磐皇許凝海三日期限，三日后，疾疫果然解除。

磐皇大喜，率百官祭天，大赦天下。

聽著屋外刺耳的鞭炮聲將哭聲、笑聲一齊淹沒，阿樹卻是站起身來，將內院的門又關得緊了些。

“一場疾疫，一場動亂，一場皇恩，這百年的衛都又經歷了一劫。”凝海淺啄了一口淡茶，悲哀道。

“是時候離開了。”

嵐溪看向阿樹。天光下，她的面色又蒼白了許多。

“疾疫既退，之前被嚇退異族聯軍很快就會卷土重來，聯軍首領烏衣汗踏，驍勇善戰，磐皇手中無人可以與之抗衡。”

“可這城中百姓怎么辦？”阿樹握緊了拳頭。

瘟疫肆虐，戰火不息，苦的只有百姓。

“磐國腐朽，磐皇無道，大勢已定。”嵐溪道。

阿樹的頭低了下去，暴亂之時的場景歷歷在目，那時他便明白，這國家已不再是他心中的國家，君王也不再是他要效忠的君王。然而，百姓何辜，稚子何辜？

“你打算去何處？”

凝海放下了茶杯，看向嵐溪。

“北方。”

凝海點了點頭。北方嚴寒，人跡罕至，莫說軍隊，就連當地百姓也很少涉足，確實是個難得的隱世之所。

“為何要去北方？”阿樹卻并不明白。

“北方遙遠，兵戈不可企及，可令你我暫避戰火。”嵐溪道。

暫避戰火嗎……

像是想起了什么，阿樹眼中漸漸有了欣喜之色：“嵐溪，你還記得云皋寒嗎？”

云皋寒？

“自然記得。”

“云皋寒的一生雖然壞事做盡，卻有一樁好事不得不提。”

“你是說流民村？”

阿樹眼中盡是希望的星子：“北方若是可以令你我暫避戰火，那么，也一定能讓其他人遠離這些無謂的廝殺。”

聽他這么一說，凝海眼中也閃過一絲亮光：“公子的意思，是要在北方建立避難的村落？”

“卻不知是否可行？”阿樹猶疑道。

凝海沉思了起來，許久，若有所思道：“不錯，北方凍原廣闊，雖然嚴寒，卻也并非絕無人煙之所。只要熟悉了那里的地形，便能將這些無辜的百姓遷到那邊，有雪山凍土作為屏障，相信這些侵略軍不能輕易傷害到他們。”

得到了仙人的肯定，阿樹心中的希望又增多了幾分，他看向嵐溪，卻見她撇著嘴，似乎有些不高興地瞥了一眼他和凝海。

莫非自己說錯了什么？阿樹心中一愣。

“怎么了？”他問。

“沒什么，只是覺得你和道長倒是很默契呢。”她嘴角微微一勾，把頭扭到一旁。

阿樹抓了抓頭，很不明白她為什么突然就冷了下來，正要解釋，卻聽凝海繼續分析道：“北地蠻荒，情況不明，現下正值隆冬，冰雪封山、路途艱險，若是要探尋合適的建村之地，恐怕不是一件容易的事。”

“若是能尋到合適之地，救助百姓，就算身死北地我也心甘情愿，只是……”阿樹臉上滿是悲愴之色，“此去路遠，聯軍又攻城在即，怕就怕，這城中百姓等不到我回來。”

“這倒不是難事。”凝海微微一笑，“游牧民族多篤信天神，我可施些術法，顯出些異相，推遲他們進攻的時日。”

他望向晴空，透過白云依然可以望見天幕之中無數的繁星。

“稽國和芹國皆是在大寒之后舉行祭天之禮，祭祀后一月之內不可沾染血腥，我只需進攻時日推遲至大寒，公子便可贏得四五十日的時間。”

四五十日？

阿樹心中飛快地計算著腳程：若是動作迅速，毫不耽擱，興許真的能為城中百姓搏出一絲生機來。

“聽道長的意思，竟是要留在此地，不與我們同去嗎？”嵐溪突然打斷了兩人的對話，轉頭看了凝海一眼。

凝海臉上竟然浮起一抹難得的笑容——自他與嵐溪見面以來，還從未有過。就見他站起身來，忽然對著嵐溪恭敬拱手道：“有姑娘在，自可保公子無恙。”

