滇南，一個不知名的土堡最里圈，幾家房頂透氣孔冒起灰色柴煙。煙霧裊裊，順著薄風淺淺飄蕩在竹林尖，給霧蒙蒙山林間增添幾分神秘，煙霧縈繞許久，最后淹沒在細雨中...

寨子里人聲槽雜，來求助的張二狗反而輕松自在許多。他懷里抱著一只外面被竹條編織的暖水瓶，盯著來往忙碌的身影失神，不知道在醞釀些什么復雜的情緒。

寨子里的人把最大的木盆抬出來，送往山上，后面跟著一個俏媳婦領著位叫阿秀的半大姑娘抬著竹筐。

失神許久，張二狗抱著竹條編織的暖水瓶滑落，摔碎，開水迸濺。這寨子里唯一的稀罕東西，還是早些年一位姓賀的軍官給一個大寨子里當鎮長的人家寫挽聯，家主答謝送的。賀軍官臨走時又交給阿旺，他們一直沒舍得用。現在這唯一的念想，唯一值錢的東西，被摔碎了...

山上的石屋里圍著一圈趕來幫忙的人。幾個心腸軟的婦人看著李老頭懷里閉著眼睛的蒼白的小臉，忍不住轉過頭去擦拭著眼睛。李老頭低著腦袋，雙手揉搓著男孩的四肢，阿秀端抱著滿是生姜片的小簸箕擠進堂屋，看到狼皮裘里包裹著的小男童，觸動了傷心事。她紅著眼睛，抖動的雙肩努力不讓姜片灑落。

“別愣著...阿秀，快把它倒鍋里！”朱老頭焦急吩咐。

李老頭一聲不吭，見大木盆里水位差不多了，在上面架著三層竹制曬框，又鋪上兩層從在場漢子上身脫下狼皮縫制的粗糙外衣。將孩子平躺在鋪設柔軟的曬框上，加蓋上狼皮裘衣。

大盆里的熱浪徐徐上升，毫無阻隔地滲透蓋在上面的竹制曬框，很快竹片上依附了一層細密的水珠。熱氣四溢攪動著室內，滿屋子都是混合著生姜、不知名草藥的清香味。時間加速熱氣流淌，屋子里又慢慢被腥臊味掩蓋。朱芽妹將火盆推的近些，挑了挑木柴火，又頓了頓起身。他取過夾在李老頭胳膊下的濕布兜，歪著腦殼將蹲在石屋門檻邊抽水煙的漢子，和暫時幫不上忙的婦人們驅散。石屋里只剩下三位老頭和竹筐上眼睛緊閉的孩子。

朱芽妹把布兜放在竹桌上，解開系扣，攤開。濕透的花布兜里除了有兩包用油紙包裹的物件，還有幾根暗黃色的金屬。他拿起第一個油紙包，厭惡的把金屬推往一邊，滿臉憂慮。

李老頭盯著竹筐上的孩子，很專注。二狗眼神漸漸變了，他看了一下孩童，又看了眼布兜，來回掃視，只是還沒察覺到懷里抱著破碎后的暖水瓶剩下的竹編織...

溫熱還在升騰，盆里跳動的火光把不大的堂屋點亮。朱芽妹仔細看著油紙中包裹的信箋。他或許是因為離火盆太近，溫度較高的原因，灰黑干瘦的額頭竟有層細密水漬。

“幾張紙箋字跡粗細深淺不一，不是一天所書；文體干凈、娟秀，出自女子之手；華文、楷書...”

木柴在堂屋挖鑿的火坑里嗶嗶啵啵炸裂，屋內再無其他聲響。張二狗盯著朱芽妹沁出汗的黑臉，又看了看一動不動的李老頭的側臉，嘴角動了動。

這時，一聲羸弱的叮嚀，打破了這快要流不動的渾濁空氣。李老頭長出一口悶氣，扶住木盆邊，緩緩抽回一直放在孩童脖頸動脈處的蒼老大手。他感受到肩膀處異樣，緩緩轉身，接過張二狗遞過來的木碗，張口喝下混合著生姜與草藥熬制的黃色湯汁。辛辣刺激著喉管一路高歌，快速地挑撥著他那微僵的神經與脾胃。半晌，李老頭才感覺回了些力氣，他仰起臉看了看張二狗。

“你曉得的嗦，有些字硬是不認識我噻，朱芽妹講你聽嗦！”張二狗嘟囔著回應李老頭的詢問，沙啞的聲音有些不自然。

李老頭瞪著張二狗，又轉頭向屋外喚著：“三河！起火把，順道摸，看有麼得鉤子，莫要大意...再領著兩個守著垛口！”望著守在門口一聲不吭的三河急奔出門，他又寒著臉瞥向張二狗罵道：

“你狗曰的真是越變越呆瓜嘍！”后者鼓著干癟的腮幫子不吭一聲，轉臉望著朱芽妹，盼著圓圓場子。

朱芽妹收起紙箋，示意李老頭過目，后者不耐煩擺擺手：“講！”

