對(duì)優(yōu)素福而言，過(guò)去的兩年里他的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。

剛剛踏入印度洋的時(shí)候，所有海盜都在嘲笑他那滑稽的船員隊(duì)伍：漁民、啞巴、女人和神父，甚至還有兩只猩猩。他們諷刺他是馬戲團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，沒(méi)人瞧得上這個(gè)糟糕的組合。

倒是有不少人打過(guò)他們的船的主意。

他們一共擊退過(guò)兩次阿拉伯人和一次法國(guó)人的攻擊，期間還有無(wú)數(shù)次與葡萄牙人的遭遇戰(zhàn)，總算在海盜世界里站穩(wěn)腳跟。

在這些戰(zhàn)斗里，兩只猩猩功不可沒(méi)。

它們既是出色的帆纜士也是勇敢的炮手，擁有遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人類的敏捷身手和強(qiáng)壯臂力。

在蒙巴薩保衛(wèi)戰(zhàn)結(jié)束后，它們本該和其他猩猩一起回到姆瓦納人的山地部落，沒(méi)人料到兩只猩猩會(huì)對(duì)浩瀚無(wú)邊的大海產(chǎn)生興趣。

瑪庫(kù)和庫(kù)瑪主動(dòng)上船，向拉杰打手語(yǔ)說(shuō)：“想看大海的另一邊。好奇?！?

它們就這樣成為了世界上第一對(duì)猩猩水手。

隊(duì)伍里的另一位成員奧古斯丁神父，名頭就更大了。

首先他下決心入伙海盜這件事情本來(lái)就足夠傳奇，再加上宅心仁厚的特質(zhì)，讓神父很得歡迎。

迄今為止他已經(jīng)成功給幾十名海盜施洗，這讓神父大受鼓舞，立志要拯救海盜們的靈魂、在大海上繼續(xù)傳播福音。

當(dāng)然這條路不是一帆風(fēng)順的，期間被打爛了多少副夾鼻眼鏡只有他自己才曉得。

神父的貢獻(xiàn)還不止于此。作為船上學(xué)識(shí)最廣的人，他還肩負(fù)起為海盜船起名的光榮責(zé)任。

“崇高信仰號(hào)”——神父本想起名為“哈利路亞號(hào)”，結(jié)果遭到船上非基督徒的一致反對(duì)——聽起來(lái)叫人全然聯(lián)系不上海盜二字，倒像是來(lái)自某個(gè)國(guó)家的皇家艦隊(duì)。

此外他的大嗓門天賦也發(fā)揮了不小的作用，在風(fēng)浪大作的怒海上傳令，聲音小可不行。

尤其是海戰(zhàn)放炮的時(shí)候，對(duì)戰(zhàn)雙方的耳朵都被轟得發(fā)懵，關(guān)鍵時(shí)刻誰(shuí)的聲音能第一時(shí)間傳到炮手耳朵里就很重要了。

不過(guò)神父總喜歡在每次放炮的時(shí)候高喊“阿門”，搞得大家現(xiàn)在一聽見(jiàn)有人喊“阿門”就想開炮。

為了方便在船上行動(dòng)，伊莎貝爾和清都剪短了頭發(fā)，看上去英氣勃勃，更像兩個(gè)少年。

她們分別承擔(dān)起大副和二副的職責(zé)，清在戰(zhàn)時(shí)還會(huì)兼任主炮手，負(fù)責(zé)瞄準(zhǔn)和發(fā)射。

兩個(gè)女孩完全不遜于男子的卓越表現(xiàn)為自己贏得了極高的聲望。

他們行事向來(lái)迅猛，達(dá)成目標(biāo)后即刻撤離，因而聞?dòng)嵹s來(lái)的葡萄牙艦隊(duì)從來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)崇高信仰號(hào)的影子。

優(yōu)素福正打算收束隊(duì)伍離船，忽然露出訝異的神色。

人們順著他的目光看去，另一艘快船不知何時(shí)出現(xiàn)在視野中，趁剛才兩方對(duì)峙，已悄無(wú)聲息開到眼前。

這半路殺出的來(lái)客飛快完成了接舷、鉤鎖和搭跳板的操作，登船在即。

船長(zhǎng)早就面如死灰。

一伙海盜沒(méi)送走，又來(lái)一伙。他那臃腫虛肥的不幸商船夾在兩艘海盜船中間，簡(jiǎn)直就是一只可憐巴巴的綿羊掉進(jìn)了狼窩。

新來(lái)的那伙海盜跳上甲板，打頭的是一名金發(fā)青年——“金色信風(fēng)”威廉·托馬斯和他的快齒鯊號(hào)。

優(yōu)素福曾與他打過(guò)幾個(gè)照面。

這位英國(guó)海盜曾是一名正兒八經(jīng)的皇家海軍，卻因?yàn)檫^(guò)于沉迷航行和探險(xiǎn)轉(zhuǎn)而做了海盜。

“你們完事了？”威廉看了看甲板上的情況，主動(dòng)向優(yōu)素福打招呼。他對(duì)這個(gè)身世傳奇的前蘇丹很感興趣。

優(yōu)素福點(diǎn)點(diǎn)頭：“差不多。你這回是找什么？”

“一本航海筆記。我這幾年在研究非洲之角附近那個(gè)會(huì)高出海面的間歇性洋流漩渦?！眱扇私徽劦目跉庥崎e得就像在倫敦街頭碰面相約去喝一杯，“原主人是這個(gè)船長(zhǎng)的表親，不過(guò)前陣子患熱病死了。我猜這本筆記現(xiàn)在在這條船上。”威廉老熟人似的轉(zhuǎn)頭問(wèn)船長(zhǎng)，“是嗎？”

船長(zhǎng)一臉懵懂，下意識(shí)搖頭，忽而又醒悟過(guò)來(lái)連連點(diǎn)頭。

對(duì)他而言這是又倒霉又走運(yùn)的一天。

倒霉的是一天之內(nèi)碰上了兩撥海盜，走運(yùn)的是這兩撥海盜居然都不劫財(cái)。

威廉的另一個(gè)身份是頗負(fù)盛名的海圖繪制家，致力于探索和標(biāo)記海洋中的一切未知區(qū)域。

他干海盜另一方面也是方便自己搜集各種海圖和航行筆記，每次劫船都大費(fèi)周章地弄走一些書或者羊皮卷軸什么的，在其他海盜眼里是個(gè)怪人。

“對(duì)了，”威廉恍然想起什么似的，“你收到米松船長(zhǎng)發(fā)出的鸚鵡信沒(méi)？”看優(yōu)素福搖頭，他拋過(guò)來(lái)一截小小的紙卷，“那現(xiàn)在你收到了。七天之后‘自由國(guó)’港灣集會(huì)，別遲到?！?

“為什么集會(huì)？”

“不知道?！?

船長(zhǎng)畢恭畢敬地遞來(lái)航海筆記，威廉接過(guò)翻了翻，滿意地將它合上。

他再次叮囑優(yōu)素福：“反正你最好記得來(lái)。他沒(méi)事不會(huì)瞎傳鸚鵡信?！?/p>