郗紫轉側轉身來，緊了緊白布頭巾，哈哈一笑道：“陪著我，你師父能答應嗎？再說，萬一碰到歹人，你能護得住我嗎？哈哈，哈哈！”花不暖給他這么一笑，頓時臉漲得通紅，到嘴的話也說不出口了。郗紫轉見他神情尷尬，止住了笑，問道：“不暖哥哥，你要說什么？”花不暖放眼但見月光下溪流內黃綠相間的卵石，熠熠生出流光，俯身探手取了一枚，猛力揮出，石子便遠遠飛出落在十余丈外，騰的砸起無數水花，一股豪氣充滿心胸，望著郗紫轉昂聲道：“郗兄弟對我這樣好，要是誰敢碰你一根毫毛，就是拼了小命不要，也決計不和他干休。”郗紫轉深吸了口氣，半晌笑道：“不暖哥哥這么仗義，那我就什么也不怕了。”

花不暖又待再問，郗紫轉只是不作聲。又見時辰不早，生怕花不暖休息得少了，白日里會無精打采，若因此耽擱修習術法，那就事與愿違了，當下簡單的教了握笛、口型還有指法閉合的吹笛技法，便催促花不暖下山。花不暖意猶未盡只推脫時辰尚早，郗紫轉拗不過他，又教了一陣，這才讓他心滿意足的下山去。

花不暖手提食盒來到大覺觀西北坡，縱身上了院墻，察看得別院內沒有動靜，這才輕輕的躍落院中。正要邁步向前，身后忽然有人說道：“這三更半夜的，拎個食盒干嘛呢？”花不暖吃了一驚，怎的背后竟無聲無息的站著人，急忙回頭，見說話的正是賀伙頭，抹了額頭上冷汗，驚道：“賀老兒，夜深了不睡覺嗎？”賀老兒怒道：“睡個屁，夜貓子在墻頭上竄下跳，不讓我省心。”花不暖哦了一聲，陪笑道：“我拎點吃食到山坡上賞月。”賀伙頭老臉一沉，道：“哼，這么晚拎著神龕上素齋去賞月，真當賀老兒是傻蛋了！你借灶王爺之名糊弄老兒，究竟是為了什么？”

花不暖笑嘻嘻的道：“我就是想讓你弄點素齋解解饞，賀老兒，你閑著也是閑著，以后每日還是照舊給我做吧。”賀伙頭惡狠狠的道：“臭小子，你再胡攪蠻纏，瞧我不揍你。”說著伸手一揚要打。花不暖拎了食盒，向旁閃過幾步，求道：“賀老兒，你就答應了吧。”賀伙頭罵道：“臭小子，死不悔改。”伸手當胸抓來，他卻又側身躲開。兩人圍著別院追逐，東竄西跳的團團轉。賀伙頭人老體弱，自己雖然身高臂長，卻總被他躲開。

此時天色漸漸明亮，賀伙頭望著隔壁伙房炊煙裊裊升起，老臉一沉，道：“你干嘛還不去伙房幫忙？”花不暖道：“我才不去呢，你得答應給我做素齋。”賀伙頭大怒，縱起身來又要打，只是雙腳竟不聽使喚，邁不開步，尋思也追不到他，哼了一聲道：“你以后規矩本分點，便隨了你愿。倘若再敢無理取鬧，這事兒就此作罷。”花不暖聽賀伙頭這般說，一本正經道：“賀老兒，從今往后，一定聽從你的吩咐，你說往東我絕不往西。”賀伙頭聽他話語中故作沉著，卻流露出很重稚氣，不覺啞然失笑。二人鬧了這么久也都乏了，當下賀伙頭命花不暖扶著自己往伙房而去。

當日日暮過后，花不暖又拎了素食上后山與郗紫轉私會。兩人吃完飯后，照舊練打坐入定功夫，只覺行功愈來愈順暢舒服，只是靜坐時思慮忽靜忽躁，但較之前兩日，已是小有進步。又不時纏著郗紫轉讓其授吹笛技法，久而久之，花不暖吹笛越來越好，和郗紫轉合奏《崖頭逢》倒也差強人意。

自此花不暖一面虔心練功，一面向郗紫轉學習吹笛技法。花不暖雖夜夜上后山與郗紫轉一同打坐練功，但一來他本就獨住偏僻小屋，二來依著郗紫轉囑咐，每晚上后山之事并不向何人提起，又處處小心提防，因此無人知曉，也無人來叨擾。花不暖在攝心境術法上進步異常緩慢，但與笛曲甚有緣法，不過月余，他已根基扎實，可一人獨奏笛曲，郗紫轉自當是十分歡喜。只不過郗紫轉口風極緊，再也不肯吐露家世，他既有意隱瞞，花不暖也不好多問。