嵐溪一怔，忽而莞爾。

衛城疾疫退去后，暖冬消失得十分迅速，只不過一夕之間，整個城市都被籠上了一層銀霜。阿樹不敢耽擱，當晚就收拾好了行裝，次日一早便和嵐溪、黃袍一起離開了舊屋。

衛城北面平原居多，地勢遼闊，一路延伸出去，過了聞州、薄城、營都等幾個重要的城池，便是白守山脈了。

相傳白守山曾是從仙界遺落凡間的一座靈山，因山中神祇名曰“白守”，故而得名。

三人一路向北，乘著風雪未起，一路疾馳，只兩日的功夫便走了兩百余里地，到了聞州。稍作休整后，又啟程前往薄城。

薄城地勢起伏，道路不似之前的平坦，加上地方財政貧弱，無力翻修，數百年前的道路到了今天，也還是之前那般狹窄的模樣。

隆冬三九，大雪落下，如鵝毛，如碎絮，鋪天蓋地。

馬兒的蹄在結了冰的路面上連連打滑，一尺多深的雪更是讓每一步都邁得小心翼翼。

山路狹窄，道路難辨，有好幾處險要之處，馬兒有好幾次都差點翻下山去。見勢不妙，嵐溪便讓黃袍留下了些必要的物品，解了馬兒們的韁繩，放它們歸去。

放馬歸去的三人便輕裝簡行，繼續向著寒冷而遙遠的北方進發。

“翻過前面的山坡，便能看見營都了。”

嵐溪指著不遠處被白雪覆蓋的土丘，道。

映著皚皚白雪，她的面色蒼白如紙，風雪在她睫毛上結上了一層冰霜。說話之間，口中的熱氣不斷化作一團團白霧，迅速消散在寒風中。

“過了營都便是白守山。”她緩了緩氣息，繼續道。

阿樹也停了下來。

眺望遠方，只見那天的盡頭，隱約之間有山影聳入云端，甚是壯觀。

不知為何，阿樹忽然心緒翻動，希望和茫然盡皆涌現，一時之間五味雜陳，似有感慨要說，卻又不知道究竟該說什么才好。

見到主人疲乏，黃袍立刻將背上的物什放下，聚攏一堆白雪，壓實后鋪上了一塊積厚的獸皮。一切妥當之后，他這才扶著嵐溪在獸皮上坐下，又將羊皮水袋遞到她面前。

嵐溪接過水袋，淺淺啜了一口。

雪水冰涼，浸入骨髓，寒冷至極。

她眉頭微皺，垂下手來將水袋重新系好，放在了膝上。

“阿樹可知道這白守山的傳說？”她問。

阿樹搖了搖頭。

“旅途乏味，不如我來講講這白守山的故事，打發打發這無聊的時光，可好？”她笑。

話音剛落，黃袍就立刻表現出極大的興趣，他雙腿一盤，靠著嵐溪的雙腿便坐在了雪地上。

這動作實在是太過自然，太過親昵，阿樹心中頓時一醋。

他看向嵐溪，只見她臉上并沒有抗拒的神色，倒是多了幾分長輩般的和藹可親，心中的疑惑更甚。

這兩人，到底是什么關系？說是主仆，卻似乎比主仆更加親密，但要說是男女之間的吸引，卻也著實算不上。但那種說不出來的別扭……嗯，這個高大強壯的男子在嵐溪面前就像是條極為聽話的小狗，正借著休息的時間靠著主人取暖逗樂呢。

阿樹在心中找著合適的字句形容。想到“小狗”二字，連自己也忍不住有些想笑

“阿樹？”

見他站在原地，憨憨笑著，嵐溪好奇地問道。

“講故事好啊，我正好也想聽呢！”阿樹一怔，連忙干咳了兩聲，帶著略有些尷尬的笑容，也壓了個雪包，對著黃袍坐下。

嵐溪臉上一抹溫馨的笑意，她看著遠方若隱若現的銀白山脈，理了理思路，開始講述那個悠遠而古老的故事。