朱芽妹悻悻收回遞到半道的手，把紙箋放在桌面上，小心醞釀著措辭，扭扭捏捏的樣子讓人著急。張二狗剛想出聲笑罵，被李老頭的一個眼神把那點勇氣打散干凈。

“此子將種...”聽著朱芽妹好半晌擠出一句酸不拉幾的釋義，張二狗捂著剩余的黃牙吸氣嘀咕：“真龜兒子的...酸吶。”

“軍務！”李老頭扯著狼皮裘子往小身板下揶了一下，又在他額頭試了試溫度，才撓了撓花白的頭發，起身命令道。

聽到命令，兩位懶散的老頭同時正了正身子，提著精神。

“這小崽子是對岸那邊南蠻子的種，窩里起了沖，被整端了！”聽著匯報釋義，李老頭了然，他點了點頭，抽出腰間的煙袋，往焦黑的煙鍋子里按滿切成細絲的煙草，伸進火盆吧嗒吧嗒引燃，又慢悠悠吐著煙霧。

“值此非常時期，這孩子對整個寨子來講就是個災難，極有可能是搭進全寨子上百口人的...大災難...”朱芽妹看著對面的臉色，又接著說道：

“據箋上講，這娃子...是南越陸軍316A步兵師機步B團作戰參謀長兼1營長中校軍官胡巴圖之子，隨行警衛排概他在內二十一人盡數殆畢，其夫人與宅邸在余部警衛極力掩護下攜此子逃脫。幾經碾轉進得我境，于滇南一處醫院養傷十余日，又遭其潛入舊部追殺...兜里有金條5根，翠色墜子一塊...以謝搭救胡子之大恩...”

“巧入我寨？”朱芽妹把布兜里的物品規整擺列，又兀自搖頭：“似也不似...”

張二狗一手捂著干癟的腮幫，一手持長桿煙袋，翻著白眼轉過臉去，不想去聽這酸掉牙的情報。

李老頭捏起一張黑白全家照，面色陰沉。他眼神復雜的看了眼竹筐，久久不語...

石屋外的腳步聲由遠及近，待進到屋里，李老頭示意三河把肩上扛著的尸體放在堂屋大桌上，又整理了一下著裝，低沉喝道：

“張二狗，驗傷！”

張二狗渾身一顫，站直。他黑紅的臉上激動不已，抽出不知道藏在哪里的黑色傘兵-刀，對著尸體深鞠一躬...

“朱芽妹...取東西！”朱芽妹深陷的眼窩隱有濕跡，低著頭出門。

就在尸體被三河背回進屋時，竹制曬筐上昏睡許久的軀體躁動著。小家伙慢慢卷縮著軀體，豆大的淚珠順著兩側臉頰滑落...

張二狗小心揭開黏連在尸體身上的衣服，她整個后背與胳膊上，密密麻麻的劃痕被雨水沖泡的發白。李老頭面向門對面的寨子，遲緩的又按了一鍋煙絲，伸手用木條引燃，聽著身后張二狗干脆簡潔的匯報：

“身后兩槍，右肩甲骨被擊碎，近處射擊，非同一次擊傷，制式黃眼鬼子P1代手-槍...”張二狗捏著取出變形的彈頭，皺眉確定說道：“身前一槍，移動擊發，彈頭入腰肌半寸...兩處傷口不足致命！”他說完放下彈頭和黑色軍刀，恭敬地替死者整理遺容：

“這位身負三槍，抱著骨肉遠途奔襲，幾次沖出重圍的女人，是個偉大的母親！”

三河跟朱芽妹把扛著的斑駁綠漆木箱放在門邊，站在一旁。

“看來...這一道不好避了！”李老頭看著遠處朦朧的寨子，收起煙袋，輕輕抱起昏睡的孩子彎下腰，讓孩子的小臉貼上女人額頭，語調沉重：

“跟你偉大的母親告別吧小崽，她給了你兩次生命！你兩世為人都還不清的天大恩情吶...”

“俏娘你且安下心走，娃娃我會替你照看好...你莫嫌他于此處地薄無根，李某定竭力護他周全！”

朱芽妹神情嚴肅，把女人眼睛揉閉上，用包裹物品的碎花布兜拉扯整齊，蓋住她面部。李老頭把孩子平穩放回竹筐上，蓋好狼皮裘，轉身認真看著身邊的兩個老頭眼睛。張二狗和朱芽妹老臉嚴肅，后退半步整理衣束。

李老頭又向前半步，后腳跟碰在一起，挺胸、收腹、仰視前方摘掉頭巾，置于左手掌上，率先做出一個立正姿勢。身邊兩位老人也是同樣動作。他們沖著遺體緩緩抬起右手，掌心斜向前，置于右眉角處良久...

三河紅著眼睛站在他們身后，表情悲憐...

石屋外，黑暗如化不開的徽墨，倒扣在大地上。峽谷溪澗有雨水的注入，撞擊聲更顯悶響，如敲擊在心口的拳頭，使人眩暈的喘不上來氣。