牢房里陰森恐怖，凌四季緊隨著差役與凌府的管事，步履蹣跚地朝牢房的盡頭走去。那里便是死牢，也是關押紅箋的地方。

推開一扇厚重的鐵門，凌四季聽到里面傳來紅箋嘶啞并且已經扭曲的慘叫聲。他的心仿佛瞬間被鋼針扎了一樣劇痛，連忙扒開差役和凌府管事，拖著腳鐐向前跑。

牢房之內燈火通明，幾名差官正在對紅箋肆意凌虐。紅箋身無寸縷，雙手雙腳都被鐐銬鎖住反抗不得。一個女人跨坐在紅箋腰間，不停地晃動著身體，模樣興奮。而其他幾個女人對紅箋上下其手，還有人不耐煩地催促道：“趕緊趕緊，時辰不早了，你玩完我們還要玩。”

凌四季看到此情此景哪里能忍，拉開虛掩的牢門便奮不顧身沖了進去，嘶聲怒吼，“你們這些畜牲！你們這些混蛋！放開他！你們放開他！”

凌四季邊喊邊用拳頭捶打那名騎在紅箋身上的差役。眾人見他好像瘋子一般，起初都有些發愣，然等回過味兒來，三下五除二，便把他打倒在地。

有人又狠狠踢了凌四季兩腳。此間，凌府的管事與那帶路的差役也走進牢房。那人抬起臉問：“喂，六子，這小賤/人是誰？新抓進來的嗎？他腦子是不是有問題？不知死活的東西！”

“誤會誤會！”領路的差役六子指了指凌府管事介紹說：“這是凌大人府上的張管家，凌大人說犯夫紅箋明日便要處斬，凌府有個賤/奴與他素日交好，因此帶過來叫他們臨刑之前見上一面。”

“哦，原來他是凌府的奴才。難怪呢！”因為忽然來了生面孔，又被凌四季這么一鬧，差役們都覺得沒什么興致了，便拾掇著穿好衣服。

紅箋躺在地上一動不動，身上傷痕累累，紅白污濁斑駁刺目。

凌府的張管事見狀有些抱歉地說：“張某來得倉猝，打攪了各位真是不好意思。我知道各位差大姐還沒有盡興，這里有些銀兩，算是包賠你們的損失，絕對夠你們另找樂子。”

她說完將裝銀子的錢袋往前一遞。六子趕忙接過來謝道：“不礙不礙，張管家太客氣。”

“就是就是，張管家太見外了。”誰瞧見銀子會不開心？那幾名差役其實已經折磨紅箋多時，雖仍覺得沒玩盡興，可錢袋里的銀兩足夠她們去醉花樓那種高檔的地方玩幾個通宵。

差役們透出了一種把張管事當親人的熱乎勁兒。左拉右拽非叫她去一起吃酒。張管事自然也不肯在牢房里陪凌四季的，滿口應允跟著差役們去了。而六子則把牢門上鎖，生怕犯人逃脫。

死牢內漸漸寂靜下來。凌四季顧不得身上的疼痛，手腳并用爬到紅箋身邊，脫下自己的外衫蓋在紅箋身上。紅箋側過臉對凌四季勉強一笑，“好哥哥”

這一聲好哥哥，頓時引得凌四季淚如雨下。凌四季望著紅箋高高腫起且布滿掌痕的臉頰聲音哽咽，“紅箋，是我、是我對不起你”

“好端端的，怎么說起傻話來？殺人償命，欠債還錢，你有哪里對不起我了？”

“如果不是為了我，你就不會錯手殺死郭廚娘。大秦律法，為了救人而錯手殺人只是流放不會被判斬首。可你為了我，竟在大人逼迫之下承認與郭廚娘通奸。你、你怎么那么傻！”想到紅箋平日對自己的關照，想起落難后只有他一如既往對自己雪中送炭，更為了自己被迫承認屈辱的罪名，凌四季恨不得如今受苦的人是自己。

紅箋在凌四季的幫助下勉力撐起半個身子，嘴角凝結著一絲苦笑，“原來，你都已經知道了。”

“你被官府抓走后，我去求大人的時候她親口告訴我的。”

“唉！”紅箋長嘆一聲，“我們出身微賤，身不由己，再怎么樣也始終逃不出大人的掌心。她逼迫我承認通奸罪的時候我就懷疑，這一切是不是她布的局。本來我還想著，她哪怕有一丁點兒仁慈憐憫之心，都不會將實情告訴你。可如今見你來了，我也徹底沒了盼頭。”

“你的意思是郭廚娘來欺負我不是湊巧？”凌四季驚訝地張大了嘴。

紅箋點頭，“原本都只是我的猜測，可我看到你今晚來送我，知道這是大人的安排，我就全明白了。你曉得嗎？那一晚是阿璃偷偷告訴我，說看見郭廚娘進了你的院子。后來也是他幫我處理了血衣，到最后揭發我的人還是他。”

“他定是大人安插在你身邊的眼線。”凌四季回想起凌陌曉說過的話，她早就想處置紅箋，只不過懷著貓捉老鼠的心態等候時機而以。凌四季心中酸楚，他抱著紅箋，嗚嗚地放聲哭起來。“歸根結底，是我害了你呀！”

