叔，你們可算趕來了！”梁長老按捺住驚疑之心，問道：“旭兒，你怎么趕來這？”郭旭慘然道：“米渤老賊打過赤沙河，南關城也快失守了！”梁長老眉頭一皺，問道：“南宮浴將軍安好么？玄山城怎么來勢這般迅疾？”眾人也各各訝異，都想聽個究竟。

郭旭嘆道：“今日子時剛過，軍中各部都在休憩，玄山城水軍突襲我軍前鋒大營，南宮浴大將軍故而率八千精兵，出南關城去赤沙河上馳援，不料米渤老賊早已暗中派術法高手潛入南關城，待大將軍乘船去救援，便前后夾擊……我……我瞧著大將軍腹背受敵，心中氣忿不平，率領十幾名大覺觀弟子趕去，不料竟被西巖道場六七名好手，殺了個人仰馬翻。”眾人想著赤沙河上慘烈景象，無不驚怒，南宮邈急得快要哭出來，說道：“郭師兄，我阿爹可還活著？”郭旭點了點頭，灑淚道：“大將軍沖出重圍，現在死守在南關城內……不過……不過師弟們都……都慘死在西巖道場手上。”南宮燭心想南關城存亡關系重大，若再耽擱一時半會兒，恐怕金司城咽喉要塞落入敵手，后果不堪設想，當即下令：“玄山城賊子猛攻南關城，咱們得急速趕去，此等血海深仇，只能上陣多殺幾個賊子了。”轉頭向南宮邈道：“我們先趕去解救南關城，你和郭師侄領著這隊軍卒隨后趕來。”郭旭劇斗了半日，心咒之力損耗太多，默然點了點頭。

南宮邈一怔，尚未答應，眾門人齊聲喝道：“走了。“已邁開大步疾行而去。南宮燭、梁長老、楚大力、蒙獲四人心咒之力渾厚，早已去無影蹤，花不暖摧動心咒之力，和禹政并肩飛縱在荒野中，禹政向他斜睨過去，微微一笑，道：“花師弟，咱們今日比比腳下功夫。”當即發狠狂奔。花不暖修習中卷神定咒文后，從未這般恣意施展，這時盡力而為，只聽得風聲呼呼作響，道旁雜草紛紛從身邊閃過。二人正自較勁，忽聽前方傳來兩聲長笑，花不暖微感詫異，抬頭看去，兩道虛影急掠近身，只感左臂被人一扯，雙腳離地，身子忽如騰云駕霧一般向前飛去。一怔之下，只見楚大力抓緊自己臂膀，對南宮燭道：“看哪個先到南關城！”南宮燭心中暗笑：“一別多年，生死存亡之時，他竟然沒有絲毫掛懷，一見面就要比斗。”楚大力道：“我拉著不暖侄兒，你扯著大王子，咱們很公平！”