這日黎明，花不暖早起到伙房燒水做飯，忽見周三橋、周四橋從門外進來，與往日不同，他們手上握著兩把長劍。花不暖好生驚疑，上前詢問究竟，周三橋大聲道：“花不暖，師父說，這三個月來你把天寶九式練得熟了，這趟出門要帶上你一同前往。你速回房間，帶上幾件隨身衣物，咱們前院會合。”花不暖一呆，驚得不作聲了，惴惴的尋思：“你們哥倆就傳了九式掌法給我，卻又在師父面前吹噓把我教得很好了，現在叫我陪你們出去干嘛？”周三橋怒氣上涌，又大聲喝道：“花不暖，你到底聽見沒有？快去收拾！”花不暖點頭答應，回到小屋，收拾了銀兩衣服，也不忘將竹笛帶上，打了個包袱，往前院而去。

眾弟子來得好快，諾大的前院石塔下早已站滿了人。花不暖背著包袱走進前院，背靠著石塔坐地，剛閉目養神了小會兒，便見南宮燭與梁長老率領南宮邈、周三橋、周四橋等人已從東側門外進來。蒙獲、禹政見南宮燭進來，趕忙迎上前去，躬身叫道：“師父！”南宮燭嗯了一聲，道：“為師閉關月余，你們都沒落下功夫吧！”二人畢恭畢敬道：“謹遵師命，不敢稍作懈怠！”

南宮燭走到石塔下，居中站定，沉吟道：“我大覺觀承王上厚恩，才有今日之江湖地位。大覺觀上下縱然是粉身碎骨，也難報王上恩德。現在金司城有一件緊要之事要做。”當下把禹王來大覺觀時密令之事說了，最后道：“南關城有弟子來信回報，赤沙河近來越發不太平了，前后已枉死百余人。王上命我大覺觀伺機鏟除禍害漁民的惡徒，這既是王上恩賜的榮耀，也是修行中人懲奸除惡的份內之事。倘若大覺觀弟子畏縮不前，還有何臉面面對王上和金司城百姓。”

眾弟子轟然高喝：“懲奸除惡，誅殺惡賊……”南宮燭大手一擺，神采飛揚道：“對，這才是大覺觀的弟子。”又聽南宮燭沖著周三橋叫道：“三橋、四橋，花不暖呢？不暖來了嗎？”周三橋、周四橋正忘記此事，聽他問起，齊聲叫道：“花不暖，花不暖在哪？”忽然人群中黑影一晃，一個小身板擠出，笑道：“師父，我在這里。”正是花不暖。南宮燭道：“很好，為師要帶你去長長見識，但你現在人小力弱，還不是賊人敵手，可千萬要跟緊。”花不暖點頭答應。禹政走上前來，躬身道：“師父，只要有你和大師兄前往，萬無一失，多帶道行太淺的弟子，反而礙事。”

南宮燭尚未回答，突然身后一個微胖身影閃身上前，手中長劍往花不暖重重一指，大聲喝道：“臭小子，實話跟你說了吧，此番去赤沙河少則十天多則月余，必定會有一場惡斗，你還是老老實實呆在大覺觀，免得出去丟了大覺觀的臉面。”這幾句話一出，眾弟子哄笑起來，均想：“這小子乳臭未干，帶去只會是個累贅。”又看他小臉氣得通紅，料定又有一通打鬧，不由幸災樂禍的冷眼旁觀。

哪知花不暖聽他羞辱自己，心中自是怒不可遏，但陡然聽到要在赤沙河停留許久，只一瞬間便已克制心中怒氣，心道：“郗兄弟見我突然不知去向，定會觀里觀外四處尋找，倘若遇上生人該怎么辦？要是他知道我不辭而別，還只當我不守信約又該怎么辦？”南宮燭待眾人哄笑聲停歇，臉一沉，責道：“邈兒，你就是說話輕薄。”轉過了頭，見花不暖正低頭沉思，皺眉道：“怎么聽說去赤沙河有場惡斗，就害怕了么？”花不暖被他一激，大聲道：“師父，不暖怎會害怕？”南宮燭嗔道：“既然不怕，為何心不在焉？”

花不暖眉頭一皺，到嘴的話硬生生吞回去，心想赤沙河上殺害漁民的惡賊確實可惡，自己若不和大家同去，師父責怪也就罷了，只怕大覺觀師兄們，真會以為自己是貪生怕死的膽小鬼，不敢前去。又想自己和郗兄弟這般交情，日后說清楚，想來也不會怨自己。當下說道：“師父，這幫人既然殺害金司城百姓，不暖也想去瞧瞧他們到底是些什么人，只是我修為短淺，幫不了什么忙。”南宮燭哈哈笑道：“嗯，這才像大覺觀的弟子。咱們現在就趕去看看這些惡賊有什么本事。”眾弟子齊聲喝彩。南宮燭令蒙獲、禹政還有花不暖站出，又叫出十名弟子的姓名，朗聲說道：“即刻前往南關城，余人各自散了。”