“不能怪哥哥，是我心甘情愿的。”紅箋抬起染滿斑斑血跡的手指，替凌四季擦拭著臉頰上的淚水，“有些話我一直憋在心里不敢對哥哥講，但到了現在這個時候，不講又恐怕沒機會了。我自打被賣進凌府那天起，都是哥哥照顧我關心我，對我比親弟弟還親。有好幾次，我犯錯被管事打，都是哥哥挺身而出保護了我。倘若沒有哥哥，我肯定活不到現在。我把哥哥當做命里最重要的人。或許我的念頭齷齪，但我曾想過，要是我變成一個女人，或者哥哥變成一個女人，我們成親，一輩子相親相愛該有多好”

紅箋話未說完，一口血噴出，惹來凌四季的驚呼。紅箋連嘴角的血跡都懶得擦，對凌四季繼續說：“哥哥你要相信我，我雖然伺候大人數月，卻從未對她有半點好感。她日**我服用春藥，我的身子早就廢了。我暗中請過大夫，大夫說能拖一日便是一日，橫豎個把月的光景。我并不怕死，某種程度上死對我來說何嘗不是一種解脫。可是我為哥哥擔憂，大人失去玩物，又會想新法子折磨哥哥，哥哥今后的日子該怎么過呢？”

“他今后的日子怎么過用不著你操心，很快你就要被砍頭，你還是先擔心你自個兒吧！”不知何時，凌府的張管事和眾差役都已經站在了牢房門口。

凌四季見差役們拿著枷鎖，不免驚懼地問，“你們要干什么？”

“干什么？當然是來給死囚打扮打扮，犯通奸罪的死囚在處斬前要游街示眾，你不曉得這規矩嗎？”牢門打開，差役們涌進來，一人將凌四季拖到旁邊按住，另幾人拿住紅箋，當著凌四季的面扯爛了蔽體的外衫，給紅箋換上沉重的木枷鐐銬，用鞭子抽打著驅趕他出去。

凌四季心被撕裂，眼淚止不住流淌，卻無能為力。

張管事在一旁陰陽怪氣地對凌四季說：“你不想跟著紅箋一起出去走走嗎？大人說了，這一天的活兒全免了，你送紅箋斷頭，也算是全了你們的兄弟情分。”

凌四季心里明白，這哪里是全他與紅箋的兄弟情分，分明就是凌陌曉對他的報復。“寧可本座負天下人，不可天下人負本座。”說這話的人心胸何其狹窄狠毒！凌陌曉要他親眼看著紅箋遭罪，要他親眼看著紅箋為他而死，要他后半輩子都活在痛苦的記憶中。

也不知哪里來的力氣，凌四季搖搖晃晃站起身，亦步亦趨地跟了上去。

狠心的差役們給紅箋灌了春藥，游街的一路上又敲鑼又喊話，根本就是故意叫紅箋出丑。圍觀的百姓哪里曉得當中的關竅，以為紅箋淫蕩不堪，于是謾罵聲指責聲不絕于耳。

可憐紅箋慘遭羞辱，游街完畢后被押上刑臺斬首。

三聲追魂炮響，紅箋回頭望著凌四季，只微微一笑，勝過千言萬語。凌四季同樣望著紅箋，直到眼前一片血光迸濺，他的身體才重重摔倒在地上，心疼得暈厥了過去。

岑羨知眼見凌府的人用車將凌四季抬走。而紅箋的尸骨無人收殮，被拉去亂葬崗。

邱牧進了茶樓的雅間，見岑羨知還在窗前佇立著，便也走過去張望。刑場上看熱鬧的人正逐漸散去。刑臺上的血跡尚未干涸，太陽映照下，反射出鮮艷的紅光。邱牧仿佛霎那間嗅到了令人作嘔的血腥氣。

岑羨知瞧出邱牧的不適，輕輕拍了拍他，“不想看就不要強迫自己。”

“放心，我沒有那么脆弱。”從小到大，邱牧還是第一次來刑場觀看處斬人犯。岑羨知本來不叫他來，他卻硬要跟來。“岑哥哥，妻主看過那么多流血的場面，我做不到她那般泰然自若，卻也不是個只會在深閨繡花的無知夫儒。”

自從得知天驕尚在人世，邱牧在內心深處就憋了一股子勁兒。他不要只做被保護在籠子里的金絲雀，為了天驕，他要變得強大。

岑羨知叮囑他，“你有為紀天驕分擔的心意就夠了，敏珍需要你照顧，你不可輕易涉險。”

“我明白，我只做力所能及的事情。”邱牧口中力所能及的事情就是派人尾隨官差去亂葬崗，然后把紅箋的尸體妥善安葬。他分析說：“凌四季跟了凌陌曉這么多年，一定知道凌陌曉許多秘密。如今紅箋的死應該可以叫凌四季徹底認清凌陌曉的真面目。倘若可以從凌四季口中探得當年凌陌曉假扮太女的真相，紀家的冤屈就有望平反。”

岑羨知沉吟著，“沒那么簡單，單憑凌四季的話根本無法定凌陌曉的罪。況且接觸凌四季也不是很容易，我今晚先潛入凌府試試看。”